德井搭乘国电回千叶,全身疲惫极了,因为有人投书,他必须奔走调查,因为要满足报复感而产生了空虚。

    他坐在位子上闭着眼睛。

    事情不会那么顺利的,德井这样自我嘲笑。

    这时候突然听到右耳旁有人说话。

    “子袜……”

    “错了,是袜子……说说看,袜子。”

    德井张开眼睛,那是一对由津田沼上车的年轻母子。

    男孩大约只有两岁多,指着自己的袜子说“子袜……”,年轻妈妈立刻纠正孩子,要他跟着说“袜子”,孩子一听马上能正确的说“袜子”,但不久又变成了“子袜”。

    右耳听来时要说“袜子”,但从耳朵到嘴巴的过程中起了变化,两个字颠倒了。

    即使是大人也会出现这种情形。

    德井不禁微笑起来。在这一刹那,他的思考方向却朝意外之处去了。

    对了,最容易弄错的就是顺序,本以为是对的,如果顺序不一样……尤其是像数字那种单调的东西。

    他想起谷上教育长交给美代子夫人的账单,夫人是照纸上的数字拨电话的,所以电话一定是打到千叶市的教育中心。

    但是,除此之外会不会把电话打到其他地方去,而那个电话号码在当初就是另外一种数字,若是如此,现在这一张写正确号码的纸条,又是怎么一回事?

    是谷上自己把纸条调换过了。在自己家里要掉换一张字条是多么容易的事。德井想着。

    可是美代子夫人拿给德井看时,毫不犹豫说“我记得这个号码”,这又是为什么呢?

    是否因为两个号码原本就非常相似呢?就像右耳把袜子的发音顺序弄错一样。第一次看到千叶的电话号码,顺序弄错一点儿大概不足为奇吧!

    而且,用来写号码的“佛罗里达”餐厅账单是相同的,数字的字体也相同。要拿到两张餐厅账单并不困难,谷上要写两次字体相同的数字更是容易。

    “佛罗里达”餐厅是在六浦车站前,同一天去吃两次同样的东西,就可以把这问题解决。

    就是这样!

    德井在心里感到非常兴奋,但光是这样推理可不成,还有一个待解决的问题是,什么地方的电话号码和千叶市的很相似……德井认为必须是相模原或附近的地方。

    而且,局号必须是相同或相似,否则这个假设就不能成立。光是局号以外号码的差异,谷上就不可能在千叶市以外的地方。

    只有一个条件能瓦解他的不在场证明,那就是能证明当天下午7点他在相模原附近。

    换一次国电,在东京站下车时,德井立刻找到公共电话,订到查号台。

    “想知道相模原的市外局号。”

    德井询问的口气急躁,心里紧张得一阵抽痛。

    “是0427……”

    “0427……”

    果然不出所料。

    千叶是0472,相模原则是0427,看着字条上的号码拨了一次,记忆自然不是很准确的。

    “在相模原也有52的局号吗?”

    德井紧接着问最重要的一点。

    “是,有的。”

    “谢谢。”

    现在要推翻谷上教育长的不在场证明可就容易了。

    美代子夫人自以为打的电话号码是0472—52—34Xl,但实际是打到0427—52——34Xl。

    换言之,那时谷上教育长并不在千叶,而是在相模原市。

    (在相模原市的哪里呢?)

    只要拨电话到0427—52—34X1就知道了。

    德井立刻在公用长途电话投5个10元硬币,然后小心地拨号,他惟恐太粗心,又拨成“0472”。

    他第一次知道在东京附近有这么容易混淆的电话号码。

    听到电话铃响了一会儿,心里想大概没人在家,但突然,传来女人说话的声音。

    “Hellow,Hellow,ThisisFeelanPaterson”好像是美国人。说的是喂,喂,这里是菲兰·巴特森。

    说得很快,乡音又极重。

    原来如此……

    德井一言不发,挂断了电话。

    现在他明白了。

    他佩服谷上如此周密的设计。

    不知谷上和美国女人菲兰·巴特森有什么关系,但至少可以确定他利用这女人家的电话。

    由电话里女人说话的口吻听来,好像完全不会说日语,这样谷上就不怕她听懂电话内容。

    而且,美国人没有可能去向第二者说明什么时间教育长在她家里,这真是个巧妙无比的方法。

    德井也认为,谷上就是因为想到有这么理想的诡计,才会自掘坟墓。

    很可能,慎重的谷上在父亲要求他协助强迫殉情时,起先一定也不愿意实行。

    而使他产生“实行”的意念,可能是偶然中知道电话号码的巧合,只要能有绝对可靠的不在场证明,就可以冒险行营,没想到这个机会很快就来临了。

    德井如释重负,在公用电话前深深叹一口气。

    他很想立刻就把这个结论告诉圭子。因为圭子早就对谷上的不在场证明产生怀疑,暗示他有杀人动机。

    丰子的面貌正是德井所喜欢的类型,细长的双眼散发出奇妙的感情。

    在想到事情已经解决的刹那,圭子的存在突然使德井感到无比的重要。他是个单身贵族,有接近圭子的自由。

    她在“摩尔根”时曾把公寓的电话号码告诉德井,此时他立刻订电话给王子,正好她在家。

    保险业务员虽然也有工作标准,但也算是自由职业,在情绪不住,或认为这一天不会再有收获时,就可以提前下班回家休息。

    “圭子小姐……”德井以亲切的口吻说,“有你的帮忙,我已经揭穿教育长的谎言了。”

    德井在电话里一口气把自己的推理说完。圭子听了以后,长长吁气。

    “你说得没错,一定就是这样,我能为我伯母报仇,真是太高兴了。我想知道更详细的情形……”圭子想了一下说,“明天……在江之岛见面吧,下午4点。如果在那个时间我不能赶到,我会设法和你联络。地点是江之岛的桥根。”