忽然间,时间凝固了,接着又幻化成无数个碎片。苏珊走出飞机时,罗伯特目瞪口呆地看着。她稍稍停顿了一下,便向罗伯特走来,可紧跟在她后面的蒙蒂·班克斯一把抓住她,把她往后拖。

“快跑!罗伯特,快跑!他们要杀了你!”

罗伯特朝她迈了一步,希利亚德将军和弗兰克·约翰逊上校走出了直升飞机。

希利亚德将军说。“我来了,中校。我信守了我的诺言。”他走到罗伯特和那白衣女子面前。“我猜想这就是第十一个目击者了。那个失踪的外星人。我敢肯定我们会对她非常有兴趣的。这么说,这一切终于结束了。”

“还没有。你说你要带贾纳斯来的。”

“哦,是的。贾纳斯坚持要来看你。”

罗伯特转身面对直升飞机。惠特克上将站在机舱门口。

“你要求见我,罗伯特?”

罗伯特难以置信地瞪着他。眼前闪过一道血幕,似乎整个世界都在他面前坍塌了。“不!为什么——?上帝呀,这是为什么?”

上将挪步向他走来。“你不明白,是吗?你永远不会明白的。你是在为少数几个毫无意义的生命担心,我是为拯救我们的世界而担忧。这个地球属于我们,我们可以随意处置它。”

他转身盯着那位白衣女子。“如果你们这些生物想要打仗,你们就会得到战争。我们会击败你们的!”他又转向罗伯特。“你背叛了我。你是我的儿子,我让你代替爱德华的位置。我给了你报效祖国的机会。你是怎么回报我的?你哭丧着脸跑来跟我说要让你呆在家里,这样你可以同妻子呆在一起。”他的话语里充满了轻蔑的语气。“我的儿子决不会那么做的。我当时就该发现你的价值观念已发生了多么大的扭曲。”

罗伯特惊愕不已,一句话也说不出来。

“我拆散了你的婚姻,因为我对你尚有信心,但——”

“你拆散了我的——”

“还记得中央情报局派你去跟踪‘狐狸’的事吗?那是我安排的。我希望它能让你恢复良知。你失败了,因为根本就没有‘狐狸’存在。我希望我已使你改邪归正,希望你成为我们的一员。后来你却告诉我你要从情报局辞职。这时我才知道你不是个爱国者,你应该被清除,被消灭。但是,你首先得帮助我们完成任务。”

“你们的任务?去杀害无辜的人?你疯了!”

“为防止恐慌蔓延,必须杀掉他们。现在我们已作好准备迎接外星人了。我们需要的只是一些时间,你给了我们时间。”

那位白衣女子一直一言不发地站在那儿听着,现在她的思想飞进了站在田野里的人的大脑里去了。“我们到这儿来是阻止你们毁灭你们的星球的。我们大家同是宇宙的一个部分。你们抬头看。”

在场的人都抬头望着天空。头顶上有一块巨大的白云,白云随着他们的目光变幻着。他们仿佛看到了极地的泳块。他们看着看着,冰块溶化了,冰水从世界上的河流和海洋里奔涌而来,在一阵令人目眩的蒙太奇中,淹没了伦敦、洛杉矶、纽约、东京以及各地的海滨城市。这一幻象变成了一片农田凋蔽的景象,庄稼被无情的灼日烧成了灰烬,牲畜尸横遍野。然后,眼前的幻象又不断变化着,他们看到了H国的暴乱,I国的饥荒和一场毁灭性的核战争,最终人类住进了山洞。幻象慢慢消失了。

人们都惊愕得说不出话来。“如果你们长此以往,这就是你们的将来。”

惠特克上将第一个回过神来。“这是集体摧眠术,”他厉声说道,“我相信你还能让我们看看其他有趣的游戏。”他朝那位外星女子走去。“我准备把你带回华盛顿。我们会从你这儿得到很多情报的。”上将看了看罗伯特。“你完了。”他转向弗兰克·约翰逊。“你负责干掉他。”

约翰逊上校从枪套里抽出手枪。

苏珊挣脱了蒙蒂,跑到罗伯特身边。“不!”她尖叫道。

“杀了他!”惠特克上将说。

约翰逊上校把枪对着上将说。“上将,你被捕了!”

惠特克上将两眼瞪着他。“什么——你说什么?我要你杀了他,你是我们中的一员。”

“你错了,我从来就不是。很久以前我便打进了你们的组织。我找贝拉米中校不是要杀他,而是要救他。”他转向罗伯特。“很抱歉,我没能尽快找到你。”

惠特克上将的脸变得灰白。“那你也要被消灭。任何人都不能阻挡我们。我们的组织——”

“你们的组织不复存在了。此刻,所有的成员都被逮捕了。一切都结束了,上将。”

头顶上的天空似乎在随光和声响而颤动着。那艘巨大的母舰正从他们头上急速向下驶来,母舰里面的绿灯熠熠闪光,众人惊愕地瞪大了双眼,看着它着陆:一个小飞船出来了,接着又是一个,又是一双,直至整个天空似乎都飘满飞船。空中充斥着一种巨大的轰鸣声,幻化成一个辉煌的乐章,在群山阔回荡。母舰的门打开了,一个外星人走了出来。

那位白衣女子转身面对着罗伯特。“我要走了。”她朝惠特克上将、希利亚德将军和蒙蒂·班克斯走去。“你们得跟我走。”

惠特克上将倒退了几步。“不,我不走!”

“你得走。我们不会伤害你的。”她伸出手去。有一会儿,什么动静也没有。接着,其他人看到这三个人迷迷糊糊地朝母舰走去。

惠特克上将尖叫道:“不!”

他们三个人走进飞船时,惠特克还在尖叫。

白衣女子转身面对众人。“他们不会被伤害的。他们有很多东西要学。等学会了,我们就把他们送回这里。”

苏珊紧紧拥抱着罗伯特。

“告诉人们要停止毁灭这个星球,罗伯特。要让他们明白这一点。”

“我只有一个人呀。”

“有成千上万个你呢。像你这样的人数量正与日俱增。有一天会有几千万的,你们必须一起大声呼吁。你愿意做吗?”

“我会尽力的。”

“现在我们要走了,但我们在注视着你们。我们会回来的。”

白衣女子转身走进了母舰。舰舱内的灯越来越亮,直到整个天空似乎都被照得通明。忽然间,母舰没发出任何信号就起飞了,其他小飞船尾随其后。终于,它们从视野中消失了。

“告诉人们要停止毁灭这个星球。对,”罗伯特思忖道,“现在我知道我的余生要做什么了。”

他看了看苏珊,笑了起来。

(全书完)