赛大武走进凯的房间,把那枝被贴了咒语的毛笔狠狠地摔在地上,使劲地踩踏,直到断成碎片。

妮菲塔莉铆足了劲替拉美西斯的长子运功,对赛大武投以感激的眼光。

“魔咒已彻底解除,皇后陛下,凯很快便可痊愈。”

妮菲塔莉的双手从年轻人的颈上移开,随即虚脱地昏厥过去。

丢掉帕瑞阿马库医师为皇后开的一些没啥用处的补药,赛大武又重新调配了一份真正可以补血强身的解药。

“大皇后体力透支。”赛大武对拉美西斯说。

“我要知道实情,赛大武。”

“妮菲塔莉对凯运功会失去她几年的性命。”

拉美西斯守在皇后床前,试图给她一些精力——那份他建立王国的精力,他宁可放弃王权换取妮菲塔莉长寿幸福的晚年,让其美貌照耀埃及上下两地。

经过亚眉尼反复劝说后,拉美西斯终于重理国政,但是在他亲耳听见妮菲塔莉平静的嗓音,述说灾难之夜确已离她远去之前,国王拒绝与这位朋友议论国事。

“赛哈马纳向我作了一份详尽的报告,”亚眉尼说,“巫师欧费尔已束手就擒,将被判处间谍、滥用巫术、企图谋害皇室成员、狙击可怜的丽妲及其女仆等罪名。但是他并非单独行凶,摩西和他一样危险。欧费尔交待了摩西打算除掉埃及各家庭的长子的计谋,要不是赛哈马纳及时阻止了这场险恶的计划,真不知有多少人会遇害。”

所有的犹太人,无论老少贵贱,都大感惊讶,谁也想不到能目睹由法老领军,赛哈马纳指挥的仪仗队出现在大街上。顿时万人空巷,众人满心欢喜地从半遮掩的窗帘后偷窥君王的风采。

拉美西斯直接走向摩西的住处,风声口耳相传,摩西手持杖根,早已立在门边等候。

“我们不应该再见面,陛下。”

“这将是我们最后一次会晤,摩西,请放心。为什么要制造死亡?”

“我心中只知服从耶和华。”

“你的上帝是否太残酷了?我尊重你的信仰,朋友,但是我不能让他在这片由我祖先所遗赠的土地上为非作歹。离开埃及,摩西,带领所有的犹太人一起离开,去别的地方身体力行你们的真理吧。现在不是你向我央求迁徙,而是我命令你们出走。”

身穿红黑相间的羊毛大衣,哈度西勒帝王走到皇城顶端眺望他的京城,他的妻子蒲菟海琶温柔地挽着他的胳膊。

“国家的风貌尽管粗糙原始,但并不缺乏美丽之处,何必为它感到悲伤呢?”

“巫里泰舒博应受法律制裁。”帝王说。

“他不是已经受到惩罚了吗?你想想看,这个残忍的军人,被软禁在他最痛恨的敌国境内!狂妄的巫里奏舒博恐怕已生不如死了!”

“我并不这么认为。”

“亚述不会让我们嚣张太久,他们的军队愈来愈猛,一旦他们得知我们与埃及的和平谈判失败之后,一定会立刻攻打我们。”

“谈判是秘密进行的。”

“赫梯帝王果真一无所知?他们的使者往返于赫梯和埃及之间,再秘密的情报也瞒不了他们。假如我们不尽快签署停战协议,亚述人将把我们视为窝边草,而且拉美西斯将坐看我们的失败而不为所动。”

“赫梯人必须晓得如何自卫。”

“自从你即位以来,哈度西勒,你的臣民改变了许多,连士兵都向往和平,你呢,你有打算吗?”

“你该不会是受了妮菲塔莉的影响吧?”

“我的妹妹,埃及皇后,她和我想法一致,她说服了拉美西斯不再攻打赫梯,但是我们不敢承诺她的期许吗?”

“巫里泰舒博……”

“巫里泰舒博已不复存在。但愿他娶了一名埃及女人,被法老王的子民认同,然后就此消失于我们眼前。”

“你对我太苛求了。”

“这难道不是我身为皇后的责任吗?”

