第五部分

人不能毫无牺牲就样样占先

“妈妈,今晚凯蒂就不能待在这儿吗?她可以和你一起睡。”

“哎呀,好啦!彼得,别歇斯底里了。他舅舅会怎么想?”

“噢,不,当然不行。我完全没事儿了,彼得。我还是回家吧。”

“你如果不……就别……”

“我不害怕。现在不怕了。我好好的。你不是真的以为我惧怕埃斯沃斯舅舅吧?”

“那好吧。但是还是别走。”

“行了,彼得,”吉丁太太说,“现在走还不算太晚,你不想让她再迟一点然后在回家的街上乱跑吧?”

“我送她回家。”

“不,”凯瑟琳说,“我不想显得更傻气。不行,我不让你送我。”

他在门口亲吻了她,然后他说:“我明天早晨十点钟来接你,然后我们去登记。”

“好的,彼得。”她小声说。

她走后,他关上门,站了一会儿,并没有意识到自己那握紧了的拳头。然后他挑战似的大胆地回到起居室,面对着自己的母亲站着,双手插在口袋里。他看着她,那眼神本身就是一种无声的请求。

吉丁太太坐在那儿,平静地注视着儿子,并没有装作对他视而不见,可是也没有作答。

然后,她问:

“你想睡觉去吗,彼得?”

一切尽在预料之中,唯独这一点却出乎他的意料。他有一种强烈的冲动,想抓住这个机会,转身跑开,逃离这个屋子。但是他得知道她是怎么想的,他得为自己辩护。

“行了,妈妈,我不听任何的反对意见。”

“我没表示过任何异议。”吉丁太太说。

“妈妈,我想让你明白我爱凯蒂,让你明白现在没有什么可以阻止我。就是这样。”

“很好,彼得。”

“我没看出你有什么不喜欢她的地方。”

“我喜欢或不喜欢对你来说已经不再重要了。”

“噢,是的,妈妈,当然重要了!这你是知道的。你怎么能那样说?”

“彼得,就我个人来说,我无所谓喜欢不喜欢。我根本就没有自己的思想,因为除了你,一切对我来说都无关紧要。这也许过时了,可这就是我的方式。我知道我本不该如此,因为当今的孩子不兴这个了,可我是身不由己。”

“噢,妈妈,你知道我是赞成这样的!你知道我不想伤害你。”

“你伤害不了我的,彼得,除了伤害你自己。而那是……很难让我忍受的。”

“我怎么是在伤害自己呢?”

“那么,如果你不拒绝听我……”

“我从来没有不听你的!”

“如果你想听听我的想法,我会说我这二十九年的生活算是走到头了,我这二十九年对你的所有的期望完全破灭了。”

“可是为什么?为什么?”

“并不是因为我不喜欢凯瑟琳,彼得。我非常喜欢她。她是个好姑娘——如果她不是经常把自己搞得精神崩溃,如果她不是那么过于敏感的话。可是她还是一个体面大方的姑娘,而且我敢说,对于她所嫁的任何一个勤奋肯干、品格端正的小伙子来说,她都会成为一个好妻子的。可是想想她要给你做妻子,彼得!她要配得上你!”

“可是……”

“彼得,你为人谦逊。你过于谦逊了。那一直是你的问题所在。你不懂得欣赏自己。以为你只是和别的任何人一样。”

“我肯定和别人不一样!而且我也不能容忍他人这么想!”

“那么就动点脑子想想吧!你难道不明白前方的目标是什么吗?你难道不知道自己已经走了多远,还有多少路要走吗?你有机会成为——好吧,在建筑行业中,尽管算不上是最出色的,但也是相当接近一流的人物了,而且……”

“相当接近一流?那就是你所想的吗?如果我不能成为最好的,如果我不能成为这个时代的惟一的建筑师——那我就不干建筑这行了!”

“哎呀!可是人不是只靠埋头工作就能达到目标的,人不能毫无牺牲就样样占先。”

“可是……”

“你的生活并不属于你,彼得。如果你真的有宏图大志的话。你不可能允许自己沉迷于一时的怪念头,这些事一般人能做,因为对于他们来说,事业无论如何都不重要。这不是你或我或者我们怎么看的问题,彼得,那是你的事业。为了赢得别人的尊敬,是要花一些气力否认自己的。”

“你只是不喜欢凯蒂,所以你就听凭你的偏见……”