关白不在的日子,对集于大坂的诸将夫人,实在难熬,虽住在木香飘溢的大屋子里,可实质上却是被当成人质。有人梳妆打扮去寺庙里拜佛。大多数人则都畏于酷热,悄悄躲在屋子里。嫁与京极高次的浅井长政之女高姬,在百无聊赖中,决定去拜访姐姐茶茶姬。

    茶茶姬在织田有乐府邸所建的十五坪有余的小御殿里,把玩着各式各样的茶碗,有高丽茶碗,还有大明国产的青瓷茶碗,但更多的是利休及古田织部令长次郎烧制的各种茶碗。红、黑、白各不相同,那是因火候不同而呈现出的不同颜色,甚至有彩虹似的花样,形状也大小不一,若认真琢磨,就会沉迷其中。

    “姐姐在欣赏茶具吗?”高姬说话成熟多了,“难道传言是真的?”她坐在茶茶姬身边,拿起一个茶碗。

    “什么传言,阿高?”

    “关白大人要在秋北野举行空前的大茶会。”

    “哦。”

    “姐姐怎么了?”

    “没什么,不要胡猜!”

    “呵呵,除此之外,还有其他谣言。”高姬握住茶碗,像是要把它扔到榻榻米上,“我这么欣赏茶具,利休居士看了,可能会斥责我。嘿,姐姐,人们都说关白要娶姐姐。你听到过这个传闻吗?”

    “不知。”茶茶姬淡漠地回答,收起茶碗。

    “我也觉得不会。我听到这个传言疑惑了好一阵子哩。”高姬缩着脖子哧哧笑了,“姐姐眼光那么高,怎能和年龄比父亲还大,又那么粗鄙的关白……”

    “阿高!”茶茶喝道。高姬不以为然道:“每当想到自己的丈夫,就仿佛看到了关白大人,便情不自禁发笑。”

    “阿高,收敛一些!”茶茶姬颇不耐烦地斥责。

    高姬又笑着缩缩脖子:“我丈夫快回来了。到时若又因想起关白而笑,那才……”

    “阿高!”茶茶厉声道,推开窗子。微风吹拂,高姬嗅到了茶茶姬喜欢的兰麝香。茶茶闷声道:“你觉得你的丈夫怎样?你喜欢还是厌恶?”

    “这……”高姬屏住气,细细琢磨片刻,道,“嗯,既喜欢又恼恨。”

    “何时喜欢,何时恼恨?”

    “这种事没法说出口。”

    “哼!”茶茶姬冷笑,“你早就没有羞耻心了,现在有的只是淫荡的妩媚!”

    “姐姐怎说得这么难听!”

    “当他把手伸过来,你的身体就像要融化……哼!”

    高姬气得鼓起腮帮,“妻子向丈夫撒娇有什么不好?谁也不能说向丈夫献媚就是淫荡。姐姐现在还没成婚,是嫉妒我!”

    “呵呵。”茶茶姬捧腹大笑。高姬竟说姐姐嫉妒,这证明她为人正直,毫无心机。茶茶姬经常想,一个被男人征服了的女人,究竟是喜爱对方,还是恼恨对方?她想用妹妹的感情帮助自己作出准确的判断,便笑道:“呵呵,我来猜猜你们夫妻之间的事吧。”

    “你还没有成婚,却都清楚?”

    “没成婚就不知道了?当初你亦并不识得你的丈夫。”

    “是。”

    “每次交欢过后,就更加恩爱,但他若是亲近其他女人,你就会憎恨他。”茶茶姬仔细观察着高姬。高她脸上闪过沮丧之色。京极高次是有妾的,她一定感到刺心。茶茶笑:“如何,我没说错吧?”

    高姬道:“姐姐为何提出这种问题?”

    “我知道你很任性,但这样的事很难回避,只能尽量不去寻这种烦恼。”

    “哦。”

    茶茶姬又笑了,她为高姬向世俗妥协感到悲哀,遂叹道:“你太软弱!”

    “可是,违逆丈夫也不合适吧!女子不应存有嫉妒之心。”

    “呵呵,明白了。”茶茶姬猛摇着头,态度突然严厉起来,“你已经成了男人的奴隶,让高次随意摆布,只会讨好他。我全明白。”

    “唉!”高姬猛然扬起眉毛,“姐姐不知,夫妻间事,不是这般容易说清楚的。”

    “当他和别的女人在一起时,你一想到这些,就想把他千刀万剐?”

