史东和李维坐在价值二百万美元的控制室内,正在对卫星作显微镜扫描观察。根据

  “野火计划”,他们的工作分成三个步骤:发现、了解和控制。

  这里,一切操作都是间接控制的。史东负责操控机械手,李维负责显微镜扫描。特

  别值得一提的是:这里不用普通的闭路电视机监察。史东认为普通电视机屏幕只用六十

  多条电子束构成的画面远不够精细;所以,改用了光学纤维束显示,影象清晰至极。

  “先用五倍放大镜看看。”史东说。

  李维调整了一下控制杆,显微镜便自动地慢慢绕着卫星转了一圈。没有发现!

  他们把放大倍数增至二十,扫描时间延长十六倍,但依然没有结果。

  “增加到一百倍。”——还是没有!时间已经过去两个钟头了。史东面对着眼

  前那一排三个监察屏幕,三幅完全一样的画面,深深地吸了一口气。

  “我相信要动用四百四十倍显微镜了。”“嗯——”“不如先看看卫星里面吧

  ,说不定……好吗?”史东控制着机械手,打开卫星的槽

  门。李维将扫描器伸入卫星内。他加强了光线,小心翼翼地检视卫星内部每一个地方。

  由于卫星内部结构不规则,扫描从自控改由人手间接操纵。“先用五倍镜——”

  扫描了大约二十分钟后,发现一个铅笔尖大小的黑点!当改用二十倍镜时,史

  东提议就从这一点开始。它是一个黑色的凹点,还不及一粒

  砂子大,边沿参差不齐。黑色中间,好象夹着点绿色!“是太空生命吗?”李维强

  作镇静,其实自己也听得出嘴唇在哆嗦。

  史东也几乎要跳起来。“让我们快点看完全部扫描再说。”他在心里告诫自己:不

  要急,急是会出乱子的!

  半点钟之后,二十倍扫描过去了,他们发现了好几处黑中透绿的不明物体。这

  些是什么呢?史东和李维各吞下两片咖啡因提神,然后把放大倍数提升至一百倍。

  真叫人失望,一百倍显微扫描下还是老样子:一块不规则的东西嵌着点点翠绿。“

  你看出什么吗?”史东问。

  “如果这便是卫星所碰上的东西,那么它不是正用极高的速度运行,便是质量奇重

  了;否则不可能——”

  “我同意,否则不可能把卫星撞离轨道。不过,它碰凹的地方却不算厉害。”

  “那即是说——”

  “它可能不是造成轨迹变异的原因,也可能它具备某种我们还不知道的属性……”

  “那些绿色物你以为是什么?”

  史东微微一笑:“不要考我。我只是好奇,并不是通天晓。”李维也笑了,一

  边操纵显微镜看其它几点。

  其它几点有些不一样。它们比较大,闪闪发亮,边沿地方也比较平滑和有规则。史

  东形容它们是:好象一小滴绿色漆油滴到了卫星的里面。

  “我想这不会是事实吧。”“我们用四百四十倍镜看看。”在四百四十倍

  的放大下,那一小块不明物体变成一个小行星,高山深丘,比比皆是。

  “看那里——”史东神色紧张,“石头的表面处处都凹凸不平,唯有左面边沿这里……”“好象是人工做的麦面?”

  “唉,”史东叹一口气,“让我们先看看其它几处再说。”李维把显微镜对着

  其它点上,“啊!不是漆油。太有规律了。”

  就在这时候,绿色的小点突然转变为紫色;一瞬间,又变回原来的绿色!“看

  到吗?”“看到。你有没有变动过光源?”

  “没有,碰也没有碰过。”等了一会,颜色又变了。又是一阵紫色,跟着变回

  绿色。“奇怪。”“可能是——”

  这时,绿色又转成紫色,而且维持紫色不变!那块小点好象变大了,不再是锯齿状

  ,而是圆形!“我的天。这东西竟然在分裂,生长!”

  史东和李维立即用录象机拍下这种变化。可借,这座显微镜的最高倍数只有四百四

  十倍,不然,研究必定可以更详尽一点。录象之后,他们开始进行分离斑点物体的工作。

  他们准备好培养器皿,机械手和操纵者一样,以熟练迅速的手法自动操作。史东希望经

  过二十四小时培养后会有结果。李维看一看手表,他们已经连续工作了十一个钟头。

  “还算平安无事。”史东松了一口气。