春天已经来临。虽然樱花还未绽放,但令人浑身发抖的酷寒已经消失了。

晴明横卧在冰冷的条板窄廊上。

身子右侧在下,支起右肘,头搁在右手上,闭着双眼。

脸侧地板上,搁着一支盛着半杯酒的琉璃酒杯。

琉璃酒杯附近,另有一支酒杯,酒杯再过去一点,则是坐在窄廊上的源博雅。

梅花谢了,桃花也谢了。

现在是樱花含苞待放的时候。

某些枝头上,或已迫不及待地出现几朵早开的樱花。

晴明宅邸庭院内,四处可见千叶萱草与繁缕冒出的嫩绿叶子。不过,大概不久也会埋没于后来居上的野草间,失去踪影。

午后阳光温和地照射庭院。

阳光也照射在板条窄廊上的琉璃酒杯,在地板上映出光鲜的绿影。

博雅忧心忡忡望着晴明已经有一阵子。那表情,看似在发怒。

“晴明,你真的不在意?”博雅说。

“在意什么?”晴明依旧闭着双眼。

“明天的事呀。”

“明天?”

“你明天不是要和芦屋道满大人较量法术么?”

“哦,原来是那件事。”

“难道还有其他事?我担心得坐立不安,特地跑来看你,你却一副事不关己的样子,逍遥自在地躺在地板上。”

琉璃酒杯所反射的阳光,在晴明双眼附近晶莹地跳跃。

“可是,就算我起来了,也无济于事啊。”觉得光线刺眼的晴明睁开双眼,挪一下脸,避开光线。

“话虽这么说,但对方可是道满呀。”

“唔。”晴明点点头,总算撑起上半身。

晴明盘坐在窄廊上,背倚柱子。阳光照射在他一部分白色狩衣上,耀眼夺目。

“你为什么要接受这种挑战?”

“为什么?博雅,你忘了?这本来就是你叫我接受的嘛。”

“我只是受皇上之托,才不得不转达皇上的意旨而已,我以为你会拒绝。”

“那男人拜托我办的事,我可以拒绝吗?”晴明微笑。

晴明口中的“那男人”,是皇上——村上天皇。

“唔,唔……”博雅回答不出话来,只是以莫可奈何的眼神望着晴明。

事情是这样的。

四天前,宫内殿上人提起晴明与道满的法术。地点是紫宸殿。以村上天皇为首,其他还有几位殿上人在场,但是提出此话题的,主要是左大臣藤原实赖与右大臣藤原师辅。

“古往今来,的确有几位杰出的阴阳师,但是,如果只挑选一位的话,到底谁才有资格……”首开这话题的是村上天皇。

最初大家闲聊的是技艺。

从“琵琶名人到底是谁”开始,聊到“谁的画最高明”,再扯到“哪位相扑力士最强”。聊着聊着,最后是村上天皇随兴地开了口。

虽然只是随兴讲讲,情不自禁脱口而出,但既然天皇说出口,众人便无法听而不闻。

“提到阴阳师,名满天下的当然是已故的贺茂忠行大人,若要说当代首屈一指的阴阳师,应该是忠行大人的公子贺茂保宪大人……”某人说。

“不,当代第一的阴阳师,除了天文博士安倍晴明以外,别无他人吧。”

说这话的是藤原实赖。有人点头同意。

“听说安倍晴明养了好几个式神,而且曾在宽朝僧正的遍照寺内,用柳叶压死蛤蟆。”

“我也听过这件事。”

“我还听说,晴明大人在一条戾桥下养着鬼。”

“有道理,原来是晴明大人……”

就在众人聊得津津有味时,右大臣藤原师辅开口:“慢着。”

师辅是实赖的胞弟,总是处处与胞兄针锋相对。

“我不是想否认晴明大人的实力,只是,并非阴阳师寮内的阴阳师才称得上阴阳师。”

“什么意思?”实赖问。

“也有出色的阴阳师在野。”

“是吗?”

“听说,播磨国的法师或阴阳师中,有一位名为芦屋道满的阴阳法师。据说他的法术相当高明。”

“芦屋道满?”

“以收钱为目的,专门施行魇魅、蛊毒之类的法术,听说会诅咒……”

“那太阴险了。”

“不,若说芦屋道满太阴险,保宪大人或晴明大人也一样,只要他们愿意,他们也会施行魇魅妖法与蛊毒妖术。”

“可是,保宪大人和晴明大人不可能施行诅咒法……”

“当然不可能,不过,道满大人也并非随意诅咒别人吧。如果不是有人花钱请他做,他也不会做出这种狠毒的事。”

关白太政大臣藤原忠平始终在一旁聆听两人的对话,师辅说毕,他开口问道:“我也听过那芦屋道满的传闻。他的法力到底有多大?”

忠平是实赖与师辅的父亲,为了不想让兄弟俩的争辩发展为无谓的口角,刻意插话。

“据说,只要伸出手指,便能令空中的鸟掉落,也能在水上行走。”师辅回应。

“那不是很有趣吗?”忠平说。

“有趣?”

“可以传唤安倍晴明与芦屋道满进宫,让他们两人较量一下。”

“原来如此。”

“这主意的确不错……”

实赖与师辅均兴致勃勃。

“皇上觉得如何呢?”忠平向天皇征求意见。

“斗法吗?”皇上点头,“这的确有趣,不过,姑且不谈晴明,你们知道道满的居所吗?”

“听说他擅自住进西京一座破庙,在那儿饮食起居。如果真的住在破庙内,派人去……”师辅回道。

“那么,你立即派人去问芦屋道满,看他愿不愿意同晴明斗法。”忠平吩咐。

“是。”师辅点头。

“晴明大人那边,派谁去问好呢?”忠平又问。

“派源博雅大人去如何?”

“有道理,源博雅大人与晴明大人素有交情。就派源博雅大人去吧。”

“好主意。”

几位殿上人同时提名博雅,结果,皇上便任命博雅完成这个任务。

为了这件事,三天前,博雅来到晴明宅邸。

“我本来很想阻止这回的斗法,可是,晴明啊,那天,我凑巧不在现场……”

博雅来到晴明宅邸,歉疚不安地向晴明转达了皇上意旨。

“因为皇上直接拜托我来传达,不得已只好来了。不过,要是你不想接受,就一口回绝算了。”博雅语毕,告辞回家。

这是三天前的事。

然后,博雅今天又特地来到晴明宅邸。

博雅在宫中听闻晴明答应与道满斗法后,急得如热锅上的蚂蚁,赶忙来到晴明宅邸。

来了一看,竟发现晴明躺在窄廊上喝酒。

“博雅,陪我喝一杯吧。”

听晴明如此说,博雅只好坐下,陪同晴明一起喝酒。

明天就是斗法的日子。

“晴明啊,明天大家看过你们各自的法术后,会要你们猜谜较劲,预测藏在箱内的东西是什么,你知道这个消息吗?”博雅问。

“嗯,知道。”晴明若无其事地点头,一点都不担忧的样子。“总之,博雅,今天就放松一下吧。”晴明望着初春的庭院说道。