布鲁诺整个早上几乎都在凯恩巨锥的坡道上漫步。春天的脚步将近,雪也都融得差不多了,但还是有些顽固的小地方不好走。他一手握着斧头,另一手握着盾牌,上面刻有代表战锤一族的冒泡啤酒杯。布鲁诺吃力地走着,每到一处滑溜的地方,或是被石头挡住路,都忍不住破口大骂,而且大多是在骂黑暗精灵。

  他绕着山峰的最西北边走,冷风将他的大鼻子吹得通红,令他觉得呼吸困难。“该休息一下了,”矮人喃喃自语,在石壁上找了一处可以挡风的小凹穴躲进去。

  然而布鲁诺并不是惟一发现这个舒适地方的人。正当他要将手伸向石墙上宽达十尺的空隙,却突然传来一阵皮翼鼓动的声音,一个看似昆虫的巨大头部抬了起来,面对着布鲁诺。矮人吃了一惊,机警地向后退去。他认出这是只冰蠕虫冰蠕虫(Remorhaz):冰蠕虫又称做极地虫(polar

  worm),居住于寒冷贫瘠的极地区。他们是相当具有攻击性的掠食者,会吃下所有可以吃的生物,包括人、半人或人形生物。据说他们甚至会攻击霜巨人(frost

  giants)。冰蠕虫的身体分节,头颈部有皮翼,以数十只几了质构成的脚站立。它们全身皆为冰蓝色,但背部有数道白色的条纹,上面有许多凸起。冰蠕虫全长约有二十一到二十四尺(相当于七公尺)。,并且不想与这种生物直接起冲突。然而冰蠕虫却从小凹室里追了出来,它那达四十尺,蛇般的身体就像一条冰蓝色的缎带,从里头滑出。多角型、闪着白光的虫眼则紧盯着矮人。它短而强韧的翅膀抬高身体的前半段,后面则有数十对脚负责推进它蜿蜒的体干。

  这个激动的生物背部开始发亮,由深棕转为亮红色,布鲁诺随即感到一阵热气袭来。

  “这样至少就不会那么冷啦!”布鲁诺轻笑着,明白自己没办法逃过这只怪兽。他停止后退并威胁地挥着斧头。

  冰蠕虫直接从正面袭来,它那张足以吞下矮人的血盆大口,饥渴地向下咬去。

  布鲁诺跳到一旁,屈身以盾挡住那张正准备咬下他大腿的巨嘴,手里的斧头直直劈向怪物两角之间的地方。

  怪物凶猛地拍击着翅膀,再次抬起头。冰蠕虫毫发未损,迅速地摆好攻击姿势,但布鲁诺却发现了它的要害。他用握着盾牌的手接过笨重的斧头,并抽出一把匕首,整个人向前冲往怪物的第一对脚之间。

  怪物急忙弯下它巨大的头颅,但布鲁诺却已滑到它最脆弱的腹部下面。“你明白我的企图了?”布鲁诺咒骂着,并将匕首向上刺入它布满鳞片的背脊。大虫狂乱地摆动躯体,但布鲁诺不但体质强韧,而且装备齐全,这样的攻击并不会对他造成太大的伤害。然而此时大虫开始转身,试图以它灼热的背部压上矮人。

  “休想!你这不龙不鸟又不虫的家伙!”布鲁诺吼着,爬向远离热源的地方。他来到怪物的侧面,使劲全力抬起它,冰蠕虫一个不稳便被翻了过去。

  当它炙热的背部着地时,地上的积雪便立刻被蒸发,发出嘶嘶的声音。布鲁诺在一堆不断摆动的虫脚之间挣扎着前进,靠近大虫脆弱的腹部。矮人重重劈下他那满是凹痕的斧头,确出一道相当深的创口。

  冰蠕虫卷了起来,来回摆动着他的身体,将布兽诺甩到旁边。矮人立刻站起来,但可惜在那之前,大虫已经滚向他了。正当布鲁诺要跳开的时候,怪物灼热的背部碰到了他的大腿,矮人一跛一跛地爬了出来,抱住他冒着烟的皮制护胫。

