5月20日,星期一,上午9点

    今天凡斯起了个大早。才8点半,他就已经整装完毕,而且还喝完了他的晨间咖啡。9点过后不久,凯奇警官挂着一脸得意的笑容,大踏步走进书房。

    “凡斯先生,图在这里。”他开门见山地说,接着就在桌上放下一个长纸筒,“假如我的工作都像替你拿蓝图这么简单轻松,我就不必担心会死于工作过量了。”

    “我早说过你效率奇佳!”

    凡斯从纸筒里抽出平面图,在桌面上摊开身子俯在上面。警官则带着期待和好奇,在一旁静静注视着凡斯。

    “十分传统……”凡斯用手指在纸张上到处轻敲,低声自言自语,“一个绝佳的小计划……巧妙的设计……不多不少、恰到好处……遗憾……遗憾……”就在此刻,克瑞丝·艾伦意外地出现了。她抢在老管家之前进入房间,使得柯瑞的通告变成了多此一举。

    “哦!凡斯先生,我有话要对你说……我不知道该怎么说,反正我真的不觉得自己有任何进展—但我是很努力的。真的,我很努力!”

    “我的天!别那么急好吗?等等,小姑娘。”凡斯微笑着说,“现在是星期一,你为什么没去工厂上班呢?”

    “我就是没办法上班,”她答道,“不管怎样,暂时我还不想工作。我脑子里有太多的事,是的,非常重要的事。而且……今天乔治也不去工厂,昨晚他打电话给我,他说他最近可能什么事也做不了。听起来,他是那么的烦恼……”“那么,艾伦小姐,你的意思是不是,你要休息几天……”“哦!我不是在休息。”她的表情让人感到似乎是受了伤害,“相反的,我每分钟都非常忙碌。”说到这里,她看了凯奇一眼,认出他是谁之后,惊吓的神色立刻从她张大的眼睛中流露出来。

    凡斯非正式地介绍了凯奇,很显然希望能缓和她的紧张。

    “他现在也和我们一起工作,”他加上一句,“你可以信任警官。昨天我已经向他解释清楚,所以现在他站在我们这边,而且……”凡斯高兴地继续说,“他的名字也一共只有五个字母。”

    “噢!”大概因为最后的这个解释,她的恐惧似乎立刻就烟消云散了。不过,她还是有点疑虑地瞄了凯奇一眼,才露出了淡淡的微笑。

    待回过神来,她突然指着桌面问道:“凡斯先生,那些蓝色的纸是什么东西?——昨天这张桌子上可没这些东西。也许这就是线索啊什么的,是不是?”

    “不,恐怕不是什么线索,这只是多姆丹尼尔的平面图,星期六晚上你去的地方……”“哦,我可以看看吗?”

    “当然,”凡斯回答,与她一同俯身桌面,“你看,这是大餐厅,这是进出大厅的出入口,过来这边是厨房,这是边门。沿着这里,拱廊下面的就是车道。办公室就在这个角落上,门口正好对着台阶,然后……”“等一下,”她打断他说,“那其实不是真正的办公室。”

    她更贴近去看那平面团,用手指循着室外通道一路寻查,而且摆着手要求我们暂时不要说话以免干扰到她。最后,她的指尖在小房间的轮廓上停下来,并抬起头来看着凡斯。

    “怎么会这样?这明明是狄克丝·嚣尔玛的私人房间。她亲口对我说的……”“但是,”凡斯不动声色地说,“你说那是嚣尔玛小姐的房间,我想恐怕是你弄错了。你知道吗?它毫无疑问的是米奇先生的办公室——警官,我没说错吧?”

    “我想你说的才对!”凯奇回答。

    克瑞丝·艾伦压低身子,几乎快把脸贴在蓝图上了。

    “是吗?但是这明明就是我进去过的房间。”她斩钉截铁地说,“我指给你看——从那扇窗往外看可以看到车道。怎么会是办公室呢?这绝对是嚣尔玛小姐的房间。就算只是画在图上,同一个地方也不可能有两个房间吧?”

