7月13日,星期五,下午4点10分

    房间一片沉寂,凡斯沉默许久,最后他抬起头,朝海纳希说:“你立刻上楼,找一个位置监视每个房间的动静,不要让布什太太、桑迪和哈罗德之间有任何接触。”

    海纳希迅速跑出去。

    凡斯对马克说:“也许桑迪真的写了封极愚蠢的信,我们只好再去展室看看。”

    马克站起身道:“为什么你这么重视桑迪的这封信?”

    “我也不知道。”凡斯走向门口,突然转过身对我们说:“我担心这封信会给凶手可乘之机,如果真有这么一封信,我们必须找出来!”

    他很快地朝展室门走去。

    “这段时间里,如果布什和葛弗尔回来了,请他们在书房等我们。”他走到门边时,向靠在门口的肯尼迪交代说。

    我们又一次进入展室。

    凡斯立刻走到书桌前,他看了一眼桌上的黄色便笺,拿起笔试了试墨水瓶里墨水的颜色,又拉开抽屉,把里面的东西全倒出来,翻了一会儿。最后他又把那些东西塞进抽屉,将抽屉关好。桌子下有个木垃圾桶,凡斯也将里面的东西倒在地板上,检查每一片纸,过了许久后才摇着头站起来。

    “真令人讨厌,”他说道,“只要能找到那封信,我感觉会好的。”

    他在屋里到处寻找,忽然,他急转身上了楼梯,边跑边跟我们招手,说:“还有一个地方——最后一个地方,我早就应该想到!”

    我们跟着他跑进布什研究室。

    “那封信应该在研究室里!”他努力抑制住自己的急切,“这才符合逻辑,符合凶手的逻辑,马克,凶手终将会发现,这是他致命的错误。”

    他边说边翻着布什的垃圾桶。最后,他拣出两张撕破的黄纸片,仔细地审视着它们。我看到那上面隐隐约约有绿色字迹。他把它们放在一旁,继续寻找,又过了一会儿,垃圾桶边已经有了不少小纸片。

    “我想就是这些了!”他说着站了起来。

    他坐在转椅上,把这些小纸片放在书桌上。

    “这会有一点困难,但我最近正好在研究埃及象形文字,应该不用太费劲就可以完成这工作。”

    他开始拼凑这些纸片,十分钟后,他凑齐了一封完整的信,

    然后从书桌抽屉里翻出一张白纸,用胶水把碎纸片一片片小心粘好。

    “马克,”他说,“这就是桑迪今天早上9点半到10点之间那封未写完的信。”

    这封信的信纸与展室的书桌上的便笺纸一模一样,上面有四行绿墨水写的埃及古文字。

    “这能说明什么?”凯奇抱怨道,“难道我们就以黄纸片上这些谁也看不懂的字为理由,起诉桑迪吗?”

    凡斯说:“你错了!桑迪先生向我们坦白了这封情书,但是后来这封信失踪了,我们现在却发现它被扔在布什博士研究室的垃圾桶里。你凭什么认定写情书的人就是凶手呢?”

    “我不是多疑。”凯奇反驳道,“但我已忍无可忍,必须有所行动。”

    凡斯严肃地看着他,说:“警官,我也想采取积极的行动,也担心不及时行动就会发生更可伯的事情。但是我们要精心走好每一步,不能掉进凶手为我们布下的陷阱。我们已经受人摆布了,再不小心,凶手就会逃之天天。”

    凯奇虽然仍很生气,却也无话可说。

    马克说:“请你告诉我,凡斯,是凶手把信撕了扔进垃圾桶的吗?”

    “这不是很明显吗?”凡斯反问他。

    “那他用意何在?”

    “现在我还不知道,这也正是我担心的。”凡斯朝后窗瞥了一眼,“我只感觉到,这封被毁的信也是阴谋的一部分。除非我们掌握更多的证据,否则一切推测都是白费!”

