可怕的白肢野牛①。它的名字与“力量”和“乖僻”可说是同义语。

  这两个词形象地描绘了白肢野牛的特性。它比野牛家族的所有其他成员都更加强壮有力。它反复无常,性情粗暴、古怪而且野蛮。

  它有七英尺高,长着两只朝上翘的犄角,每只都有三英尺长,耳朵很大,以草、筋竹、各种树枝、树叶为食。

  一个村长对孩子们说:“当一头白肢野牛受到攻击时,它会用鼻子吸起一块石头,然后喷出去,力量大得足以要人的命。”

  几个年轻人觉得这活有点言过其实,但他们不得不承认白肢野牛是一个很难对付的家伙。

  “如果它用角把你挑起来,”村长说,“不管你有多重,它都会把你带到几英里之外,然后把你扔到地上踩死。”

  可父亲要求他们捉一只白肢野牛,而且他很想得到。但两个孩子怎么才能把这样一只难以对付的野兽抓住呢?

  “从这儿到6000英尺高的山上到处都有它的踪迹。”哈尔说,“我们得开着车去,还得带一根带杆的套索。”

  带杆的套索是由一根长杆和端部的绳套组成的。如果顺利,就能用绳套套往粗大的牛犄角,然后开车把它拖回来,关到笼子里。

  说起来很简单,但实际上他们会遇到很多麻烦。

  他们开着车,一直转到太阳快落山时才发现了一群白肢野牛,大约有十几头。

  他们选中了最大的一头,用杆子捅了捅它。白肢野牛被激怒了,紧追着汽车跑。

  哈尔开着车,罗杰拿着套索。他用套索套住了一只牛角,可又被它挣脱了。

  那头白肢野牛停下来,眼睛瞪着卡车,疯狂地吼叫着,然后向卡车撞去。

  又大又硬的牛角撞在汽车上,一下就把汽车顶翻了,两个孩子被扣在下面。野牛以为卡车是活的,便一次又一次地向它撞去,把这个钢铁怪物撞得伤痕累累。

  这时,它想起了向它挑衅的人,开始四处寻找。它一边使劲地闻着,一边吼叫着,把两个孩子吓得浑身发抖,它一次又一次地用它那重达2000磅的身体猛烈地撞击卡车。

  终于,汽车被翻了过来。两个坐在地上的孩子暴露无遗。

  真是千钩一发的时刻!如果他们不立刻采取闪电般的行动,那转眼间他们就会死于非命。

  野牛向他们逼来,它的眼睛血红,吼声如雷。但就在这时,两个孩子已迅速地爬上了卡车。它所能做的只是再多给卡车一点儿惩罚了。

  哈尔把车开动起来。野牛在后面穷追不舍。它决意要把这个钢铁怪物和里面的两个人干掉。

  有一种动物不怕白肢野牛,那就是老虎,随着一声咆哮,一只被称为兽中之王的猛虎,跃过20英尺,紧紧地咬住了白肢野牛的脖子。

  照理说孩子们应该感谢老虎,可他们没有,他们不想要一只死白肢野牛。

  “用套索。”哈尔喊道。

  ①白肢野牛:印度野牛,也是世界上最大的野牛。——译者注

  罗杰抛出了套索,但忙中出错,绳套套在了老虎的脖子上。

  在现在这种情况下他们可不想捉一只老虎,而是要捉这只白肢野牛,要是在其他任何时候他们都会感谢这只老虎的帮助,而现在的情况却不同,罗杰拼命的拉着。老虎松开嘴,用两只前爪扯掉套在它脖子上的套索。它打消了抓一只白肢野牛作晚餐的念头,偷偷地溜进了丛林中。

  现在这白肢野牛只不仅已精疲力尽,而且连平日的残暴劲儿也一扫而光。它没心思再追卡车了。

  事情显而易见,老虎的牙齿深深地扎进了它的脖子,鲜血从伤口中涌了出来。

  野牛回过头去寻找老虎的踪迹,这正是罗杰下手的好时机。就在它转过头去的时候,它的三英尺长的犄角和头全部进入套索,野牛就擒了。

  脖子上的又长又深的伤口疼痛难忍,它再也没有攻击卡车和两个孩子的念头了。

  它搭拉着脑袋跟着车走,毫无反抗之力。

  一个笼子对大象来说是小了点儿,但对一只白肢野牛却正合适。他们已经为这只吉尔森林区的驼背的“恐怖分子”准备好了。

  套索还留在它的脖子上,套杆还绑在索套上。“我们怎么才能把它弄进去呢?”罗杰有点为难了。

  “到笼子里边去,把套杆别在笼子后面,然后抓住套杆使劲拉。我在那儿帮你。”

  罗杰按哈尔说的办法做了。然后两个人都绕到笼子后面,使尽全身力气拉起来。

  那只野兽并不情愿进笼子,它先是反抗,然后才开始一步步向前移动。

  当它发觉自己已身陷牢笼时,为时已晚。罗杰跑回来把笼门锁上了。

  “我们怎样把套索取下来?”罗杰问。

  哈尔说:“就让它留着吧。当它发狂时,我们可以把绳套拉紧。这样它就不致于把笼子憧坏了。”

  现在这头巨大的野牛可不想搞破坏,脖子上的剧痛使它再也打不起精神了。

  “它脖子上的伤怎么冶?”罗杰问。

  “没关系,”哈尔答道,“血早就止住了,我可以在笼子外面给它的伤口注射一些消毒剂。老虎的牙齿大概不太干净。过不了几天它就会痊愈的。”