几个小时过去了。狗人又饿了。迈克和索菲也决定吃午餐。索菲拿着煎锅靠近卡西弗。

“你们就不能吃一回面包和奶酪吗?”卡西弗发起牢骚。

说归说,他还是低下脑袋。索菲刚把锅子放到卷曲的绿色火苗上,不知从哪儿冒出来来哈尔嘶哑的声音。

“自己当心,卡西弗!她找到我了!”

卡西弗一下蹿起来。煎锅翻落到索菲的膝头。“你等一下!”卡西弗咆哮着,刺眼的火焰直蹿烟囱。几乎同时,他晕开化成十几个蓝脸,好像他在被人使劲地摇晃,并且发出响亮沙哑的呼呼声。

“他们肯定打起来了。”迈克小声说。

索菲吮了吮一根微微烫伤的手指,用另一只手捡起裙子上的培根,盯着卡西弗。他在壁炉里从一头扭到另一头。他模糊的脸从深蓝色变为天蓝色,继而几乎变成白色。他一会有好几双橙色眼睛,一会又变成几行闪亮的银色眼睛。她从未料到这样的情形。

什么东西从头顶扫过,发出声巨响,屋子里所有东西都摇晃起来。又跟来另外一个东西,发出长长的尖锐的咆哮声。卡西弗差不多变成了蓝黑色,索菲的皮肤因为魔法的冲击力而咝咝作响。

迈克攀上窗子。“他们离得很近!”

索菲也蹒跚走到窗子边。魔法的冲击波似乎影响了半屋子东西。骷髅头的下巴直打颤,边抖边绕着圈子跑。盒子跳来跳去。粉末在罐子里沸腾。架子上重重落下一本书,落到地板上摊了开来,书页来回翻飞。屋子的一头,芳香的蒸汽从浴室里滚滚溢出;另一头,哈尔的吉他发出跑调的哐当声。卡西弗比之前扭动得更加厉害。

迈克一边将骷髅头放进水槽,以免它打颤翻到地板上去;一边打开窗向外探望。不管外面发生了什么,总之正好在视野之外,令人抓狂。住在对面房子的人也聚在门口窗口,对着头顶的什么东西指指点点。索菲和迈克冲向扫帚柜,每人抓起一件丝绒斗篷披在身上。索菲拿到将穿戴者变成红胡子男人的那件。现在她知道为什么她穿另一件时卡西弗哈哈大笑了。迈克是匹马。但没有时间笑。索菲拉开门冲到街上,狗人紧跟其后,他在整件事前后表现得出人意料的冷静。迈克跟在她身后慢跑出来,并不存在的马蹄发出咔嗒声,留下卡西弗在他们身后由蓝变白地扭动着。

街上拥满了伸长脖子的人群。没人有工夫留意到房子里跑出来的马啊之类的东西。索菲和迈克也向上望去,看见一朵巨大的云团正在烟囱顶沸腾翻滚。那团云黑乎乎的,剧烈地旋转着。白色闪光刺穿这团乌云,看起来又不像光线。可就在迈克和索菲刚站稳脚跟时,这个魔法团突然变幻成模糊的一堆,像是纠缠战斗的蛇。接着它一撕为二,发出一声巨大猫科动物打架时的怒吼。其中一半哀号着冲下屋顶,一直冲到海里,另一半叫嚣着跟在它后面。

有些人开始撤回屋里。索菲和迈克与比较勇敢的人一道,沿着下坡路跑到码头。似乎所有的人都认为最好的视角是沿着港湾墙的弧形地带。索菲也蹒跚着向那边挤过去,不过已经没有必要超过港务长小屋的庇护处了。两朵云飘浮在空中,离开海面一段距离,在港湾墙的另一端。平静的蓝天里仅有两朵云,一眼就能看到它们。同样能一眼看到它们中间的一团黑斑,那是肆虐的暴风雨,底下激起汹涌的白浪。一艘船不幸地被卷入风暴。桅杆来回摇晃。他们见到水花击打在船体四周。船员拼命想收起船帆,但至少有一面帆已经撕裂成灰色破布了。

