宫内有关皇家夫妇前往大南方的各种谣言不绝于耳。某些人确定他们近期内会成行；另一些人认为，由于属地国时局不稳，这趟旅行将被无限期延缓。甚至还有人谣传，尽管有那些皇儿带领军队，国王依然得亲自披挂上阵。
阳光灿烂地洒进拉美西斯的办公室，他正对着他父亲塞提的雕像沉思。桌上堆着从迦南和叙利亚南部送回来的快报。夜警在主人的扶椅上呼呼大睡。
亚眉尼冲进办公室。“亚侠传回来的消息！”
“你检查过了吗？”
“是他的字迹，而且他以密码书写我的名字。”
“传送文件的方式呢？”
“他小组里的一位成员从赫梯归来。此外，没有人有他的消息。”
拉美西斯阅读亚侠亲笔写的那封信，了解有诸多问题可能导致赫梯帝国四分五裂。他终于明白为何前几封快报通知他东北边防应加强防卫。
“赫梯不会攻打我们，亚眉尼，皇后和我可以出发了。”
凯戴着护身符和护身经文，正抄写一道数学问题，计算将石块送上一幢四周土堆成群的建筑物顶峰的斜坡理想角度。他的妹妹梅丽妲蒙每天练习弹奏竖琴，然后逗弄她的小弟弟梅汉卜塔，在伊瑟和刽子手的保护下，他刚开始学会走路。那头巨大的努比亚狮子眯着眼，兴趣盎然地看着这个小人儿步伐不稳地一跛一拐来回走动。
当赛哈马纳出现在花园入口时，这头野兽立刻昂起头。看到赛哈马纳一脸和善，它轻吼一声后，便又坐回原来的姿势。
“我想跟凯谈一谈。”他对伊瑟说。
“难道他犯了什么大错误？”
“没有，当然没有，但是他可以协助我的渊查工作。”
“等他找出数学解答后，我就叫他去找你。”
赛哈马纳得知一个新结果。他知道有个叫做欧费尔的利比亚巫师，杀了相信巫术却付出生命的女子丽妲。成了埃赫那顿邪教的代言人之后，欧费尔便借此邪说蛊惑某些心灵，并且隐瞒其赫梯间谍的身份，这不是假设，而是经由一位被赛哈马纳属下逮捕的游牧商人口中得出的铁证，当时他正待在那幢窝藏欧费尔许久的谢纳旧官邸。这个人显然只是赫梯间谍网的一名普通问谍。既然他只是偶尔替叙利亚商人哈依亚工作，所以当他的直属上司返回赫梯时，他并没有被通知这个地下组织已遭瓦解，成员各作鸟兽散。畏惧可怕的囚刑，嫌犯吐尽所知，赛哈马纳因而得以破获几个罪犯窝藏地点。
但是欧费尔依然不见踪影，而且赛哈马纳不相信谢纳已亡命沙漠。巫师是否在拉美西斯哥哥的陪同下已逃往赫梯？赛哈马纳的经验告诉他，坏人永不停止为非做歹，他们的想像力永无止境！
凯走近赛哈马纳：“你很高很壮。”
“你愿意回答我的问题吗？”
“你会数学吗？”
“我会计算我属下的人数和我发给他们的武器数量。”
“你会建筑神庙或金字塔吗？”
“法老王给了我另一个角色：查缉罪犯。”
“我喜欢读写象形文字。”
“正好，我想请你谈一谈你丢掉的那枝毛笔。”
“那是我的最爱。我非常难过。”
“事情发生后，你一定想过。我确定你心里有数，而且你可以帮我查出窃贼的身份。”
“是的，我想过，但是我一点也不确定。不可以随便控告某人偷窃。”
小男孩的成熟老练令赛哈马纳大吃一惊，假如真有线索，凯不会不知情的。
“在你身边，”赛哈马纳继续说，“你是否注意到有反常的行为发生？”
“我交了一位新朋友。”
“是谁？”
“外交官梅巴。突然间，他对我的作业很感兴趣，可是突然间他又消失不见了。”
赛哈马纳皱纹满布的脸上漾出一个大大的微笑。
“谢谢你，凯王子。”