  他们再度对峙,两方都重新评估了对方的实力。

  怪物张大了嘴迅速咬下,布鲁诺的斧头正好打中它的牙齿,将它弹到一边去。然而布鲁诺却因为这一击使受伤的腿弯曲变形,瘸着腿的他看来是无法逃开了。大虫用角勾起矮人,将他抛得远远地。

  布鲁诺正好被甩到一片满布石砾的地方,他站了起来,试图要去撞一块大石头以调整头盔,并赶走晕眩的感觉。

  冰蠕虫拖着一条血迹,丝毫不放松。它张大了嘴巴发出嘶嘶声,布鲁诺抓准这个时机,把一颗石头丢到它喉咙里。

  关海法通知崔斯特西北边的山脉出事了。黑暗精灵从未见过冰蠕虫,但当他从高处看到这场战斗时,便明白矮人可能有麻烦了。崔斯特很后悔把弓留在洞穴里,但也只好拔出弯刀,随着黑豹尽快沿着滑溜的山路走下。

  “来啊!”矮人顽固地对冰蠕虫吼道,这只怪物也毫不客气地冲了过来。布鲁诺打起精神,试图要在成为大虫的食物之前,发动最后攻击。

  怪物巨大的头颅俯冲向他,却听到身后传来一阵吼声,便停了下来,转过头去。

  “蠢蛋!”矮人高兴地叫着,并将手里的斧头朝怪物的下颔挥去,把它从两颗门牙间剖开。冰蠕虫痛苦地尖叫,它狂乱地舞动皮翼,试着要摆脱这个可怕矮人的攻击。

  布鲁诺接二连三地重击怪物,每次都在它头上划出巨大的伤口,接着怪物的头便垂了下来。

  “你以为你能咬到我?嗯?”矮人大叫着。他放开盾牌,在冰蠕虫把头抬起来之前握住它的角。怪物的头被扭曲成一个奇怪的角度,布鲁诺臂上结实的肌肉也猛烈抽动着,将斧头猛力劈进冰蠕虫的头颅里。

  怪物抽搐摆动了一会儿,便静止不动了,然而背上却依旧残留着高温。

  关海法再次发出吼声,夺走了使矮人眼中胜利的傲气。布鲁诺现在身受重伤,疲惫不堪,他抬起头看到崔斯特与黑豹正快速地朝这里前进,那个黑暗精灵手里还握着弯刀。

  “来吧!”布鲁诺误会了他们前来的原因,朝他们大吼。矮人用斧头敲击他沉重的盾牌。“未尝尝我斧头的厉害!”

  崔斯特突然停了下来,并且叫关海法也这么做。但黑豹却压低了耳朵,继续跺着步前进。

  “关海法!走开!”崔斯特命令着。

  黑豹恼怒地低吼一声,接着便跳开了。

  布鲁诺满意地望着黑豹离开,他愤怒的眼光落到正站在虫体另一端的崔斯特身上。

  “你想单挑是吧?”矮人吐了一口口水。“黑暗精灵,你有种跟我打吗?还是你只敢对小女孩出手?”

  听到矮人的话里暗指凯蒂布莉儿,崔斯特的眼里闪过一抹怒意,握紧了手中的武器。

  布鲁诺轻松地挥着斧头。“来啊,”他的语气尖酸刻薄。“你有种跟矮人玩玩吗?”

  崔斯特很想尖叫到让全世界都听到。他真想跳过死虫,过去痛揍那个矮人一顿,用武力来回应矮人的冷嘲热讽,但他不能这么做。崔斯特无法忽视梅莉凯,也不想背叛蒙奇。他再次压抑着怒气,坚忍地承受这些污辱,相信自己,以及他的女神会明白他心中存在的真理。

  弯刀被收进鞘里,崔斯特转身离开,关海法则跟在他身旁。

  布鲁诺狐疑地目送他们离开。最初他认为黑暗精灵是个懦夫,但当战斗的亢奋感逐渐冷却下来,布鲁诺才开始思考黑暗精灵的动机为何。他是来坐收渔翁之利吗?布鲁诺这么想着,难道说,他是来帮助布鲁诺的吗?