    “不,没那么严重。”

    “那么,你便已输了。”茶茶姬说完,叫来侍女,“拿些点心来。”

    二人沉默不语,与其说不乐,不如说都觉得此事不必再谈论下去。高姬自然而然成了服从丈夫的平凡妻子,而茶茶姬却依然桀骜不驯,一步也不肯相让。侍女端来茶和糕点,二人一声不响地用着。

    “这里也很闷热啊!”

    “是,哪儿都不凉快。”

    “姐姐,刚才说的是谣言,你打算嫁谁呢?”

    “年轻、英俊、没有妾的官!”

    “那样的人有,若地位低呢?”

    “那么就等到地位变高,再告诉我。”

    “这糕点,味道一般呢。”高姬道。

    “呵呵,看样子你在想美男子啊!”

    高姬猛然放下茶杯,瞪着姐姐。但茶茶姬依然冷冰冰的,若有所思。外面响起脚步声。不一会儿,织田有乐出现在门口。有乐先于秀吉回到了大坂。

    “哦,京极夫人来了。”他对高姬微微点点头,在她们面前坐下,若无其事道,“关白大人后日就回来。二小姐暂时避开,去和舅母说说话吧。”

    高姬疑惑地看看茶茶姬,道:“好。”她施一礼,离去。

    茶茶姬听了有乐的话,脸色突然僵硬起来。高姬离去后,有乐默默地摇着扇子,一直望着窗外。庭院的罗汉松和石灯笼暴露在骄阳下,从远处传来催人入睡的橹声和蝉鸣。有乐道:“茶茶,放松些。”茶茶没有回答,直直地注视着自己交叠在膝上的双手。有乐继续道:“舅父想让你随意而行。不过,你上次的回答实令人费解。”

    “……”

    “说实话,舅舅知道了此事,真是咬牙切齿!若不是我饱经世故,就可能一刀把他杀了。”

    “……”

    “坦白告诉你吧。我对你的感情,已经有些脱离常规,不像普通的舅甥了。”

    鬓角已白的有乐说出这种话,茶茶万没想到,一时十分惊愕。有乐避开茶茶剑一般的目光,恨恨道:“我恨透了关白,只想把他杀了!”

    “哦?”

    “别大惊小怪,亲人之间难免如此。男人和女人,似与年龄、地位、义理、想法都没有特别的瓜葛。正因此,人世才会如此精彩。”

    “舅父,你别说了!”

    “不!就因为我有这种感情,才憎恶关白大人,他抢走了我掌上的明珠……”

    “舅父!”

    “认真想想,你我乃是男子与女子,同样,大人和你也是……”

    “舅父!”

    “唉,我乃右府幼弟,却要讨好本是家臣的秀吉——这个掌控天下的天下人!我们同为男儿,为何会有如此天壤之别?”有乐用白扇挡住脸,眼圈已经红了。

    茶茶又气又恨,这个舅父为何把心事明明白白道出?他若是一介弱小男子,被强者夺走了女人,有这种表现倒也不足为奇。可是舅父和外甥女之间,怎可如此?舅父为何不把这种感情深埋心底,强迫自己服从关白大人?

    有乐明白茶茶的疑问,“你在想我为何如此?”

    茶茶默默抬起头,又低下去,叹道:“茶茶不知,茶茶方寸大乱了!”

    “大人后日回大坂,过完盂兰盆节后回京。可能在月底进宫朝见天皇。八月初一在聚乐第接受众人道贺。而这一日可能会宣告十月初一在北野举行大茶会之事。有关你的事,他也对我作了明示。”

    茶茶抬起头,“明示”二字,伤了她的自尊。她愤然道:“茶茶并非关白的女人!”她不仅嘴上这么说,眼眸深处也流露出反抗之色。

    “听着。大人说要你移住京城,但未说进聚乐第。搬到聚乐第的,是大政所夫人和北政所夫人。大人说,那是早就定下的,不能变更。”

    茶茶不知不觉咬住嘴唇,盯着有乐。秀吉是惧怕北政所,才要把她藏起来?

    “我为你抱不平,再怎么说,你也是右府外甥女,即使不能成为正室,也应得到与身份相符的待遇。可是,这一切令人无法容忍。必须把你交给关白大人,一想到此,舅父便五内俱焚!”

    “……”

    “因此,舅父决意不顾关白大人,只想听你一言。此事你欲怎的?舅父会照茶茶之意办,别无他法!”

    茶茶没有回答,轻轻眨着眼,叹息。她不甚明白有乐的懊恼,但她知舅父不大可能对她有什么决断,她要自己决定。

    “茶茶,你一定已经考虑周全了,舅父定照你的意思去做。你打算怎么办,告诉舅父啊!”