    “不,不太可能……”

    “而且,不是所有的墙都漆成淡紫色吗?不是还有三四个大皮椅沿着墙壁摆设吗?不是有一只好大的鱼标本,就挂在这里吗?”她边说边指出位置,“而且,不是还有一个有趣的玻璃枝形吊灯,就吊在天花板上。”

    对这女孩的发现,凯奇露出极大的兴趣。

    “没错,”他说,“墙壁是某种淡淡的紫色。凡斯先生,她说得对极了……小姐,你什么时候进去过那个房间?”

    “什么时候进去的有差别吗?”克瑞丝瞪了一眼凯奇说,“我前天晚上才进去过。”

    “什么?”凯奇大叫起来。

    克瑞丝吓了一跳,“我说错话了吗?”

    凡斯终于说话了:“艾伦小姐,你前天晚上是什么时候进去的?”

    “凡斯先生,你知道的呀!我10点的时候去找菲利普,可没看到他。他不在那里,而且昨天也没回家。我猜他是到某个地方度假去了。”

    “现在不要谈菲利普。请告诉我,当你想到要去夜总会的后面找你弟弟时,怎么会突然跑到阳台上去了?”

    “我没有到阳台上去。”她使劲地摇着头,“再说我到阳台上去要做什么呢?”

    “但是——你一定是忘了,进这房间惟一的途径是从阳台过去。”

    “哦!但是我是从别的一条路进去的呀——从它后面的十扇门。”她指向米奇办公室与街道门完全相反方向的墙;然而,就在这时,她张大了眼睛,“凡斯先生,这真是太奇怪了,不知道是谁绘的这张图,真是粗心。”

    凡斯走近她,凯奇则站在他们身旁好奇地等待着,握着雪茄的手悬在空中。

    “你认为这里应该有另一扇门?”凡斯轻声问。

    “当然!否则,我是怎么进入黛尔玛小姐的私人房间的?但是我无法想象为什么她会挂那只鱼在那儿。我一点儿也不觉得好看。”

    “不要理那只鱼。看一下图的这里——这是你离开餐厅的通道……”“哦……前面有个大的雕花楼梯。”

    “接下来——让我们来看看——你一定是走大厅的这个方向……”“对的,乔治要我停下来和他说话。所以我往后面走,直到我通过另一个较窄的大厅通道。接下去,我不知道该往哪儿走了——”“你一定已经转进那个窄小的通道,而且走到这里。”凡斯在蓝图上循着她走的路线,铅笔就此打祝“我就是这么走的!你怎么会知道?你在监视我吗?”

    “不,亲爱的,”凡斯耐心地回答,“但是也许你有一点点搞混了。这里有一个门,在这窄小通道的尽头,那是你走下去的地方。”

    “是的,我看到了那扇门。我甚至将它打开了。但是那儿没有任何东西——只有车道,于是我知道我迷路了。当我靠着墙站在那儿,正想着如何能找到菲利普时,这另一扇门就是进入黛尔玛房间的门,在我后背敞开了。”她笑起来,好像正准备叙述一则笑话,“我就是这么跌进这房间的!我想这是我自己的错,因为我没有看清楚我靠的地方。但是我怎么知道那儿会有一扇门,因为我没看到任何门的形状。可无论如何,我真的就跃进那房间里了。”

    凡斯把这女孩带到一张椅子旁,为她放好靠垫。

    “亲爱的,就坐在这儿,”他说,“告诉我们所有的经过。”

    “刚才我不是已经说过了吗?”她说着坐下来,“这真是太有趣了,我当时真是觉得很难为情。黛尔玛也很难为情。她告诉我,那是她的私人房间。所以我向她表示非常的抱歉并解释我正在等我的弟弟——她甚至认识菲利普。我想那是因为他们两人在同一地点上班的缘故,就像我和乔治一样——而后,她告诉了我回大厅的正确方向。可是,我等了好长一段时间,菲利普也没出现。于是,我只好又回到普特先生那儿去了。全部经过就是这样。现在,凡斯先生,关于昨天你说的事,我想请教一些问题。”

    “艾伦小姐,我很乐意回答你的问题。”凡斯说,“但是今天早上我实在没时间了。也许晚一点,今天下午。你会介意吗?”

