下午一点钟,到了王子吃午饭的时间了。

汤姆迫不得已,决定将错就错,暂时就以“疯王子”的身份出现,听从侍臣们的摆布吧。仆人们为他换上衣服,带他到豪华的餐厅里用膳。

桌上的餐具一律由金银所制,金光闪闪,杯盘里盛满了美味佳肴,罗列整齐,香味四溢。周围站着几十名仆人,准备随时上前侍候。在众人的注视之下,只有汤姆一个人在吃,他感到有些拘谨不安!

不过,现在的汤姆也管不了那么多了,他用手抓起盘子里的东西就往嘴里放。

“啊!”

巴格勒伯爵看到如此情形,不禁大惊失色,连忙跑到汤姆的身边,把餐巾围在他的脖子上。

巴格勒家族,世世代代掌管着皇家的餐桌礼仪。他看到牧师还没有做完祷告,王子就用手去抓食物吃,不免大吃一惊。但是伯爵依然镇定自若,脸上并没有惊奇的神色。

不仅巴格勒伯爵跌破眼镜,就是在一旁侍候的仆人们,看到王子不用刀叉,用手抓起食物就往嘴里放,并且吃起来狼吞虎咽,就像饿了好多天似的,这副穷酸丑态实在引人发笑,但却没有任何一个人敢笑,大家都假装没有看见。大家在心里想着:可怜的王子,因为生病的缘故,所以才这样粗野地用膳……

后来,汤姆小声对站在一旁的巴格勒伯爵说:“这个餐巾太干净了,围在我的脖子上会被我弄脏的,请您收起来吧。”

伯爵心想:王子居然说出如此荒唐可笑的话,应该是生病的缘故吧。于是,他就一声不响地、小心翼翼地把餐巾从汤姆的脖子上取了下来。

汤姆这才觉得自在了一些,于是他又伸手够向另外一个盘子。突然一个仆人闪电般跑了过来,将那个盘子端到了汤姆的面前。汤姆想:“哦,对了,无论大事小事,不必自己动手去做!这是规矩,以后不能忘记了。”

用完膳后,一个仆人把一盆滴了香水的水端了过来。这盆水是用来洗手的,有个仆人手里拿着餐巾站在一旁侍候,等候汤姆洗手。汤姆哪里懂得这一套,端起脸盆来,“咕嘟”、“咕嘟”就把盆里的水喝下了不少,然后他抹了抹嘴,眉头紧锁,小声抱怨道:“这种水一点儿也不好喝。香倒是蛮香的,但是,什么味道都没有……哎呀,喝完真难受!”

大家想笑又不敢笑,只认为王子疯得越来越厉害了。

汤姆用完膳之后,站了起来,他顺手从盘子里抓起了一把胡桃,满满地装了一口袋。因为他非常喜欢吃胡桃,准备装回房间后慢慢享用。

但这时候,并没有仆人跑过来帮他装胡桃,因此他立刻意识到,这种行为肯定是有违王子的礼节。

汤姆马上告诫自己,既然已经成了王子的替身,宫廷生活并不是一两天就结束的,看来还得尽量去学这些礼仪……

汤姆边走边想。

过了一会儿,汤姆被带到了另外一个房间,他记起之前哈弗特伯爵教他的那个动作,于是一挥手,命令道:“你们都可以退下了。”

大家便都起身退出,只留汤姆一个人了。汤姆在房子里四处环顾,依然是金碧辉煌,他不禁赞叹了一声:“啊,好漂亮呀!”

汤姆此时的心情非常平静。忽然,墙壁上挂着的一套钢盔和铠甲,引起了他的注意。他想起在贫民窟和小伙伴们做打斗的游戏时,所用的东西都是用纸糊成的,现在眼前的才是真真正正的武装。他想把这套盔甲穿上身试试看。

汤姆朝那边走过去,将钢盔取下来戴在头上,又将铠甲穿上身,然后把胫甲围好,最后伸手去摘墙上的钢制胸甲,忽然“咣当”一声,一个东西从胸甲里掉出来,砸在地板上。汤姆急忙捡起来看,这是一个闪闪发光、又硬又圆的东西。汤姆立刻想到,可以用这个沉甸甸的东西敲打胡桃。

于是,汤姆从口袋里掏出刚才用膳后装回的胡桃,用这个沉甸甸的东西把胡桃敲开,放开了吃起来。他肯定不会想到,这个闪闪发光的东西,日后竟解决了大问题。

餐桌礼仪的伯爵和仆人这些胡桃太好吃了。没有掌管们在身边,这小小的胡桃吃起来特别有味道。汤姆自从被迫成为王子的替身,“囚禁”在这座王宫中,这还是他第一次体验到真正快乐的感觉。

汤姆美滋滋地吃完了胡桃,又把沉重的钢盔和铠甲挂回到墙壁上。这时他又发现墙角的壁橱里摆放着很多书籍,他想:这些书或许会非常有意思呢!他顺手从里面抽出了几本,其中一本的书名是《英国王家之礼节仪式》。

“啊,这真是太好了,这本书是我现在最需要的。只要我读完这本书,就能学会王子所要遵循的各种礼节了。以后在用膳或集会时,我只要按照书中所说的礼节去做就可以了。我现在既然是王子,就不得不出席今晚九点半在伦敦市举行的宴会,那么现在我就要好好读读这本书,以尽量减少失礼的行为。”

汤姆坐在柔软舒适的沙发上,开始认认真真地阅读这本书。

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