今天是星期五,晚上八点正是《伊利亚首都报道》播出的时间,虽然不是强制收看,但大家都不想错过,就算是无家可归的第八等级,也会特地找家商店或去教堂看《报道》。尤其现在选菲开始,看《报道》就更是必须的了,所有人都想知道这件事的进程。

“你觉得他们今天会公布入选名单吗?”小梅张着塞满土豆泥的嘴问道。

“不会的,宝贝。符合标准的女孩们还有九天的时间来提交申请表呢,至少还得过两周名单才会出来吧。”妈妈的声音现在前所未有的平静,是终于得到想要的东西之后完全放松的状态。

“啊!我真的等不了了!”小梅抱怨。

她等不了了?那可是我的申请啊!

“你妈妈跟我说,你排了很久的队。”我很惊讶爸爸居然加入了这个话题。

“是啊,”我回答,“没料到会有那么多女孩子,我觉得本省所有女孩都交完表了,完全不明白为什么还需要九天。”

爸爸咯咯地笑:“你看竞争对手觉得有趣吗?”

“我没工夫去看,乐趣都留给妈妈了。”这是我的真心话。

她认可地点点头:“我是看了,忍不住啊。我觉得亚美利加还是很不错的,优雅又自然。你真是太漂亮了,宝贝儿。如果他们真的是挑选,而不是随机抽的话,你脱颖而出的机会就比我之前所想的更大了。”

“我可不敢肯定,”我只能闪烁其词,“有一个女孩涂了个大红嘴唇,多得像能流出血来似的,说不准王子喜欢这种的呢。”

所有人都笑了,妈妈和我接着跟大家讲队伍中的奇装异服,小梅听得入了神,而杰拉德只是偶尔笑一笑。有些时候,我们很容易忘记,杰拉德已经能够明白他生活的世界是怎样的了,他明白我们一家子的生活压力。

八点钟,我们全都挤进了客厅,打开电视,调到公共频道。爸爸坐在他的专座上,妈妈坐在沙发上,让杰拉德坐在她腿上,小梅坐在她旁边,而我则坐在地板上伸展开来。这个频道是唯一的免费频道,所以,如果第八等级的人买得起电视机的话,也看得到。

国歌响起。我一直都很喜欢我们的国歌,可能这很幼稚吧,但这确实是我最喜欢唱的几首歌之一。

皇室家族的合照出现在屏幕上,然后出现克拉克森国王站在讲台前的画面,镜头切换到旁边,他的顾问们拿着关于基建和环境问题的进展报告坐在座位上,看来今晚会有好几件事公告。镜头的左手边是王后和麦克森王子,他们还是穿着优雅地坐在王座上,一副高高在上的样子。

“亚美,你看你的男朋友!”小梅的话让大家都笑了起来。

我用力审视麦克森,他应该算英俊,尽管,一点儿都不像艾斯本那种好看。他的头发是蜂蜜色的,双眼是棕色的,看起来很阳光,充满了夏天的气息,可能对一些人来说这是很具吸引力的。他的头发又短又齐,打理得很精神,身上一套灰色西装完美地贴合着身体。

他坐姿僵硬,无论是过于完美的发型,还是太过挺拔的西装,处处透露着他的拘谨。整个人看起来就像一幅油画,不像个真人。我甚至为最终要嫁给他的女孩子感到惋惜,那将会是多么无聊的生活啊。

我接着观察他的母亲,她看起来很淡定,也坐得很直,却没有冷漠感。我突然想到,她不像国王和麦克森王子一样在皇宫里长大,她本来是备受爱戴的伊利亚王国的平民女子,或许当年的她就像现在的我。

国王已经在讲话了,但我真的很想知道。

“妈?”我轻轻地说,尽量不影响爸爸。

“嗯?”

“王后……她本来是什么?我指她的等级。”

妈妈对我的好奇露出了笑容:“第四等级。”

第四等级。所以,她成人之前可能是在工厂、商店或者在农场工作的。我对她之前的生活很好奇,她也出生在一个大家庭里吗,她长大的过程中应该不用担心挨饿吧?她被选中时,朋友们都妒忌吗?如果我也有朋友的话,她们会妒忌我吗?