“拉美西斯认为我的让步是懦弱的表示。”

“妮菲塔莉和我都不是如此解读你的谦冲为怀的。”

“难道可以左右赫梯和埃及的外交政策吗?”

“为什么不能?”蒲菟海琶回答,“或许我们还能够促进和平呢!”

审问期间,巫师欧费尔无所不谈。他吹嘘自己曾是赫梯潜藏于埃及的间谍网头子,也曾企图谋杀凯。当他描述如何杀害可怜的丽妲和她的女仆后,陪审团认为欧费尔不仅毫无悔意,而且接二连三地以同样冷静的手法残杀无辜。

朵兰特大声呜咽。被欧费尔指控为积极的同谋,她完全默认,只求她的弟弟,埃及国王,能法外开恩,她把责任全部推给谢纳,深受其害才让她误入歧途。

审判历时极短,随后首相宣读判文,欧费尔被判处死刑,将饮毒自戕;朵兰特从事粗事农耕。至于谢纳,因抗传改判死刑,其名也将从世上消失。

在亚侠重返埃及当天,赛大武和莲花即出发前往阿布辛拜勒,分手前,彼此曾短暂互勉。

亚侠马上获得皇家夫妇的接见,尽管身体孱弱,妮菲塔莉仍持续与蒲菟海琶通信,努比亚雄狮刽子手和它的密友夜警,那条老当益壮的金黄狗,寸步不离皇后,仿佛确定它们的出现能带给她些许力气。一旦能从累以千万的案牍中脱身,拉美西斯便会来到她身边联系彼此的那份大爱,这样的爱情笔墨难以形容,热情似仲夏晴空,温煦如尼罗河畔的斜阳。

每次都是妮菲塔莉强迫拉美西斯离开她重返埃及,以便领航国家之舰步上正轨,并且回复各部长和高官所提问的千百条日常难题。多亏伊瑟、梅丽妲蒙、小梅汉卜塔和粉妆掩饰其疲惫的杜雅的多次拜访。

亚侠向妮菲塔莉行跪拜礼。

“你的智慧和美貌令人难以忘怀,皇后陛下。”

“带回了好消息?”

“一级棒的消息。”

“哈度西勒同意签署和约了吗?”拉美西斯疑惑地问。

“承蒙埃及皇后和蒲菟海琶皇后,巫里泰舒博事件业已解决,他将留在埃及,被我们的社会同化。因此,缔约之事已无任何障碍了。”

妮菲塔莉笑逐颜开。

“我们是否打了一场最漂亮的胜仗?”

“最重要的支持者便是蒲菟海琶。大皇后的信函用语丝丝入扣,触动其心,从哈度西勒登基以来,赫梯人便虎视眈眈亚述军将引起的威胁,他们心知昔日的对手,将是他们明日最可靠的支柱。”

“赶快行动,打铁趁热。”妮菲塔莉建议。

“我带回了哈度西勒版的停战协议,让我们仔细研究一番,等你和法老王同意之后,我即刻动身前往赫梯。”

皇室夫妇和亚侠马上投入工作,出乎意料,拉美西斯发现哈度西勒居然接受了大部分的条件。

亚侠起草了一份漂亮的和约,完全符合国王的想法。杜雅仔细展读后,亦对此赞誉有加。

“发生了什么事?”努比亚次王问,坐着一辆由经验丰富的马车夫驾驶的双马车,穿越喧嚣拥挤的巷道,朝拉美西斯的皇宫奔驰。

“犹太人出走埃及,在他们的族长摩西的带领下,离开埃及,前往他们的福地。”马车夫回答。

“法老王竟会同意此一疯狂行为?”

“拉美西斯以扰乱公共秩序为由将他们驱逐出境。”

在首都进行正式拜会的努比亚次王,吃惊地看着成千上万的男女老少,赶着羊群,拉着载满衣物粮食的小马车,一步步离开拉美西斯城。有的人高声歌唱,有的人神情沮丧,远离曾经快乐生活过的这片土地,令许多人伤心不已,但是没有人敢违抗摩西。

见过亚眉尼之后,努比亚次王被带往拉美西斯的办公室。

“为何前来见我?”拉美西斯要问,“说实情。”

努比亚次王咽下口水。

“有人造反,陛下。各部落联合大造反了。”