绀野美也子由旅馆女侍带着前往青沼祯二郎的房间。他不喜欢不高级的旅馆。这是一所孤零零的别墅,去别墅的路上也有竹林和小溪。

    青沼祯二郎坐在桌子前,上身倚在靠背上,木然发呆,脸上布满了工作后的疲劳。

    美也子朝他面前的桌子上瞟了一眼。写坏了的稿纸散在桌子上,钢笔扔在一边。桌子的边上有厚厚一沓折成两折的稿纸。青沼好像完稿以后浑身没劲儿。美也子凭直觉感觉,那一厚沓看上去就颇有份量的书稿是属于自己的,于是禁不住眼睛一亮。终于完成了。

    果然守信用。最后完稿的日子也像同他约定的那样一天不差。——与此同时,剩下的就是该她做什么了。一想到这些,美也子就透不过气来。

    “青沼先生,您好像很累了。”

    美也子面带笑容坐到他的面前。青沼身穿红条毛衣,下穿蓝裤。他本来就很潇洒。

    “哎,我来犒劳您。”

    她拿出在路上买的威土忌。

    青沼对威士忌看也不看,只是一味地盯着美也子。

    “一口气写了150页,当然累啰。”

    还是平常那沙哑的声音。细长而犀利的双眼不像平时那样有神了。

    “哎,写好了?”

    美也子故意显得很高兴的样子。

    “你看嘛。”

    他用下颚指了指那一沓稿纸,从靠背上抬起身,大模大样地从桌子上的外国烟拿里抽出一支香烟,形容略显得意。

    美也子连忙从腰带里掏出打火机,将火苗凑到青沼叼着的香烟卷前。他的鼻子嗅到了女人的香水味。青沼好像在克制自己没让手朝她伸去。

    “在你的催促下,总算对付出来了。”

    “啊,太好了,我真高兴,到底完成了。”

    “可是,为了这部书,别的什么都没干成,连载也辞掉一个,那家杂志社好恼火啊。”

    “真是对不起。”

    “好久没这么赶写长篇了,真累。最近还给一些杂志写点儿小东西,太苦了。”

    “这么忙还给您增加工作量,实在不好意思。您牺牲了那些大出版社,为我这个小出版社写书,我真不知该怎样感谢您呢。”

    “这是个很大的牺牲。”他意味深长地望着美也子。刚才还疲惫不堪的那张脸,自同美也子会面后这一会儿功夫,忽然变得有生气了。“你就这样感谢我?”

    青沼两肘支在桌子上,上身前倾,声音悦耳。

    “嗯,非常感谢厂美也子瞪着一双眼睛。

    “是吗?这么说我没白写呀。”

    “我很高兴。能出版您的大作,就奠定了小社的基础,而且,这又是一部新作。大出版社一般都求之不得,而我却得到了,简直是奇迹呀。托您的福,这下我的出版社也有名了。”

    “什么时候出版?”

    “我要尽快处理。我会抓紧的,一个月后就能摆到书店里。”美也子忽然想到一点,“暂时先印2万册,请原谅。您—的大作初版4万册、5万册都没问题,不过,我想一开头先谨慎一点。小出版社很可怜的,真是对不起。”

    “行,没关系。”青沼祯二郎大方地说。

    “版税先由代销店缴付,收取期票,当时交1/3,一个月后1/3,剩下的在3个月以后交清。”

    这是以前就定好的。

    “没关系。版税是15%吧?”青沼祯二郎奸滑地确认。

    “哎……因为是硬求您写的,如果不多给点儿就说不过去了。

    “行啊,行啊,你也有你的难处。”

    “不过,如果您等着用的话,我明天就把1/3的版税送来。”

    “是吗?唔,如果送来也不麻烦的话,那倒是可以……原来约定的就这些吗?”