这真是个可笑的想法,我又怎么可能被选中呢。

我转移注意力,集中精神听国王讲话。

“今天早上,新亚洲又发生了一次袭击,破坏了我们的基地,令我军人数暂时比敌军少了一些,但是,下个月新一轮的征兵让我们很有信心,士气会马上好转的,更不用说新鲜血液能提升我们的战斗力。”

我憎恨战争。不幸的是,我们是个新成立的国家,对谁都要提防,这片土地真是经不起再一轮的入侵了。

接着国王提到了最新一次扫荡反叛分子的行动,然后金融团队介绍了债务的最新情况,基建团队公布了重建高速公路的两年计划,这其中有一些公路在第四次世界大战后就没有修过。最后上台讲话的人是事务大臣。

“伊利亚王国的女士们、先生们,晚上好。你们应该都知道了,报名参加选菲的通知最近已经邮寄给所有人,我们也已经统计了第一轮报名的人数。我很高兴地宣布,已经有好几千位美丽的伊利亚女孩提交了申请表!”

背景中的麦克森王子在座位上挪了挪,他是紧张了吗?

“我代表皇室家族感谢你们的热情和爱国之心。顺利的话,新年伊始,我们备受爱戴的王子就会选定一位美丽动人、才华洋溢、聪明睿智的伊利亚女士,我们就可以庆贺他们的订婚之喜啦!”

坐在后排的顾问们齐声鼓掌,麦克森微笑着,却显得很不自然。掌声过后,事务大臣接着宣布:“当然,我们会播出很多关于选菲的节目,让大家认识这些年轻的女士们,甚至会播放她们在皇宫里生活的特别节目。主持这一系列特别激动人心的节目的人选,当仁不让是加夫里尔·法德!”

然后是一阵零星的掌声,不过这次鼓掌的是我妈妈和小梅。加夫里尔·法德是一个传奇人物,过去大概有二十年的时间中,他为皇宫举行的感恩庆典游行、圣诞节演出和其他大大小小的盛典做实况报道,除了他,我没见过别的人能采访皇室成员和皇室的亲友。

“噢,亚美利加,你可以见到加夫里尔!”妈妈已经兴奋得哼起歌来了。

“他上来了!”小梅兴奋地挥舞着双臂。

果然是加夫里尔,穿着一身挺拔的蓝西服,悠闲地走进了录影棚。他大概快五十岁了,但看起来一直那么精神。他走过舞台,灯光在他翻领的别针上反射出一抹金光,就像我弹琴时的强音节一样耀眼。

“晚上好,伊利亚王国!”他是唱出来的,“我必须得说,很荣幸能够参与选菲盛事。我居然有幸能够认识三十五位美丽的姑娘!哪个傻子会不想要我这份工作呢?”他对镜头前的观众眨眨眼,“但在见到这些可爱的姑娘们之前,我想邀请男主角,我们的麦克森王子,上来说几句话。”

此时,麦克森走过铺了地毯的舞台,来到给他和加夫里尔准备的椅子前。他拉了拉领带,整理了一下西装,就像需要超级体面似的。接着,他跟加夫里尔握了下手,面对着他坐到椅子上,拿起了话筒。这椅子挺高的,麦克森把脚踏在椅子中间的一根腿上,这个姿势看起来舒服多了。

“很高兴再见到你,殿下。”

“谢谢你,加夫里尔,我也很高兴。”麦克森的声音和他整个人的感觉一样沉稳,全身散发着一种很拘谨的气场。光是想想和他待在同一个房间里就让我不禁皱眉。

“一个月之内,将会有三十五位女士进驻到你的家里,对此你有什么感觉?”

麦克森笑:“说真的,我有点儿头痛。有这么多客人在的话,肯定会挺吵闹的,不过,我还是蛮期待的。”

“那你有向敬爱的父亲取经吗?当年他是怎样获取美人芳心的呢?”

