靖子坐在椅子上,动弹不得,那个物理学家说的话朝她当头压下。那些内容太惊人,而且太过沉重。这个重担,几乎压碎了她的心。

  那个人竟然如此牺牲——她想着住在隔壁的数学老师。

  富坚的尸体是怎么处理的?石神什么也没告诉靖子。他说她用不着想那种事。靖子还记得他在电话彼端,淡淡地说他已经全都妥善处理好了,什么都不用担心。

  她的确感到奇怪,警方为何问的是犯案翌日的不在场证明。之前,石神已吩咐过三月十日晚上该怎么行动。电影院、拉面店、KTV、还有深夜的电话。样样都是照他的指示做的,但她并不了解这么做的用意。刑警问起不在场证明时,虽然她一一据实回答,但心理其实很想反问:为什么是三月十日———

  她全都明白了。警方令人费解的调查,原来全都是石神设计好的。但他设计的内容实在太过惊悚。从汤川那里听到时,虽然心知除此之外的确别无可能,但她还是无法相信。不,是不愿相信。她不愿去想石神牺牲到如此地步,她不愿去想石神为了自己这么一个毫无长处、平凡无奇、又没什么魅力的中年女人,竟然毁了自己的一生。靖子觉得自己的心还没坚强到足以承受这个事实。

  她用手蒙着脸,什么都不愿想。汤川说他不会告诉警方,他说一切都只是推论毫无证据,所以你可以自由选择今后该走的路。她不由得恨恨的想,他逼她做的是何等残酷的选择。

  她不知道今后该怎么办,甚至无力站起。正当她像石头一样缩着身子之际,突然有人拍她的肩,她吓得猛然抬头。

  身旁站着人,仰脸一看,工藤正忧心忡忡地俯视着她。

  “你怎么了?”

  一时之间她无法理解,工藤怎会在这出现。看着他的脸,这才渐渐想起约好要碰面。大概是在约定地点等不到她,所以担心之下才出来找她吧。

  “对不起。我有点……太累了。”除此之外,她想不出别的藉口,况且她的确很累。当然不是身体,而是精神上的疲惫。

  “你身体不舒服吗?”工藤柔声问道。

  但就连那温柔的声音,在此刻的靖子听来都显得好愚蠢。她这才明白,有时不知道真相原来也是一种罪恶,她觉得不久之前的自己也是如此。

  不要紧,靖子说着试图起身。看她一个踉跄,工藤连忙伸手挽扶。她说了声谢谢。

  “出了什么事?你的脸色好像不太好。”

  靖子摇头。他不是可以解释的对象,这世上找不到那样的人。

  “真的没什么,只是有点不舒服所以在这休息一下,已经没事了。”她想发出开朗的声音,但是实在提不起那个精神。

  “我的车就停在旁边,休息一下我们就走吧。”

  工藤的话,令靖子不由得回视他的脸。“去哪里?”

  “我订了餐厅。说好七点到,不过就算晚个三十分钟也没关系。”

  “喔……”

  连餐厅这个字眼,听起来都仿佛来自异次元,难道要叫我现在去那种地方吃饭吗?要怀着这种心情,堆出假笑,以高雅的动作拿刀叉吗?不过,这当然完全不是工藤的错。

  对不起,靖子低声说。

  “我实在没那个心情。要吃饭的话,还是等身体好一点的时候再吃吧。今天有点……该怎么说……”

  “我知道了。”工藤伸出手制止她继续说,“看来的确是那样比较好。发生了这么多事,也难怪你会累。今天你就好好休息吧。仔细想想,这阵子你的确一直不得安宁。我该让你喘口气才对的,是我太不替你着想了。对不起。”

  看到工藤坦诚道歉,靖子再次觉得此人也是个好人,他是打从心底重视着自己。有这么多人这么爱我,为什么我却无法幸福呢?她空虚地想。

  她几乎是被他推着迈步走出,工藤的车子就停在几十公尺外的路上,他说要送她回家。靖子知道该拒绝,却还是厚颜接受了。因为这条回家的路,似乎变得格外的遥远。

  “你真的不要紧?如果有什么事,我希望你毫不保留地告诉我。”上了车后工藤又问了一次。看到靖子现在的样子,会担心或许是理所当然的。

  “嗯,不要紧。对不起。”靖子朝他一笑,这已是她竭尽所能的演技。

  就各种角度而言她都是满心歉疚。这股歉意,令她想起一件事——工藤今天要求见面的理由。

  “工藤先生,你不是说有什么重要的事吗?”

