少年们在小鸟那婉转动听的歌声的伴奏下,匆匆地吃完了带来的盒饭,喝了一口水壶里的水。接着,有的人从背包里取出绳子;有的人取出手电筒,分头做好了进洞的准备工作后,便起身朝洞口走去。

    一块形状古怪的巨大岩石就像是人工雕出来似的,赤裸裸地露在大山的脚下。岩石上的那个黑乎乎的大口就是进入钟乳洞的入口。

    “我们就要进入洞窟里的迷宫了。筱崎君,你是负责扣绳子的。就在这儿吧。来,把绳子紧紧地扣上。不管遇到什么情况你都不能把绳子丢了啊。要是丢了,我们大家就会迷路的,明白了吗?”

    筱崎君按照小林团长的指示,拿着那团打包用的绳子找出绳头,将它紧紧地扣在一块尖尖的岩石上。

    “手电筒就先交给羽柴君吧。要是三支手电一起用的话,把电池一下子都用完就糟了。来,羽柴君,先点上一支手电跟我一起进去吧。”

    被团长指名跟他一起先进去的壮二,已经打开了手电勇敢地率先走进了洞口。

    接下来是小林团长,然后是小泉信雄、相川泰二等十名团员,一个接着一个地进了洞。压阵的是手里抱着一大团绳子的筱崎,他最要好的朋友、相扑选手挂正一像护驾似的紧贴在他的身旁。

    进了洞口,只走了五六步,路就变得越来越窄了。大伙不得不趴在地上朝前爬行。因为书上介绍过,只要穿过一条十来米长的窄路,便会到达一个宽敞的大洞。所以,大家都一声不响地忍受着恐怖和不安,摸着冰凉的石壁往前爬着。

    过了没多久,果然觉得身子两边碰到的岩石一下子消失了,好像来到了一个宽敞的大厅。不知这个洞有多高,抬起头也看不见洞顶的岩石。

    筱崎君,绳子没问题吧?”

    “嗯,没问题。”

    这声音就像是对着深井口大喊那样,洞里响起一阵阵的回声。

    “哎,羽柴君,朝对面照一照。”

    手电筒的光像一只小小的探照灯,一直照到了远处乌黑的石壁上。从光柱的长度来看,这是一个至少有二十多平方米的大洞窟。

    “从这儿开始,好像就要分成几条小路了。我们先摸着石壁转一圈,再决定朝哪一条小路进去吧。”

    “哎,这儿有个洞口,这就算是第一号小路吧。”

    “哎,怎么好像有流水的声音啊?”

    “嗯,听说这个钟乳洞里有许多地下小河呢。顺着这条小路走下去,一定可以找到小河吧。”

    “啊,看,是钟乳石。洞顶上有许多白冰柱似的东西里在那儿呢。”

    羽柴手里的手电在洞顶的一角照出了一团圆圆的光环。果然,在那个光环里,挂着许多长长的奶黄色冰柱似的钟乳石。

    “再往下看看吧。下面一定有石笋吧。和看见了,看见了。简直就像个白色的毒蘑菇。”

    大家被眼前这些不可思议的景象惊呆了,仿佛来到了童话里的魔法王国,产生一种奇妙的感觉。

    四周漆黑一片,只有那只手电筒发出一束光柱照在那些龇牙咧嘴的钟乳石上,把人带入一种如梦如幻的境地。仿佛正处在一个恶梦里,身后的黑暗中藏着一只怪兽,随时都有可能冲出黑暗,把众人一口吞没。想到这些,勇敢的少年们也情不自禁地倒抽了一口冷气。

    “啊-……!”

    不知是谁,突然发出了一声尖叫。

    这声尖叫声在空旷的洞窟中回荡着,就像是远处有一只怪兽在拼命地吼叫着。

    “是谁啊?出什么事了?”

    “不要吓人啊。”

    “是我,是我。”

    “是斋藤君吗?怎么了?”

    “脖子上碰到了个像冰一样的东西,吓了我一大跳。”

    “哦,那是洞顶的岩石上落下来的水滴。”

    一大声地说话,远处就会传来怪兽吼叫似的回声,吓得大家都不敢大声地说话了。

    就这样,大家摸着石壁绕着洞窟走了一圈,发现了第二号、第三号、第四号小路,确证了这个洞窟里一共只有四条叉路。大家商量决定走其中最宽的第二号小路。

    因为这条路还比较宽敞,就不用爬行了。大家还是排成一列纵队继续往洞窟的深处走去。走了大约有十多米,眼前的路一分为二了。

    “不管分成几条路,我们也不怕。反正我们有绳子做路标。选一条宽一点的朝里走吧。”

    领头的小林边说,边率先走进了右边的那个稍宽一点的洞口。

    “唉,这儿小路可真多啊。记得一共走过几个洞口了?”

    “五个。

    “对,是五个。看来要是没有绳子做路标的话,是没办法出去了。绳子没事吧?”

    “嗯,没事。不过绳团是越来越小了。大概只剩下二十多米了吧。从入口处到这儿,我们已经走了八十多米了。”

    “只有八十多米啊。我还以为已经走了有五百多米呢。”

    黑暗中筱崎和桂正一两个好朋友手牵着手说着悄悄话。

    走在前面的小林和羽柴开始渐渐地习惯了眼前的黑暗,他俩为了看看身后队员们的情况,将手电筒朝身后照了照。顺着微弱的手电筒的光线看过去,一个个戴着黑色学生帽的脑袋在晃动。

    “简直就像是地狱里的旅行啊。矿山的洞穴也一定跟这一样吧?”

    “嗯,是吧。虽然有点害怕,可还是挺浪漫的哦。我可是有生以来第一次来到这样的地方啊。”

    说话的是走在队列中段的上村洋一和斋藤太郎,他俩也手搀着手呢。

    就在这时,从队列的前面传来小林团长的声音。

    “啊,这种地方怎么会有一块跳板的呢?是一块又厚又结实的木板啊。”

    说着,小林站住了。黑暗中的队列也跟着停了下来。