    “哦!不。”这女孩很快跳了起来,“我也有重要的事要处理。也许乔治等一会儿会赶来。”她与凡斯先生握了手,迟疑地向凯奇点点头,很快就离开了。

    “真太巧了!”几乎是在艾伦小姐关上门同时,凯奇突然蹦出话来,“我不是告诉过你吗?米奇是一个狡猾的家伙。所以他会有个密门!这个可人的女孩儿没看出来——当然她没有!她只。是不小心靠在了那看不见的门上,于是扑通后仰,正好跌进她弟弟被杀的房间!真是不可思议!”

    凡斯咧嘴笑了笑。

    “警官,没有一条法律不准别人在办公室设密门。现在,让我们来解释一下,为什么菲利普能进入房间而没让海纳希看到。一定早有人与他一块儿待在那间房里了。不会是米奇,10点到11点之间他和我同桌。当然死者10点时也不在那儿。”

    “凡斯先生,你不认为……”

    “警官,给我点时间!”凡斯开始在地板上踏步。

    “我真想到多姆丹尼尔去,撞开那扇假门!”凯奇激动地喋喋不休道。

    “不……哦,不,”凡斯劝他,“你不能鲁莽,要镇静,就当这是你的格言。”

    “不过,”凯奇坚决地说,“假如多姆丹尼尔是某类黑社会的组织的总部,就像我怀疑的一样,没什么会比砸烂这整个黑窝更让我高兴的了。”

    “警官,你的性子也太过暴烈了。”凡斯责备他说,“我们没有权力在缺乏犯罪证据的情况下,去砸烂别人的办公室。”

    “我只是说我‘很想’这样做。”

    “警官,另外有一件事:在你的犯罪链里面,米奇仅仅是其中的一环而已。就如我说的,他远不是位领导者。”

    “但我觉得他是很滑头的。”凯奇抗议着,“当然,你担忧的那位‘猫头鹰’欧文似乎更符合条件。”

    “对!没错,”凡斯若有所思地说,“不过,似乎事件发生时,他正在用餐。”他做了个含糊的手势,“我认为目前我们可以先忽略他,把注意力集中在查明凶手这一点上。”

    “喂,怎么着手?更进一步调查米奇吗?”

    “警官,你说得真对。我们不能忽视狄克丝·黛尔玛。尤其在得知有关她密室的门之后。”

    “凡斯先生,你打算如何着手?”

    “警官,完全公开地进行。对了,这位米奇兄住在哪儿?”

    “就在多姆丹尼尔的楼上。”凯奇告诉他。

    “假如我问你黛尔玛小姐的住所,你能这么容易就答出来吗?”

    “当然,”凯奇嘟哝着说,“要是不知道这种人住在哪儿,我在刑事组里可就混不下去了——你可以在五十三街的埃特饭店找到她。”

    “警官,你真让我另眼看待。”凡斯赞赏道。

    “你打算何时去拜访他们,先生?然后呢?”

    “今天早上我将试着与米奇和黛尔玛小姐交谈。在那之后,我会同马克先生一起共进午餐。然后,我会很高兴在下午3点时与你在此碰头。”

    凯奇离开后凡斯打电话给马克,然后,坐下来点燃起一根法国烟,审慎地思考起来。

    “凡迪恩,这件事还有惊人的另一面。”他说,“我打电话到马克的办公室时,他正要打给我。‘温馨’的约翰逊先生刚刚去过他那里。马克说等会儿见到我会告诉我整个经过——他似乎非常开心。我们1点左右到他办公室去。我还告诉他,假如过了2点还没到,就派一队全副武装的警察到多姆丹尼尔来营救我们。”