有关卡梅伦企业集团公司的不利报道接连不断。那些先前那么渴望捧她拉腊的记者们,现在全都说她的坏话了。

  杰里·汤森来找霍华德·凯勒。

  “我很担心。”汤森说。

  “什么事?”

  “你最近看报纸了吧?”

  “是的。他们可算是逮着了机会。”

  “我很为生日宴会担心,霍华德。我把请柬都发出去了。因为有这么多不利的报道,所有的宾客都不愿来赴宴。那些狗杂种担心他们的名声受到牵累。倒头来只能是以失败而告终啊。”

  “你这话是什么意思?”

  “取消宴会。我会编出个理由的。”

  “我想你是对的。我也不想做任何让她难堪的事。”

  “那就说定了,我来着手处理。你去跟拉腊说说?”

  “好的。”

  ※※※

  特里·希尔打来电话。

  “我刚接到通知,他们要传讯你后天到雷诺向大陪审团作证。我将陪你去。”

  ※※※

  侦探萨尔·曼奇尼中尉审讯杰西·肖的记录如下:

  〖曼:早上好,肖先生。我是曼奇尼中尉。速记员将记录我们的谈话,你明白吗?

  肖:是的。

  曼:你放弃了请律师的权利?

  肖:我根本用不着要律师。老天在上,我只是捡了一块手表,他们就一路把我拽到这里,好像我是什么动物似的。

  曼:肖先生,你知道菲利普·阿德勒是谁吗?

  肖:不。我非得知道不可吗?

  曼:没人雇你去伤害他?

  肖:我不是说过吗,我从来没有听说过他。

  曼:芝加哥警方在你的住所找到了5万美元现金。那钱从哪儿来的?

  肖:(不做声)

  曼:肖先生……?

  肖:我赌博赢的。

  曼:在什么地方?

  肖:在赛场……赌球赛……就这样。

  曼:你运气不错啊,是吗?

  肖:对。我想是的。

  曼:眼下,你在芝加哥有份工作,是这样吗?

  肖:是的。

  曼:你曾经在纽约干过?

  肖:噢,——曾经,一度,——是的。

  曼:我这几有份警方填写的事故报告,上面说你在昆士的一个开发区开吊车时,砸死了一位叫比尔·惠特曼的工头。是这样吗?

  肖:是的。那是场事故。

  曼:你干那活干了多久?

  肖:我记不起来了。

  曼:还是我来提醒提醒你吧。你只干了72个小时。出事的头一天,你从芝加哥飞到纽约,两天后你又飞回芝加哥去了。是这样的吗?

  肖:大概是吧。

  曼:根据美国民航局记录,菲利普·阿德勒遭人袭击的头两天,你又从芝加哥飞了一趟纽约,出事的第二天你便回芝加哥了。如此匆忙是什么目的呢?

  肖:我想来看几场戏?

  曼:还记得你看过的戏的名字吗?

  肖:不。那离现在有不少时候了。

  曼:吊车出事期间,你的雇主是谁?

  肖:卡梅伦企业集团公司。

  曼:谁是你在芝加哥施工工地的雇主?

  肖:卡梅伦企业集团公司。〗

  ※※※

  霍华德·凯勒正和拉腊商量事情。整整一小时了,他们一直在谈如何弥补不利报道对公司造成的损失。讨论快结束时,拉腊问:“有什么别的事吗?”

  霍华德皱起眉头。有人让他转告拉腊什么事情,可他想不起是什么事了。哎,算啦,也许不是什么要紧的事吧。

  ※※※

  管家西姆斯说:“有你的电话,阿德勒先生。是曼奇尼中尉来的。”

  菲利普拿起电话。“中尉,我能为你做点什么?”

  “我有点事情要告诉你,阿德勒先生。”

  “什么事?你们找到那人啦?”

  “我还是亲自过来一趟,和你当面谈。可以吗?”

  “当然。”

  “我半小时后到。”

  菲利普搁下电话,心里琢磨着:究竟是什么事,侦探都不愿在电话里说呢?

  曼奇尼到后,西姆斯把他领进图书室。

  “下午好。阿德勒先生。”

  “下午好,出了什么事?”

  “我们抓获了袭击你的那个人。”

  “抓到了?令人惊喜。”菲利普说。“我原以为你说你们是不可能去抓抢劫犯的。”

  “他根本不是抢劫犯。”

  “他根本不是抢劫犯?”菲利普皱皱眉。“我不明白。”

  “他是个建筑工人。他在芝加哥和纽约一带干活。他有过犯罪记录——行凶、斗殴、私闯民宅。他典当你的表时,我们取了指纹。”曼奇尼拿出手表举在手里。“这就是你的那块表,对吧?”

  菲利普死死盯着表看,不想碰它。他一看到这表,立即想起了那个可怖的时刻。他好不情愿地伸出手,把表接过来。他看看表壳,背面的字被刮得模模糊糊。“是的。是我的。”

  曼奇尼中尉拿回手表,说:“目前我们还要留着。作为证据。我想请你明天进城区一趟,到一个警察局去指认一下凶手。”

  一想到又要见到那凶手,而且是面对面,菲利普立刻怒火中烧。“我一定去。”

  “地址是警察广场一号,212室。10点行吗?”

  “好的。”菲利普又皱起眉头。“你说他不是抢劫犯是什么意思?”

  曼奇尼中尉犹犹豫豫地说:“他人雇他害你。”

  菲利普茫然注视着他。“什么?”

  “你不是意外受伤的,让你挨一刀,他得了5万美元的报酬。”

  “我不相信。”菲利普一字一顿地说。“谁会付给人5万美元来把我弄成残废呢?”

  “他是你妻子雇用的。”