再度遇到在小馆子见过的绅士梅津顺,是在我依旧来到的突堤上。这是辱暑已过,海面和天空开始为一片秋意所笼罩的时候。这天黄昏,我照常来到突堤上,-艘船正在远处海上驶着。在远处海上驶着的船看起来纹风不动。我正在凝望船只时,有人静静走过来。

    “嗯,我们又相遇了。”绅士先开口对我说。

    “到海滨来散步时,看到有人在这里。我以为你是来钓鱼的人呢。”

    绅士学我卷起裤管,蹲了下来。

    “你还在到处调查,是不是?”

    “可以这么说。”绅士回答道:“不过,自从上次听了你的一番话以后,我的想法有所改变了。我的意思是说,我改变了调查的对象。”

    “这就奇了。我不是只告诉你一些有关保险箱的事情吗?”

    “就是啊。这个镇上你知道保险箱密码而里面有可能摆大额金钱的,起码有十个地方。”

    “也许是吧。”

    “我已把调查的对象由土地转换为保险箱了。”

    “我不懂你的意思。”

    “这些保险箱里不见得经常摆有大钱。这只有一定的期间——譬如说,一个晚上啦,或者是一天。就以洋裁补习班为例来说,这个地方的保险箱里摆有大钱的时候是学生们每月缴纳学费的当天。这些钱第二天就存到银行去。学校的情形和这同样。商店比较有钱是月底收了账之后。农会有大钱也是在固定的期间……”

    “你干嘛查这些事情呢?”

    “我的好奇心很强,对感觉有兴趣的事情,我是不查到底不罢休的。现在,我认为……”

    “你认为怎么样?”

    “我认为你是一个老实人。”

    “我们只有一面之缘,你怎么看得出来呢?”

    “我当然看得出来。这个镇上有保险箱的地方,由于你对密码守口如瓶,所以从来没有发生过差池,这就是最大的证明。这个镇上都有愚直的一面,所以我对你是信得过的。”

    “你到底要对我说什么呢?”

    “你是行家,不必由我费口舌。你也说过硬撬保险箱不是聪明的方法,不但得花一些本钱,而且危险。等人家要把钱送往银行时下手,这是抢劫。抢劫的危险更大。”

    “所以,我认为最聪明的方法应该是等保险箱里装满钱的时候去开它。”

    “你是以偷开保险箱为专长的惯贼吗?”

    “我的专长不是这个。不过,用脑筋倒是我的专长。我就是喜欢用脑筋去思考,做的事情好与坏,我却不去管他。我就是以此为乐的一个人。”

    “我说你是个怪人。”

    “什么地方的保险箱里什么时候有钱-这一点我已彻底查出来了。我连可能会有的金额都知道。这种一本万利的生意,吸引力实在太大了。杀人勾当我不太喜欢干,至于和警察斗智,这是我最喜欢的。现在我们闲话少说——”

    “你是专程到这里来找我的,对不对?”

    “我说过我们言归正传一”绅士不容我打岔,自顾自地说:

    “你要是肯把一些密码透露给我,几桩利润颇大的犯罪会顺利完成的——”

    “原来如此。”

    “你肯助我一臂之力吧?”

    “我要问你一件事情。前些日子里,有小偷摸进我家里,把东西翻得乱七八糟的。这是你干的吧?”

    “我不知道。说不定是我的手下干的吧?不过,这也没有证据啊。”

    “警察人员来调查的结果,由于指纹不清晰,所以也就不了了之了。”

    “我在和你当面交涉,你没有听到吗?”

    “我会拒绝,这当然是你意料之中的事吧?”

    “那当然。不过,你在拒绝我之后到警署去报告,这时候,我已经不在这个镇上了。何况我这只是找你商量,根本不算犯法呀。”

    “这样还不构成恐吓罪吧?”

    “我认为我是在和你谈生意,你没有看见我对你很有礼貌吗?”

    这真是奇人一个。不过,他讲的话确实也有道理。现在,问题不在于警察,而是在于我做这一行的信用问题。

    “做生意的人最关心的是合算不合算的问题。我要是把那些保险箱的密码透露给你,我就不能在这镇上继续做生意了。这是不划算的事情。”

    “这一点你放心,我会给你很大的好处的,这样,你不是可以撒到别的地方,继续做你的生意吗?而且,到了新的地方之后,我们再合作干一票。完了之后,再移到别的地方,再合作干一票。之后,再移到别的地方去。我们专门在中小都市干这个买卖吧。”绅士说。

    “你曾经派人到我家来偷开保险箱。那一次你们要是偷到我卖出去的保险箱的密码单,你还会需要我这个人吗?结果,你们失败了。”

    “事实好像如此。”

    “真想把我们刚才的对话让刑警先生听到哩。”

    “这就是我选择在这堤坊上和你见面的理由。不过,我要声明的是,在这个阶段我并没有携带武器。我携带的武器是我的头脑。”

    “这一点我和你相同。”

    “好,那我就再说一次吧。助我一臂之力如何?”绅士说。他的口吻一点没有异常之处,温和如初。

    “恕我直言,绝难从命。”

    “是吗?”绅士沉默了。听到的只有浪涛声而已(我是不是该为即将到来的危险提高警觉呢)。我心想。不过,我总觉得这位叫做梅津顺的绅士好像不是什么天大的坏蛋。

    “你最好死了这条心吧。你应该看得出来,我是个相当固执的人。”

    “我看得出来。可是,到现在为止,你这是基于道德观念。你要不要听听助我一臂之力时,你将得到的金钱数目呢?请恕我直说,你现在的屋子实在太寒酸了。我敢f丁赌你家的篱笆一定经不起今年秋天的台风,会被吹垮的。”

    “谢谢你提醒我。要是被吹垮,我有意思改用空心砖砌成的围墙的。我也知道我家玄关的门拉动非常吃力。可是,我就是这么慵懒的人,除非迫不得已一比方说,破台风吹垮啦——我是懒得去动它的。”

    绅士泛出一丝微笑说:

    “好吧,那我今天就先f丁退堂鼓再说吧。怎么样,我们再去喝两杯如何?”

    “谢了。我怕会有小偷又乘隙而入,我看我还是回家吧。”

    “说的也是。那我就告辞了,你请多待一会儿吧。我本想留下地址,好让你转变念头时可以找我,只是我没有固定的住址,这就没有办法了。我会再来找你的。”

    “多跑几趟也是一样,你省点儿力气吧。”

    “再见。”

    绅士的脚步声远去。

    由于我不为所动,所以一切都平安无事。只要不为所动,我脑子里的数字也没有动的必要。