“手动中止?”苏珊盯着显示屏,如堕五里雾中。

  “不可能,”她咕哝道。按照标题上所写的,中止命令发出时间离现在还不到二十分钟。苏珊知道自己刚才二十分钟里只是输入了个人密码。个人密码可能被误解成中止命令?这一想法十分可笑。但苏珊还是调出“屏锁”的运行记录,仔细检查个人密码的输入是否正确。输入无误。

  “究竟是哪里,”她忿忿地说道,“被手动中止的呢?”苏珊一脸不快地关掉了“屏锁”窗口。就在窗口即将关掉的那一瞬间,她突然看到了什么。当她离开三号网点的时候,会留下一个相应的“锁定”登录,但后面“解锁”登录的相隔时间不到一分钟。苏珊确信她跟副局长在外面的时间决不会少于一分钟。

  苏珊向下滚动页面。眼前的画面让她惊得目瞪口呆。记录显示三分钟之后,又出现一对锁定—解锁的登录。

  唯一的可能是格雷格·黑尔干的。苏珊惊讶地盯着屏幕。

  在她不在的时候,黑尔设法打开了终端机。他向追踪程序发出了“手动中止”命令。

  现在的问题已不再是他是怎么做的,而变成了他为什么要这样做。各种疑问似乎在她脑子里成倍地增加。

  先做重要的事情,呆会儿再对付黑尔。苏珊集中精力,重新下载了追踪程序,点击了一下“回车键”。追踪程序又一次发出了嘟嘟声。

  追踪程序已发出。

  苏珊骂了黑尔几句,想知道他到底是怎样搞到自己的个人密码,以及他对她的追踪程序有何企图。

  走到黑尔的终端机前,快速撇了一眼空无一人的密码破译部的地板,苏珊对着空白的屏幕蹙起了眉头。她突然想起了一个搜索引擎,便随手打入:

  搜索:“追踪程序”。没有找到匹配的信息。她又试了一次。搜索:“屏锁”。

  没有信息表明黑尔在他电脑里藏有苏珊个人密码的拷贝。

  苏珊长叹了一口气。那么他今天一直在用什么程序呢?她打开黑尔的“近期应用程序”菜单。是电子邮件服务器。苏珊找到了电子邮件文件夹,黑尔似乎拥有数不清的电子邮件身份和账户。苏珊有些吃惊地发现,其中一个还是匿名账户。她打开那个文件夹,点击了其中一封过去收到的邮件,突然止住了呼吸。

  收件人:发件人:

  已取得巨大进展!“数字城堡”成功在即。

  这个玩意可以让国安局倒退几十年!

  仿佛是在梦里,苏珊反复读了几遍这封信。然后,她浑身颤抖着打开了另一封信。

  收件人:发件人:

  旋转明码电文成功了!变异串行得通!

  这简直令人难以置信,却明明就摆在眼前。

  格雷格·黑尔就是诺斯·达科塔?

  苏珊双眼死死地盯着电脑屏幕。证据确凿:远诚友加利用变异串发明了旋转明码电文功能,而黑尔则跟他密谋搞垮国安局。

  黑尔的话在她耳边回响:远诚友加给我写了几次信……总有一天我要离开这儿。

  “但是远诚友加……”苏珊迷惑地喃喃道。为什么像远诚友加这样多疑的人会相信黑尔这种不牢靠的人呢?

  现在一切都无关紧要了,紧要的是找到斯特拉斯莫尔。

  命运真会捉弄人,远诚友加的同伙就在我们鼻子底下。她突然惊异地认识到,“数字城堡”的密码很可能就藏在这台电脑的某个地方。

  就在苏珊关掉最后一个文件的时候,她发现格雷格·黑尔正向门口走近。她心里一阵狂乱。她知道自己不可能立刻回到座位。黑尔马上就要进来了。

  就在滑门“咝”的一声打开的时候,苏珊在冰箱前面突然停住,猛地拉开了冰箱门。

  “怎么了,苏珊?你脸色很难看。”

  “我……我没事儿。”她勉强说道,心里狂跳不止。苏珊知道只要黑尔怀疑她偷看了他的终端机,他一定会认为苏珊已经发现了他的真实身份———诺斯·达科塔。她害怕黑尔为了将那个秘密隐瞒下去,可能什么事都做得出来。