麦克森和加夫里尔同时往国王和王后的方向看过去,镜头拍到他们正拉着手,微笑着,看起来是那么相亲相爱。不过话又说回来,我们普通百姓又能知道多少呢。

“我还真没有问过。你也知道,新亚洲的战情每况愈下,所以我和父亲一直在忙战备方面的工作,还没时间谈论姑娘们的事情。”

妈妈和小梅都笑了,可能是有点儿好笑吧。

“没有多少时间了,我想问最后一个问题。您头脑中最理想的女孩子是怎样的?”

麦克森露出有点儿吃惊的表情,虽然不是很明显,但他好像有点儿脸红了。

“说真的,我不知道。我想这就是选菲的美妙之处吧,每个入选的女士都是独一无二的,无论是外表、喜好,还是性格,都不会一样。通过认识她们、跟她们接触的过程,我希望能从中找到答案,找到适合我自己的伴侣。”麦克森微笑。

“谢谢你,殿下,说得真好。我也在此代表伊利亚国民祝你一切顺利。”加夫里尔跟王子又握了一下手以示告别。

“谢谢你。”麦克森回应。镜头没有马上从他身上移开,所以可以看到他望着父母,眼中寻求对刚才回答的肯定。镜头已经切换回加夫里尔脸上,所以没法儿知道国王和王后有什么反应了。

“今晚的节目只能告一段落了,谢谢您观看《伊利亚首都报道》,我们下周再见!”

就这样,结束的音乐响起,片尾字幕开始滚动。

“亚美利加和麦克森一起坐在树下。”小梅哼起了小曲,虽然我拿起枕头打她,却没办法不为这个画面笑出来。麦克森是那么木讷和安静,真难想象跟这么一个懦夫在一起谁能快乐。

接下来的一个晚上,我都在努力无视小梅的调侃,最终只好躲回自己的房间。单单想一下要和麦克森相处就让我浑身不舒服。小梅的调侃在我的脑海中挥之不去,害我难以入眠。

有种声音把我吵醒了,可是听不出来是什么东西,我尽量不动,只用眼睛去扫视房间内是不是有人。

嗒、嗒、嗒。

我慢慢地转头看向窗口,原来是艾斯本在外面,正咧着嘴冲我笑。我下床,轻手轻脚地走到房门口,把门关上,并上锁,然后又回到床边,打开窗锁,小心地开窗。

艾斯本爬进来走到我的床上时,我感到一股热气扑面而来,但这不是夏天的热空气。

“你在这儿干什么呢?”我压低声音,在黑暗中不禁微笑。

“我必须见你一面。”他双臂环抱着我,气息吹到我的脸上,拉着我躺下来。我俩并排地躺在床上。

“我有好多事想和你说啊,艾斯本。”

“嘘,先别说话。如果有人听见,就不得了了,让我看看你就好。”

我只好乖乖听话,安静地躺在那儿,艾斯本深深地看着我的眼睛,看够了之后,就把鼻子贴在我的脖子上,双手放到我腰间,不停地上下游走。我感到他的呼吸变得粗重起来,吸引着我跟他走。

他藏在我脖子间的双唇开始吻我的肌肤,害得我也呼吸变重,完全不受控制。艾斯本的唇从我的下巴一路往上吻到我的唇,有效地堵住了我的叹息。我紧紧地抱着他,急促的爱抚在湿热的夏夜里让我们大汗淋漓。

这是偷来的美妙时刻。

艾斯本的双唇终于慢了下来,而我则完全没有停下来的意思。但我知道我们需要保持清醒,再进一步,又留下证据的话,我们都得去坐牢。

这是大家很早结婚的另一个原因:等待实在是太煎熬了。

“我该走了。”他轻轻地说。

“但我想让你留在这儿。”我的唇就在他的耳根,再次闻到他身上肥皂的香味。

“亚美利加·辛格,终有一天,你会在我的臂弯里入睡,然后在我的亲吻中醒来。”想到这个画面,我咬着嘴唇。“但现在我要走了,不能得寸进尺。”

我叹口气,放松了怀抱。他是对的。

“我爱你,亚美利加。”

“我爱你,艾斯本。”

这些秘密的时光会支撑我挺过所有困难的:妈妈因为我没被选中失望时;为帮艾斯本存钱而努力工作时;还有,当他向我家提亲遭遇反对时;甚至结婚后我们共同面对一切争执时。只要有艾斯本在,那些都不是问题。