“听我说,麦克森,那真的不是意外。”我们又在花园里,在等《报道》的录制。我等了一整天才找到这个机会跟他说话。

“但她看起来很内疚,也表示了歉意啊。”他反问,“这怎么可能不是意外呢?”

我叹气:“我跟你说,我每天都能见到塞莱斯特,这就是她阴险地破坏克瑞斯站在聚光灯下的机会,她就是太想赢了。”

“嗯,如果她是想把我的注意力从克瑞斯身上抢走,那她失败了。我跟那女孩待了差不多一个小时呢,而且过得挺欢快的啊。”

我其实不想听这些。我知道我们之间的关系有些微妙,而在明确自己的感情之前,我不想面对任何有可能改变现状的事情。

“那么,安妮那次的事情呢?”我问。

“谁?”

“安妮·华莫尔?她打了塞莱斯特,然后你赶她走了,记得吗?我知道安妮肯定是被激怒的。”

“你是听见塞莱斯特说什么了吗?”他怀疑地问。

“嗯……没有。但我了解安妮,而且我也了解塞莱斯特。安妮不是那种马上就会诉诸暴力的人,塞莱斯特肯定跟她说了一些特别冷血的话,她才会那么反应的。”

“亚美利加,我知道你跟女孩子们相处的时间比我长,但你真的很了解她们?你喜欢躲在你的房间或图书馆里,我敢说,相对于其他候选人来说,你更熟悉你侍女们的性格。”

这点他可能是对的,但我不会轻易退步:“这么说不公平,我对玛莉的评估就很准,不是吗?你不也觉得她很好吗?”

他做了个鬼脸:“是……她是很好。”

“那为什么我说塞莱斯特做事处心积虑,你却不肯相信我呢?”

“亚美利加,我不是说你在撒谎,我明白,从你的角度来看的确是这样的。但塞莱斯特已经道歉了,而且,她跟我在一起时都是很有礼貌的。”

“那是肯定的。”我不服气地喃喃自语。

“够了。”麦克森叹了口气说,“我现在不想谈别人。”

“她还想抢我的礼服呢,麦克森。”我抱怨。

“我说了,我不想谈她。”他严厉地说。

那是最后一根稻草,我马上闭嘴,举高双手,就是为了重重地拍到自己腿上。我的怨气无处发泄,好想尖叫。

“如果你还是这样的话,我就去找愿意和我在一起的人了。”他就这样走了。

“喂!”我叫他。

“不!”他转身回看我,用我不能想象的严厉语气跟我说,“你忘了自己的身份了,亚美利加女士。你最好记住,我是伊利亚王国的王子,就如字面意义,我是这个国家的主人,如果你觉得你可以这么对待我,就大错特错了。你不用同意我的决定,但你必须要遵守它们。”

他转身离去,若不是没有看到,就是不在乎我眼中的泪。

晚餐全程我都没有往他那边看,但在录制《报道》时这很难做到。我留意到他有两次在看我,两次他都在拉耳垂,但我没有回应。现在我不想跟他说话,因为我只能想到又会挨骂,但我真的不需要自取其辱。

过后我走回自己的房间,一路上因为麦克森而难过得思绪混乱。他为什么不愿意听我说呢?他是认为我骗他吗?更糟糕的是,他认为塞莱斯特是不会骗他的吗?

或许,麦克森也不过是个普通男人,而塞莱斯特是个漂亮的姑娘,最终,这才是胜负的决定性因素。说什么想找一个灵魂伴侣,或许他想要的也不过是个床伴儿。

如果他就是这种人,我又为什么要苦恼呢?太笨了,太笨了,太笨了!我还亲了他!我还跟他说我会有耐心的!这又是为了什么?我只是……

我转过回房间的最后一个转角,一眼就看到艾斯本站在那儿,在我房门外等着。我的愤怒全部都化作一种奇怪的不确定感。作为警卫,他们必须目不斜视,保持警觉,但现在,他用一种无法解读的表情看着我。

“亚美利加女士。”他轻轻地说。

“警员莱杰。”

虽然为我开门并不属于他的工作范围,但他还是这么做了。我缓慢地走过他面前,不想转身,害怕他并不真实存在。尽管我尽了全力把他赶出我的心和脑海,但这一刻,我只想他陪着我。我经过时,能感觉到他呼出来的气息吹到我的头发上。

他又深深地看了我一眼,然后慢慢从外面关上了门。

睡觉是无望的。满脑子都是麦克森的愚蠢和艾斯本的靠近,纠结得翻来覆去好几个小时,完全不知道该怎样处理任何一件。我思考得那么投入,以至于一晃眼,就已经是深夜两点了。

我叹了口气。我的侍女们明天又要花很大的气力才能让我好看了。

突然我看到走廊里亮起了灯,悄无声息,就像我看到的是幻觉,艾斯本破门而入,然后又关上了门。

“艾斯本,你在做什么?”他朝我走来,我问他,“如果被发现的话,你麻烦就大了!”