  “嗯,对,本来是这样。”他垂下眼,“不过今天还是算了。”

  “是吗?”

  “嗯。”他发动引擎。

  坐在工藤驾驶的车上,靖子茫然望着窗外。天色早已全黑,街景正逐渐换上夜晚的风貌。要是一切都能这么化为暗黑,世界就此结束,不知该有多轻松。

  他在公寓前停车。“你好好休息,我再跟你联络。”

  嗯,靖子点点头便伸手去拉门把。这时工藤说:“等一下。”

  靖子一转头,他舔舔唇,砰砰拍着方向盘,然后手伸进西装口袋。

  “还是现在告诉你好了。”

  “什么事?”

  工藤从口袋取出一个小盒子,一看就知道那是装什么的。

  “电视连续剧常出现这种画面,本来我不太想这样做,不过也算是一种形式吧。”说着他当着靖子面前打开盒子,是戒指,大大的钻石绽放出细碎璨光。

  “工藤先生……”靖子愕然凝视着工藤。

  “用不着现在立刻答复没关系。”他说,“我知道还得考虑美里的感受,当然首先你的想法也很重要。不过我只希望你明白我绝非抱着玩玩的心态。现在的我,绝对有信心让你们母女幸福。”他拉起靖子的手,把盒子放在她掌上。“就算收下了你也不用心理负担,这只是一个礼物。不过如果你决心和我共度下半生,那这枚戒指就有它的意义了。你愿意考虑看看吗?”

  靖子的掌心感受着小盒子的分量,不禁仓皇失措。她太惊讶了,以致于他的表白连一半都没听进去,但她还是弄懂了他的意图。正因为懂得,所以心理才更混乱。

  “抱歉,我好像有点太唐突了。”工藤浮现腼腆的笑容,“你真的不用急着回答。跟美里商量一下也好。”说着就把靖子手上的盒子盖起来。“拜托你了。”

  靖子想不出该说什么,千头万绪在脑中来回穿梭,包括石神的事——不,或许该说那占了大半。

  “我会……考虑看看。”她费尽力气才挤出这句话。

  工藤欣然地点点头,靖子这才下车。

  目送他的车子远去后,她才回家。打开房门时,她瞥向隔壁那扇门。虽然塞满了邮件,却没有报纸。想必是石神去警局投案前就已把报纸停掉了。这点心思,对他来说肯定不算什么。美里还没回来,靖子瘫坐在地,长长吐出一口气。然后突然念头一转,打开旁边的抽屉,取出塞在最里面的点心盒,打开盖子。那是用来装旧邮件的盒子,她从最低下抽出一个信封。信封上什么也没写,里面有一张报告用纸,写满密密麻麻的字迹。

  那是石神打最后一通电话前,放进靖子家信箱的。除了这张纸本来还有三个信封,里面装的每一封信都足以证明他在疯狂纠缠靖子,现在那三封信在警察手上。

  这张纸上针对三封信的用法、当刑警来找她时该怎么应答等等,都有详细的说明。不只是对靖子,还写了对美里的指示。在那详细的说明中,缀满了他预估各种状况、好让花冈母女无论受到任何质问都不会动摇的细心顾虑。因此靖子和美里,才能毫不仓皇、理直气壮的与刑警对峙。当时靖子觉得,如果这时候应付得不好让人看穿谎言,就会害石神的一片苦心化为泡影,想必美里也有同样的想法。

  这些指示的最后,还补上这么一段。

  “工藤邦明先生似乎是个诚实可靠的人。和他结婚,你和美里获得幸福的几率应该比较高。请把我完全忘记,千万不要有罪恶感。因为如果你过得不幸福,我的行为将会完全成为徒劳。”

