来了五个人:治安官道林,两名便衣侦探和两名穿着制服的警察。他们站在起居室里看着艾什蕾,她坐在一把椅子里,歇斯底里地哭泣着。

  治安官道林说:“你是唯一可以帮助我们的人,佩特森小姐。”

  艾什蕾抬头看着那些人,点了点头。她深吸了几口气。“我会……我会努力做到的。”

  “让我们从头开始。治安副官布莱克在这里过的夜?”

  “是、是的。我请他留下的。我……我害怕到了极点。”

  “这套公寓只有一间卧室。”

  “对。”

  “治安副官布莱克睡在哪里?”

  艾什蕾指了指沙发,上面有一条毛毯和一只枕头。“他……他在那儿过的夜。”

  “你什么时候上的床?”

  艾什蕾想了一会儿。“肯……肯定在午夜时分。我很紧张。我们喝了点茶,并交谈了一会儿,后来我感觉平静些了。我给他拿出毛毯和枕头,然后进了自己的卧室。”她竭力控制住自己。

  “那是你最后一次见到他吗?”

  “是的。”

  “然后你就睡着了?”

  “不是马上。我最后服了片安眠药。接下来我所记得的事,就是我被从小巷传来的一个女人的尖叫声惊醒。”她开始颤抖。

  “你认为是有人闯入这套公寓杀了治安副官布莱克吗?”

  “我……我不知道,”艾什蕾绝望地说,“一直有人闯进来。他们甚至在我的镜子上写了一些威胁性的话。”

  “他在电话里跟我说起过。”

  “他可能听到了什么声响,然后……然后出去查看。”艾什蕾说。

  治安官道林摇了摇头:“我想他不会光着身子出去的。”

  艾什蕾哭着叫起来。“我不知道!我不知道!这是个噩梦。”她用双手蒙住眼睛。

  治安官道林说:“我想在公寓里四处看看。我需要搜查证吗?”

  “当然不用。请、请便。”

  治安官道林向侦探们点头示意。其中的一个走进卧室。另一个走进厨房。

  艾什蕾深吸一口气。“我……我告诉了他有关……有关正在发生在我身上的事情。他非常……”她抬头看着治安官,“为什么会有人杀他?为什么?”

  “我不知道,佩特森小姐。我们将查个水落石出。”

  艾尔顿警官,那个走进了厨房的侦探,站在过道上。“我可以见您一会儿吗,治安官?”

  “对不起。”

  治安官道林走进厨房。

  “什么事?”

  艾尔顿警官说:“我在水池里发现了这个。”他正捏着一把血迹斑斑的屠刀的刀刃把它举起来。“它还没洗过。我想我们将获取一些指纹。”

  考斯托夫,另一位侦探,从卧室急匆匆跑进厨房。他拿着一枚镶嵌着钻石的绿宝石戒指。“我在卧室里的一只珠宝盒里找到了这个。它跟我们从魁北克接到的有关让·克劳德·派伦特送给托妮·普利斯考特的戒指的描述吻合。”

  三个人你看看我,我看看你。

  “这并不说明任何问题,”治安官说。他轻手轻脚地拿起屠刀和戒指,走回起居室。他将刀往前伸,说:“佩特森小姐,这是你的刀吗?”

  艾什蕾看着它。“我……是的。它可能是的。为什么?”

  治安官道林又递过戒指。“你以前可曾见过这枚戒指?”

  艾什蕾看了它一眼,摇了摇头。“没有。”

  “我们在你的珠宝盒里发现了它。”

  他们观察着她的表情。她完全不知所措了。

  她小声说:“我……肯定是有人把它放到那里去了……”

  “谁会做这样的事?”

  她的脸变得苍白。“我不知道。”

  一位侦探从大门走进来。“治安官?”

  “什么事,贝克?”他示意那名侦探来到一个角落。“你发现什么了?”

