一个夏末平静的早晨,坐落于巷口的咖啡店里,突然进来一名高大魁梧的年轻人。

    年轻人环视店内一周,选了一个容易让人发觉的靠窗位子坐下。

    “欢迎光临!”

    咖啡店的工读生走过来招呼他,年轻人叫了一杯热咖啡。

    在这间格局不大的咖啡店里,只坐了五位客人。

    其中有在翻阅报纸职业栏、像是在找工作的学生,把吐司撕成小块放进嘴里的年轻男子,桌上摊了一叠早报的七十多岁老人,和一位刚送孩子去幼稚园回来、脸上抹着浓妆的三十几岁妇人。

    年轻人来到咖啡店,是为了等一个企图自杀的女孩。

    昨天晚上,企图自杀的女孩打电话到年轻人家中,伤心地对他说:“我想死……”

    或许这个未曾谋面的女孩是在跟他恶作剧,但既然对方表露出自杀的意图,他就不能弃之不顾。

    年轻人在电话中不断苦苦相劝,那女孩终于被他打动,最后抛下几句:“要我不自杀也可以,但我想和你见一面,并告诉你一个故事。”

    女孩也不等年轻人回答,迳自说出见面的地点,甚至自作主张地约定第二天早上八点半碰面后,就挂断电话。

    第二天一早,年轻人照女孩所说的地址,来到郊外这间小巧的咖啡店。

    年轻人一边喝着刚送来的热咖啡,一边想着:(那个女孩大概不会来了吧!

    昨晚那通电话可能只是她一时兴起的恶作剧。

    但如果她真的来了,我一定要尽全力,让她打消自杀的念头。)

    自从“那件事”发生以后,年轻人心中那份挥之不去的罪恶感,即不分日夜地纠缠着他。

    五年前,年轻人曾是市内一所私立高中的老师。

    他教书态度非常认真,学生们都认为他过于严格;但他不愿像其他老师一样,抱着多一事不如少一事的心态,刻意和学生保持距离。

    年轻人始终抱持一个信念:为了学生好,在课业上一定要对他们严厉一点。

    后来,他闻悉学校里有一名女学生卖春,便义不容辞带女学生回学校接受辅导;可是这名女学生不仅毫无悔意,甚至完全不认为自己有错。

    年轻人一时气愤,用力掴了女学生一巴掌,女学生霎肘尖叫一声、跌倒在地,围观的学生们也都被这副情景给吓住了。

    年轻人苦口婆心地好言相劝,希望她能痛改前非,但这名女学生只是一迳地哭,口中虽然承认自己错了,但还是负气跑回家。

    没想到女学生回到家中,当晚竟一睡不起,并陷入昏迷状态,三天后不治死亡。

    经医师诊断后,她的死因是由于本身的血管性疾病导致脑出血才酿成悲剧。

    由于检验结果证实和体罚没有直接关系,年轻人不必负任何法律上的责任,然而他已不能若无其事地继续担任教职。

    为了逃避来自学生及家长责难的眼光,年轻人终于向学校提出辞呈。

    之后,有一些媒体揭露这则体罚事件,并深入报导学校方面可能有隐瞒真相的情形。

    虽然学校仗着和政界交情匪浅,利用特殊管道迅速平息了社会舆论的一连串争议,不过经此喧腾,年轻人原有的罪恶感愈加深重。

    年轻人失去工作,也提不起出门的兴致,每天沉浸在悔恨中无法入眠,夜里经常从恶梦中惊醒,他藉酒浇愁,甚至想求助于一些邪门歪道。

    这种犹如生活在地狱中的日子,持续了半年……

    昨晚女孩打来电话,才让年轻人重新开始面对现实。

    他想承认自己的罪恶,并希望做些补偿,而今天就是他赎罪的第一步。

    他看看手表,惊觉自己明明跟女孩约好八点半碰面,但现在已经超过三分钟了。

    刚才送咖啡过来的工读生,正汗流浃背地用洗洁剂和刷子,拚命擦洗着人行道上的涂鸦。

    咖啡店正对面的红色电话亭里,站着一位刚在店里吃完早餐、看似学生模样的年轻人,他抱着一个蓝色大信封,不知道在打电话给谁。

    旁边的行道树下堆置着一堆像小山般高的垃圾,以及一辆破旧的脚踏车,大概是在等垃圾车来一道运走吧!