  突然,有人砰砰地敲着玻璃墙。是查特鲁基恩。他又一次用汗涔涔的拳头猛砸玻璃。

  黑尔紧锁眉头看着窗外那个发狂的系统安全员,然后转向苏珊说道:“我一会儿就回来。给自己搞点儿喝的。你看起来脸色苍白。”黑尔转身走了出去。

  苏珊定定身子,转过身,看到两人正站在密码破译部地板上交谈着。年轻的系统安全员惊慌失措,正在向格雷格·黑尔诉说着那个秘密。苏珊知道这已经无关紧要了——黑尔无所不知。

  我要去找斯特拉斯莫尔,她心里想,越快越好。

  在三号网点外面,查特鲁基恩一脸绝望的表情。他想让黑尔相信,万能解密机是真的出现了麻烦。苏珊快步从他们身边走过,心中只有一个念头———找到斯特拉斯莫尔。

  这位惊惶失措的系统安全员在她走过的时候猛地抓住她的胳膊。“弗莱切女士!我们中了病毒!我敢肯定!你应该———”

  苏珊从他手中挣脱开,狠狠地瞪着他。“我记得副局长命令你回家的。”

  “但那个运行显示器!上面显示十八———”

  一个低沉的声音从上面传了下来。“查特鲁基恩先生?”

  在他们上方,斯特拉斯莫尔正站在他办公室外面的栏杆边。

  苏珊拼命想吸引斯特拉斯莫尔的注意。副局长!黑尔就是诺斯?达科塔!但斯特拉斯莫尔却目不转睛地看着那位年青的系统安全员。他眼睛眨也不眨地走下楼梯,一路上眼睛死死地瞪着查特鲁基恩。他穿过密码破译部地板,在离那位浑身发抖的技术员六英寸的地方站住了。“你刚才说什么?”

  “长官,”查特鲁基恩吞吞吐吐地说道,“万能解密机有麻烦了。”

  “副局长?”苏珊打断道,“我是否可以———”

  斯特拉斯莫尔挥手叫她打住。他的眼睛一直盯着这个系统安全员。

  菲尔脱口说道:“我们有个文件被感染了。我敢保证!”

  斯特拉斯莫尔脸色变成了深红色。“查特鲁基恩先生,我们已经把这个问题解决了。决不会有文件感染万能解密机。”

  “有,确实有!”他叫道,“如果它进入主数据库———”

  “这个被感染的文件到底在哪里?”斯特拉斯莫尔咆哮道,“把文件拿给我看看!”

  查特鲁基恩犹豫了一下。“我不行。”

  “你当然不行!那个文件根本不存在!”

  苏珊说道:“副局长,我一定——”

  斯特拉斯莫尔又一次愤怒地挥手让她打住。

  查特鲁基恩仍坚持说道:“被感染的文件确实存在,长官。但‘臂铠’没有查出来。”

  “如果‘臂铠’没有查出来,”斯特拉斯莫尔怒不可遏道,“那你怎么知道病毒存在?”

  查特鲁基恩的口气突然变得更有底气。“是变异串,长官。我进行了全面扫描,探测器查出了变异串!”

  苏珊现在明白为什么这个系统安全员会这么着急了。变异串是一种能以极其复杂的手段破坏数据的程序序列。当然,苏珊也从远诚友加的电子邮件里得知,查特鲁基恩看到的变异串不会造成伤害———它只是“数字城堡”的一部分。

  这个系统安全员接着说:“在我一开始看到那些变异串的时候,长官,我还以为‘臂铠’的过滤器坏了。但是后来我进行了一些测试,发现……”他停了一下,突然显得有些不安。“我发现有人手工绕过了‘臂铠’。”

  话音刚落,屋子里一下子静了下来。斯特拉斯莫尔的脸更红了。密码破译部里只有斯特拉斯莫尔的终端机能绕过“臂铠”的过滤器。

  斯特拉斯莫尔冷冰冰地说道:“查特鲁基恩先生,这件事跟你毫无关系,是我绕过了‘臂铠’。”他火气已经接近沸点,继续说道,“我早就跟你讲过,我在运行一个非常高级的诊断程序。你看到的变异串只是诊断程序的一部分;是我把变异串放进去的。‘臂铠’不许我装入那个文件,所以我就绕过了过滤器。”斯特拉斯莫尔突然眯起眼睛盯着查特鲁基恩。“现在,在离开之前,你还有什么事情吗?”

