“这很好,然后?”暗夜精灵询问天界的指挥官。一切都按照计划在进行。玛诺洛斯点了点沉重的头,满嘴獠牙。他的翅膀伸展后满足地收拢起来。“是的,非常好。萨格拉斯会非常高兴的。”

  萨格拉斯。天界指挥官说出了造物主的真名。哈维斯的眼睛闪闪发亮好像他尝到了名字的味道。萨格拉斯。

  “一旦咒语被设置好,我们会对入口采取行动。首先来的是我们的部队。然后,当一切准备妥当,我的主子……”

  哈卡这时来了,他在玛诺洛斯面前单膝跪倒。

  “原、原谅我、我得打断您的话,我、我的一个猎犬回、回来了。”

  “只有一个?”

  “好、好像是这、这样的。”

  “那么你从它那里,得到了什么消息?”玛诺洛斯问。

  “它们发现了之前暗夜精灵之主哈维斯提到过的,两个有不同气味的家伙,另外还发现了一个暗夜精灵和他们在一起!但是在抓捕的过程中,他们极力反抗。”

  玛诺洛斯第一次显现出有些不安。哈维斯细心地注意到了他的反应。他很好奇,究竟是什么让他有所困扰。“不会——”

  哈卡迅速摇了摇头,说:“我想不是,可能只是试探了一下他们的力量,也可能他们身后还有更强大的力量。”

  这两个人说了些重要的事情,但这是参事没有办法加入的。他冒险打断了他们的话,说:“最后一个家伙长得什么样子,有没有图像?”

  “是的,有。”哈卡伸出一只手,掌心向上。

  在他的手掌上,突然显现出一幅活生生的小图片。它抖动得很厉害,而且时不时会变得模糊,但是仍然一点点显现出了最后一个人物的样子。

  “是、是从地狱兽的眼、眼睛里看、看到的。一个和、和恶魔守卫一、一样高的家伙。”

  哈维斯皱了皱眉头:“传说是真的,然后,森林之王也是真的。”

  “你认识这生灵?”玛诺洛斯问。

  “远古的神话提到了森林之王,半神半人的塞纳留斯。他据说是月亮女神的孩子……”

  “别的就没了?”长满獠牙的嘴皱了起来,笑了笑说,“我们会处理掉他的。”他又朝哈卡命令道:“看看别的。”

  犬王很快照办,手中显出来一个绿色皮肤的勇士,一个年轻的暗夜精灵和一个穿着怪异、有着火焰般头发的人。

  “好奇怪的组合啊。”哈维斯说。

  玛诺洛斯点点头。他说:“这勇士表现很忠诚,我正需要更多像他这样的部下,大家应该像他学习,学习他的潜能。”

  “这样一头畜生?当然不行!他比矮人还要奇怪!”

  带翅膀的玛诺洛斯并没有争论什么,只是坚持要看这三人。“那个纺锥形的生灵有双警惕的眼睛。我认为,他是有魔法的生灵。几乎就像是个暗夜精灵——”他打断了哈维斯的新抗议,“但不是。”他让哈卡关掉图像。当他在想,究竟从图像里看到了什么的时候,一只巨大的爬行动物正穿过房间。

  “可以派、派遣更多的地、地狱兽去找他们。”犬王建议。

  “但是后面要有恶魔守卫跟着。这样,猎物才会被抓住。”

  “抓住?”参事和犬王都重复了这话。

  深邃的眼睛渐渐变小:“我们必须要好好研究他们,他们的弱点和强项都要好好研究,以防万一。”

  “恶魔守卫可以遍布到各处到?”

  “他们会越来越多的,越来越多。暗夜精灵之主,你的上层精灵做好准备了吗?”