  “啐,”矮人喃喃道,认为这是不可能的事。“黑暗精灵怎么会做这种事!”

  对瘸着腿的矮人来说,回家的路显得相当漫长,也因此给了他许多时间回想西北山峰所发生的事。当他终于回到矿坑的时候,太阳早已下山,凯蒂布莉儿与几个矮人正集结在门口,准备出去找他。

  “你受伤了,”一个矮人说道。凯蒂布莉儿脑中立刻浮现崔斯特与她老爸打斗的场景。

  “冰蠕虫,”矮人解释着。“被我解决了,但也因此受了点烧伤。”

  另一个矮人点点头,十分景仰他们领导者的武勇,毕竟极地虫可不是好对付的。此时凯蒂布莉儿放松地叹了一口气。

  “我遇到那个黑暗精灵了!”布鲁诺对那声叹息起了疑心,对着她吼道。矮人对与黑暗精灵的会面依旧感到十分疑惑,也很怀疑究竟凯蒂布莉儿是怎么牵扯进这些事里。他心想,难道凯蒂布莉儿真的跟那个黑暗精灵见过面吗?

  “我看到他了!真的!”布鲁诺转而继续对其他矮人说。“黑暗精灵带着一只大黑猫,我从没见过这么大的猫!当我打倒大虫的时候,他便冲着我过来。”“崔斯特才不会这样!”凯蒂布莉儿连忙打断她老爸的故事,阻止他继续吹嘘下去。

  “崔斯特?”布鲁诺问道,小女孩发现自己说溜了嘴,连忙转过身去。布鲁诺决定现在先不追究。

  “他真的过来了!”矮人继续说着。“他两手都握着武器,朝我这儿冲过来!我三两下便把他跟那只黑猫给赶走!”

  “我们可以把他赶走,”另一个矮人提出建议。“把他赶出这座山!”其他矮人同意地点着头,在下面七嘴八舌地交谈着,但是布鲁诺依旧不明白黑暗精灵的动机为何,便打断了他们的交谈。

  “他有山里的居住权,”布鲁诺告诉他们。“凯西欧斯给他的,我可不想得罪布林·山德。只要黑暗精灵乖乖待在山里,离我们远点,便不用去理他!”

  “但是,”布鲁诺盯着凯蒂布莉儿继续说道,“你再也不准到那里去,更不准去跟那个人说话!”

  “但是……”凯蒂布莉儿小声地说着。

  “不准!”布鲁诺吼道。“你要守信用,小丫头!否则我发誓会砍下那个黑暗精灵的头!”

  凯蒂布莉儿噤住了声音,吓得一动也不敢动。

  “答应我!”布鲁诺命令着。

  “我答应你,”小女孩嗫嚅地说着,接着便一溜烟地跑回洞穴里去了。

  “布林·山德的发言人凯西欧斯派我来找你,”那个鲁莽的男人解释着。“他说没有人比你更了解那个黑暗精灵了。”

  布鲁诺扫视了一遍在他会客大厅中的其他矮人们,没有半个人对这个卤莽的访客有好感。布鲁诺把手放到他满是胡须的嘴上打了个哈欠,他决定不去理会这些恩恩怨怨。其实他大可以把这个没礼貌的家伙,还有他的臭狗赶出大厅,但是坐在父亲身旁的凯蒂布莉儿却一付坐立难安的样子。

  罗狄看到了她奇怪的举动。“凯西欧斯说你一定见过那个黑暗精灵,他差点就说中了。”

  “如果我们之中有人看过他,”布鲁诺心不在焉地回答着。“他们也绝不会说的,如果你想知道黑暗精灵在做什么,我可以告诉你,他没惹过什么麻烦。”凯蒂布莉儿好奇地望着她父亲,呼吸也渐渐平缓下来。

  “没惹麻烦?”罗狄喃喃自语着,脸上闪过一抹狡滑的神色。“那是不可能的。”猎人夸张地缓缓掀开斗蓬,露出他的疤痕。“在你出其不意地被攻击之前,他确实不会惹麻烦!”