    青沼故意装糊涂。

    “嗯,初版的印数和版税、支付的时间……除此以外还有什么吗?”美也子也明知故问。

    “你啊!”青沼嗤地笑了,“你可不能糊涂啁,你我之间还有一个重要的约定呢。为了这个,我把别的工作都拒之于门外,拼命地给你写书,像你要求的那样,到了日子就给你写好了。你应该回想一下,除了事务性的合同条款之外,还有一件更重要的事。”

    写好的书稿放在桌子上,令人讨厌地在引诱着美也子的眼睛。

    青沼祯二郎并不想交出书稿。那神态好像在说,执行合同是先决条件。

    “我知道。”美也子抑制着内心的混乱,平静地说,“我想先拜读一下大作,我对最后的部分很关心,以前拿去的部分很不错,想早点拜读结尾。”

    “别在这儿读,回去后慢慢读吧。”

    青沼并不想马上交给她。他好像故意卖弄似的往书稿瞟了一眼。

    “我最不喜欢别人当面读我写的东西。”

    他好像担心书稿出手后美也子会逃走,那样子仿佛在告诉他,想要就过来。

    “可是,看一点儿行吗,我不大放心。”

    美也子望着他的眼睛现出献媚之色。假如她把手伸向书稿,坐在一旁的青沼可能立刻就会抓住她的手。

    “书稿什么时候都能看。”

    青沼像在监视着书稿似地把身子伸到书稿前,嘴里喷着白色烟雾。

    一切都已准备停当。青沼祯二郎选择这家旅馆作为写书的工作地点也是他的一个计谋。青沼背后就是客厅套间的隔扇。隔扇那边都准备了些什么,美也子心中十分了然。

    因为是一座独立的别墅,周围很静,没有一点儿声响。

    美也子深知自己的弱点。本来,在去找他约稿的时候,故意用含糊的话引诱过他:

    “您通宵为我写书,我就彻夜为您服务。”

    美也子了解青沼祯二郎的性格,所以才说那些挑逗性的话。若用一般的约稿方法,肯定不能成功。小出版社他会不屑一顾的。

    美也子确实想得到青沼的书稿。她认为,得到他的书稿,一方面好销;另一方面通过出版他的书,自己经营的出版社也能为书籍代销店认可。

    小出版社最头痛的就是受到书籍代销店的冷遇。出版社出版的书一旦为书籍代销店接受,便由书籍代销店批发到全国的书店。因此,在某种程度上可以说,书籍代销店决定着出版社的命运。如果得不到书籍代销店的认可,即使出了好书,书店也不闻不问。

    从代销店方面来说,在经营上把出版社供应的书批发给全国的书店,收取已销售部分的手续费,因此,总想尽量采购一些好销而不退库的书。对采购来后不知是否好销的小出版社的书不愿经营,是出于自然的盈利心。所以,代销店对出版社的态度自然取决于后来的实绩。这样,对信用可靠的大资本出版社就给予优待。

    美也子既然立志从事出版事业,就不愿一直默默无闻。她想尽快取得代销店的信任第一步,就是青沼的这部新书。

    为了这部书,付出多大的牺牲都可以!她甚至怀有这种心情。引诱青沼时说那种话,当时多少也带有这种心情。不过作为遁辞,她可辩解说,彻夜为他服务,并不等于向他献身。

    不用说,她是要抵赖的。在一句话里含有各种意思,让对方随意去理解,用这种办法来引诱对方,这种手法在美也子以往的生活中是经常使用的。在餐馆当女招待时,她就用类似的话耍弄过一个男顾客。在那个世界里,这是同事间竞争和自己生存所必需的手段。

    ——青沼祯二郎死盯盯地望着美也子。他不敢贸然动手。可是,有她的诺言这个武器使他有信心步步紧逼美也子。

    美也子觉得自己变成现钞了。不过,同井村行长分手后,竟奇妙地对男人有一种寂寞感感。虽然有丈夫卓一,同井村之间也不觉得有罪恶感。这似乎有些不可思议,而事实就是这样。她自己认为,人的心不是道理能说得通的。

