暮色已近。

    逐渐阴暗的海——江南站在堤防上,眺望仿佛融入海中的朦胧岛影。海洋稍下万,岛田正弯着修长的身子,与垂钓的孩童们嬉闹着。

    结果,两人还是到了这里——S区。

    中村青司果真活着?——今日走访此地的目的,是为了寻找支持昨天所下结论的正确解答。同时,也打算再度观察问题的角岛。

    然而——费了半天工夫请教附近居民及渔夫的结果,只是得到一些没有事实根据的鬼故事。既然对实质上的推理没有任何进展,两人便拖着疲惫的身子离开当地,在港口附近稍事休息。

    江南叼着烟拦腰坐下,伸直酸麻的脚。一面聆听拍击耳边的波浪声,一面凝望蓝色牛仔裤与橄榄绿罩衫打扮的岛田背影。他向孩童们借来钓竿,扬着无邪的语调大声说笑,一点也不像个年近四十的男人。

    真是个怪人,江南思忖着。想起昨夜岛田与守须间意外的尴尬气氛,不禁叹了一口气。

    岛田和守须个性截然不同,倘若岛田是阳,守须便是阴。在内向拘谨的守须眼中,岛田的开放性与过度执着本身兴趣的言行举止,充分反映出轻率无礼的劣根性。或许因为岛田年纪比守须和江南大得多,所以更加引起守须些微的反感。至于岛田方面,守须骑墙派的乡愿作风,着实让人不敢领教……。

    "岛田,该走了吧!"不一会儿,江南从上头叫道。"回程不是也要一个多钟头吗?"

    "好,我马上来。"岛田把钓竽还给孩子们,挥手道别。然后,修长的腿飞奔而上。

    "你真喜欢小孩。"

    "别挖苦我,年轻不是很好吗?"岛田没有一点不好意思,快活地笑着。

    沿着堤边小径走下去,两人并肩聊了起来。

    "结果什么也没找到。"

    "哦,是吗?"岛田带笑说道:"不是听到许多鬼故事吗?"

    "那种故事到处都是,有什么稀奇。只要有人死于非命,马上就会有一箩筐的鬼故事。"

    "不,我倒觉得事实隐藏在那些传言背后。"

    路边有个黝黑的强壮年轻人,正以和外貌极不谐调的灵巧双手补缀渔网。看来还不到二十岁,热心专注的表情残留着几许少年的稚气。

    "我说,江南,我不得不祈祷你的伙伴——不,以前的伙伴们,不会被角岛的幽灵所残害。"岛田忽然说。

    "这话什么意思?"

    "就是说.角岛幽类的真面目,不是别的,正是已死的中村青司。青司如果括着,应该还在岛上。可惜你以前那些伙伴并不知情——"

    "但是,这……"

    "先生!"耳边突然传来陌生的声音,两人惊讶地回过头。声音的主人,就是那位补网的年轻人。

    "你们认识到岛上去的大学生?"手拿着网,年轻人大声问道。

    "是呀!"岛田毫不犹豫地回答,立刻快步走向年轻人。

    "你知道他们的事?"

    "我参和我送他们去的,说好这个礼拜二去接他们回来。"

    "是吗!"兴奋的声音迸弹而出,岛田在年轻人旁边蹲下来。

    "那么,他们当时有没有什么不对劲?"

    "没有哇……他们全都兴高采烈的。我真不懂,那种荒岛有什么好玩?"年轻人说话口吻淳朴,望着岛田的眼睛流露真挚的光芒。抓抓蓄着短发的头,厚唇间露出雪白的牙齿。

    "你们在调查鬼故事?"

    "嗯?——哦,可以这么说。哎,你看过故事中的幽灵吗?"

    "没有,那只是传说,我不相信有鬼。"

    "鬼和幽灵不一样。"

    "有这种事?"

    "幽灵比较接近所谓的鬼魂。"

    "哦,原来如此。"

    "知道是谁的鬼魂吗?"

    "就是中村青司嘛!还有他的太太。"

    "你有没有想过那个中村青司可能远活在角岛?"

    年轻人诧异地眨巴着眼,说道:"还活着?那个人不是已经死了,所以才会变成鬼魂吗?"

    "也许没死。"岛田的口气非常认真。"比方说,有人看到十角馆有火光,说不定就是青司点的。与其说看见鬼魂,不如推测他还活着来得实际。又有人说汽艇在岛屿附近沉没,或许是那些钓客发现了青司而被灭口。"

    "你这个人真有意思。"年轻人觉得可笑似的,笑着说:"你完全搞错了,先生。我亲眼看见汽艇翻覆的。"

    "什么?"

    "那天风浪很大,我正好在那附近,跟他们说那边钓不到什么鱼,劝他们不要去。可是他们不听,一定要出海。结果还没靠近岛,就被大浪打翻了船。老一辈的说是鬼魂作祟,其实那只是单纯的意外事件。你刚才说钓鱼的人被灭口,可是根本没有人死,汽艇上的人马上被救起来了。"

    在旁倾听的江南,不禁迸出笑声。岛田没趣地嘟起嘴唇,说道:"那就删掉汽艇的事吧!不过,我仍然觉得青司没有死。"

    "他如果没死,好端端地住在岛上,那么食物的来源从何而来?"

    "有汽艇呀!他可以躲在某个地方,偶尔到这边采购所需物品。"

    "这个嘛——"年轻人歪着头思忖着。

    "你觉得不可能?"

    "很难说。如果夜里从丁崎背后上来,并不是不可能。那边几乎没有路过的人——可是船系在岸边,迟早会有人发现。"

    "他可以把船藏起来。不管怎么说,只要风浪不大,汽艇总可以畅行无阻吧?"

    "对,像现在这种气候,船上装个引擎就能够到处去了。"

    "唔。"满足地哼着,岛田很有劲地站起来。

    "谢谢,你帮了很大的忙。"

    "是吗?——你真是个有趣的人。"

    岛田向年轻人挥挥手,焕发地走向先前停在路边的车子。江南连忙追上,和他并肩走在一块儿。

    "怎么样,江南,这不是一大收获吗?"

    这句"一大收获"意义何在……江南实在想不透,但是至少不能否定青司生存的可能性。

    江南含糊地应答着,抬眼注视堤防左边笼罩在暮色中的大海。

    不过——,他暗自思忖。

    (那些家伙也真是的,偏偏在这个节骨眼跑到问题地点去。但愿他们平安无事……)

    黄昏深处,角岛的黑影在静默中逐渐淡去。