问题的关键在于服部和子到浴室时,在锅炉室旁边交身而过的那女子。根据服部和于的供述,这女子头上包着红色头巾,穿着红色的横条纹毛衣。裙子是绿色的,打扮鲜艳。

    打听消息回来的刑警报告说,在那个时间没有人看见那个女人,这报告使得七兵卫刑警和室井之间似有默契般地对望一眼。

    “不过,村超小姐,”室井继续询问被害者常来访的裁缝教师,“既然你们这样亲密,一定听到许多关于山本菊枝的事吧?”

    室井感到奇怪的是,为什么除了山本菊枝的姓名以外,连她住在什么地方都不知道。

    “当然,我们谈了许多话。”四十岁的村濑妙子回答,“不过,我们彼此都不谈私人的事,否则的话,友谊怎么能持久?”裁缝教师理直气壮地说。

    “不错,有时候是这样。不过,在你们亲密的谈话中,总该有些什么可以让你猜测她的环境吧?”

    “猜测?”四十岁的人出现小皱纹的服角闪闪一亮。“我不是警察,你期待我会猜才是怪事哩。”

    “哦哦,那就改变说法,叫做想象好了。”这位肥胖的刑警又显出有些招架不住的样子。

    反正了解被害人是先决问题;所以非得尽量讨好这位裁缝教师,以便向她打听消息。

    “比方说吧,你已经听到她说,她是北海道的人,那么,应该也听说过目前住在什么地方?”“刚才就说过了,听说住在涩谷方面。”村濑妙子不客气地回答。

    “涩谷很大,有没有说第几町?”

    “我对她的住址不感兴趣,所以只知道这些。”

    “哦,那么,她是住公寓吗?”

    “这么……好象说过是私人的小公寓,但我不晓得名称,因为我从来没有想过要去找她。”

    “那么,你们是怎样联络的?比方说,打电话联络的话,总该知道电话号码吧?”

    “没有这个必要,她来玩的时候就约好下一次的日期。电话也都是她打过来的。”

    “就是说,山本菊枝时常来找你?总共来过几次?”

    “晤,准确的次数已经不记得,不过,三个月之间好象来过十次左右。”

    “十次,就是说,大约十天一次?”

    “差不多吧。”

    “她来得这样频繁,我想你们应该很要好。”

    “所以,刚才我也说过,别人就传说纷纷了。我真不知道她们在我背后说些什么?”

    “这种程度的亲密,根据我的常识判断,你们应该谈了很多话。”

    “都是一些警察先生不感兴趣的话,譬如音乐、电影、小说等等,我们都是谈这些。”

    “她在这里过夜。是你留她的吗?”

    “开头的时候是我留她的,因为我们总是谈得很久,让一个单身女子在那么晚的、时候回到僻静的地方不太好。”

    “你说僻静的地方?”室井组长立刻抓住这句话,“这就是说,住在涩谷的比较僻静的地方吗?”

    “我不太清楚,她这样说。”

    “村濑小姐。”室井转变方向问:“你也看到的,你的好朋友死得这么悲惨,而且必须把她的遗体交还给她的家人,所以如果知道公寓的名称,请告诉我们好吗?也许可以从那里查出她的家人住在什么地方。”

    “我也很同情,可是,我已经没有什么话可说了。”

    这时候,瘦削的七兵卫刑警过来对室井耳语了一阵。

    室井点点头,继续问村濑妙子。

    “那就棘手了,警察不能把尸体带回去,既然你是她特别要好的朋友,那么,就放在你的房间直到打听出她的家人为止好吗?”

    “什么?”村濑妙子原本理性的表情突然崩溃,眼睛睁得很大,“要把死人放在我的房间?”

    “你要是答应,我想山本菊枝也会很高兴的。”

    “拒绝!”她发出尖锐的声音叫起来。“岂有此理,要好的只是活山本菊技。我是外人,警察有权强迫我这个外人接受被人谋杀的尸体吗?”

    村濑妙子由于过分激动,肩头发抖着。

    不过,她的担心是多余的。

    这时另外一位刑警进来报告:“搬运尸体的车子已经到了。”

    “哦,到了?”肥胖的室井点点头,同时告诉村濑妙子,“你可以走了。”

    “啊。要间我的已经都问完了。”她松一口气地望着空忙一阵的室井。

    “改天再详细问你。”

    “随时欢迎。”她耸起肩头回答。

    室井与七兵卫刑警一起到地下室去。

    地下室楼梯刚下去的地方围着绳子,警察站在那里看守看热闹的人挤在绳子前面。

    担架正从下面慢慢被抬上来,尸体覆盖着白布。室井组长和七兵卫刑警站到旁边,向遗体行礼。

    “解剖要等到天亮后才能进行。”跟在担架后面,罩着白色外套的医务人员对刑警们说。

    “好,拜托了。”

    看守的刑警收下围着的绳子。让担架沿着梯子上来。看热闹的人—齐紧贴着墙壁,屏息静气地注视着,到了地面,两辆类似救护车的搬运车停在玄关外面的灯光下。担架从车后放进车内。

    公寓的每—扇窗子都有人在探视。不论是女子公寓这边,或男子公寓那边都一样。

    一会儿,这辆不吉利的车从公寓前面开走了,窗口的人们都发出了叹息。

    目送搬运车离开后,室井组长和七兵卫刑警一起重新回到公寓。他们还有许多工作需要做。

    再度来到管理员室,管理员命他的妻子泡茶端饼干出来招待。

    “管理员先生,这公寓的房间住户表借我看一下好吗?”