  苏珊一下子恍然大悟。斯特拉斯莫尔急于知道“数字城堡”是否可以被破解,所以就绕过了过滤器。一般说来,绕过“臂铠”是绝对不允许的。但在现在这种情况下,直接把“数字城堡”送进万能解密机并不危险;副局长清楚地知道该文件的内容和来源。“虽然我很尊敬您,长官,”查特鲁基恩咄咄逼人地说道,“我没听说过有诊断程序可以使用变异———”

  “副局长,”苏珊突然插话,已经迫不及待了,“我真的需要———”

  这一次,她的话被斯特拉斯莫尔手机刺耳的铃声打断了。副局长抓起手机。“发生了什么事!”他咆哮道。随后他沉默下来,静静地听着电话。

  “副局长?”查特鲁基恩急促道,“我真的认为我们应该检查———”

  “别挂电话,”斯特拉斯莫尔说,向那人表示了歉意。他用手捂住话筒,恶狠狠地看着这位年青的系统安全员。“查特鲁基恩先生,”他怒吼道,“这次谈话已经结束。你给我离开密码破译部。现在就走。这是命令。”查特鲁基恩愣在那里。“但是,长官,变异串———”

  “现在就给我走!”斯特拉斯莫尔咆哮道。查特鲁基恩眼睛瞪了片刻,一时说不出话来。接着,他气冲冲地走向系统安全部实验室。

  斯特拉斯莫尔转过身,不解地看着黑尔。黑尔刚才一直保持安静——太过安静了。斯特拉斯莫尔显然很想知道为什么会这样,而苏珊知道答案。

  “副局长,”她坚持说道,“我是否可以跟你说———”

  “等一会儿,”他的眼睛仍然迷惑地看着黑尔。“我要先接这个电话。”说完,斯特拉斯莫尔转身向他的办公室走去。

  在阿方索十三世旅馆三楼,那个戴着金属丝边眼镜的人迫不及待地打开了开关。他的眼镜闪烁起来。

  目标:罗西奥·伊娃·格拉纳达———已干掉。

  目标:汉斯·休伯特———已干掉。

  在旅馆一楼,戴维·贝克要作出最后的决定。他现在是否应该放弃?这关系到国家安全。他低声骂了几句。

  走过电梯的时候,电梯门慢慢地滑开了。里面有个男人。贝克只看到了厚厚的金属丝边眼镜。贝克礼貌地露出微笑,然后继续向前走……

  苏珊本以为斯特拉斯莫尔通完电话后,会过来跟她谈话,但他却不见踪影。苏珊抬头望着斯特拉斯莫尔的工作站,知道已经不能再等了,该打断副局长的电话了。她起身走向大门。

  黑尔挡住了苏珊的去路。“告诉我发生了什么事?”

  发生了什么事情你心里最清楚!“走开,格雷格,”她命令道,“我要去洗手间。”

  苏珊极不情愿地兜了个圈子,走向洗手间。在找到副局长之前,她只能绕道而行。只有这样,格雷格·黑尔才不会产生疑心。

  查德·布林克霍夫四十五岁,衣冠楚楚,消息灵通,总会给人留下很好的印象。他在九楼———指挥套房。尽管布林克霍夫总梦想着能在安全局里有一个“真正的”职位,但他最终却成为一名“私人助手”。在内心深处,布林克霍夫知道自己天生就是个私人助理的料。

  “查德?”一个女人站在门口说道。是米奇·米尔肯,方丹的内部安全分析员。她年届六十,依然魅力不减当年。她思维敏捷,有敏锐的洞察力,工作时间长得让人难以置信,传说她对国安局内部运作方式知道得比上帝还要清楚。

  “局长希望在他从南美洲回来之前这些数字能整理好。时间星期一,一大早。”她把打印好的材料放在他的面前。

  “你这就要走?”

  “你知道我本是可以留这儿的,”米奇在门口停住,说道,“但我这个人很骄傲。我不甘居于别人之下———特别还是在一个小孩之下。”

  布林克霍夫的声音突然有些沙哑。“谁?”

  “卡门?餐厅里那个?”