    青沼祯二郎比起井村,人品低劣,比起卓一,道德不纯。可是,此刻如此顺从他,以后的好处处是明摆着的。只要依从他,青沼以后可能还会给写书的。

    然而,她认为,这在别的事上也可以得到补偿。比如青沼的对手谷尾重夫不可以。总之,这次出版青沼的书是桥头堡,只要以后能不断出版一些好书就行了。

    美也子想在这儿也运用以前的职业经验。要摆脱现在同青沼的这种无可奈何的局面,她也没有别的办法了。

    “我想把您的书稿赶快送到印刷厂去。”她竭力用娇滴滴的声音说道,“我想尽快出版。”

    “这个你明天办也不迟。”

    青沼果然不高兴了,嘴角歪到了一边。

    “可是,一想到重要的工作还没干完,心里就不踏实,怎么也静不下心来。”

    “这么说,你想反悔你的诺言?”

    “不,我绝不是这个意思,您信守诺言,认真地为我写书,我都知道。”

    在书稿完成的现在,青沼已不需要通宵工作了。因此,美也子想说:“已经不需要我守在您身旁了。”可是,那种显然是故意装蒜的假话她欲言又止。在书稿没拿到手之前,如果这样说了,青沼一怒之下会干出什么很难预料。一切都应在东西到手之后。

    “我也履行约定的义务。……不过,这话有点儿怪呀,什么义务!”自己好像不好意思地笑着说,“哎,青沼先生,这种事如果带着尽义务的心情是做不出来的,需要的是爱情。没有爱情,我就不想干。”

    “哼!”青沼仰起脖子,朝天花板上吹着烟雾。

    “刚才我说过,如果不早些把书稿给我让我处理一下,我心里就不踏实。书稿给我以后,我的心情会轻松愉快些的。这会儿我心里只想着书稿已经完成了,能不能再等到我轻松下来以后?”

    美也子献媚的眼睛一直盯着青沼那紧绷着的脸。

    “明白了。”青沼轻声说道,“既然你是这种心情,我也有考虑。”

    “啊!”美也子故作惊讶,“青沼先生,请您别生气。”

    她极力朝他微笑。

    青沼望着她的脸,说:

    “尽管你那样温柔地看着我,我也知道你心里在想什么。过分耍弄我是不好的,这一套我早就领教过。你也是个酒吧、酒馆的女招待吧。”

    青沼祯二郎操着独特的嘶哑的声音。声音虽然不大,却颇有威慑力。

    其实,对美也子来说,这种手法倒是比大声吼叫难对付。

    “哎呀,我不是那个意思,确实是对书稿不放心。哎,青沼先生,对女人来说,适当的情绪和气氛确实是很有必要的。”

    青沼叼着的烟卷在烟灰缸上摁灭了。烟卷被揉得粉碎,显然手上用力不小。看上去很冷静,实际上他内心很激动。

    “这个我全知道!”他像突然翻脸似地说,“你有什么样的心情与我毫不相干,我只要求你履行诺言。好好想想吧,我把别的工作全都扔到一边儿,只相信你的话为你写稿,要是清闲倒也可以一笑了之,可是我给你说过好几次了,我可是作出了莫大的牺牲。”

    美也子低下了头。青沼说的不错,她无言以对。

    “你现在却想溜了,卑鄙!”

    “啊,谁想溜了……”

    “不行,就是不行,不能言而无信!”

    青沼祯二郎突然离开桌子。美也子从他的脸上看到了男人的本能。那表情同以往多次看到的男人的表情没有两样。

    她无路可逃。青沼抱住美也子。

    “放开!”

    美也子用手挡住青沼那张贴近的脸。青沼一边扒开她的手,一边将自己的嘴往美也子的嘴唇贴去。他力气很大。她的自由被他紧紧束缚着。

    “现在,你还怎么说?”青沼气喘吁吁。此刻,他往日的虚荣和伪装已荡然无存。

    “你都说些什么,我不上你花言巧语的当!想骗我,办不到!你想糟蹋我的诚意?”