  她看了又看,再次落泪。

  她以前从没遇到过这么深的爱情,不,她连世上有这种深情都不知道。石神面无表情的背后,其实藏着常人难以理解底蕴的爱情。

  得知他去自首时,她以为只是替她们母女顶罪,但是刚才听到汤川的叙述后,石神蕴藏在这段文字中的深情,更加强烈地刺向她的心头。

  她想去警局说出一切,然而就算这样做也救不了石神,因为他同样也是杀了人。

  她的视线停驻在工藤给的戒指盒上,打开盖子凝视戒指的光芒。

  既已到了这个地步,或许至少应该照石神的心愿,只考虑母女俩怎么抓住幸福就好。诚如他所写的,如果在这时退缩了,他的辛苦将会付诸流水。

  隐藏真相很痛苦。就算怀着秘密抓住了幸福,想必也不会有真正的幸福感受。肯定会终生抱着自负的念头,没有片刻能得到安宁。不过靖子觉得,忍受这种痛苦,好歹也算是一种赎罪。

  她试着将戒指套在无名指,钻石好美,要是能心中毫无阴霾地投入工藤怀抱不知该有多幸福。但那是个无法实现的幻梦,自己的心永无放晴之日。心如明镜不带丝毫阴霾的,毋宁该是石神。

  把戒指放回盒中时,靖子的手机响了。她看着液晶萤幕的来电显示,是个不认识的号码。

  喂?她回答。

  “喂?请问是花冈美里同学的妈妈吗?”是个没听过的男人声音。

  “对,我就是。”她有种不详的预感。

  “我是森下南中学的坂野,突然打电话来不好意思。”

  是美里念的国中。

  “请问,美里出了什么事吗?”

  “老实说,刚才我们在体育馆后面发现美里倒卧在地下不省人事。她是那个……呃……看样子,好像是拿刀子还是什么割腕。”

  “啊?……”靖子心脏突然乱跳,几乎要窒息了。

  “因为出血严重,我们立刻把她送往医院。不过没有生命危险,请您放心。只是有可能是自杀未遂,所以我想应该先让您知道……”

  对方说的后半截,几乎完全没传进靖子耳中。

  眼前的墙上有无数污渍。他从其中选出几个适当的斑点,在脑中以直线联结那些点。画出来的图形,等于三角形和四角形、六角形的组合,接着再涂上四种颜色加以区分,相邻的区块不能同色。当然一切都是在他的脑中进行。

  石神在一分钟之内就完成了这个课题,一旦破解了脑中的图形,就再选择其他斑点进行同样的步骤。虽然单纯,但就算做了又做也不厌倦。如果做腻了这个四色问题,接着只要利用墙上的斑点,做解析问题就行了。光是计算墙上所有斑点的坐标,恐怕就得花上不少时间。

  身体受到束缚根本不算什么,他想。只要有笔和纸,就能做数学题。万一手脚被绑,在脑中做同样的事也就是了。纵使什么都看不见,什么都听不到,也没人能把手伸到他脑子里。那里对他来说就是无垠乐园,沉睡者数学这个矿脉。要把这些矿藏统统挖出来,一生的时间未免太短。

  他再次感到,自己并不需得到任何人的肯定。他的确由发表论文、受人评价的欲望,但那并非数学的本质。是谁第一个爬上那座山固然重要,但只要当事人自己明白那件事情的意义就够了。

  不过石神也是费了不少时间,才到达现在的境地。就算不久之前,他差点就失去了活着的意义。当时他甚至觉得,只擅长数学的自己,如果不能在那领域有所进展,就等于没有存在的价值了。每天他的脑子里只有死这个念头,反正自己死了也不会有人伤心、困扰,不仅如此,他甚至怀疑有谁会发现他的死。

  那是一年前的事。当时石神在屋里拿着一条绳子,正在找地方挂。公寓的房子,出乎意料地缺乏这种适合上吊的地方。最后他只好在柱子上订个大钉子。把做成圆圈的绳子挂在那上面,确认加上体重后是否撑得住。柱子发出吱吱的声音,但钉子没弯,绳子也没断。

