第六部分

我不是个忘恩负义的蠢猪

“你没有活干都一年了。可你却不想:谁会给你工作呢?你或许还剩下几百块钱——然后,就完蛋了。”

“你说的不对,彼得。我还有十四美元,外加有五十七美分。”

“怎么?哎呀,瞧我!我自己倒不在乎那样说是不是有些无礼。那不是问题的关键。我不是在吹牛。是谁说的并不重要。可是看看我吧!还记得我们是怎么起步的吗?再看看现在的我们。然后想想,问题全在于你。放弃那个愚蠢的错觉吧——以为你比每一个人都强——然后去工作。再过一年,你就会有一间像样的办公室,那时候想到这间破陋的房子,会教你脸红。你会有很多的追随者,你会有客户,你会有朋友,你还会有一大帮制图师归你呼来唤去!……见鬼!霍华德,对我来说无所谓——那对我能意味着什么呢?——我这又不是为自己捞什么好处。实际上,我知道你会成为一个危险的竞争对手,可是我必须跟你说这些。你就想想吧,霍华德!你会有钱,你会出名,你会受人尊敬,你会被人称赞,你会受人崇拜——你将成为我们中的一员!……怎么?你说话呀!你为什么不说话?”

他看见洛克的眼神里并没有了空洞傲慢的,而是充满了专注而惊奇。但对于洛克来说,那已经近乎某种意义上的屈服了,因为他还没有丢开他眼中那层钢铁一般坚强的东西,因为他的眼睛流露出困惑和好奇——而且几乎是茫然不知所措。

“瞧,彼得,我相信你。我知道你这么说,也并不是想得到什么。我知道的还不止这些。我知道你并不想让我成功——那没关系,我不是在责怪你,我一直明白这一点——你甚至连你给予我的这些东西都不想让我得到。而你却在怂恿我去得到它,还说得那么诚恳。而且你明知道,如果我听从了你的忠告,我就会得到它们。然而那不是对我的爱,因为爱不会让你那么愤怒——而且这么害怕……彼得,我现在这样子到底妨碍你什么了?”

“我不知道……”吉丁低声说。

他明白他的回答等于是在坦白,是一个令人恐怖的坦白。他不知道他所承认的事情的实质,而且他确信洛克也不知道。可是,事情已经是赤裸裸的时候,他们却反而无法把握它了,不过他们感觉出了大概。而正是这一点使他们愕然而听天由命地面面相觑,缄默不语。

“振作起来,彼得,”洛克轻轻地说,就像在对一个志同道合的人讲话,“我们以后决不要再提这个了。”

然后吉丁突然说话了,他的声音明显地依仗着他的新的语调,明快而粗俗。

“哦!见鬼,霍华德,我刚才只是吹了个十足的大牛。那么假如你想要像一个正常人那样去工作的话——”

“闭嘴!”洛克厉声说。

吉丁向后一靠,筋疲力竭。他没有别的话可说。他已经忘了他到这儿来是想干什么的了。

“那么,关于大奖赛,你原本是想来跟我说些什么呢?”

吉丁猛地向前倾过身来。他不知道洛克是怎么猜着的。然后,事情就变得好办多了,因为在一股汹涌而势不可挡的怨恨的怒涛里,他将别的一切都淡忘了。

“噢,是的!”吉丁很干脆地说,声音里明显地带有一种锋芒毕露的怒气,“是的,我确实想跟你谈谈那件事呢。多谢你提醒了我。当然,你会猜到的,因为你知道我不是个忘恩负义的蠢猪。我确实是到这儿来向你道谢的,霍华德。我并没有忘记,那个设计也有你的一份,关于那个设计,你确实给我提了一些忠告。我会是第一个把你的荣誉还给你的人。”

“那是没必要的。”

“噢,并不是我介意,而是我觉得你肯定不想让我提起这件事。而且我确信你自己什么也不想说,因为你知道是怎么回事,人们太可笑了,人们对一切都是这么愚蠢地曲解……可是既然我将得到一部分奖金,所以我想只有让你也拿一部分才是公平的。我很高兴正好赶上你急需它的时候。”

他掏出一个钱夹,从中抽出一张他事先填好的支票,把它放在桌子上。上面写着:“记名支票付给霍华德·洛克——共计五百美元。”

“谢谢你,彼得。”洛克收下了支票。

接着他把它反过来,拿出他的钢笔,在背面写上“记名付给彼得·吉丁”,签了名又把支票递给吉丁。

“而这就是我对你的贿赂,彼得。”他说,“为了同一个目的,管好你的嘴。”

吉丁茫然地瞪大了眼睛看着他。

“我现在所能给你的就那么多了。”洛克说,“目前你不可能从我这里勒索任何东西,但是过一段时间,等我有钱了,我想求你不要再敲诈我。我老实告诉你你以后会的。因为我不想让任何人知道我和那座建筑有任何关系。”

看到吉丁脸上那反应迟钝表情,他大声笑起来。