10月13日,星期兰

  凌晨1时22分

  尼古拉斯·德雷克坐在离圣莫尼卡不远的布伦·特伍德家里的一张桌子旁。这里离海滩正好是两点九英里(他最近坐在车上测量过),所以住在那儿,他感到很安全。这幢房子是国家环境资源基金会一年前给他买的,所以,这也是一件善事。当时还有一些议论,因为他们在乔治敦也给他买了一栋城区住宅。但德雷克说他想要一座位于西海岸的宅邸,以便用来宴请那些名人和作出过特别贡献的人。

  毕竟,在美国,加利福尼亚州是环保意识最强的一个州。它也是美国历史上第一个通过禁烟法的州,比纽约和东部任何一个州都早了大约十年。即使在1998年联邦法庭在二手烟的问题上推翻了环保署的主张,说环保署违反了自己制定的要有证据的原则,禁止一种未能证明对人体有害的东西——显而易见,那位联邦法官来自产烟州——即使在那时,加利福尼亚仍然没有动摇。禁烟法保留了下来。事实上,圣莫尼卡即将禁止在室外所有的地方吸烟,包括在沙滩上也禁止吸烟!这可是一大进步!

  所以这里的工作很轻松。

  至于要筹集主要的资金噢,那是另外一回事。娱乐行业的有些有钱人都是可以指望的。但是对于加利福尼亚真正的有钱人——投资银行家、投资组合经理、首席执行官、房地产商、信托投资者,还有那些资产在五亿到几十亿之目的超级大款,那可是很多钱——噢,要他们出资却并非易事。那些人居住在另外一个加利福尼亚,这些人属于不允许演员进来的高尔夫球场。巨大的资金掌握在开拓者和企业家手中,他们不仅非常精明而且十分强硬。许多人都是内行。天啊,许多人都是内行。

  如果德雷克要完成年度资金计划,得到奖赏,他就要面临这样一个挑战。他盯着屏幕,心想是喝一杯苏格览这士忌的时候了,这时一个新窗口打开了,光标闪烁着。

  蝎子:你能说话吗?

  德雷克觉得这是一个只有傻瓜才会问的问题。

  他敲出这样一行字:

  是的,我能。

  德雷克调了调桌子上方的灯光,让它照着自己的脸。他看了看刚刚装在屏幕上方的摄像头。

  窗口又开了。他看见特德·布拉德利正坐在圣费尔兰多谷他家的一张桌子旁。

  “怎么样?”

  “正如你所说,”布拉德利说,“埃文斯站到黑暗的一边去了。”

  “还有呢?”

  “他和一个名叫詹尼弗的女孩儿在一起,她也是这个诉讼案的工作人员……”

  “詹尼弗·海恩斯?”

  “是的。她是一个十足的婊子。”

  德雷克什么也没说。他在听他说话。

  布拉德利又在喝酒。他说:“特德,我们以前谈论过这个话题。你说的这些并非每个人都喜欢。”

  “不,他们喜欢。我的意思是,大部分都喜欢。”

  “特德,这不是我们想给别人留下的印象。”

  “可是,她侮辱了我。”

  “好啦。这么说,詹尼弗·海思斯在那儿……”

  “她是一家石油和煤炭大公司的助手。肯定无疑。”

  “还有谁在那儿?”

  “莎拉·琼斯。”

  “啊哈。她是专程坐飞机去看尸体的吧?”

  “我不知道她为什么在那儿。她跟一个叫科内尔的家伙在一起,一个真正的讨厌鬼,一个自称无所不知的人。”

  “描述一下。”

  “四十岁上下,黑皮肤,有点粗鲁。看起来像个军人。”

  “啊哈。还有谁?”

  “没有了。”

  “没有外国人吗?没有别的人了?”

  “没有了。就只有我刚才说的这几个。”

  “你认为彼得·埃文斯认识科内尔吗?”

  “认识。我想,非常熟。”

  “所以。他们在一起上作,你是这样一个印象吗?”

  “是的。我认为他们总在一起。”

  “好的,特德,”德雷克说,“我喜欢你的直觉。”布拉德利摆弄监视器时,他在一旁看着。“我想你也许还可以傲点什么。事实证明,埃文斯可能是我们的一个难题。”

  “是的。”

  “他曾经是我们最信赖的律师之一。哎,几天以前他还在我办公室,我给了他一项任务。如果他跟我们作对的话,就可能对我们造成很大的破坏。”

  “真他妈是个叛徒,”特德说,“他是第二个班尼特·阿诺德。”

  “我要你在接下来的一周左右的时间里盯紧他。”

  “荣幸之至。”

  “跟他形影不离,陪伴在他的左右。跟他亲密无间。知道吧。”

  “我明白你的意思,尼克。我会像胶水一样粘着他。”

  “我相信他会在今天早上会议开幕后的晚些时候出现。”德雷克说。接着他又想,或者到那时,他也许不会出现。