外面,奇努克风把天空一分为二,一半是湛蓝的天,一半是黑压压的云。乌云呈巨大的弧形,缓缓移动着。室内,劳拉的父亲坐在购物广场的一条凳子上,低头盯着地面,皱着眉头沉思着。

劳拉刚刚搬进北山购物广场上面的公寓里,正在采购日常生活用品——从电水壶到马桶刷。父亲是过来帮忙的,这里的“帮忙”意味着掏腰包之后的漫长等待。

“你能在这里等我一秒钟吗?”劳拉对父亲说,“我还需要买几样东西。”然后就钻进了西尔斯商场。

“一秒钟”不是一个精确的时间单位。半小时后她才提着大包小包从商场出来,发现父亲坐在凳子上,盯着地面。

“化石,”他说,“你看。”

劳拉在父亲旁边重重地坐下来,吹开额头上的刘海,“对不起,让你等了这么久。”

“那里,看到了吗?地板砖之间有化石。”他环顾了一下四周,“不过只是这里才有,其他地方没有。”

化石?劳拉愣了一下才明白父亲指的是什么。当然不是真正的化石,是仿制品,镶嵌在凳子周围的地板砖之间。这只是一种装饰性的化石。

父亲站起来,笑着说:“一开始我还以为是和石油工业有关的东西,因为这是一座石油城嘛,但是后来又发现了一块。”他显得少有的兴奋,“过来,我指给你看。”

他领着劳拉急匆匆地穿过购物广场,来到另一排凳子旁。“那里,看到了吗?”他指着地板砖之间的旋涡状图形,“这是风。”

果然是。半抽象式的云缓缓舒展开来。

“还有更多呢。”他甩开步子继续往前走,而劳拉则吃力地拖着鼓鼓囊囊的包尽量跟上他的步伐。父亲一直是那种主动为别人背包的人,而今天的反常证明了他对自己新发现的痴迷程度。“看,”他指着一片波纹形的图案说。它们一圈圈由里向外荡漾开来,像一颗石子扔进了池塘里。“这是波浪。”他语气中流露出骄傲。

“是的,爸爸,你说得对。”劳拉说,“我还从来没留意过。”

他目光炯炯,“我费了一番工夫才弄明白,这些化石是土,我们还看到了空气和水,它们都是元素。只是不能找到火。我来来回回找了一遍也没找到。”

“爸爸,这些包越来越沉了。”

“哦,对不起,让我拿吧。”他们眼看就要到美食广场了。“你想吃什么?”他问,“我请你。”

“我并不是很饿,”劳拉说,“虽然我想我应该饿了,中国菜怎么样?或者希腊菜?”

“听起来不错,我自己想吃意大利菜。”

他要了自己喜欢的斯巴罗,劳拉则要了自己喜欢的欧帕。他们边吃边聊,聊了她的新公寓和这座城市的风景。他的目光飘移到头顶的天空,突然咧嘴一笑。

“我找到它了。”他说。他刚才只顾低头看地上,所以没发现它。

劳拉仰起头,也看到了它:就在美食广场的正上方,一个光芒四射的金色球体让天空燃烧起来。它不是火,是太阳,看来是设计者费了一番心思把四种元素结合进了购物广场的布局中。

“不过没有雪,”劳拉笑着说,“我一直认为雪是第五种元素,至少在我们这一带。”

父亲想了一会儿,“水加上空气,再减去太阳,冷却后就可以变成雪。”他还在为这种宝贵的新发现激动得两眼放光,“我们都找到了。”

劳拉想说:“不是我,是你。”但她只是笑了笑,“我们当然找到了。”