现在大厅里,只剩下亨顿和爱德华了,两人都一声不吭,各自想着心事。过了一会儿,爱德华喃喃自语道:“奇怪,真是太奇怪了。无论我怎样想,我都想不明白。”

亨顿回答道:“不,陛下,这件事没有什么可奇怪的。修这个浑蛋,已经无药可治了。”

“我说的不是你的弟弟。”

“哦?您说的不是修?噢,那么,您是在说爱迪斯吧?的确如此,我也觉得爱迪斯的态度非常奇怪。”

“不是,我所说的奇怪,是比这件事更为重大的事情。你想一想,我这个真正的国王在这里流浪,国王的位置到现在还一直空着,没人继承王位却没有导致全国性的大骚乱,这难道不奇怪吗?”

“啊!您说的是这件事情啊?”

亨顿起初觉得爱德华的话很荒唐,因此他敷衍地回答了一声,但没过多久便改变了想法,说道:“陛下,您说得很对,事情的确如此。”

“现在,我想到了一个好办法。并且现在只有这个办法能够行得通,通过这个办法我和你都能将自己的权力争取回来。我所想到的方法是:我用拉丁语、法语和英语三种语言写一封信。你明天早晨拿着这些信,前往伦敦的白金汉宫,亲自将这些信交给我的舅舅哈弗特。他肯定能认出我的字迹,他一看到我的亲笔信,便会明白事情的真相,立刻就会派军队来接我。唉,早想到这个办法就好了。你自己骑马赶过去,大约两天就能到。我暂时在这一带找家旅馆等着你。”

亨顿用十分钦佩的口气答道:“啊,陛下,您的方法实在是太好了。不过请您再等几天,等我将这个庄园的纠纷解决好了,我马上就会利用我的身份……”

“你好好想想,一国之主的问题和一个贵族家庭的继承纠纷,哪个更重要?你大可不必担心,只要按照我说的话去办,关于亨顿庄园的继承问题,我一定会给你一个满意的答复的。”

爱德华刚好看到桌子上有一支笔,因此他马上开始写信。

亨顿一面在爱德华的身边看他写信,一面在心里想:“噢,这孩子还挺棒。他真的能用三国文字来写信吗?哈哈,真不知道他是如何学会的,不过他说的一些话还是很有趣的。他在没疯之前,应该看过不少有关国王的故事书,并且到现在依然记得其中的情节。”

他为爱德华的聪明才智而高兴,但现在更为紧要的事情,还是要好好地想一想眼前的事情该如何解决。没过多久,爱德华便写好了信,亨顿接过爱德华的信件时,郑重其事地说:“好的,我一定会收好的。”

亨顿将信随手放在自己的衣袋中,继续为眼前的事情伤脑筋。

“嗯,太奇怪了,爱迪斯一见到我,便说根本就不认识我。但她嘴上虽然这样说,她的神情却异常惊慌,她的手还在发抖。这到底是怎么回事啊?她明明认出了我,为什么却要说谎话呢?虽然十几年过去了,但是她也不至于认不出我来呀。那么,生性善良的爱迪斯,为什么要撒谎呢?我们是两小无猜的好朋友,但她为什么要如此对我呢?……噢,对了,肯定是受到了修的威胁,所以她才说不认识我的。女人一结了婚,就要听从丈夫的话。但是,爱迪斯,以你和我的关系,你不该对我说谎的。唉,人生真是太残酷了!……”

但令人没有想到的是,正在这时,爱迪斯突然推开门跑了进来。

亨顿睁大眼睛瞪着爱迪斯。她低着头说:“刚才修亲自骑马去报案了,您还是趁现在赶紧跑吧。”

“我的事不用你管,对于一个你不认识的人,你不必说这些。”

“不,麦尔斯。”

“什么?你不是不认识我吗?”

“我……我是诚心诚意来劝您离开这里的,您和麦尔斯长得的确很相像。您继续留在这里是非常危险的,您还是赶紧离开吧。”

“混账,别在这里胡言乱语了。我才是这座庄园真正的主人。”

“不,请您认真听我说。您跟已经去世的麦尔斯·亨顿长得的确很像,因此我更要……”

“我就是麦尔斯·亨顿啊!”

