谢丽夫人得分秒必争。她丈夫再次针对中央的来函，愚蠢地敷衍了事。当他把回函副本交给她时，她简直怒不可遏。可惜已经来不及拦截发出的信了……谢丽于是马上打发她丈夫到底比斯南部的一个小镇去，期待这件蠢事能够如落井之石，销声匿迹，而皇宫愿意转求其他的仓储援助。
可惜，中央的反应完全相反。尽管其貌不扬，这名调查员看似意志坚定，难以应付。谢丽也曾想过以金钱收买他，但是此法太过冒险。以目前情况而论，惟有使出预期中的紧急方案。
仓库打烊时，她留下四名搬运工人。如此做法可能损失惨重，却是惟一可以逃过法律制裁的良方。痛苦的牺牲，将让她损失原可从侵公商品中取得的丰厚利润。
“午夜时，”谢丽命令这几名工人，“到中央仓库左边的那幢房子来。”
“大门总是上着锁。”一位运货工人反驳。
“我会替你们把门打开，你们把大仓库中所有的东西都搬出来。愈快愈好，别发出声音。”
“这算是超出正常工作时间了，老板娘。”
“所以我会多付你们一个星期的薪水。而且如果我觉得特别满意，还另有赏金。”
四名工人的脸上写满笑意。
“之后，你们就当作今晚的事从没发生过。都同意了吗？”
在谢丽专横的语气中，几乎听不出威胁的意味。
“遵命，老板娘。”
仓储区地处偏远地带，警察巡逻队带着猎犬，定期到此巡视。
这四名工人躲在一间停放重型拖车的大仓库里。喝过啤酒吃过面包之后，他们轮流守夜。
夜半耳边传来谢丽夫人的命令。
“走。”
她抽出木门闩，扯掉那些严禁入内的千泥封印，他丈夫明目张胆地在屋内窝藏了神庙专用的铜块。二话不说，四名工人共计搬走约一百个上等酒瓮、四百五十匹细亚麻、六百双皮凉鞋、一部分马车零件、一千三百个小铜块、三百捆羊毛线和一百多个水晶杯。
当工人搬走最后一批水晶杯时，赛大武突然出现在仓库尽头，他早已躲藏于此，静观一切。
“真是精彩，谢丽夫人，”他说，“你这么做，是想吐出所窃财物，省了我的调查。可惜晚了一步。”
这名娇小的棕发女子不为所动。
“如何才能让您三缄其口？”
“说出共犯的名单：您把这些私窃的财产卖给谁？”
“没什么好说的。”
“告诉我，谢丽夫人。”
“您拒绝谈条件。”
“这种做法与我个性不合。”
“算了……您真不该独自前来！”
“别替我担心，我带了个好帮手。”
莲花出现在仓库门边。酥胸半露，这名美丽苗条的努比亚女子身上只穿了件纸莎草短缠腰布，手上提着一个皮盖子的藤篮。
谢丽夫人差点大笑。
“真够分量的帮手啊！”她语带讽刺。
“叫您的这几名打手走开。”赛大武冷静地说。
“把这两个人抓起来。”谢丽严厉地命令那四名工人。
莲花把篮子往地上一摆，打开盖子。里面钻出四条响尾蛇，蠢蠢欲动，颈间各有三道蓝绿线条，极易辨认。它们吞舌吐信，发出骇人的声响。
四名工人赶紧跳上如山的布堆，拔腿就跑。
几条蛇转而围住惊慌失措的谢丽夫人。
“我劝您最好还是从实招来，”赛大武建议，“这几条蛇的毒液很强。或许不至于让您丧命，但将五脏如焚。”
“我会把知道的一切全告诉您。”棕发女子承诺。
“到底是谁想挪用神庙的财产？”
“是……我丈夫。”
“真的吗？”
“我丈夫……和我。”
“此非法行为从什么时候开始的？”
“两年多前。要不是为了这次的再生庆典，从没有人过问，而一切也将持续进行……”
“你们一定买通了那些书记员。”
“根本不需要！我丈夫只需在货物清单上动些手脚，然后，看情况再分批卖出。我现在准备卖出的这批货物很抢手。”
“买主是谁？”
“一名船长。”
“叫什么？”
“我不知道。”
“长什么样子？”
“高大、蓄胡，左前臂有一道疤痕，栗色眼珠。”
“是他付的款？”
“是的，以奇珍异石或一点金子。”
“下次交货的时间？”
“后天。”
“很好，”赛大武满意地下结论，“很高兴有机会一窥他的庐山真面目。”
航行一天之后，货轮顺利靠岸。船上载着许多大陶罐，透过埃及中部陶艺家的制造秘方，它们可确保饮用水的新鲜度长达一年之久。然而罐内空无一物，因为正准备用来藏匿那批购自谢丽夫人的商品。
船长一直在商船部门工作，同事们咸认为他学有专精。从未犯过大错，深受船员们敬重，出货时小有延迟……可惜情妇们皆非省油的灯，在她们身上的花费，远比加薪的速度快得多。几番迟疑之后，他终于经不起诱惑，接受他人提供的生意：运送走私品。报酬之丰足以让他享受难以抗拒的优渥生活。
谢丽夫人和他一样精明能干。和往常一样，货物早已准备就绪，很快便可从仓库运上船。一个稀松平常的举动，没有人会怀疑，况且柜子和篮子上登记的名目都是粮食。
每次，船长总得为付费一事鏖战一番。一方面，谢丽夫人的胃口愈来愈大；另一方面，船运合伙人的利润愈付愈低。讨价还价恐将花费不少时间，还好各方均愿意达成协议。
船长朝谢丽的公家宿舍走来。依照约定，她从阳台高处向他挥手示意。所以交易应该一切如常。
船长穿过小花园，走进会客室，室内有两根漆成蓝色的圆柱，沙发长凳沿墙一字排开。
谢丽夫人脚步轻盈地走下阶梯。在她身后，有一位漂亮的努比亚女子。
“这个女人是谁？”
“别转身，船长，”赛大武声音低沉，“在您身后有一条眼镜蛇。”
“是真的。”谢丽夫人附和。
“你们是谁？”船长问。
“法老王的特使。我的任务是取缔你们的走私行为，但是我还想知道您幕后指使者的名称。”
船长惊觉仿佛做了场噩梦。世界在他面前逐渐消失。
“幕后指使者是谁？”赛大武重复。
船长自知事态严重，难逃法律制裁，但他绝不会是惟一的受刑人。
“我只见过他一次面。”
“知道他的名字吗？”
“知道……他叫亚眉尼。”
赛大武大吃一惊，走上前去，停在船长的面前。
“说说看他长什么样子！”
终于，船长见到了这个想抓他的人。他就是那条眼镜蛇！以为赛大武捏造有毒蛇在场的理由只是为了恫吓他，于是转身企图逃跑。
毒蛇往前一蹿，咬住他的颈部。船长又痛又怕，失去知觉。不支倒地。
确定前无阻碍后，谢丽夫人冲向小花园。
“不要！”莲花大喊，但已措手不及。
当这名美丽的棕发女子准备越过门槛时，第二条眼镜蛇咬住她的腰部。她呼吸困难，心脏绞痛，谢丽匍匐前进，指尖在地上画了道道伤痕，最后静止不动，而那条母蛇则慢慢爬回公蛇身边。
“毫无救命机会。”莲花叹息。
“他们监守自盗，”赛大武提醒，“冥世判官必惩以重刑。”
赛大武席地而坐，一脸茫然。
“亚眉尼……亚眉尼，他贪污！”