  布林克霍夫感到自己的脸刷地一下红了。

  “别忘了,查德……‘老大哥’可是无所不知。”

  “老大哥”是米奇的整个世界。国安局历任局长在历经风风雨雨之后发现,他们手下的两万六千个员工不仅仅是一笔财富,而且还是一大负担。国安局历史上每一次重大安全事故都是祸起萧墙。作为一名内部安全分析员,米奇的工作就是对国安局高墙内发生的任何事情都进行监视。

  布林克霍夫打开第一份打印材料。密码破译部———生产/开销

  他心里一下子轻松许多。密码破译部的报告总是很容易搞定。局长要看的数字只是MCD———平均解密成本。只要每个密码的成本低于一千美元,方丹就根本不会在乎。三十秒钟后,他差不多就干完了。但就在他要继续检查下一个报告的时候,有一个地方引起了他的注意。

  在那张表格的后面,最后一个平均解密成本有些不正常。这个数字很大,以至于都延伸到下一栏,把这一页搞得乱七八糟。

  布林克霍夫目瞪口呆地瞪着这个数字。999,999,999?他喘着粗气。十亿美元?一个耗费十亿美元的密码?他惊恐万分地冲入走廊。“米奇!回来!”

  菲尔·查特鲁基恩站在系统安全部实验室,气不打一处来。斯特拉斯莫尔的话在他脑海里回响:现在就走!这是命令!

  “诊断程序,放屁!如果真是这样,那个副局长又是什么时候绕过了‘臂铠’的过滤器的呢!?”

  查特鲁基恩的直觉告诉他,那一定是个病毒。他对发生的一切心知肚明:斯特拉斯莫尔错误地绕过了“臂铠”的过滤器,现在试图用诊断程序这样一个漏洞百出的托词来竭力掩盖。

  如果只是万能解密机让查特鲁基恩担心的话,他还不至于如此急躁不安。尽管密码破译员相信建造“臂铠”的唯一目的是保护他们这台解密的杰作,但系统安全部的人知道真相。“臂铠”的过滤器还为一位更为神圣的上帝服务———国安局的主数据库。

  这个坚不可摧的数据库现在存有高级武器的设计图、要保护的证人名单、驻外特工的化名、秘密军事行动的具体分析和提议。该数据库最成功的地方不是把秘密数据放在安全的地方,而是里面的数据只可以被适当的人使用。所有储存的信息都按照保密度,配以相应的安全等级,按照不同等级被不同政府官员使用。系统安全部的人无权看到数据库里的信息,但他们对数据库的安全负责。

  万能解密机有麻烦也就意味着数据库有麻烦。斯特拉斯莫尔的无动于衷让人迷惑不解。这个神圣的贮存器的入口不多———万能解密机是其中之一。“臂铠”应该扮演坚不可摧的守护神的角色,而斯特拉斯莫尔却绕过了它。

  在这种情况下,查特鲁基恩知道他只能给一个人打电话:国安局系统安全部资深技术专家。“臂铠”就是他的杰作。我有事儿做了。他一把抓起电话,拨打了杰巴二十四小时开机的手机号码。

  戴维?贝克漫无目标地走在锡德大街上。

  前方,一辆塞维利亚公共汽车在一个停车站前戛然刹住。三位少年从街上一家酒吧里冒了出来,一边向车跑去,一边挥手大叫。贝克直勾勾地盯着前方,简直不敢相信自己的眼睛。我是不是产生了幻觉。

  贝克突然全速奔跑起来,那奇怪的形象锁定在他脑海里———黑口红、夸张的眼影,还有那头发……笔直向上,形成三个明显不同的尖顶。红色、白色和蓝色。“等一下!”他大叫道,一路追向公共汽车,钻进了黑乎乎的车厢。