  正在盯着巫师的哈维斯,低下了他的头,说:“他们已经准备好,不惜一切来实现我们的光荣梦想,使得全世界更纯净。”

  “世界会被清理干净的,暗夜精灵之主,你大可放心。”玛诺洛斯看了看哈卡,说,“我把狩猎的任务交给你,犬王。不要再失败了。”

  哈卡躬身而退。

  “现在,暗夜精灵之主,”高大的玛诺洛斯将目光转过来,继续说,“让我们开始构造你的子民的未来。”玛诺洛斯将翅膀折叠了起来,就像他每每考虑令他高兴的事情时的样子。他说:“我许诺你的未来,是他们从来不可能想象的……”

  死亡之翼在山川间翱翔,呼吸着各处的火焰。克拉苏斯的周围到处传来厉声尖叫,但是他找不到任何求救的人。他被束缚在他小小的魔法师的躯体里,像个田鼠一样在燃烧的土地上奔来跑去,徒劳地试图逃避事端。他需要帮助那些垂死的人。

  突然一个黑影覆盖了他奔跑的地方,一个雷鸣般的声音嘲笑道:“好啊,好啊!这是一小块什么?”

  有魔法师身体两倍大小的爪子在克拉苏斯身边盘旋,骚扰着他。利爪没花什么力气,就把他拖进了空中……带他去见识恶狠狠的死亡之翼。

  “为什么,只有一点点的老龙肉!克莱奥斯特拉兹!你在少数种族里待太久了!连他们虚弱的毛病也传染给了你!”

  克拉苏斯想要施念一个咒语,但是他的嘴里除了吐出几个蝙蝠之外,说不出一个字。死亡之翼一吸气,就把蝙蝠无情地吸进了自己灼热的胃里。

  黑色的巨龙吞咽着,说:“这可不算是什么好吃的!我在怀疑你是不是还有更好的东西给我吃。但是你已经浪费了我太多时间,所以我最好还是结果了你!”他高耸起身体,张开他的喉咙,又说:“另外,你无论做什么,对任何人都是无济于事的!”

  利爪松开了克拉苏斯,但是当他跌落进死亡之翼的嘴时,事情发生了转机。死亡之翼和燃烧的山川景色消失了。克拉苏斯忽然之间飘浮在可怕的沙暴之中,被狂烈的风吹得不停旋转。

  一个龙的头在风暴的中心成形。开始,克拉苏斯想是黑色巨龙跟着他,决心不让他的食物跑掉。随后,另外一头和先前一样的巨龙出现了,这样一头跟着另外一头……克拉苏斯眼里这样的情景好像没有止境。

  “克莱奥斯特拉拉拉兹……”他们一再重复地呻吟,“克莱奥斯特拉拉拉兹……”

  克拉苏斯想到,每个龙头都和死亡之翼的不同,而且每个龙头都是沙暴自己生成的。

  诺兹多姆?

  “我们……已经经历过所有的事情!”永恒之龙努力着,“我们……看到了所有的……”

  克拉苏斯等在那里,知道诺兹多姆在尽力说那样的话。

  “所有的结局都是一无所有!所有的结局。”

  一无所有?他什么意思?他是不是说所有充满恐惧的魔法师都要经过这里,将来也被除掉?

  “除了有一样……”

  有一样!克拉苏斯抓住了微弱的希望之光。“告诉我!路在哪里?我要做什么?”

  在回答的过程中,龙头换了。他的口鼻收缩,头变长,更像是个人——不!不是人类——而是精灵。

  一个暗夜精灵?

  这是他要提防的,还是他要寻找的呢?他想问问诺兹多姆,但是沙暴变得更加狂野。

  狂风撕裂了龙的脸,把沙子散播得到处都是。克拉苏斯试图保护他的身体,以免被钻进衣服里的沙子撕裂。

  他尖叫着。

  坐起来后,又过了一会儿,他的嘴巴仍然在无声的尖叫中张开着。

  “我的女皇,她又和我们在一起了。”

  渐渐克拉苏斯的神志回到了现实中。关于死亡之翼和诺兹多姆的后续变化,仍然大肆扰乱着他的想法。但是他最终还是弄清楚了,自己正躺在蛋室里。在这里他和阿莱克斯塔萨有了第一次对话。女皇亲自来看他。出于对自己关心,年轻的那个肉身看上去也非常担心。

  “你的咒语已经过去了?”阿莱克斯塔萨安静地问。

  这次,他决定不让她知道结果。诺兹多姆可怕的话语预示着通向未来的路已经都被打开。更麻烦的是,他能告诉她耐萨里奥已经发疯了吗?还有他能说黑龙将会引起的可怕事件吗?

