我们一整天都在玛隆蒂海滩,我和几个孩子玩儿,和他们一起游泳,皮诺奇娅、莉拉完全和多纳托打成一片,他最后还扯着她们俩去散步,一直走到了温泉附近。皮诺奇娅累坏了,精疲力竭,根本回不了家,萨拉托雷告诉我们一种非常舒适的回家的方法。我们来到了一家宾馆,那家宾馆基本是建在水上的,就像踩高跷,我们没有花几里拉就租了一条船,船上有位老水手。

我们刚上船,莉拉就用讽刺的语气说:

“尼诺没有理你。”

“他要学习呢。”

“他连一个‘你好’都没时间说?”

“他就是那样。”

“那很糟糕。”皮诺奇娅插了一句话,“他父亲有多客气,儿子就有多粗鲁。”

她们俩都觉得,尼诺对我既没兴趣,也不友好。我想,让她们那么觉着也好,我很慎重地保守着我的秘密。最后她们一致认为,一个像我这样出色的女学生,尼诺连看都没看一眼,她们完全被忽视,也是可以接受的,她们会原谅他的。我想保护他,让他免受她们的刁难,我做到了这一点——她们好像很快忘掉了他,皮诺奇娅对萨拉托雷的绅士态度很赞赏,莉拉也满意地说:

“他教会我怎么浮在水上,教会了我怎么游泳,他很棒。”

太阳缓缓地落山,我想起了多纳托曾经对我的骚扰,感觉浑身都不自在,紫色的天空让人觉得心寒。我对莉拉说:

“就是他写文章说,马尔蒂里广场的商店里的画板很丑。”

皮诺奇娅这时候做了一个心满意足的表情。莉拉说:

“他说的对。”

这话让我很气愤。

“是他把梅丽娜毁掉的。”

莉拉笑了一下,回答说:

“可能是吧,但他曾经还让她幸福过。”

那句话让我很受伤害。我知道梅丽娜遭受了什么样的痛苦,她的孩子遭受了什么样的折磨,我也知道莉迪亚的痛苦,像萨拉托雷这样的男人,在他文质彬彬的外表背后,隐藏着一种谁也无法阻止的欲望。莉拉从小就见证了寡妇梅丽娜遭的罪,我不会忘记莉拉当时痛苦的表情。现在她的这种语气到底是怎么回事?这些话是什么意思?是她给我的一个信号?她想告诉我:你是一个小姑娘,你根本不知道一个女人需要什么?我马上改变了想法,不再继续隐藏我的秘密。我想马上展示出我和她们一样是女人,我知道女人需要什么。

“尼诺给了我他的地址,”我对莉拉说,“假如你没什么意见,斯特凡诺和里诺来的时候,我就去找他。”

地址?去找他?这都是非常大胆的话。莉拉眯着眼睛,宽阔的额头上出现了一条线。皮诺奇娅用不怀好意的目光看着我,她碰了一下莉拉的膝盖,笑着说:

“你听见了吗?莱农明天有一个约会,她有地址。”

我满脸通红。

“好吧。假如你们和你们的丈夫在一起,我能干什么呢?”

有很长时间,我们都看着掌舵的水手,一言不发,只能听见船上马达的声音。

莉拉冷冰冰地说:

“你可以陪我妈妈,我带你到这里来,又不是让你来玩儿的。”

我强忍着没有发作。我们度过了一个星期的自由时光,那天,无论是她还是皮诺奇娅,无论在海滩上,在太阳下面,还有游泳的时候,多纳托说的好听话让她们欢笑不已,让她们忘记自己是谁了。多纳托让她们觉得自己是孩子,被交到一位父亲的手上,一位不同寻常、非常罕见的父亲,这个父亲不会惩罚你,而是会激励你表达自己的欲望,并且不需要有愧疚感。现在,这样的一天结束了!我宣布说,我将拥有完全属于自己的一天,和一个大学生一起度过,无疑是提醒了她俩,她们一个星期不用做人妻的自由时光已经结束,她们的丈夫将要出现。这就是我做的事情吗?是的,我太过分了。我想,闭嘴吧!不要惹恼了她们。