墨仓财阀集团为了表彰社员和慰劳家属,每年春天都要把有功的社员和家属集中起来,召开盛大的集会。其集合的方式,有时是游园会,有时是在旅馆里举行大宴会,有时是在剧场里包场举行观剧会。

在盛大集会上,首先是表彰上一年度有功劳的人,为会社贡献最大的人,奖赏等级有袭用墨仓财团创始人的名字,给予墨仓高平奖;其次是会长奖、连续工龄奖、全勤奖、辛勤奖等等。

本年是在帝都剧场包场举行观剧会。大家对演出节目并不怎么感兴趣,不过,对社员和他们的家属来说,用这种集会方式招待,是最大的荣誉。

剧场内一千二百个客席,全坐满了墨仓的关系人。在来剧场以前,已经在本社举行过表彰仪式,现在,大家还都是带着兴奋的心情来到了剧场。开演前,全场持续着一片欢快的喧闹声。整个剧场,充满着文艺复兴的风格,墙壁被古典式样的立柱和梁装饰着,客席头上的天棚,雕刻着古香古色的蔓草和贝壳花纹,仿佛凝缩了光波的金色枝形吊灯,经过调光室的调节,把柔和的光亮从客席头上投射下来。

客席使人感到舒畅,通道上铺着厚地毯,给人以和外界融洽隔绝的感觉。舞台前部与客席间隔处,悬挂着大幅垂幕,上面刺绣着飘舞的天女。在观众的想象和期待中,这垂幕里面当然是即将演出的舞台剧。

开演时间快到了,喧闹声渐渐平息下来,人们大体上都在客席上。

这一天受表彰的人,都坐在以会长为中心的大人物用的特别席上。另外的特别席上,就是墨仓的一族和“三金会”的成员。在社内,是从第一席位开始,以贵重金属命名,顺次叫作钻石座位、黄金座位、白银座位、白金座位等等。滑稽的是,这种席位的顺次,未必适于表彰的顺次。特别是钻石、黄金、白银这最高的三位,肯定是会长指名的人来坐。这种人虽然未受表彰,可他是会长的心上人,或者是和会长有特殊关系的人,才能被选上来。在近两年来,有资格陪伴会长的顺次,就是清枝、垣内初枝、高井邦子。

会长把自己的爱人放到这样高贵的席位上作陪,私下里当然也有人批判,但不敢公开。

高道这样做,一方面是自己不隐瞒私生活的示威,另一方面也表示他反对领导层隐瞒私生活。以下的座位,大概才是按表彰的顺次就位。

今年,清枝升为第一夫人,身居第二位的初枝,大家总感到她被抛弃了。在社内,今年到底是谁来坐这三个座位,人们都以强烈的好奇心在暗暗观察。结果是清枝坐在黄金席位上,那美坐在白银席位上,只是钻石席位一直空着。

弦间作为那美的丈夫,被赐在特别席位的末席上,他宛如做梦一般呆坐在那里。这就是他长期梦寐以求的“指定席”,这不是普通的“指定席”,而是在都内超一流剧场内的大人物席位。现在,他正坐在这个壮丽剧场的中央。

弦间在恍恍忽忽的梦幻中觉得,剧场内那华丽的内部装饰,那枝形吊灯的柔和调光,那优秀的演员,这一切都是为了他而来到这个世界的。

“我好不容易才登上了人生的‘指定席’呀!”

正在陶醉中的弦间,迷蒙中听到谁叫了他一声,他惊奇地定睛一看,秘书室长正恭敬地对他说话,是会长叫他。弦间从自己的座位上站起来,小心翼翼地走到高道面前。高道指了指自己身边的那个空席位说:“你就坐在这里吧。”弦间受宠若惊,愣了片刻没说上话来。这个席位就是钻石席位呀!

“爸爸叫你坐,你就坐吧!你有权利坐在这里。”

那美颔首小声说。弦间踉踉跄跄地一坐下,全场顿时骚动起来,一片赞叹声。大家都为弦间坐上了钻石席位而感到惊奇。正在这时,开演铃象要把嘈杂声压下去似地响了起来。

就在这个时刻,搜查员带着逮捕证赶到了这里。

“马上就逮捕吗?”

青年刑事丹羽跃跃欲试地问。

“等一会儿,至少等到下一幕开演之前的间歇时间内再逮捕,不好吗?他是好不容易才坐上了这么隆重的特别席呀!”

本间这时扯了扯丹羽的衣袖。天棚上的照明渐渐缩小,带天女刺绣的垂幕轻快地升起。

“我现在正坐在钻石席位上!”

弦间无数次地自言自语着。

舞台上,演员开始表演,他们虽然全是优秀的日本名角,可是弦间却一味陶醉在坐上钻石席位的喜悦里,一点没有心思去欣赏演员们的精彩表演。因为这钻石席位是高道指定他坐上的。

弦间由于是匿名社员,没有特别宣布表彰他。可是,他能坐上这一席位的事实本身,就表明了他的贡献是第一等的,也是高道承认的。

这一席位,不仅仅是指定席,也不是将来的最终目标,而是意味着有朝一日要越过高明和高守,主宰高道家族的天下。

弦间为了坐上这个席位,渡过了非常危险的桥梁,现在得到了这个席位,正是对冒险经历的补偿。为了得到这个席位的对号入座票,三泽佐枝子、墨仓登志子都当了他的殉葬品。

那美紧靠弦间坐在左边,悄悄把她那温暖柔软的手伸过去,让弦间握在手里。就在这个时候,一股轻微的晃动感传遍了弦间的全身,大概是因为过分喜悦而激起了全身的兴奋,他飘飘然如腾云驾雾般地晃悠起来。

“啊呀!”那美仰望着天棚轻叫了一声。头上的枝形吊灯微微晃动起来。那美用力握住了弦间的手。吊灯晃动得很轻微,不细看甚至还看不出来,但它确实是在动,就象是发生了轻微的地震似的。

当那美的视线从舞台收回的时候,吊灯晃动得厉害起来。这一次的确是震动,客席的各个角落都发出了恐惧声,可是,谁也不想离开座位。

大家对这坚固庄重的剧场,都寄予信赖,社内的重要领导人都在场,在这样隆重的场面,人人都在心中告诫自己,绝对不能露出狼狈相,所以,全场人都象被钉在席位上一样,一动不动。天棚上的大吊灯大幅度地晃动起来,可舞台上的演员却在继续表演,仿佛什么事也没发生似的。

这时候,弦间感觉脖颈上好象被什么轻轻触了一下。他不由得举起手,指头触在薄金属片一类的东西上。他疑惑这是从哪里掉下来的东西,举目注视,难以置信的情景映入眼帘。是不是挂吊灯的绝缘电线断了?那透明的玻璃吊灯仿佛从光亮中脱了壳掉落下来,看起来,又象高速摄影的映象一样,慢慢落下来。弦间就在这吊灯下面,身体一动没动,等待接受命运铁锤的到来。那美松开他的手,翻身躲开了。

一阵恐怖的惊叫,一瞬间,随着吊灯向客席间猛击,一声轰响,恐怖的惊叫声消失了。

在以弦间的座席为中心的四周,飞散了无数块玻璃碎片,弦间的身体就在大吊灯的正下端,受到了吊落物体的直接打击。

弦间在受到打击的瞬间,终于觉悟到这是特意为他设定的死定席,但是,几乎是在这同时,他的生命由于遭到了强烈地冲击,一声惨叫粉碎了。在又一次发起呼救惨叫声的旋涡中,好象挂上了屏幕似地,那天女刺绣的大垂幕静悄悄地、肃穆地垂落下来。

(全文完)