  但是,当克拉苏斯试图谈论到魔鬼的时候,他再次陷入了晕眩。他只有尽力保持意识清醒。“太快了。”阿莱克斯塔萨警觉地说,“你需要更多的休息。”

  可他需要的远不只是休息,他要解除不祥而敏感的咒语,那显然是大地护卫降在他身上的。但是没有一头龙意识到他的状况是由巫术引起的。在他们的变身当中,死亡之翼总是最为狡猾的恶魔。

  克拉苏斯对黑龙无计可施,他转而想到了暗夜精灵。诺兹多姆曾试图向他展现他们的特征。他回忆起那些攻击过他和罗宁的精灵,但是没有一个看上去符合这个特征。

  “我们离暗夜精灵的土地有多远?”克拉苏斯问道。随后他吃惊地摸了摸嘴巴。他意识到,那些话是从他嘴里顺利地讲出来的。显然,耐萨里奥的咒语只牵扯到龙自己,而并没有干扰到别的地方。

  “我们可以尽早把你带到那里,决不延迟。”他的年轻肉身回答他,“但是你说的事情是关于什么的?”

  “这……这还是和那件事情有关,但是我的进程改变了。我相信……相信诺兹多姆刚刚联系过我,他想要告诉我某些事情。”

  他年轻的肉身发现这事情太复杂了,说:“你做过噩梦,也有困惑!我们好几次听见你的呻吟。真的怀疑时间之龙是否会帮你。帮阿莱克斯塔萨,或许是的,但不会是你。”

  “不,”女皇纠正道,“我相信他也许知道真相,克莱奥斯特拉兹。但他说,诺兹多姆触碰了他的思想,我怀疑他说的事实。”

  “我佩服您的智慧,我的爱。”

  “我必须要去暗夜精灵那里。”克拉苏斯坚持道。克莱奥斯特拉兹就在边上,他也无意提及耐萨里奥的表里不一。他的状况好多了。“那里有一个我寻求的人,我希望还不算太晚。”

  母龙将头歪斜在一边,双眼在克拉苏斯的眼睛里寻找什么:“你前面告诉我的都是事实吗?所有的都是吗?”

  “我说的是……事实,但恐怕还有更多。龙族——所有的龙——都要面对一场战争。”

  “但是诺兹多姆不在,没有办法达成一个共识,别的龙不会同意任何事情的!”

  “你必须要让他们信服,去反抗传统!”他用力站了起来,“他们可以很好地停留在世界和遗忘之间!”

  由此,他把能够想起来的——关于燃烧军团的恐怖——都说了出来。

  他们听他讲着关于流血、屠杀、魂飞魄散的可怕故事。他讲给他们听后,有两条龙都发抖了。克拉苏斯把他们吓得够呛。

  但是即便是这个时候,阿莱克斯塔萨还是说:“他们可能还没有决定。我们已经看透了世界,但是我们把世界的进步留给更年轻的种族。即便是耐萨里奥,他自己是一个大地护卫,仍然喜欢这样。”

  他很想告诉她关于耐萨里奥的事情,但是思考让他头昏。克拉苏斯不情愿地点点头说:“我知道你会做你必须要做的事情。”

  “而你一定会做你愿意做的事情。去找暗夜精灵,去寻求你要的答案,如果你认为这有助于现在的情形的话。”她抬头看着她的配偶。考虑了一会儿后,女皇又说:“我要你跟他一起去,克莱奥斯特拉兹。你愿意吗?”

  公龙尊敬地低下了头,说:“如果你要我这么做,我非常乐意照办。”

  “我还要你听从他的领导,我的伴侣。相信我说的,他的智慧对你非常有价值。”

  透过克莱奥斯特拉兹的脸,并不清楚他是否相信女皇后面说的话,但是他还是点头同意了。

  “夜晚已经来临。”阿莱克斯塔萨对克拉苏斯说,“你会等到天亮吗?”