“他们就不能放过那条船吗!”有人愤慨地说。

暴风雨激起的风浪继而撞击着港湾墙。白色浪头鞭打着,围墙上那些勇敢的人匆匆撤回码头区,泊船不住地被波浪涌起,嘎吱作响。一片混乱中夹杂着许多惊声尖叫。索菲将头探出棚屋,风里正是尖叫来处,她发现肆虐的魔法扰乱的不仅是海洋和无助的船只。一大群湿嗒嗒、滑溜溜的绿褐色头发的女人正奋力爬上港湾墙,她们尖叫着,向浪里更多尖叫着的女人伸出潮湿的长手臂。每个人都有条鱼尾巴,没有腿。

“要命!”索菲说,“诅咒里的美人鱼!”这样就意味着只剩两件不可能的事要成真了。

她仰视两朵云。哈尔正跪在左边那一朵上,比她想象得要大许多,近许多。他依然是一身黑。不出所料,他正回过头盯着那些慌乱的美人鱼。他看着她们的样子根本不像他还记得她们是咒语的一部分。

“集中精神对付女巫!”索菲身后的马喊叫。

女巫现出人形,站在右手边的云朵上,鲜艳的袍子飞旋,红色的头发飞扬,手臂上扬继续召唤魔法。哈尔回过头看着她时,她的手臂放了下来。哈尔的云朵爆发出一股玫瑰色火焰。热浪横扫港口,港湾墙的石头直冒蒸汽。

“没事!”马喘着气说。

哈尔待在底下不断摇晃的船上,眼看船就要沉没了。他这会是个微小的黑影,靠在晃动的主桅上。他厚脸皮地向女巫挥手,好让她知道她失手了。他刚挥手,女巫就看到了。云朵、女巫和所有的一切瞬间幻化成一只野蛮的红鸟,向着船俯冲而来。

船不见了。美人鱼哀叫着。船所在之处除了阴沉地晃动的海水,别无他物。但那只俯冲的巨鸟速度太快,根本来不及刹住。它一头扎进海水,溅起巨大的水花。

码头上的人都喝起彩来。“我就知道那不是条真的船!”索菲身后什么人说道。

“是啊,肯定是幻觉。”马聪明地补充,“它太小了。”

像是要证明船比看上去还要近,迈克话还没说完,涌起的海浪就抵达了海港。一座二十尺高的水之山横扫过来,将尖叫的美人鱼扫落港口,将泊船一股脑扫向一边,绕着港务长的小屋轰轰打转。马的一侧伸出只手,将索菲拉回码头方向。索菲喘着气,在齐膝深的灰色海水里蹒跚而行。狗人在他们边上跑跳着,已经湿到耳朵。

他们刚回到码头,第二座水之山就向港湾墙席卷而来,港湾里的船一下被卷得竖立起来。潮水平滑的一侧迸出一头怪兽。它长长的,黑色,长着爪子,一半是猫,一半是海狮,它向着码头区冲跑过来。波浪打进港口时又迸出另一头怪兽,同样又长又低,但长着鳞片,追着第一头怪兽。

大家都意识到争斗尚未结束,匆匆涉水撤退,离开码头周围的棚屋房子。索菲被一根绳子绊倒,接着又被一个门阶绊倒。马伸出手臂,拉她起身,两个怪兽疾驰而过,苦水四溅。又一阵浪席卷了港湾墙,从中又迸出两只怪兽。它们和先前两只一模一样,只是长鳞片的那只离像猫的那只更近了。紧接着的滚滚浪花里又涌出两只怪兽,比之前离得更近。

“这是怎么回事?”索菲高呼,第三对怪兽跑过时,防波堤的石头都在震动。

“幻觉。”迈克的声音从马嘴里传出来。“有一部分是。他们都想骗对方去追假的。”

“哪个是哪个?”索菲问。

“不知道。”马说。

有些围观者觉得怪兽实在太可怕了。许多人跑回了家。另外一些人跳到摇晃的船上,以避开码头。索菲和迈克则加入了围观者的中坚力量,跟着怪兽出发,穿越庇护港的大街小巷。他们先是跟着海水涌出的一条河,继而是巨大潮湿的爪印,最后是怪物的爪子刨开街道形成的白色抓痕。大家被引到镇后的沼泽地,索菲和迈克追逐流星的地方。