  贝克走到那个女孩的座位旁边,这时,公交车从一个街灯下开了过去。那个朋客的脸顿时被照亮了。贝克一脸恐惧地望着她。她根本不是个女孩,而是个年轻男子。

  贝克感到一阵恶心,好像没了方向感。他盯着这一车乘客,至少有一半人留着红色、白色和蓝色的头发。

  在锡德大街上,一个人从黑影中走了出来。他扶了一下金属丝边眼镜,凝视着开走的公共汽车。塞维利亚这么多公共汽车,贝克先生偏偏坐上了臭名昭著的27路公共汽车。

  27路公共汽车只有一个目的地。

  菲尔?查特鲁基恩狠狠地扣上电话。杰巴的电话占线。转身望着屋外空荡荡的密码破译部地板,他感到时间已经来不及了。

  先斩后奏。查特鲁基恩知道自己应该做什么。超级解密计算机中了病毒———这个系统安全员对此确信无疑。解决这个问题只有一个可行的办法:关掉万能解密机的电源。

  查特鲁基恩知道只有两个方法能关闭万能解密机。一个是副局长自己的终端机,锁在他的办公室里。另一个是手工开关,位于密码破译部地下一个次层内。他痛恨次层。那儿是他最不想去的地方,斯特拉斯莫尔则是他最不想看到的人,但说归说,做归做。

  查特鲁基恩深吸一口气,打开了系统安全部资深技师的金属存物箱,拿出一把美迪高钥匙。

  “一个耗费了十亿美元的密码?”米奇一边跟布林克霍夫回到大厅,一边窃笑道。“你真会编故事。”

  “我发誓是真的。”他道。

  三十秒后,米奇坐在布林克霍夫的椅子上,仔细看着密码破译部的报告。

  “看到了吗?”他指着那个数字,“这项平均解密成本?十亿美元!”

  “看起来像是一个除以零的数。”“一个什么?”

  “一个除以零的数,”她边说,边扫了一眼其余的数据。“平均解密成本是以分数的形式来计算的———用总共的开销除以破解的密码的数量。当分母为零的时候,商就变得无限大。电脑不喜欢无限大,所以打出来的都是九。”她指着另外一栏,“看到了吗?”

  布林克霍夫顺从地看向她指出的那一栏。破解密码数量=0

  米奇点了点那个数字。“跟我想的一样。一个除以零的数。”

  布林克霍夫扬起了眉毛。“也就是说,一切都正常了?”

  她耸耸肩。“只是表明我们今天一个密码都没破解。万能解密机一定是在休息。”

  “休息?”布林克霍夫一脸疑惑。“万能解密机是不会休息的,只会二十四小时连轴转。这你是知道的。”

  她耸耸肩,说道:“也许斯特拉斯莫尔昨晚不想让它在周末也运行。”

  “算了吧,米奇。”

  米奇?米尔肯不喜欢特雷弗?斯特拉斯莫尔已不是什么秘密。斯特拉斯莫尔曾狡猾地重新编写了“飞鱼”算法,尽管他怀有大胆的计划,但国安局却为此付出了惨重的代价。而米奇感到自己负有不可推卸的责任———未获批准的行为在利兰?方丹的背后发生了,而米奇的工作就是监视他背后的一切。方丹对这事不加干涉的态度使他也受到牵连。

  “米奇,你非常清楚斯特拉斯莫尔是不会偷懒的,”布林克霍夫争辩说,“他运行万能解密机都有些上瘾。”

  米奇点点头。

  “好了,好了,”米奇叹气道,“都是我的错。”她蹙起眉头,想知道为什么万能解密机一整天都没有破解一个密码。“让我再查一下一个地方,”她边说,边开始浏览报告。过了一会儿,她点了点头。“你是对的,查德。万能解密机一直都在全力运转。”

  “那么这个数字又是怎么回事?”

  “我拿不准。这非常奇怪。”米奇开始核对数据。“最后一个进入万能解密机的密码———”米奇突然停住,倒吸了一口凉气。布林克霍夫吓了一跳。“怎么了!”

  米奇难以置信地盯着纸上的信息。“这个文件?昨晚进入万能解密机那个文件?”

  “到底怎么了?”

  “那个文件还没有破解。它的等待时间是23:37:08———却没有显示破解时间。”米奇手忙脚乱地翻着那堆纸。“昨天没显示,今天也没显示!”

  布林克霍夫耸耸肩。“也许那些家伙正在运行一个复杂的诊断程序。”

  米奇摇了摇头。“能坚持十八个小时?”她顿了顿,接着说道,“根本不可能。另外,排队数据显示它是来自外界的文件。我们应该打电话给斯特拉斯莫尔。如果不出我所料,他一定对这件事一清二楚。我敢打包票他就在这里。”