  “那是黑暗精灵弄的吗?”布鲁诺问道,他并不觉得恐慌或讶异。“很花俏的疤痕,是我见过最好看的。”

  “他杀了我的狗!”罗狄怒吼着。

  “不要死盯着我嘛!”布鲁诺语带双关的讽刺引来一阵哄堂大笑。

  “是另一只狗,”罗狄咬牙切齿地说着,了解到他面对的是一群顽固的矮人。“你不想管我的事,这是当然的了。但我可不是为了自己、或是奖金才追杀这个人。你听说过马多巴发生的事吗?”

  布鲁诺耸耸肩。

  “在桑达巴北方,”罗狄解释着。“是个祥和的小村庄。那里住的全是农夫。有个姓李斯特登的家庭住在村庄的边缘,就像所有的善良家族一样,他们是三代同堂。我告诉你,巴索雷谬是个好人,他的爸爸、四个男孩还有活泼的女孩——如同您的女儿——他们凭着希望与对世界的热爱,快乐地生活在一起。”布鲁诺很好奇这个粗鲁的男人接下来想说什么,看着凯蒂布莉儿坐立难安的样子,他猜想女儿大概也知道这件事。

  “一个善良的家庭,”罗狄沉思着,装出缅怀过往的神情。“九个人住在同一栋房子里。”猎人的表情此时突然变得无情,怒视着布鲁诺。“九个人也死在同一栋房子里,”他大声说。“全被那个黑暗精灵砍死,还有一个被他邪恶的黑豹给吃了!”

  凯蒂布莉儿试着要说些什么,但她的话却转为一阵模糊不清的哀泣声。布鲁诺乐于见到她迷惑的样子,因为要是她说得太清楚,这个猎人便能从她的话里知道更多布鲁诺不想告诉他的事。矮人伸手搂住女儿的肩膀,平静地回答罗狄。“你说了一个可怕的故事,吓到我女儿了,我可不喜欢这样!”

  “我恳求您的宽恕,矮人王,”罗狄鞠躬说着,“但是您一定得知道,危险已经迫在眉睫。黑暗精灵是个很坏的家伙,他那邪恶的大猫也一样,我可不想见到马多巴的悲剧重演。”

  “在我的地方是不可能的,”布鲁诺向他保证。“记住,我们可不是单纯的农夫。黑暗精灵不会打扰我们,而你却已经干扰到我们了。”

  罗狄并不讶异布鲁诺不愿意帮他,但他确信这个矮人,甚至那个小女孩一定知道更多关于崔斯特的事,而他们并没有说出来。“就算你不帮我,也求求你看在巴索雷谬·李斯特登的份上,善良的矮人。至少告诉我该到哪儿去找这个黑皮肤的恶魔,若你不知道,也请派四王兵帮助我找出他的下落。”

  “我们矮人在融雪的时候有很多事要忙,”布鲁诺解释着。“没有闲功夫去追别人的仇敌,”对于罗狄为何要紧咬着黑暗精灵不放,布鲁诺一点也不想知道,但猎人所说的故事使他更加确信,黑暗精灵是个应该要避开的人物,更不可以让他女儿靠近。布鲁诺其实大可帮助罗狄,彻底解决这个问题,他想把这两人一起赶出村庄的念头,胜过任何道德良知上的考量,但他不想看到凯蒂布莉儿难过的样子。

  罗狄藏不住他的怒意,试着要求其他的帮助。“布鲁诺大王,如果是您的话,会到哪儿去找呢?凯西欧斯告诉我,没有人比您更了解这座山了。我该上哪儿找呢?”

