三个士兵开小差逃到了乡下。他们中一个是罗马人,一个是佛罗伦萨人,最小的一个是那不勒斯人。三个人在田野中游荡,天黑时来到一片树林里。年纪最大的罗马人说:“伙计们,我们不能三个人一起睡下,应该每人一小时轮流放哨。”

    放哨从他开始,另两个人把背包扔在地上,摊开被子睡了起来。一个小时快过去时,从树林里走出一个巨人。

    “你在这里做什么?”他问士兵。

    罗马人甚至都没有看他的脸,回答说:“我没必要告诉你。”

    巨人向他扑来,但士兵比他更敏捷,拔出刀,砍掉了巨人的头。然后,士兵一手提着头,另一只手拖着尸体,把巨人丢进一口井里。罗马人擦干净刀,把它插回鞘中,接着便去叫醒同伴来换班。在叫醒他之前,罗马人想:最好什么也不告诉他,否则这个佛罗伦萨人会害怕得跑掉。因此,当佛罗伦萨人醒来后问他“看见什么了?”时,他便回答:“不,不,一切都很平静。”然后就去睡觉了。

    佛罗伦萨人开始站岗,也时在他这一个小时快要结束的时候,一个和前面那个一样的巨人出现在他的面前,问他:“喂,你在这里做什么?”

    而他说:“我没有必要告诉你或任何人。”

    巨人向他扑来,但士兵比他的动作迅速,用一把刀割下了他的头。然后,提上头和尸体,把它们丢进了河里。换班的时间到了,他想:最好什么也别告诉那个胆小的那不勒斯人。如果他知道这里发生了如此可怕的事,肯定会被吓跑的。

    所以,当那不勒斯人问他:“你没遇到什么事吧?”时,他回答:“什么也没发生,你完全可以放心。”之后也回去睡觉。

    那位那不勒斯士兵站了将近一个小时的岗,树林里非常安静。突然,树林深处传来脚步声,接着走出一个巨人。“你在这里做什么?”

    “这和你有什么关系?”那不勒斯人说。巨人把一只手举到士兵的上方,想把他压成个摊鸡蛋。但士兵比他更加敏捷,他举起刀,很干脆地把他的头砍了下来。然后抓起尸首,将它投进井里。这是该去叫醒罗马人了,可他想:在这之前,我要去看看这个巨人是从哪里来的。因此,他钻入树林中。士兵发现一处亮光,便朝着它走过去,来到一座小房子前。他从钥匙孔向里张望,发现里面有三个老妇人正坐在炉边谈着话。

    “都半夜了,我们的丈夫还没露面。”她们中的一个说。

    “他们是不是出事了?”另一个说。

    第三个说:“不管怎样,我们该去接他们,你们说呢?”

    “我们这就去吧,”第一个说,“我提上灯笼,它可以照到百里远的地方。”

    “我呢,”第二个说,“带上这把剑,它挥一下子就能灭掉一个军队。”

    第三个说:“我拿上步枪,它能杀死王宫里的母狼。”

    “我们走吧。”她们打开了屋门。

    骨瘦如柴的那不勒斯人躲在门框后等着她们。第一个手里提着灯笼出来了,士兵手起刀落,那女人甚至连一声“阿门”也没来得及说便归了天。第二个走出来,他又是一刀,咔嚓!她像麻袋一样倒在地上。第三个同样在咔嚓声中倒地而死。

    士兵现在拥有了这几个女巫的灯笼、宝剑和步枪,他想立刻试一试。“我们来看看三个女巫说的是不是真的。”他举起灯笼,看见一百英里以外有一队士兵,他们手里握着矛和盾,正守护着一座城堡。城堡的平台下栓着一只母狼,两眼冒着火。“我们来满足一下好奇心吧。”士兵说。他举起剑,在空中划了个圈。然后又举起灯笼,一看,所有的士兵都倒在地上死了,矛全都被折断,马也四蹄朝天。他又拿起步枪向母狼射击,狼应声而死。

    “现在我要靠近看看。”士兵说。

    他走啊走啊,来到城堡前。不论敲门还是叫喊,都没有人回答。于是他走进去,在所有房间里转了一圈,还是不见一个人。最后,他在最漂亮的那个房间里,看到丝绒的沙发上坐着一个熟睡的美丽姑娘。

    士兵走近她,可她仍在沉睡。一只拖鞋早已从她的脚上落了下来。士兵拾起这只鞋,放进口袋。他吻了姑娘一下,随后踮着脚尖退了出去。

    他刚一离开,姑娘就醒了过来。她喊侍女们,她们在旁边的房间里,也都睡着。侍女们醒了,跑过来。“魔法破了,魔法破了!我们醒了,公主醒了!那个救我们的骑士是谁啊?”

    “快,”公主说,“到窗口去看看,外面是不是有什么人。”

    侍女们从窗口探出头,只看见被杀死的军队和僵硬的母狼。于是公主说:“快点,去告诉我父亲这里来了一位勇敢的骑士,他打败了囚禁我的军队,还杀了看守我的母狼,并用一个吻破掉了魔法。”她低头看看光着的脚,说:“然后,拿走了我左脚的拖鞋。”

    国王非常高兴,他命人在国内四处张贴布告:

    请救了我女儿的人前来,我将把女儿嫁给他,无论他是亲王还是乞丐。

    这时,那个那不勒斯人已经回到了伙伴们那里,天也亮了。“为什么不早点把我们叫醒?你值了几轮的班?”