    叮铃、叮铃、叮铃……

    店长接起放在柜台里的电话道:“喂……嗯,请稍等一下。”

    只见店长拿起无线电话走出柜台,扫视一周店里的客人,然后走到年轻人身旁。

    “对不起,请问您是不是……”

    店长确认年轻人的姓名后,年轻人有些慌乱地接过电话。

    “你真的来了!我很感激,但我还是有点害怕和你见面……不过,有些事我真的很想告诉你,在电话中说也可以……”

    是昨晚那个女孩打来的电话,她的声音听起来有些期期艾艾。

    “好,可是……”

    站在桌旁的店长露出一脸迷惑,他正等着年轻人尽速用完电话,因为店内并没有其他的公用电话可用。

    年轻人转头看向窗外,只见红色的电话亭内,刚才在打电话的学生已经离开。

    “你现在在哪里?我到外面打电话给你好了。”

    “在另一间咖啡店……”

    “会不会不方便?”

    “没关系,你可以打咖啡店内的公用电话,我告诉你号码。”

    “请等一下……”

    年轻人从背包内拿出笔,将电话号码抄在桌上的餐巾纸后,才挂断电话。

    按着,他一口气喝完剩余的咖啡,结完帐后立刻冲出咖啡店。

    刚清洗完人行道涂鸦的工读生,此时也正好回到店里。

    年轻人匆忙跑向红色电话亭,鞋底发出踩到玻璃碎片的声音,不知道是谁踢破电话亭门下的玻璃。

    他插入电话卡,依餐巾纸上的电话号码按下数字。

    电话只响了一声,对方就接起来了,听得出是同一个女孩的声音。

    “是我!”

    年轻人立刻接口。

    女孩又开始低声啜泣,年轻人只得努力劝慰着:“不要轻易自杀,你应该以置之死地而后生的心情,去重新面对你的人生!”

    就在这时,那辆停放在垃圾堆旁的脚踏车的车主,一边牵着他的脚踏车,一边以惊慌失措的神情看着电话亭,尔后慌慌张张地逃离现场。

    二十分钟过后,那女孩仍固执己见……

    这时,年轻人觉得有股臭味由电话亭玻璃门上的破裂处窜流进来,但他不在意地捏着鼻子,一心一意劝女孩打消轻生的念头。

    突然,年轻人感到胸口一阵紧缩,几乎喘不过气来……

    紧接着,他感到全身无力,直觉想打开电话亭的玻璃门呼救,不过已经太迟了。

    年轻人瘫坐在电话亭里,他的呼吸愈来愈困难、愈来愈微弱,最后话筒摇摇晃晃地垂落到地面……

    他看着垂下的话筒,想出声求救,却发不出任何声音。

    如今,话筒中那位女孩的声音已不知去向,传来的仅是切掉电话后空洞的嘟嘟声。

    周遭的景色渐渐暗了下来……

    (为、为什么会这样……

    我会死吗?

    为什么……)

    年轻人的疑问,随着逐渐混乱不清的意识化为泡沫,麻痹感也由全身的皮肤开始慢慢侵入体内。

    当这种无助、教人不知所措的感觉到达脑神经末梢时,年轻人的意识也随之沈入黑暗深渊,永不再返回……

    这一天,在K市郊外电话亭中所发生的“意外死亡”事件,据当地警察的调查结果显示,仅是一件偶发的不幸事故。

    没有人必须对此意外负责,因为这是由于垃圾堆中丢弃的漂白剂,所造成的毒气“杀死”他的。

    不久,有些新闻媒体将此事件扯上死者生前曾发生过的“体罚纠纷”,并以“老天有眼、明察秋毫”为题发布一小则新闻。

    随着时序转移,冬天的脚步近了……