    有乐语尾带有哀求之意。茶茶听了,心头愈加沉重。

    有乐其实并不想马上听茶茶的想法。按常理,这种事有乐下令,茶茶照办最是合适不过。可是他明知如此,却乱了心志,把对茶茶的感情全盘托出。他早已方寸大乱。

    若茶茶誓死不从呢?到那时,有乐很有可能会抛开一切,成为一个真正勇敢的男儿。他心里早就盼望这么一天,才要勉强茶茶作出决定。

    茶茶继续沉默着,有乐又道:“舅父想,若是真心服从关白大人也罢了,可事实并非如此。一个弱小男子不得已追随了强者……不会永远如此,或许,这个弱男子在等待那人疲惫倒下。”

    “……”

    “你也有许多想法,因为喜欢大人而顺从,因为他强大……不,这是世上普通女子的观念。你不同于她们。他杀了你的生父,夺去了你母亲的性命,跟着他……不不,因为他偷了织田氏的天下,你想从他手里把天下夺回来?”

    茶茶心情平静了许多,她已觉察到舅父心中大乱。一个男子因女人而狂乱,毫不奇怪。但茶茶突然发觉自己竟已宽容了秀吉,她感到莫明其妙。舅父说得对,男女之情与年龄了无干系。

    黄褐色的干枯皮肤、夹杂着稀疏白发的鬓角、凹陷的眼、尖凸的嘴唇……都已极丑,可是,茶茶似被此“天下之丑”深深吸引了。

    “怎样?我欲把你的想法原原本本告诉大人,这是我想到的唯一方法。”

    茶茶脸红了。她也不知道哪里来的勇气,出人意料道:“我去,到关白身边,复仇!”

    有乐一脸铁青。良久,他满脸惊愕:“复仇?”

    “是。”茶茶轻声道。有乐对“复仇”二字感到毛骨悚然,茶茶却似并未考虑太多,似只是听了有乐之言,冲口而出。

    有乐似在煽动茶茶。若有一天,茶茶对秀吉把这一切和盘托出,那时怎生是好?要阻止她去秀吉身边,有乐心道。

    “舅父怎么了,突然汗流满面?”

    “不,哦,天太热。”

    “舅父脸色也不佳啊。”

    “无妨,无妨。”有乐慌忙取出手巾,擦拭额上的汗,觉得已精疲力尽,是自己将自己推向了险境,只愿茶茶不要去秀吉处,说些不当说的话。茶茶姬为了“复仇”要到秀吉身边。有乐清楚,到了男人身边的女人会有怎样的变化。男女相交会产生一种不可思议的力量,令人亲近缠绵。男女在闺房中是野兽、是恶鬼。

    “茶茶,”过一会儿,有乐方道,“舅父觉得你实在可怜!”

    “可是,如果去复仇……”

    “是啊,心怀深仇大恨去接近他,真令人担忧。都是舅父的错!”

    “舅父说什么?”

    “唉!你心怀仇恨去接近他,舅父一面感谢大人对我的恩典,一面又心绪烦乱。”

    茶茶突然挑起眉毛,她或许不会把舅父的怨气告诉秀吉,只是无奈地面对事实,臣服于秀吉。可是,舅父的话深深刺伤了她,刺得她敏锐的心志一颤,暗道:舅父对我怀有戒心!

    至少,过去有乐在茶茶心中确有一席之地。有乐乃已故右府大人幼弟,却无力与秀吉争雄,就装成风雅之士,在秀吉羽翼下生存。他既不死心塌地地追随秀吉,也不公开叛逆,是有见识之人。他的目光比常人敏锐,能看透世上所谓道德义理,可是现在,却因儿女情长计较起来。

    当茶茶说要为了复仇到秀吉身边,他便马上狼狈起来,成了一个低三下四的小人。茶茶甚是失望:舅父竟会这样!她对有乐的敬意一扫而空,她想起有乐在秀吉面前的奴才模样,以及与茶友相处时的小心翼翼,顿时心生厌恶。这么任性、自私、害怕秀吉的舅父,怎配说出男女之情?

    “舅父!”茶茶眼里闪着恶意的光,声音也尖锐起来,“您是说,我去关白大人身边,不可心怀怨恨?”

    “是呀,否则你无法应付。”

    “那么,我改变主意了。”

    “改变主意?”

