人们事后才得知，第一次空袭根本不是真的。如果人们要等着看飞机，恐怕站上一整晚都看不见，这也解释了收音机里为什么没有传来布谷鸟叫声。《莫尔钦快报》上的报道说，一个高射炮塔上的值班员大惊小怪地发誓说听到了飞机的轰鸣，还看到了地平线上的飞机，于是，他就发了信号。
“他可能是故意这么干的，”汉斯·休伯曼指出这一点，“你愿意坐在高射炮塔上对着轰炸机开火吗？”
马克斯在地下室阅读这册报道的时候，报道上面说，那个脑袋里装满稀奇古怪幻想的值班员被撤职了，被派去别的单位服役了。
“祝他好运。”马克斯说，他似乎明白了报纸上发生的事情，接着他玩起了填字游戏。
第二次是真正的空袭。
9月19日夜里，收音机里传来了布谷鸟叫声，紧接着一个低沉的声音通知大家，莫尔钦可能成为被袭击的目标。
汉密尔街上再一次人潮涌动。爸爸又丢下了他的手风琴。罗莎提醒他带上琴，被他婉拒了。“我上次没有带，”他解释道，“所以我们都没死。”战争显然使人混淆了逻辑和迷信界限。
古怪而可怕的气氛随他们一起进入费得勒家的地下室。“我想这回是真的了。”费得勒先生说。孩子们很快意识到这回父母更害怕了，他们只好做出了本能的反应，最小的孩子们开始号啕大哭，震得房子都要晃起来了。
即便是在地下室里，他们也能隐约听见炸弹的呼啸声，爆炸所产生的气浪铺天盖地而来，好像要把地面压碎。一颗炸弹落到莫尔钦镇空旷的街道上。
罗莎拼命抓着莉赛尔的手。
周围的孩子的哭闹声响成了一片。
鲁迪笔直地站着，强作镇静，抵御着恐惧。人们挥舞着胳膊和手，想寻求更大的空间。几个大人试图让小孩冷静下来，另一些人则徒劳地想让自己冷静下来。
“让小孩闭上嘴！”霍茨佩菲尔太太强烈要求，可她的话却不幸淹没在这个防空洞的一片混乱中。沾满灰尘的眼泪从孩子们的眼中涌出，空气中弥漫着夜晚的气息和人体的汗味，还有穿久了的衣服的混合味道，简直像一大锅汤，里面装满了游动的人类。
尽管妈妈就在身边，莉赛尔却被迫大喊：“妈妈？”又是一声，“妈妈，你捏疼了我的手了！”
“你说啥？”
“我的手！”
罗莎松开她的手。为了寻求安慰，也为了避开地下室里的喧闹声，莉赛尔翻开一本书，开始朗读。放在最上面的一本书是《吹口哨的人》，她大声读着这本书，以便集中自己的注意力。开头的几段连她自己都听不见。
“你在念叨什么？”妈妈冲她咆哮，可莉赛尔没有理会。她把注意力都集中在第一页上。
当她翻到第二页时，鲁迪听到了，立刻被书里的内容所吸引，他拍拍哥哥和妹妹们，让他们也来听。汉斯·休伯曼靠过来，大声劝大家都来听听。拥挤不堪的地下室开始安静下来，等莉赛尔读到第三页的时候，除了她自己，其他人都不出声了。
她不敢抬头，却能感觉到他们把受惊的眼神都转到了她身上。她抑扬顿挫地朗读着这本书，她的身体里有一个声音在发出一个个音符。这就是她的手风琴。
翻书的停顿让他们急不可耐。
莉赛尔不停地读着。
她用了至少二十分钟把这个故事展开。年幼的孩子们在她的声音中逐渐平静，每个人仿佛都看到了吹口哨的人逃离犯罪现场的情景。莉赛尔没有，偷书贼只看到了文字的力量——这些文字立在书上，催促她读下去。有时，在一个句号和下一个大写字母的空隙间，还能看到马克斯的影子。她记得，他生病的时候自己也给他读过这本书。他现在还在地下室里吗？她忍不住猜想，他是不是又跑上去偷偷凝望夜空了？
一个奇妙的想法
一个人偷书。
另一个人偷天。
每个人都在等待着地动山摇的感觉。
这是无法改变的事实，但是，至少现在他们的注意力被这个读书的女孩分散了。一个小男孩想继续哭，可莉赛尔停了下来，用爸爸或者鲁迪的办法处理好了这件事，她冲他眨眨眼，又继续读下去。
只有当警报再次传到地下室时，才有人打断她。“我们安全了。”杰森先生说。
“嘘！”霍茨佩菲尔太太忙制止他。
莉赛尔抬起头。“这一章还剩两段了。”说完她又不紧不慢地读起来，逐字逐句地读完了这一章。
《杜登德语词典》的第四个词条
文字：一个有意义的语言单位。用以表达承诺、短评或是对话。
相关词语：用语、名称、词语。
出于尊重，大人们让所有人都保持安静，听莉赛尔读完了《吹口哨的人》的第一章。
上楼梯时，孩子们都从她身边挤过去，但许多成年人——甚至包括霍茨佩菲尔太太和普菲库斯（想想这本书的名字和他多贴切）——都感谢她转移了他们的注意力。他们从她身旁走过，谢过她之后就急急忙忙离开了这所房子，出去看看汉密尔街是否遭受了什么损失。
汉密尔街毫发无损。
战争留下的唯一痕迹是一片自东向西飘动的烟云，它窥视着每扇窗户，想找个地方钻进去。它越来越厚，在空中扩散开去，让人类随之变成了幽灵。
街道上再也没有一个人。
他们只不过是携带着行李的幽灵。
家里，爸爸对马克斯讲述了外面发生的一切。“到处是烟雾和灰尘——我想他们的警报解除得太早了点，”他看看罗莎，“我可以出去转转吗？去瞧瞧被炸的地方是否需要帮忙？”
罗莎态度坚决。“甭做白日梦了，”她说，“你只会呛一嘴巴的灰。哪儿也甭去，蠢猪，老实待着吧。”
她想起一件事，就郑重其事地看着汉斯，事实上，她的脸上满是自豪，“你就待在这儿，把孩子的事儿告诉他，”她提高了嗓门，虽然只有一点点，“还有那本书的事。”
马克斯不由多看了她两眼。
“《吹口哨的人》，”罗莎告诉他，“第一章。”她把在防空洞里发生的事原原本本地讲了一遍。
莉赛尔站在地下室的一角。马克斯一边观察她，一边用手摸了摸下巴。我认为这个时候他构想出了素描本上的下一个主题。
《撷取文字的人》。
他想象着莉赛尔在防空洞里读书的情景。他一定看到了她一字一句读书的模样，不过，和往常一样，他一定也看到了希特勒的影子。他可能已经听到了希特勒的脚步声逼近了汉密尔街和这间地下室，就在不远的将来。
沉默许久之后，他刚准备说话，莉赛尔却抢先开了口。
“今晚你去看天空了吗？”
“没有。”马克斯看着墙壁，用手指了指。他们都看到了一年多以前他画在墙上的画和写下的文字——那根绳子和正在滴落的太阳。
“今晚我只是在看这个。”他没有再说别的，没有多余的话，只有思考。
我不知道马克斯，汉斯和罗莎在想什么，但是我很清楚，莉赛尔·梅明格想的是如果炸弹落到汉密尔街上，马克斯不仅没有生存的可能，而且还会是一个人孤孤单单地死去。