  看到这个讨厌鬼痛苦的表情,布鲁诺觉得很愉快。“山谷里,”他故作神秘地说。“广大的山脉,有好多好多洞穴唷。”他摇头晃脑地说了半天。

  罗狄终于忍不住爆发了。“你是在帮那个杀人狂精灵吗?”他吼道。“你自称为国王,但却……”

  布鲁诺从他石刻的王座上跳了起来,罗狄谨慎地后退一步,将手放到嗜血的握柄上。

  “我听到两个弃民的话互相矛盾,”布鲁诺低声说道。“我看你们是一丘之貉!”

  “李斯特登家的人可不这么想!”罗狄大喊,他的黄狗感觉到主人的怒意,立即采取攻击的姿态,露出一口尖牙。

  布鲁诺好奇地打量着这只黄色的动物。现在快到晚餐的时间了,争吵更让他感到饥肠辘辘!他心想一只黄狗够不够让他吃饱?

  “你还能给我什么帮助?”罗狄用命令的口气说道。

  “我可以给你一脚,”布鲁诺吼了回去。几个全副武装的矮人急忙上前围住这个暴躁的男人,以免他做出什么傻事。“我可以提供你食物,”布鲁诺继续说着,“但是你实在太臭了,不能跟我同桌,而且你看起来也不像是会去洗澡的人!”

  罗狄猛拉着手中的狗链冲了出去,发出阵阵沉重的踱步声,甩上每一道经过的门。布鲁诺点了点头,派出四个士兵跟随猎人,以免他在离开的时候惹出什么事端。对于国王应付这个人的方式,在大厅里的矮人们都感到相当有趣,正放声大笑着。

  布鲁诺注意到凯蒂布莉儿并没有被这欢乐的气氛所感染!而他认为自己知道原因在哪儿。是罗狄的故事,不管那是真是假,都已经在小女孩的心里产生疑惑。

  “你听到了吧,”布鲁诺凶巴巴地对她说,试着要结束他俩之间的争吵。“那个黑暗精灵是被追杀的凶手。你最好不要忘记我的警告,小丫头!”

  凯蒂布莉儿神色黯然地紧咬着嘴唇。崔斯特并没有告诉她太多关于他在地表的生活,但她无法相信,那个她所认识的黑暗精灵居然会是个杀人凶手。然而凯蒂布莉儿也无法否认一个事实崔斯特是个黑暗精灵,在她过去的经验中,这样的事实便足以让人相信麦葛斯特的说词了。

  “你听见了没?”布鲁诺吼着。

  “你得安排他们见面,”凯蒂布莉儿突然开口。“让黑暗精灵、凯西欧斯跟那个丑陋的罗狄·麦葛斯特见面。你一定要……”

  “这不关我的事!”布鲁诺的吼声打断了她的话。见到爸爸突然发起脾气,泪珠从凯蒂布莉儿温柔的眼里滑落。她觉得世界好像颠倒了过来。崔斯特有危险了,而过去的真相也岌岌可危。除此之外,更让凯蒂布莉儿心痛的是,那个她在过去一直深爱着、崇拜着的爸爸,现在却像聋子一样,无法听见正义的声音。

  在这个可怕的时刻,凯蒂布莉儿只能以一个十一岁女孩的方式来反抗父亲,她转身跑离了布鲁诺。

  当凯蒂布莉儿沿着凯恩巨锥的下坡道跑下,违背她的誓言时,她其实并不知道自己在做什么。虽然说,除了警告崔斯特之外她实在不能提供什么帮助。凯蒂布莉儿依旧无法抗拒自己想来这里的念头。