在拉美西斯城，如同在埃及其他的城市，百花节是让民众放松心情的一天。身为全国女祭司的上司，妮菲塔莉并没有忘记，从埃及开朝以来，国家依循着一份庆祝天地结合的节庆历法行事。透过皇家夫妇主持的祭典，全民共享神明的存在。
在每个神庙的祭坛上和每个家庭的门前，百花争妍斗艳。此处有高耸的花束、茂盛的棕榈叶枝和一把把的芦苇花，彼处则用莲花、矢车菊和曼德拉草茎藤装点门面。
随着圆形或方形小鼓起舞，手持洋槐树枝，头戴矢车菊和罂粟花冠，哈托尔女神的侍从双脚踩过千万朵花瓣，绕行首都各大街道。
拉美西斯的姊姊朵兰特故意挤在皇后身边，皇后出众的外表令任何有幸见到她的人着迷不已。妮菲塔莉忆起她年轻时曾希望远离尘世、隐居神庙服侍女神的梦想。她当时怎么想得到皇室大皇后那些与日俱增的义务呢？
游行队伍在欢唱声中走向阿蒙神庙。
“您出发的日期决定了吗，皇后陛下？”朵兰特问。
“我们的船只明日下水。”妮菲塔莉回答。
“朝廷忐忑不安，谣传你们将出国长达数月之久。”
“有可能。”
“你们真的会远行至努比亚吗？”
“由法老王决定。”
“埃及非常需要你们”
“努比亚也是我国的一部分，朵兰特。”
“那是一个险象环生的地区。”
“这并不是趟观光旅游。”
“是什么重要的任务需要你们远离首都呢？”
妮菲塔莉莞尔一笑，做着美梦。“爱情，朵兰特。只为了爱情。”
“我不懂，皇后陛下。”
“我内心高声渴求的。”皇后说。
“我真想助您一臂之力，在你们出国期间，有什么事情我可以代劳的吗？”
“帮助伊瑟，假如她需要的话。我惟一的遗憾是没有足够的时间关心凯和梅丽妲蒙的教育。”
“但愿神明保佑你们和他们。”
当节庆一结束，朵兰特便将她所搜集的情报转知欧费尔。如果真去国日久，拉美西斯和妮菲塔莉就犯下了让敌军可以乘虚而入的大错误。
在鞋官的陪同下，梅巴有意乘船游览拉美西斯城的观光湖。这名外交官需要面对平静的湖水好好沉思一番。
梅巴如坠五里雾里，不知身在何处。他到底想要什么？不就是一份奢华安定的生活和一份带领几位足智多谋的高明人士，然后坐拥显赫的高官职位吗？但他却是赫梯间谍网的一名成员，以摧残埃及为职志……不，此并非他所愿。
但是梅巴胆小，他害怕欧费尔，害怕他那冰冷的眼神，害怕他法力无边的暴力。不，他再也无法自拔。他的未来比拉美西斯的失败更重要。
梅巴从远处呼喊一名在岸边打盹的船夫。赛哈马纳插嘴问：“我可以为您效劳吗，梅巴大人？”
外交官吓了一大跳。“小需要，我想……”
“我想您需要！我真想在这座优美的湖泊上散散心。您愿意让我为您掌舵吗？”
赛哈马纳的强壮体力令梅巴寒毛直竖。“随你便。”
在赛哈马纳的使力下，小船马上驶离岸边。
“多迷人的地方啊！唉，您我日夜为工作奔波，从没时间欣赏美丽的风景。”
“和我见面有事吗？”
“请安心，我没有质询您的意思。”
“质询我？”
“我只有一个小疑点需要您为我澄清。”
“我不确定是否能够帮你的忙。”
“您听说过一桩离奇的失窃案没有？有人偷了凯一枝毛笔。”
梅巴避开赛哈马纳的眼光。“偷……你确定吗？”
“经过国王的长子证实后无误。”
“凯只不过是个小毛头。”
“即使不确定，不知您是否想过那个窃贼是谁？”
“这个问题毫无意义。立刻带我回岸边去。”
赛哈马纳露出邪恶的微笑。“这将是一次极富教育意义的散心，梅巴大人。”