“是,我非常理解您的心情。但是,我对您的安危非常担忧。我的丈夫修,是当地最有权势的贵族,这里的官员和老百姓都很怕他,无论什么事情,他们都会按照修的意思去办。因此,您和已故的麦尔斯·亨顿长得越相像,您的性命就越危险。他肯定会去告您,说您试图侵占亨顿庄园的财产,那些官员肯定会遵照他的意思去做的,如果真是那样,对您和您的朋友都没有什么好处。”

爱迪斯盯着亨顿的脸,稍微停顿了一下,然后接着说:“即使我的丈夫和那些官员们,都知道您就是真正的麦尔斯·亨顿,我说的这些很重要,请您认真听好——您依然会很危险。我的丈夫绝对不会承认您是麦尔斯·亨顿,他一定会死死咬定您是冒充的。如果是这样,哪有人还敢反对他的意见,出来主持公道呢?”

“哼,就算是这样,也无所谓。连曾经海枯石烂的爱人都能变心,给我如此大的打击,更何况从小与我为敌的修了!”

爱迪斯的脸突然变得煞白,两只手不停地哆嗦,她的头垂得低低的。过了一会儿,她又抬起了头,用更有力的声音说道:“您恐怕没有时间再耽误了,请您快点走吧!修是一个冷酷无情的人。现在我已经成为了他的奴隶,我深知他的人品,所以请您相信我的话。您听懂了吗?在麦尔斯哥哥、阿瑟哥哥、李察德表亲等人相继去世之后,您却突然回来了,还自称是麦尔斯·亨顿,威胁到他的财产和地位,他怎么能轻易地放过您呢?唉,我现在害怕死了,都快要急疯了,我求求您,请您赶紧走吧!如果您的钱不够用,就请您收下这个钱包吧,您也可以用这些钱来收买门口把守的仆人们,叫他们放您走。请您千万不要拔剑,赶紧逃走吧。您快点,时间太紧迫了。”

爱迪斯的声音颤抖,她一边说,一边将钱包递给亨顿。亨顿没有接她递过来的钱包,仔细地注视着爱迪斯的脸,语气沉痛地说道:“我什么话也不想再说了,现在我最后问你一个问题。如果你不回答我,我肯定会发疯的。好,请你再好好地看看我,然后认真地回答我的问题:‘你到底认不认识我?’”

“不,我真的不认识您。”

“你敢向我发誓吗?”

爱迪斯突然全身不停地颤抖,过了一会儿,她非常痛苦地说:“我发誓,我真的不认识您。”

亨顿听到她的回答,气得跳了起来,他生气地大吼道:“我不相信,怎么会有这样的事呢!”

“请您赶紧逃走吧!快点!快点!……您听,马蹄声离我们越来越近了!……”

当爱迪斯晃晃悠悠地站起身,走到窗边的时候,门外已有许多人纷纷从马上跳下来,修带领着十几个警察,一大群拿着武器的仆役们紧随其后,大家蜂拥而上,一起冲进了大厅。

亨顿大声斥责道:“不准吵闹!你们都安静点!我是这座庄园的主人麦尔斯·亨顿,这是我所保护的来自伦敦的少年。你们这帮家伙,没有得到我的许可,跑进我的宅邸干什么?都给我滚出去!”

正在这时,有几个仆役不声不响地绕到亨顿的背后,突然用棍棒用力击打亨顿的膝盖弯。因为他们知道亨顿非常厉害,所以事先想出这样的诡计,从后边偷袭亨顿。亨顿虽然武艺高超,也十分机警,但是他万万没有想到自己家的仆役居然会暗算自己。

亨顿的腿被打伤了,他踉踉跄跄地走了两三步,立刻将剑拔出来,这时,警察们也冲了上来,双方混战成一团。亨顿虽然很勇猛,但最终还是因为寡不敌众,被捆绑了起来。

“把那个小男孩也给绑起来!”

有五六个人按照修的命令,毫不留情地把爱德华也给绑起来了。爱德华大吼道:“我是国王!你们竟敢对国王如此无礼!以后你们会追悔莫及的!”

他虽然在那里大声叫骂,但在如此混乱的局面下,谁也没有注意听他的话,即使听见了,也会认为这是一个小孩子的疯话。

麦尔斯·亨顿和爱德华被关进了监狱,他们将以“企图冒领亨顿家族财产”的罪名接受审判。

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