他还是沉静地向我走来。

“艾斯本?”

他在我的床前停下,默默地把手上拿着的东西放到地上:“你爱他吗?”

我看着艾斯本深邃的眼睛,虽然在黑夜里几乎看不见。有那么千分之一秒,我不知道该怎么说。

“不。”

他用一种优雅又强势的方式把我的被子扯掉,我本该反抗,可是我没有。他伸手到我的脑后,让我的脸凑向他,开始热情地吻我。我感到世界上所有美好的东西都放对了地方。他闻起来不再像手工肥皂的香味了,而且,他比之前强壮了,可是每一触碰、每个抚摸都是这么熟悉。

“他们会杀了你的。”当他吻向我的脖子时,我终于有了喘息的机会。

“如果不这么做,我也会死的。”

我努力想鼓起勇气叫他停下来,但我知道无论说什么都是白费。这一刻是有千万个问题(我们打破了多少规定;而且我知道艾斯本另有女朋友;还有,麦克森和我之间也有些暧昧不清),但我并不在乎,因为我太生麦克森的气了,而艾斯本又是这么能安抚我,我就由着他的手在我腿上来回游走。

以前我们没有这么大的空间,现在的感觉让我很意外又惊喜。

就算有这件分散注意力的事,我还是能感到所有事情都涌进了我的脑袋。我生麦克森的气,也生塞莱斯特的气,甚至,我也生艾斯本的气。老天爷,我也生伊利亚王国的气。我们一直在接吻,但我哭了出来。

他还是一直吻我,不久后,我发现有些眼泪是他的。

“我恨你,你知道吗?”我说。

“我知道,亚美,我知道。”

亚美。当他这么触摸我,又这么叫我时,我觉得自己根本不是身处皇宫,无论我怎么不开心,艾斯本还是能让我觉得自己就像回家了一样。

我们持续了有快十五分钟,他才想起来:“我要回去了,巡视的警卫们会抽查我站岗。”

“什么?”

“有些警卫是随机巡逻的,有可能有二十分钟时间,也有可能是一个小时。如果碰上他们只转了个小圈,也有可能是五分钟。”

“快去!”我催促他,跟他一起坐直,帮他理了一下头发。

他拿起地板上的东西,我们一起往门边走,在开门之前,他还是抱着我又吻了一次,感觉像阳光直接灌到我的血液里。

“难以相信你在这儿了。”我说,“你是怎么被派来皇宫做警卫的?”

他耸耸肩:“想不到我天生有这禀赋,他们把人都送去怀特做培训。亚美利加,那个地方冰天雪地,完全不像我们家那边骤然会来一场雪那样。所有新兵都能吃饱,接受训练和测试。他们还给我们输营养液,我不知道里面有什么,可是让我长得特别快。我是个不错的战士,而且我很聪明,在我的班里,我是分数最高的。”

我骄傲地笑了:“我一点儿都不觉得惊讶。”我又吻了他一下。艾斯本的条件太好了,我一直都觉得他作为第六等级太可惜了。

他打开门看了看走廊,没有人。

“我有好多话想和你说,我们谈一谈吧。”我压低声音说。

“我知道,我们会有机会的,可能得花点时间找机会,但我一定会回来。应该不会是今晚,现在我也不知道是什么时候,尽快吧。”他再次吻了我一下,那么用力,让我差一点就觉得痛了。

“我想你。”他对着我的嘴唇说完后,就回去站岗了。

我晕乎乎地回到自己的床上,无法相信刚刚所做的事。我心里有一部分(是很不高兴的部分)觉得麦克森活该,如果他选择放过塞莱斯特,又污辱了我,那我肯定也不能在这个比赛中继续下去了。如果她能钻规则的空子,我也没什么好留恋的。那问题就解决了。

突然觉得疲惫不堪,几分钟内就睡着了。