  “我们在走廊地毯上和电梯里发现了血迹。看来尸体是被放在一条床单上,拖进电梯,扔进小巷里的。”

  “天哪!”治安官道林转向艾什蕾。“佩特森小姐,你被捕了。我将给你念你的权利。你有权保持沉默。如果你放弃保持沉默的权利,你说的任何话都有可能被用在法庭上对你不利。你有权请律师。如果你请不起律师,法庭会为你指定一位。”

  当他们抵达治安办公室时,治安官道林说:“取她的指纹,并将她登记入册以作指控之用。”

  艾什蕾像个机器人似的经过了这个程序。当一切结束之后,治安官道林说:“你有权利打一个电话。”

  艾什蕾抬头看着他,神情麻木地说:“我没人可打电话。”我不能给我父亲打电话。

  治安官道林看着艾什蕾被带进一间囚室。

  “我真他妈的弄不懂这件事。你见过她的测谎结果?我敢发誓她是无辜的。”

  考斯托夫警探走了进来。“山姆死前发生过性行为。我们用紫外线照了他的尸体和包裹尸体的床单。结果我们确定有精斑和xx道分泌物。我们……”

  治安官道林哼了一声。“别说了!”他一直在拖延他不得不向他妹妹通报这个消息的时刻。现在非告诉不可了。他叹了口气,说:“我离开一会儿。”

  二十分钟之后,他来到了山姆的屋子。

  “嗬,这真是个意外之喜,”塞瑞娜说,“山姆跟你在一起吧?”

  “不,塞瑞娜。我得问你一个问题。”这实在让人难以启齿。

  她在诧异地看着他。“什么事?”

  “在……在最近的二十四小时里,你和山姆有没有过性生活?”

  她脸上的表情骤然改变。“什么?我们……没有。你为什么想要问这个?山姆不准备回来了,是不是?”

  “我讨厌告诉你这个,可是他……”

  “他抛弃我到她那里去了,是不是?我知道这事会发生的。我不责怪他。对他来说我真是个坏妻子。我……”

  “塞瑞娜,山姆死了。”

  “我总是朝他大喊大叫的。我其实并不是存心的。我记得……”

  他抓住她的双臂。“塞瑞娜,山姆死了。”

  “有一次我们要到海滨去,后来……”

  他在摇晃着她。“听我说。山姆死了。”

  “……后来我们还要去野餐。”

  当他注视她是,他意识到她听到他的话了。

  “于是我们到了海滨,有个人跑过来,说:‘把你们的钱给我。’而山姆说:‘让我看看你的枪。’”

  治安官道林站在那儿让她说下去。她正处在一种惊悸状态,处于完全的否定状态。

  “……那就是山姆。跟我说说这个跟他私奔的女人。她漂亮吗?山姆总是告诉我我很漂亮,不过我知道我并不漂亮。他这么说是为了让我感觉好些,因为他爱我。他永远不会离开我。他会回来的。你看吧,他爱我。”她滔滔不绝地说着。

  治安官道林走到电话跟前拨了一个号码:“叫个护士到这里来。”他走过去,搂住他妹妹,”一切都会好起来的。”

  “我跟你说过那次山姆跟我……?”

  十五分钟之后,一位护士到了。

  “好好照料她!”治安官道林说。

  治安官道林的办公室里正开着会。

  “一号线打电活找你。”

  治安官道林拿起电话。“喂?”

  “治安官,我是华盛顿联邦调查局总部的特工莱密雷。有关那个系列杀手案,我们有些信息给你。我们的档案里没有任何艾什蕾·佩特森的指纹,因为她没有任何犯罪记录,而且一九八八年之前,加利福尼亚州取得驾照不要求留下拇指印。”

  “请继续说。”

  “起先,我们以为电脑出了故障,可是我们把它查出来了,而且……”

  在接下来的五分钟里,治安官道林坐在那里倾听着,他的脸上出现了一种难以置信的表情。当他最后开口时,他说:“你能肯定没有差错吗?这似乎不……他们所有……我明白了……非常感谢你。”

  他将听筒放回原处,呆坐在那里很长时间。然后他抬起头来。“那是华盛顿的联邦调查局实验室。他们完成了对留在被害人尸体上的指纹的交叉检查。魁北克的让·克劳德·派伦特被害时,正跟一个名叫托妮·普利斯考特的英国女人约会。”

  “是的。”

  “旧金山的理查德·麦尔顿被杀时,正在跟一个名叫艾丽特·皮特斯的意大利女人约会。”

  大家点着头。

  “而昨晚山姆·布莱克跟艾什蕾·佩特森在一起。”

  “对。”

  治安官道林深深吸了一口气。“艾什蕾·佩特森……”

  “是啊?”

  “托妮·普利斯考特……”

  “是啊?”

  “艾丽特·皮特斯……”

  “是啊?”

  “她们都是操他娘的同一个人。”