    “所以,所以,稍微再……”

    “过来!”

    青沼不听她的。看着她那乞求的表情,他的欲望化作一团火焰腾腾燃烧起来,鼻子里嗅着她的体味,手指抚摸着美也子白嫩的肌肤。

    他的手用力朝美也子的怀里伸。

    “住手!”

    美也子剧烈地扭着身子。可痛苦的表情反而更强烈地刺激着青沼。,她的身子扑通一声倒在榻榻米上。

    隔扇那边有说话声,开始几乎听不到。按着美也子的青沼吓了一跳,可是手上并没松劲。她也屏住气息。

    “……嗯,有客人。”

    女侍好像也知道隔扇那边在干什么,说话吞吞吐吐。

    “谁?”

    青沼神色可怕地回头问道。

    “……嗯,说是北斗出版社的。”

    “什么?北斗出版社?”

    这下青沼不作声了。那一瞬间,他好像以为是美也子的丈夫来了,按着美也子的手顿时软了下来。

    青沼转瞬变得胆怯起来,眼看着美也子从榻榻米上站起身,整理着和服的衣襟。

    “你,”他低声问,“告诉你丈夫到这儿来了?”

    刚才的举动真有些好笑,青沼表情十分狼狈,忽然变得惊惶失措,声音也发颤了。青沼好像觉得自己的“体面”大大受到了伤害。

    美也子也不知是谁来。当然,她并没把这里的事告诉卓一。

    是谁呢!

    美也子心中无数。

    “对不起!”

    隔扇外面传来的是与女侍不同的年轻的声音。紧接着,拉门打开了。

    美也子望着笑吟吟地出现在门口的野见山房子,不禁吃了一惊。

    “青沼先生,晚上好!”

    房子天真地向青沼施礼。青沼大吃一惊,望着房子瞠目结舌。野见山房子对进屋之前这里的气氛好像毫无察觉。

    “社长,”房子高声问美也子,“青沼先生的大作已经完成了?”

    美也子答不出话来。事情像做梦一样出人意外。

    房子背着青沼偷偷地眨了眨一只眼睛。她是在对她递暗号。

    ——美也子这才明白房子纠缠不休的用意。她半路上撇下了她,可是她不死心,却跟踪她到了这里。

    “……哎。”美也子被惊呆了,轻声应道。

    “是吗?那太好了。”

    野见山房子几乎要拍手地望着桌上。

    “呀!”她眼睛盯着书稿,大声惊叹,“这就是写好的书稿?”

    她飞快地将书稿拿到手上。他觉得那简直是掠夺。青沼都没来得及阻止。

    房子像掂量书稿的重量似地哗啦哗啦地翻着书稿说,“挺有分量啊。”看到最后一页和“完”的字样,便把书稿递给美也子,“真不错,……真是太好了,社长。”

    “谢谢!”

    美也子神情恍惚地接过书稿。

    青沼目瞪口呆。

    “青沼先生,您辛苦了,十分感谢!这下子,社长就能睡好觉啰。”

    “怎么,你认识她?”

    青沼半晌才说出话来,终于露出狐疑的眼神。

    “哎,我们家离得很近,白天做我的临时工。”

    “……”

    “今天晚上拿到您的大作,我和社长都非常高兴。因为担心事情的结果,银座那边的店里我都请假了。其实,社长盼望早日拿到大作终日寝食不安,我今天晚上也无心去酒吧上班了。”

    “……”

    “青沼先生,我平时在酒吧见到您的时候,总以为您每天都玩得很快乐,第一次见到您工作时的样子,觉得您真辛苦。……不过,这下子书稿一完成,您就逍遥自在了明天晚上请您光顾酒吧,好吗?”

    美也子跟着野见山房子离开了旅馆。虽说是跟在比她年轻的房子身后,她也感到高兴。美也子还没完全清醒。她走出房门,青沼祯二郎也没从座位上起身。

    外面的街道一片黑暗,不见一辆的士。离繁华的大街还有200米左右。

    “是我多管闲事吧?”同美也子并排走着的房子说。

    美也子使劲摇了摇头。

    “不,没有的事,真要好好谢谢你呢!”