    马克说:“如果这封信与案情有关,那么凶手应该好好保存它,为什么他又把它撕掉?”

    我猜测说:“也许是桑迪自己撕的?”

    “他什么时候把它撕掉的呢?”凡斯问。

    “我怎么知道?”凯奇气急败坏地说,“也许……是在他杀老盖尔德的时候。”

    “如果是这样,他可以不承认这封信的存在。”

    凯奇说:“也许是你叫他找信的时候,他顺手撕的。”

    “他为什么撕了信之后,又拿到研究室来,扔进这个垃圾捅里?不,警官,这不合理,如果桑迪因为怕露马脚而销毁证据,他可以把信烧了,不留一丝痕迹。”

    “那么你认为我们又是被凶手诱导到这里找这封信的?”马克问道。

    “我不知道。”凡斯一直盯着这封信,“没有人想诱导我们。把信扔进垃圾桶的人并不知道,甚至想都想不到,桑迪会说出这个秘密。”

    马克说:“这封信会不会又像圣甲虫领带夹、财务报表或血脚印那样,为给布什栽赃?”

    凡斯摇摇头说:“不可能。这封信一看就知道是桑迪写给布什太太的,而不是出于布什之手。”

    凡斯拿起信仔细看了一会儿。

    “信上的内容和桑迪说的一样。而且,只要稍稍懂点儿埃及古文的人,都能读懂这封信,我想可能是凶手利用这封信达到了某种目的,然后将信撕毁丢弃了。”

    “是什么目的?”马克问。

    “我要是能知道他的目的的话,也许还来得及避免另一场悲剧。”凡斯回答。

    “这么说,事情还没完?”马克问。

    “是的,因为阴谋计划还没完成。释放布什已经使阴谋策划者失去了一次机会,他必须想办法弥补漏洞。而我们只看到了阴谋的一小部分,对其新的招数一无所知。我只知道,当整个阴谋显露时,必定会有一场恶斗……”

    凡斯走到通往大厅的门前,把门打开一条缝,向外看了看。

    “现在,”他关上门后说道,“我们要更加小心,可不能再掉进凶手设下的圈套,我们只要走错一步,就会全盘皆输。”

    他对凯奇说道:“警官,请你把展室书桌上的黄色便笺纸和钢笔拿来,还有墨水。我们以其人之道,还治其人之身。”

    不一会儿,凯奇就取来了凡斯要的纸和笔。凡斯坐在博士书桌前,摊开一张黄色便笺纸,在上面模仿着桑迪的笔迹,把桑迪的原信抄了一遍。

    “我们最好隐瞒已发现这封信的事实。”他边写边对我们解释说,“把信扔在这儿的那个人,会怀疑我们发现了信而回这儿来检查。一旦他找不到信,就会有所警觉。这只是防患于末然,我们的对手太狡猾了,我们只得小心行事。”他一笔一画地摹写完,又把它按原来的样子撕成碎片,扔进垃圾桶。最后他把桑迪的原信小心叠好,放进自己衣袋里。

    “警官,请把笔和纸送回去,好吗?”

    “没问题,凡斯先生。”凯奇笑道,拿起那杏儿纸和墨水走了。

    凡斯摇摇头说:“现在我们除了耐心等候进一步的变化,没有任何办法。表面看来我们将了凶手一军,似乎可以逼他就范;其实,他还可以走好几步棋,而我们对他的下一步棋却一无所知。”

    凯奇回来了,发着牢骚说:“我不喜欢那个展室,到处是尸体!尤其是窗户下那个黑色大棺材。那里面是什么,凡斯先生?”

    “那个花岗岩棺材吗?很可能是空的,也许布什博士拿它当贮物箱。不过,看棺盖的重量,我想他不会。”

    这时,肯尼迪走进来说,葛弗尔已经把布什博士带回来了。

    “只问他一两个问题就行,”凡斯说,“然后我们就可以回家了。”