佐贺地处南方,很多人以为那里天气温暖,其实九州岛的冬天出乎意料地冷。外婆家是老式的房子,更是寒冷彻骨;而且,人似乎一冷,就会消耗皮下脂肪,总觉得肚子空空的。尤其是真正饥饿时,感觉会更冷。

小学三年级某天,正是秋凉已深、寒气逼人的时候。我放学回家,书包还没放下就嚷着:

“阿嬷,好饿啊!”

可是那天,家里肯定是什么吃的都没有,外婆冷不防回了我一句:

“是你神经过敏了。”

听她这么一说,才九岁的我也只能乖乖地承认“是这样啊”。不吃饭,做什么好呢?我们家没有收音机,当然也没有电视看。穷极无聊的我嘀咕着:

“我去外面玩吧。”

外婆竟然对我说:

“不行!出去玩肚子会饿,你去睡觉吧。”

我看看钟,才下午四点半啊!怎么说都还太早吧!可是因为实在太冷,我乖乖地钻进被窝,不知不觉睡着了。

大概晚上十一点半,尽管外婆一直说我是神经过敏,但我那次真的是饿醒过来了。我摇醒睡在旁边的外婆说:

“我真的肚子饿啦!”

这回她却跟我说:

“你在做梦!”

因为在被窝里,我有一瞬间真的以为是在做梦……但终究因为又冷又饿,我落下泪来。好不容易熬到第二天清晨,我对外婆说想吃早餐,她竟然说:

“早餐昨天不是吃过了吗?赶快去上学,学校有营养午餐喔!”

就这样,我熬过了两餐。

外婆总是很开朗,但在寒冬时节,心情偶尔也会毫无缘由地消沉。那天是比平日更冷的一个寒夜,外婆却喜滋滋的。

“有什么好东西吗?”

“今天有这个热水袋,很暖和呢!”

她兴奋地把热水灌进那椭圆形的银色旧热水袋里。

不知是捡来的还是从哪里要来的,我半信半疑地想,有那个东西就真能变暖和吗?可是用毛毯包着它放在腿下之后,真的感觉好暖和。这温暖的被窝就像天堂一般,让我沉沉睡去。

从那天晚上开始,我成了热水袋的忠实信徒。一到晚上,外婆把热水灌进热水袋后拿给我,我就高兴不已。

热水袋为我们寒冷的家带来了幸福。

一天晚上,隔壁的大婶来我们家。才八点左右,我和外婆已早早钻进被窝,当然,腿下垫着暖乎乎的热水袋。外婆并没有觉得被打扰,很客气地招呼大婶进来。

大婶给我们送来腌芥菜,嘴里说:“是别人送的……”

外婆立刻留住她:

“喝杯茶再走嘛。”

大婶一边说:“啊呀,太晚了,不好意思。”一边快步进屋。

接下来就有问题了。

只听到外婆说:“啊,刚好。”从被窝里拿出热水袋,扭开盖栓,把袋里的热水灌进茶壶里。

大婶怎么也不肯伸手拿起外婆一直劝她喝的那杯茶。外婆还咯咯笑着说:

“别客气,喝吧!刚才虽然拿来暖脚,但跟里面的热水没关系的。”

只有这时,我的立场站到了隔壁大婶那边。但是几天后,我也成了被人同情而不是同情别人的人了。

快乐的秋季出游。

那天早上,我问外婆:

“有没有水壶?”

外婆很快就说:

“把茶装进热水袋里拿去就行了。”

“啊?热水袋?”

可是有总比没有好,我真的把茶装进热水袋里带出门。但那毕竟是热水袋。

身上绑着热水袋走在路上,不但是我同学,连路上行人也频频侧目。我一整天都觉得丢脸死了,就在出游快要结束的回程路上,事态突然扭转。

到处跑着玩耍,又走了一天,同学们都很渴,但他们那些小小的水壶都已经空了,只有我的热水袋还留下一大半的水。

“德永君,你还有茶吗?”

“给我喝一口。”

大家都跑到我这边,而我也认为茶水少了,热水袋会变轻,没有拒绝的理由。

“好啊,好啊。”

我大方地把茶分给他们,居然有人拿点心给我说:“这个给你,谢谢。”

如果在别人家里,小孩子回家时说:“我回来了,点心呢?”就会有甜馒头或饼干可吃,但是在我们家,要是问:“有点心吗?”只会听到:“田中家的柿子正是吃的时候嘞!”

热水袋里的茶换来点心糖果,感觉好像“稻草富翁”一样奇妙,这也多亏了外婆不受“热水袋只是暖脚工具”的传统观念束缚。