  她无法整理脑中一团乱的问题,但当她站在黑暗精灵面前时,才突然了解到自己跑到这里的原因。虽然她希望崔斯特平安无事,但她不是为了他才来的,而是为了自己心理的平静。

  “你没说过马多巴的李斯特登一家人的事!”她冰冷的话语夺走了黑暗精灵脸上的微笑。崔斯特脸上的阴霾清楚地显示出他的痛苦。

  小女孩以为崔斯特这种悲伤的神情是默认了那场悲剧,她立即转身跑开。崔斯特抓住她的肩膀,将她转过身来靠近自己。如果他让这个全心信赖、接纳他的女孩相信了那个谎言,那他才真是该遭天谴。

  “我没有杀任何人,”崔斯特在凯蒂布莉儿的啜泣中柔声说着。“除了那些杀了李斯特登一家人的怪物之外。我发誓!”崔斯特对她详细地解释整件事,包括与多芙·鹰手的队伍战斗的事。

  “所以我才来这里,”他说,“希望能摆脱过去的阴影,但我发誓!我从没能忘记这些事情!”

  “你说的跟他完全不一样,”凯蒂布莉儿答道。“我是指麦葛斯特。”

  “麦葛斯特?”话一出口,崔斯特便噤住了声音。崔斯特已经有好几年没见过这个粗鲁的男人,他以为罗狄已经是过去的事了。

  “今天来的,”凯蒂布莉儿解释着,“一个带个黄狗的大个子,他在追捕你。”

  这句话让崔斯特震撼不已。他心想,难道自己永远无法摆脱过去吗?如果不能的话,他又怎么能让人接纳他呢?

  “麦葛斯特说你杀了他们,”凯蒂布莉儿继续说道。

  “那就看你相信谁的说法了,”崔斯特说,“我们都没有证据。”接着两人沉默了许久。

  “我才不相信那个又丑又粗鲁的家伙。”凯蒂布莉儿不屑地说着,自从遇到麦葛斯特以后,这是她第一次露出笑容。

  崔斯特被她稳固的友谊深深感动,但他无法忘却一直在周围盘旋不去的烦恼。他可能得与罗狄作战,而且由于崔斯特的外表,赏金猎人可以很容易地煽动其他人,他还必须与那些人为敌。崔斯特也可以逃离这里,再次以道路为家。

  “你要怎么办?”凯蒂布莉儿感觉到他的忧伤。

  “别担心,”为了使她安心,崔斯特上前给了凯蒂布莉儿一个拥抱,这是他用来道别的方式。“天色不早了,你该回家!”

  “他会找到你,”凯蒂布莉儿忧虑地说着。

  “不会的,”崔斯特平静地说着。“至少不会那么快。我有关海法陪着我,在考虑好该怎么做之前,我们会想办法避开他。你快走吧!天色渐渐黑了,要是你爸爸知道你来这里,他会不太高兴。”

  想到要再次面对布鲁诺,凯蒂布莉儿这才有了离开的动机。她向崔斯特道别并转过身去,却又立刻回头扑向黑暗精灵,紧紧抱住他。凯蒂布莉儿下山回家的路上,脚步显得轻松许多。虽然到目前为止,她没有替崔斯特解决什么问题,但是当她知道她的朋友并不如那人所说的是个杀人怪物的时候,她的心情就轻松许多了,而崔斯特的麻烦此时便显得不太重要。

  对崔斯特·杜垩登来说,今晚的夜色显得相当阴郁。他以为麦葛斯特的问题已经过去了,现在他却依旧威胁着他,而且,除了凯蒂布莉儿,没有任何人愿意为他挺身而出。

  再次,如果他想解决问题,就必须独自面对。除了关海法与弯刀之外,他没有其他的盟友,至于与麦葛斯特的战斗,不论是输是赢,对他都毫无吸引力可言。

  “这里不是家,”崔斯特站在寒风里低语。他拿出小玛瑙像,召唤出他的黑豹伙伴。“我们走吧,老友。”他对黑豹如此说。“在敌人追来之前,让我们离开这里吧。”

  关海法警戒地负责守卫,崔斯特开始收拾行李,旅途劳顿的黑暗精灵就此清空了他的家。