    “是。在这里。”

    管理员从桌上竖着的帐薄之间,抽出住户表给刑警们。

    室井接过来仔细查看。

    村濑妙子是二楼二0九号室,它的西邻是洗衣处,东邻为二一0室,依次下去到二一五号室为止。

    这栋公寓的构造是各层楼两边都有八个房间,所以靠南方从西边开始第—号。到第八号为止。各楼的构造完全相同,所以二楼的房间就叫做二0几号室,三楼叫做三0几号室。

    不过。两侧合计隔成十五个房间的原因是二0一号、三0一号、四0一号各室前面是洗衣处,东侧最尽头则是厕所。

    现在室井刑事组长注意观察的是、以村濑妙子的二0九号室为中心,其隔壁的二一0号室,及对面的三个房间。

    对面三间只能说是两邻,因为其中的一间是洗衣处,放置着公用的电动洗衣机。

    “二一0号室的南恭子是怎样的职业?”室井指着表上的姓名问。

    “南恭子是电影的场记。”

    “嘿,是拿着剧本对照演员的台词有没有错误的工作。”

    室井知道电影的的工作性质。七兵卫刑警在他旁边做记录。

    “二0三号室的广田绫子的职业是什么?”

    “广田绫子是化装品推销员。”

    “哦,时髦的职业。二0二号室的村上照子呢?”

    “村上照子,是在家庭法院做事。”

    “哦哦。那么,二0一号室的细川美奈子呢?”

    “细川美奈子是政府某机关的总机小姐,据说是当班长,很神气,已经在那里任职二十年的样子。”

    “那么,年纪不小罗?”

    “是,将近四十岁。”

    “好。”

    室井和七兵卫两人商量了一下,决定先请二0九号室正对面的二0二号室住户,也就是在家庭法院任职的村上照子到这里来谈谈。

    “请你小心一些,惊动了大家就不好。”

    由于这里是女人的世界,室井特别提出警告。

    “是,我明白。”

    “先请教一下,村上照子是给人什么印象的人?”

    “这个,年龄大约三十五岁,似乎不大喜欢和别人交往,遇见我的时候也只是略点一下头而已,不大开口。”

    “你说她在家庭法院做事,回来时间早吗?”

    “好象七点一定回来。”

    “好,你去吧。”

    室井命管理员上楼请村上照子下来。

    “详细情形我是不知道。”

    村上照子推推小脸上面的大眼镜,回答室井的询问,她的态度十分冷静。

    “虽然我对面的房间二0九号室是村濑妙子,可是,晚上偷偷来找她的客人是谁,我怎么会知道?”

    “哈,偷偷地来是什么意思?”室井摩擦着手掌问。

    “我想你们已经调查过了,在浴室被人害死的女性,都是在整栋公寓的人睡觉以后才来。从脚步声就可以听出来。当她走到二0九号室前面时,并不需要敲门,门就自己开了。由此可见村濑妙子小姐总是专心在等待客人来临。”

    “哦,是的。那山本菊技,就是村濑妙子的客人,你仔细看过她没有?”

    “只看过一次,晚上很晚的时候,我洗完澡上来时,在走廊遇见;但对方急急躲到走廊黑暗的地方,就是上面的灯光照不到的地方。看她怪可怜的,我就假装没有看见,回到房间来。但说真的,我从来没有看过这样惶惶不安的人。”

    “从这件事,会让人引起奇怪的想象吧?”室井面无表地问。职业上的关系,不能把“男性”表现出来。

    “就是啊,你们也听说了吧?”

    “没有,只是有一点点风声而已。”

    “其实消息已经传得相当广,因为那个人的态度,而且每次来,一定过夜,所以一定是那样。”

    “过夜后的第二天早上怎办?”

    “好象很早就离开村濑妙子的房间走了,晤,也许是六点以前就走了。这栋公寓的人都在七点的时候陆陆续续起,所以应该没有人看见她早晨回去。”

    “那你是听见脚步声,哦,不,高跟鞋的声音罗?”

    “是中跟鞋。”村上照子说。“不错,我是有些神经质,有一点声音,我就马上醒来。”

    “这件事你跟村濑妙子说过没有。”

    “那怎么可以?有了这种事,我更不能说什么。而且我是在家庭法院做事。各种家庭纠纷都送到那里来处理,晤,差不多等于是人生的缩图。在那里已经听了太多丑陋事,回到家里,我就累得跟谁都不愿意说话了。所以虽然有电视我也不看,如果偶尔看看,只是看音乐演奏会的实况转播而已。我唯一的兴趣是听唱片。”

    “是的,我了解你的感觉。那么,今夜村濑妙子小姐那里的脚步声,你有没有听见?”

    “有,听见了。”她清晰地回答。

    “大约几点的时候?”

    “晤,好象是十点二十分左右吧?不过,鞋声走到门前又回头向楼梯走。可能是看到里面没有灯光,知道村濑妙子不在家。”

    “是的。”

    那就是说,这位访客知道村濑妙子不在家,便在等候她回来之间,到地下室去洗澡?可是,她带着毛巾吗?而且她一向小心谨慎,为什么会突然到从来没有去过的浴室洗澡?

    这个时间,村濑妙子确实有不在场的证明。

    “这奇怪的传说,就是村濑妙子与女访客之间的同性恋爱传说,是谁先传出来的?”室井客气地问。

    “不是谁说出来,是自然而然传开的。”

    “可是,应该是从村濑妙子的二0一号室附近的房间传出的吧?因为住在那里的人最容易发现。”

    “啊!”村上照子瞪起眼睛看室井,“你是说,谣言是我散布的?因为我的房间在村濑妙子正对面,所以你认为发现的人是我?”