  魔法师摇摇头:“我已经等得太久了。”

  第一个承受了拉芬克雷斯特氏族命名的人,坐在高大不安分的坐骑上,抬眼看着那巨大的花岗岩建筑。他曾跟他的同伴解释过,这结实的结构与棋盘上的某个部分相似——一只黑色的车。那些黑色的大鸟时不时地在这附近盘旋,甚至还在上面做窝。说明这是一个特殊的地方,一个涉及权力的地方。

  拉芬克雷斯特的仆人花费超过一代的时间——暗夜精灵一代的时间要比其他大多数种族都要长——持续不断地雕琢着氏族的大本营,渐渐地在岩石间建造起了一个世间罕见的要塞。黑鸦堡——一个邪恶且没有颜色的地方——在暗夜精灵的王国里散布着它的影响力,很快远近皆知,成为仅次于宫殿的地方。当暗夜精灵和矮人交恶的时候,是黑鸦堡的力量掌控了平衡。拉芬克雷斯特的氏族成为了荣耀的君王,暗夜精灵和矮人的血统也相互融合。如果侍奉艾萨拉的上层精灵,要妒忌他们种族里的其他精灵的话,一定就是这些在黑鸦堡里的了。

  虽然顶层开了窗户,但是唯一进入其中的办法是通过两扇铁门。它们并没有被固定在房屋结构上,而是固定在了山丘上。结实的大门被封得严严实实,还严加守卫。只有疯子才会想要不经允许就进入其中。

  但拉芬克雷斯特一到,两扇门就毫不迟疑地打开了。他们为他的三个囚犯开门,三个中的一个知道黑鸦堡的故事,而他现在越发紧张。

  玛法里奥从来没有想过,他会进入这个黑暗的地方,尤其是在如此可怕的情形下。更加糟糕的是,他无法想象他的孪生兄弟,是促成他来到这里的主要原因。在他们的旅途中,他获悉是伊利丹——突然和拉芬克雷斯特联合起来——发现了罗宁的咒语。在玛法里奥的兄弟的帮助下,暗夜精灵指挥官全力以赴,决心要抓住任何一个入侵者。

  他看见布洛克斯的时候最为开心,但是看到伊利丹的孪生兄弟玛法里奥让他相当困惑。

  房间被五个角落放置的水晶宝石照亮,拉芬克雷斯特检查了他抓获的俘虏。指挥官坐在一把石头椅子上,椅子放置在一个石台上,这让拉芬克雷斯特可以高高在上地坐着,俯视下面三个人。

  全副武装的战士在房间的墙边站成一排,还有一些围住了玛法里奥和他的同伴。拉芬克雷斯特旁侧有两个高级官员,每个人的臂弯中都放了一顶头盔。伊利丹就侍立在贵族的右边。

  两名身居高位的月亮守卫晚来了一会儿。指挥官把他的俘虏带到门口的时候,他们也正好来到黑鸦堡。月亮守卫也发现了罗宁的咒语,但是他们的间谍告知他们拉芬克雷斯特一行人来了,他们却还来不及派出自己的人。巫师并不因为贵族拉芬克雷斯特的举动而高兴,也不为伊利丹的出现感到多少欣喜。在他们眼里,他是个不被认可的咒语家。

  “再次麻烦,我的拉芬克雷斯特阁下,”月亮守卫中年长的那个语气变得缓和——他的名字叫拉图苏斯,样子不像个官员——他说,“我必须要求,这些人要转交给我们,去回答一些必要的问题。”

  “你曾经抓住过兽人,但把他弄丢了。无论如何,他来到我这里了,事情就好办多了。”拉芬克雷斯特看了看三个人又说,“这里有的要比我们表面上看到的更多。伊利丹,你怎么看?”

  玛法里奥的兄弟看上去有点病恹恹的,但是他回答得很有力:“是,阁下,他是我的兄弟。”

  “这就像黑夜和白天一样明显。”他审视着被俘获的孪生兄弟,“我知道一些你的情况,小子,就像我知道你兄弟的一些情况一样。你的名字叫玛法里奥,对吗?”

  “是的,阁下。”

  “是你救了这个兽人?”

  “是的。”