    那不勒斯人不愿把一切都讲出来,于是说:“我不困,所以一直在放哨。”

    几天过去了,可在公主的国内仍然没有人作为合法的拯救者来与公主结婚。“这怎么办?”国王心想。

    公主有了主意:“爸爸,我们这么做:我们在乡下开个旅店,提供住宿,然后再挂个牌子:这里可以免费吃、喝、住三天。就会有许多人在那里停留,我们就能知道一些事。”

    他们于是如此做了,国王的女儿充当老板。三个士兵碰巧来到这里,他们饿得像狼一般。三人从门口经过,尽管饿得勒紧腰带,可还像平常一样唱着歌。他们读着招牌,那不勒斯人说:“伙伴们,这里可以免费吃住。”

    伙伴们说:“是啊,你就信吧!人家这么写是为了骗人的!”

    但是,公主装扮的女老板来请他们进去,并说招牌上写的是真的。三个士兵进了门,公主为他们端上了大人物吃的晚饭。随后,她坐在他们的桌边,说:“好吧,你们三个从外边来,有什么新鲜事能讲给我听吗?我住在乡下,从来对发生的事一无所知。”

    “您想让我们讲什么呢,店主女士?”罗马人说。就这样,他假装谦虚地讲了他在放哨时,出现了一个巨人,他砍了巨人的头的故事。

    “喂!”佛罗伦萨人说,“这事同样发生在我身上!”然后讲了他和巨人的事。

    “您呢?”公主问那不勒斯人,“您没遇上什么事吗?”

    他的伙伴们笑起来:“您希望他遇上什么事?我们这位胆小鬼朋友,晚上听见叶子响就会撒腿跑掉,而且一个星期不见人影。”

    “为什么你们这样对待他,一个可怜人?”姑娘说,仍坚持让那不勒斯人也讲讲。

    于是那不勒斯人说:“你们要知道,就在你们睡着时,我面前也出现了一个巨人,而且我把他杀了。”

    “哈!”他的伙伴们嘲笑道,“你只要看他一下就会吓死!够了,我们不想再听下去,我们去睡觉吧。”他们把他和公主单独留在一起。

    女老板给那不勒斯人敬酒,让他继续说下去。就这样,他一点一点地把整件事全讲了出来:三个老巫婆,灯笼、步枪、宝剑,他吻的那个睡着的美丽女孩,并且拿走了她的一只鞋。

    “这只鞋你还带着吗?”

    “就在这里。”士兵说,把鞋从口袋里掏了出来。

    公主高兴万分,继续给他敬酒,直至他沉沉的睡去。随后公主对侍者说:“把他带到我特意准备的房间里去,脱掉他的衣服,在椅子上放上国王的衣服。”

    那不勒斯人早上醒来,发现自己在一间全是黄金和锦缎装饰的房间里。他去找自己的衣服,看见的却是国王的衣服。他拧了自己一下,以便肯定不是在做梦。既然实在无法靠自己弄个明白,便摇响了一个铃铛。

    进来了四个身穿制服仆人,他们深鞠一躬,说:“请您吩咐,殿下。您睡得好吗,殿下?”

    那不勒斯人睁大双眼:“你们疯了吗?什么殿下不殿下的?快把我的衣服拿来,我要穿上,这场戏该收场了。”

    “安静点,殿下。来刮刮胡子,梳梳头。”

    “我的伙伴们呢?你们把我的东西放哪里啦?”

    “他们就要过来,您什么都会有的,但请允许我们来给您穿衣,殿下。”

    士兵无法摆脱他们,便任凭他们摆布:刮胡子,梳头,并为他穿上国王的衣服。随后,他们为他端上巧克力、蛋糕和糖果。吃完早饭,他问:“我的伙伴们呢,我可不可以见他们?”

    “立刻,殿下。”

    他们把罗马人和佛罗伦萨人领进来,二人见他这副打扮,惊得张大了嘴:“可是,告诉我们,你怎么化装成这样!”

    “你们不知道点什么吗?我和你们一样不明白!”

    “谁知道你搞什么鬼?”伙伴们说,“谁知你昨晚跟女老板吹的什么牛!”

    “我根本没向任何人吹什么牛。”他说。

    “那么这是怎么回事?”

    “我来告诉你们这是怎么回事,”这时,国王同女儿走了进来,公主披着她最珍贵的披风。“我女儿曾为魔法所困,是这位年轻人救了她。”

    交谈之间,大家明白了整个事情的经过。

    “为此,”国王说,“我把女儿嫁给他,并让他做我的继承人。你们两个也不必担心,我会封你们做公爵。因为没有你们杀了另两个巨人,我女儿也不会得救。”

    他们在快乐的气氛中举行了婚礼。

    他们吃了破碎的面包,

    和一只生了蛆虫的母鸡,

    新娘万岁,新郎万岁。

    (罗马地区)