这时六头怪物都已经变成跳跃的黑点,渐渐消失在远方。人群在堤岸上散开成零落的一行,屏息张望着,一边希望后头还有好戏,一边又提心吊胆。过了一会,除了空空的沼泽地,人们什么都看不到。什么都没发生。正当许多人折回时,其他人突然齐声叫道,“看呀!”远方慢吞吞升起一个苍白的火球。它肯定巨大无比。它发出的巨响一直到火球已经变成四散的浓烟时,才传到围观者的耳朵。那行人全都被它的闷雷声吓得退缩了。他们看着烟雾扩散,直到成为沼泽上空的雾霭。而后他们继续观望。但所见的只是安宁和寂静。风吹过沼泽,野草窸窸窣窣,鸟儿重新放声歌唱。

“我猜他们同归于尽了。”有人说。人群渐渐散开,匆忙赶回,继续干他们撂下的活。

索菲和迈克等到最后一刻,一切都真正结束了。而后他们慢慢折回庇护港。两人都不想说话。只有狗人看上去很快活。他欢悦地漫步在他们旁边,索菲肯定他一定以为哈尔已经完了。他高兴雀跃,当他们拐进哈尔的房子所在的街道时,恰好有只迷途的猫在过马路,狗人发出声愉悦的吠叫,撒腿追了上去。他猛追一阵,径直追着猫来到城堡的门阶,猫转过身瞪着眼。

“滚开!”它喵喵说道,“别来这套!”

狗面露羞愧地向后退去。

迈克咔嗒咔嗒冲到门口。“哈尔!”他喊道。

猫缩小成小猫,自怜不已的样子。“你们俩看上去都很好笑!”它说,“开门。我累坏了。”

索菲开了门,猫爬进屋。它爬到壁炉边,卡西弗仅剩下一星蓝色微光。它使劲用前爪扒上椅座。而后它相当缓慢地变成哈尔,身子弯得更厉害了。

“你杀了女巫吗?”迈克焦急地问,一边脱下斗篷变回原形。

“没有。”哈尔说。他转过身,瘫坐在椅子上,看上去真的十分疲惫。“不算感冒,还有这么多是非!”他嘶哑着说,“索菲,求求你把那恐怖的红胡子脱下,去橱里找瓶白兰地———除非酒被你喝掉了,或者被你变成了松节油。”

索菲脱下斗篷,找到白兰地和玻璃杯。哈尔像喝水一样,一口气饮下一杯。他又倒了一杯,并没有喝,而是小心地滴在卡西弗身上。卡西弗咝咝地旺起来,似乎恢复了一些。哈尔倒了第三杯,靠在椅背上啜饮。“别站在那里盯着我!”他说,“我不知道谁赢了。女巫很难对付。她主要依赖着她的火魔,自己躲在幕后远离麻烦。但我觉得我们给了她点颜色,是吧,卡西弗?”

“它老了。”卡西弗在木柴下微弱地咝咝说,“我要强壮些,但它懂得一些我从没想到过的东西。女巫拥有它已经上百年了。它差点要了我的命!”它咝咝地烧了会儿,然后爬上木柴咕哝道,“你应该提醒我!”

“我提醒了,你这老骗子!”哈尔疲倦地说,“我知道的你都知道。”

哈尔半躺着喝白兰地,迈克为大家找来面包和香肠。食物让每个人都恢复了元气,大概只有狗人自从哈尔回来后显得无精打采。卡西弗开始旺烧起来,恢复了蓝色的本来面目。

“这样不行!”哈尔说着,用力站起来。“赶快,迈克。女巫知道我们在庇护港。我们现在不只是要移动城堡和金斯伯里的入口。我要把卡西弗传送到那家帽店旁的房子。”

“移动我?”卡西弗噼啪作响。因为忧惧,他变成了蔚蓝色。

“没错。”哈尔说,“齐坪镇或女巫,你可以二选一。别自找麻烦,也别添麻烦。”

“该死!”卡西弗呜咽着,潜到了壁炉底。