    “我忘不掉对关白大人的仇恨,不能去他身边。请舅父把我这个意思告诉大人。”茶茶若无其事地把头转向一旁。有乐更加窘迫。她若先这样说,还有办法。可现在她改变了主意,如自己因畏惧关白而强迫她,那便全是他有乐的无德了。有乐似被茶茶戏耍了。

    “不必隐瞒什么,请原原本本告诉关白大人。”

    “茶茶!”

    “怎样?对大人,我谈不上有什么儿女之情。我恨他,更不能去。请明明白白告诉他!”

    茶茶成了要把有乐逼入绝境的母豹。当然,这恐是女人通常的嫉妒心使然。有乐只是颤抖着,无言以对。

    茶茶此时的感情如脱了缰的野马。舅父为何如此肮脏?她愈想愈觉得有乐可恨,轻哂道:“要不就说,我根本没把他当回事。告诉他,我对他的恨永世难消!”

    有乐依然无言以对,唯干瞪着屋顶。茶茶咧嘴笑了,旋义道:“舅父斗嘴自非关白对手,便听我的吧,按我的意思去办。”

    “茶茶!”

    “我决心已定,不去!”

    有乐闭上眼。茶茶确非寻常女子,可是怎么也没想到,她会如此尖锐地冲着有乐的私心而来。她应该清楚这样不妥,却寸步不让,这个女子性子太强。虽说天无绝人之路,可路在何处?有乐正这么想着,茶茶的话更咄咄逼人:“男女之事不同于寻常世事。在关白的威仪面前,尤其如此!”

    “……”

    “我恼恨,更不能容忍居于北政所下风!”茶茶说得咬牙切齿。

    有乐突然悲哀不已,他已心乱如麻。不过,茶茶亦几近疯狂,这全乃她经历坎坷使然。她从不饶人的暴躁性子,终是给有乐惹来了麻烦。

    “舅父怎的了?”茶茶问,“为何不说出你有新招?难道您说话前没有考虑过吗?请舅父告诉茶茶,茶茶当怎么做?”

    “茶茶,是舅父思虑不周。”有乐说着,一大滴悲愁的眼泪,滴在榻榻米上,“舅父说了不当之言,请茶茶原谅。”

    “这……这,舅父未说梦话?”

    “不!是事实,确实是长时积压在舅父心里……”

    “哼!”茶茶火冒三丈。她的体内流着和信长相同的血液,只要对方乱了阵脚,她就会乘虚而入,杀得人丢盔弃甲。而有乐不过一个温厚胆小之人。

    “唉!”有乐继续道,“舅父无能,只是想说出心里话,却伤了茶茶的心。请原谅。”

    “哼!”茶茶并不满意,道,“真实就是自私。自己没有主意,却想试探我!哼!其胆如猫,其心若蛇!”

    “茶茶?”

    “哼!”茶茶猛然探身出去,“如不是,就马上带我离开这里,逃到让关白找不到的地方,到那里再谈男女之事!”

    “这……”

    “如无这个胆,就是猫!一开始就被关白的威风吓住了,完全遵照他的旨意,却假惺惺对我说这说那,不过是想玩弄我罢了,其心若蛇!”

    “茶茶!”

    “恼了?哼!若真恼,就当场把我杀了。你可以去禀告关白,我茶茶对他之恨永世难消!把我杀了,来,杀!”

    有乐被气得眼冒金星。他当然没有胆量杀茶茶姬,茶茶早就看到了这一点,才敢如此一说。

    “要杀我,还是一起弃世而去?”

    “如……如我都不选,你会怎样?”

    “哼!”

    “唉!我已无话可说,除了道歉,已无他法。我说了不该说的话,伤了你的心。”有乐确实世故,他知长辈输不得,“在器量上,我哪里是你的舅父,连当你的表弟都不配,我只能在关白的庇护下苟且偷生。舅父却把这些全然忘却了,说出怨恨的话,使你困扰。唉!”

    “舅父看到了自己的私心?”

    “茶茶!舅父不敢杀你,也无带你逃离大坂的胆识。”

    “我便只有委屈自己去侍奉关白了?”

    有乐不答,算是默认。他一直看着茶茶,眼泪扑簌簌落下来。茶茶恨得咬牙切齿。

    其实茶茶姬不当对有乐怒目而视,但她也不是那种易沉溺于同情及痛苦之中的人。若人针锋相对,茶茶的反应倒会很激烈。可是,若对方一言不辩,像江河之水那么自然,她反而无言以对了。她认为,有乐的话纯为一派胡言,但他这样诚恳地反复道歉,反而使她困惑了:也许,这才是舅舅的本意,他用那些瞎话,掩盖希望我去侍奉关白的真意。

    茶茶冷笑道:“一有机会,便想出人头地,真是其心如蛇!”

