藤冈和野中在深挖山冈明子的社交圈子。既然水岛、菅野查出的今井绅平不可能知道山冈的住处,那么,罪犯又是怎么查出连和家里人都不通音信的山冈的下落的呢?看来,这个罪犯按说是她离家出走后认识的熟人。

在对明子生前的社会关系展开调查的过程中,刑警们得到了一个意外的收获。这事,还得从走访殿村重吉的司机时说起。

“告诉你们一个秘密,摄政王的偏房——我们大伙私下都是这么称呼她的——死了,公司里的人可高兴啦!”司机龟井彻太低声说。

“为什么?”

“凡是她看着不顺眼的人,她都在经理面前说人家的坏话。要么把人家赶出公司,要么降人家的职。”

“她有这么大的权?”

“咱们经理太窝囊了。她只要对经理吹吹枕边风,说某某对她有意思,某某想握她的手什么的,马上就见效。就拿我来说吧,我开车送她的时候,比送经理多,所以成天都提心吊胆的,生怕哪天为什么事惹着了她。”

“这可真是‘摄政王偏房’啊!”野中侃了一句,可是司机没反应过来,只顾自己说下去:

“我也差一点倒霉啦,幸好对方是她朋友的养女,这才逃了一劫。”

“对方是她朋友的养女?这是怎么回事?”

“那是两年前的事了。一天,我开着车在路上跑,车上坐的就是摄政王偏房。突然,一个孩子冲到马路上,那一带是限速行驶的,但也禁止行人横穿。孩子和车的距离实在太近,已经来不及了。”

“轧了?”

“看上去好像没伤着哪儿,恐怕是撞到了头部吧,那孩子第二天就死了。要是当时送她去医院就好了,可是当时我看孩99lib•net子很精神,就这么放她回去了。”

“你是说,那孩子的母亲是摄政王偏房的熟人?”

“对。因为有这层关系,双方协商得还算顺利。当时,她很恼火,说‘你技术太差了,不能让你干下去’。自己坐的车轧死了人,她能罢休吗?”

“真是不幸中的万幸,那孩子的母亲是谁?”

“叫石野和枝,是她读高中时的朋友。”

“叫什么?石野和枝?!”刑警惊喜得简直想跳起来。

“是啊。”

“是不是这几个宇?”

龟井看了看刑警递过来的纸条,点了点头。两个刑警抑制住心里的激动,又接着往下问:“石野和枝有养女?”

“当时,她在和一个男人一起过日子,我还以为那孩子是她和那个男的生的呢!后来才知道,孩子是那男的以前和另一个女人同居时生的。”

“鬼头胜也!”

藤冈和野中交换了一下眼神——没想到,从司机这里竟然找到了山冈——石野——鬼头之间的连接点。