    这是发自内心的谢意。

    “我这样一来,对以后的事会有影响吧?”

    “不要紧,对以后的事不用担心。”

    “我就是不放心这一点。”

    “房子,”美也子握着她的手,“为什么这么关心我?”

    “啊,”房子轻轻地叫了一声,“还记得我请求做您的雇员吗?”

    “嗯,记得,可是……”

    “您好像不大乐意,但是我觉得我是在为您做事,所以,便以雇员的心理坦然地到那儿去了。”

    房子笑了。

    “你帮助我的心情,我这才理解。”美也子说。

    “其实,”房子打开窗户说亮话,“我很了解青沼先生的性格,他经常到酒吧来,喝醉酒的时候就扯起您的书稿的事,说是在完成最后部分的书稿时,就要履行同您的约定……”

    美也子哑然无语。

    “我不能坐视不问。这个青沼这么傲慢,竟把自己的工作作为交换条件,我讨厌这种人!”

    “……”

    “一想到我认识的卓一的太太要遭遇这种事,我就难以自制。”

    “谢谢!”

    美也子真想搂住她那纤细的肩膀。

    “我有点儿误解你了。”

    “没关系,我明白,您不大喜欢我。不过,这一回我对这个并没在意……真好笑,青沼先生那狼狈的样子。”

    她嗤嗤笑了。

    “我仿佛觉得演了一出一生中最精彩的好戏,一想到作为戏剧女演员,在一个想不到的地方用上了所学的演技,心里就非常高兴。”

    “真是多亏你了。”

    美也子嘴上这样说,心里对房子却捉摸不透。她不知她是从心里喜欢自己,还是别有用心。

    她们来到了有的土的大街上。

    两人同上了一辆车。

    “到我家路过一下,喝点茶再回去,好吗?”美也子劝道。

    “可是,今天晚上您要整理那些书稿吧,我就直接回家,不打扰您了。”房子谢绝了她。

    丈夫说房子在聊天方面是个有趣的姑娘。但是,她看上去好像很单纯,实际上却有着复杂的性格。

    房子说的对,美也子的确打算今天夜里把已经到手的青沼祯二郎的书稿整理出来。以前拿来的前半部分已经送到印刷厂,她想赶快把后一部分也送去,明天再到负责装帧的画家那儿催一催。反正今晚是完不成了。她很兴奋。

    然而,青沼祯二郎还在生气吧。他那人是那种脾气,可能会到处说美也子的坏话。作家与同行们在酒吧喝酒的时候就会恶语伤人。

    美也子对这些影响多少也有些担心。以后要约稿的作家一旦带有先人之见就糟了。可是,她认为一切取决于今后的努力。她相信误会是能够消除的。

    “那么,我就告辞了。”汽车来到家门口时,房子说。

    “是吗……今天晚上实在太感谢了,你的好意我永远难忘。”

    “您这样道谢我真是不敢当。太太,今后我经常去给您帮忙,可以吗?”

    “好啊,好啊,你刚才不是对青沼说是我的雇员了吗?”

    “我真高兴。”

    “不过,不影响你排戏吧?”

    “好像最近要上演一出戏,不过还有一段时间呢。”说到这里,房子踌躇片刻,“对了,早就想给您说的,我在神户曾经看到过一个很像您的人。”

    “在神户?”

    美也子一惊。

    “是啊,开始我想,难道真是太太吗?回到东京后问了卓一,才知道不是的。”

    美也子默然无语。

    她忽然想起,那是同井村行长在神户的特洛德散步的时候,被房子看到的。对了,卓一曾经说过,房子那阵子因新剧巡回演出在关西。

    美也子面色如纸。房子把这事告诉了卓一,可是丈夫什么也没对自己说过。

    “好了,我告辞了。”

    房子让司机停下车,连忙先下去了。