事情发生在参议橘好古宅邸。而且,遭遇蛇害的正是橘好古本人。

这也是前些日子发生的事。

某天,好古的背部突然隐隐作痛。本以为是睡相不好扭了筋,但始终不减疼痛。

一天、二天过去后,好古的背部开始肿胀。

起初那肿胀很小,之后逐渐增大,约有成人拳头那般大。到了第五天,整个背部都肿胀起来,宛如背部盖着一个盆子,而且呈铁青色。

虽请来药师以各种方法治疗,却全然无效。

好古的背部益发肿胀,除了疼痛,又奇痒无比。由于时常伸手到背部用指甲搔痒,肿胀得有如驼峰的背部皮肤已皮开肉绽。

最后连站立都很困难,也无法仰躺入睡,只能背朝天俯卧着,终日趴在床上爬不起来。

用餐或如厕时,必须让家人左右搀扶才能完事。

正当众人一筹莫展,有个风采奇妙的老人来到好古宅邸,说:

“贵府似乎遭遇了棘手的事。”

那老人有一头蓬发,衣衫褴褛,双眸炯炯发光。

家人心存戒惕,但老人又说:“贵府主人橘好古大人,是不是如此如此的状况?”老人一口说中了好古对外秘而不宣的病状。

“吾人愿助一臂之力。”老人说。

老人肩膀上扛着用绳子绑住袋口的袋子。那袋子,竟然是用狗皮制成,看上去似乎是杀了几只野狗、剥下狗皮缝制而成。袋子飘散出一股冲鼻的鲜血味。

家人向好古传达了老人来意,好古奄奄一息的回道:

“只要能将这东西除掉,任何人都可以。”

于是,家人立即将老人请进宅邸。

“呵呵,这个实在太出色了……”老人一见到好古,喃喃自语,接着卸下肩上的袋子,吩咐家人:“能不能把这个挂在那边?”

老人让家人把袋子挂在好古床榻正上方的柱子,悬在半空,再从怀中取出拳头大小的生肉块,放进悬在柱子下的袋子中,说:

“能不能给四根这么长的青竹?”

好古宅邸内正好有一片竹林,家人当下便从竹林中砍了四根青竹进来。

“麻烦生一盆炭火,再给吾人一把盐。”

老人用炭火烤了青竹尖端,再于青竹尖端抹上盐,挑选了四个家人,让他们各自握着青竹。

接着,老人剥掉俯卧在床踏上的好古的衣服,露出隆起的背部,说:

“你们用那青竹击打这背部吧。”

然而,对宅邸内的家人来说,好古是主人,没头没脑叫他们用青竹击打主人背部,当然没人敢动手。

“没、没关系,打……”好古出声。

于是,四个男人开始用手中的青竹击打好古背部。

“用力,再用力点……”老人道。

不一会儿,好古背部的皮肤裂开,渗出斑斑鲜血。好古紧咬着牙,忍受苦痛。

“不能住手。”老人说。

击打一阵子后,发生了奇妙的事。悬挂在柱子下的狗皮袋原本呈扁平状,却随着击打声逐渐膨胀起来。

到底发生了什么事?

况且,袋内的东西似乎是活的。挂在半空的袋子摇来晃去,外皮正蠕蠕而动。

为什么袋子会膨胀?

“喔……”某一个握着青竹的下人叫出声,“看!”

众人一看之下,发现好古本来宛如驼峰的背部竟然开始瘪下去了。

与之同时,悬在上面的袋子也开始膨胀起来。

众人不知道到底为什么会这样,只知道好古的背部似乎因受青竹击打,致使背部内的东西被赶到袋子里去了。

“继续。”

听老人如此说,家人便不停地继续鞭打好古背部。

过一阵子,好古背部完全瘪下去了,只剩下一坨松垮的皮肤。

由于受到青竹击打,好古背部已皮开肉绽,且渗出斑斑血迹,但那背部已与普通人毫无两样。

取而代之的是悬在柱子上的狗皮袋,膨胀得快撑破了。而且袋子表面波浪似地此起彼伏。

“把袋子卸下。”老人望着由三人合力卸下的袋子,满足地说:“辛苦了。”

老人将看似很沉重的袋子轻捷地扛在肩上,说:“这东西,吾人带走了。”

“等、等一下……”好古边整理服装边站起来,“能不能让我看一下袋内的东西?”

“小事一桩。”老人卸下肩上的袋子,搁在地板,解开绑住口袋的绳子。“请看吧。”

老人在好古眼前张开袋口。

好古探看袋内一眼,顿时发出悲鸣,往后跳开。

原来袋内装满百头有余的黑蛇,彼此缠在一起蠢蠢蠕动。

老人放声大笑,再度扛起袋子走出宅邸。