    “唉!”有乐唯有叹息。

    “这是堂堂正正的男子汉吗?嘴上说对我的感情已逾越亲情,可首先思虑的还是自己的安危!”

    “舅父的话全是胡言乱语。”

    “哼!”茶茶突然有些哀怨地沉默。舅父不过处处遵循秀吉的旨意而已。她蓦地站起身,想避开舅父,好好安静一下。阳光把外面的地面烤得滚烫,燕子拂过翠绿的青叶,亦无一丝凉风。

    她对世上柔弱的男人有着深深的同情,这些久久刺痛着她的心。她在屋子里来回踱了两趟,再次面对庭院耀眼的阳光时,笑了起来。“舅父既不敢杀我,又不能带我逃出大坂……哼,难道得由我来拯救这个软弱不堪的舅父?”

    “茶茶!”

    “放心吧,我不如对您直说。”

    “哦?”

    茶茶仍注视着庭院,道:“我向来就不能忍受懦弱的男人!我也不喜父亲,他被秀吉杀了!连右府大人也不够强韧,他便也遭了光秀的毒手。一看到那些低三下四的男人,茶茶就气愤,因此,这世上能让我瞧得上眼的,只有两人——一是关白,一是皇宫里……”茶茶肆意大笑。她明明白白地说出了自己的心意,顿觉眼眶湿润了。这乃是经历了一番冷静思考才得出的结论。茶茶不喜柔弱男子,这当然并非与生俱来,而是弱肉强食的乱世在她的成长中留下的巨大阴影。柔弱,是丑陋,是屈辱,是不幸,是悲哀!只有天下最强大之人,才是她的“至爱”。

    茶茶背对着有乐,冷冷道:“要救您,只有一人,便是关白。”

    “哦?”

    “关门乃是强者,这便是我们的命!”

    “……”

    “我不会让他看到我的眼泪,我会把怨恨深埋心底,像达姬高姬那般无忧无虑。”

    茶茶突然回头,看着有乐。她很想靠在舅父膝上撒娇,却又不想将自己软弱的一面暴露给对方。依她的性情,她不是号啕大哭、开怀大笑,就是口若悬河说个不休。

    茶茶颤抖着嘴唇道:“可是,不能这么随便打发我。我是信长公的亲人,不能屈居出身卑微的北政所之下。需由您去交涉这些事。”

    “你是说如何迎娶之事?”

    “当然!给我建一座我喜欢的漂亮城池。”

    “一座城?”

    “不是那种三万石五万石的小城,要能与大坂城媲美,不得逊于聚乐第,还要足以夸示关白威仪。”

    有乐已说不出话来。

    “向关白要一张誓书,说绝不会让我居于北政所之下。别想让我住在聚乐的小破屋!若不能做关白夫人,他休想娶我!”茶茶侃侃而谈。有乐茫然地注视着她。他觉得茶茶姬的直言令人害怕,她不愧是名震天下的织田信长的外甥女,更是秀吉一生迷恋的小谷夫人的女儿!

    “怎么不说话?舅舅不能去交涉吗?”

    “不,这……”

    “就照我的要求去交涉!若事成,我便闭着眼睛嫁过去。”

    有乐被逼上梁山了。看来茶茶已是铁了心,说什么她已听不进去。但在关白那里,在世人眼申,给茶茶推波助澜的,难道不是织田有乐斋?有乐心一横,道:“好!我会原原本本禀告关白。”

    “不是禀告,是交涉。”

    “对,我去交涉,以此来赎罪。这是关白先提出来的,我得找他交涉才是。”有乐决心已下,即使秀吉生出雷霆之怒,他都得忍了。

    有乐一应,茶茶却茫然了,她也不甚清楚自己方才说了什么话。对有乐的反感,对秀吉难以启齿的亲切,再加上自己的任性,一切似已无可挽回。茶茶紧抿着嘴唇,突然泪如泉涌,悲喜交加:她是喜欢秀吉,还是恼恨秀吉?

    “茶茶,”有乐也似恢复了平静,道,“我们说了不少不当之言,连深藏在心中的事都说了出来。那些事,天下无人能知。我的苦,你的怨,都无人知。这些事,休要在任何场合提及!”

    茶茶又呆呆地望着屋外,心头三分哀怨,三分恼恨,三分苦痛,还有一分茫然。泪喷涌而出,濡湿脸颊,滔滔而下……