  他已毫无留恋。没有理由寻死,但也没有理由活着,如此而已。

  他站上台子,正要把脖子套进绳索时,门铃响了。

  那是扭转命运的门铃声。

  他没有置之不理,是因为不想给任何人添麻烦。门外的某人,说不定是有什么急事才来找他。

  开门一看,门外站着两名女子,好像是母女。

  看似母亲的女人自我介绍说是刚搬来隔壁,女儿也在一旁鞠躬。看到两个人,石神的身体仿佛被某种东西贯穿。

  怎么会有眼睛这么美的母女?他想。在那之前,他从未被什么东西的美丽吸引、感动过,也从不了解艺术的意义。然而这一瞬间,他全都懂了。他发觉那和解开数学题的美感在本质上是相同的。

  石神早已记不清她们是怎么打招呼了,但两人凝视他的明眸如何流转、眨动,却至今仍清晰烙印在记忆中。

  邂逅花冈母女后,从此石神的生活为之一变。自杀的念头烟消云散,重获生命的喜悦。他光是想象母女俩正在哪做什么就觉得开心,世界这个坐标上,有靖子和美里这两个点,他觉得那宛如奇迹。

  星期天最幸福,只要打开窗子,就能听到两个人说话的声音。虽然听不清楚内容,但随风传来的隐约话声,对石神来说就是至高仙乐。

  他压根没有想和她们发生关联的欲望,他认为她们是自己不该碰触的对象。同时他也发觉数学也是如此,对于崇高的东西,光是能占到边就够幸福了。妄想博得名声,只会有损尊严。

  帮助那对母女,对石神来说是理所当然的事情。要是没有她们,就没有现在的自己。他并不是顶罪,而是报恩,她们想必毫无所觉。这样最好。有时候,一个人只要好好活着,就足以拯救某人。

  看到富坚的尸体时,石神的脑中已拟好一个计划了。

  要完美地弃尸很困难,就算做得再怎么巧妙,也无法将身分曝光的几率降到零。况且就算运气好真的瞒住了,花冈母女也无法安心。她们将会成天活在不知哪时会东窗事发的恐怖中,他实在不忍心让她们受那种苦。

  让靖子母女安心的方法只有一个,只要把案子和她们完全切割开来就行了。只要移到乍看之下好像相连、其实绝不相交的直线上就行了。

  于是,他决心利用“技师”。

  “技师”——就是那个刚在新大桥旁过起游民生活的男人。

  三月十日清晨,石神走进“技师”。“技师”就像平时一样,坐在离其他游民有段距离的地方。

  石神主动提议,要委托一幢差事。他说有个河川工程需要几天的监工,他先前就已察觉“技师”以前做过建筑方面的工作。

  “技师”很讶异为何会找上他。石神说,这件事说来话长。本来受托担任这项工作的男人发生意外不能去了,如果无人监工就拿不到施工许可,所以需要有人代打——他这么告诉“技师”。

  交付前金五万元后,“技师”一口答应。石神带着他,前往富坚租的出租旅馆。在那让他换上富坚的衣服,命他安分地呆到晚上。

  该晚,石神把“技师”叫去瑞江车站,他事先从条崎车站偷了脚踏车。他尽量选新车,因为车主如果能闹开更好。

  事实上他还是准备了另一辆脚踏车,那是从瑞江车站前一站的一之江车站偷来的。这辆比较旧,也没好好锁上。

  他让“技师”骑新的那辆,两人一同前往现场,就是旧江户川边的案发现场。

  至于后来的事,每次想起总会为之一沉。“技师”直到断气,恐怕都还不明白自己为何非死不可吧。

  他没让任何人直到第二起杀人事件,尤其是绝对不能让花冈靖子发现。因此他故意选用同样的凶器、同样的勒法加以杀害。

  富坚的尸体,被他在浴室分割成六块,分别绑上石块后抛进隅田川。他分成三个地点,都是在半夜扔的,费了三晚。或许迟早会被发现,但无所谓,警方绝对查不出死者的身份。在他们的记录上富坚已经死了,同一个人不可能死两次。

  只有汤川发觉了这个障眼法,因而石神选择向警方自首。反正他从一开始就已有这个心理准备,也做了各项准备。

  他想,汤川大概会告诉草薙,而草薙也许会报告上司,但警方无法采取行动。他们已经无法证明被害者的身份有误。他预料自己很快就会被起诉,但事到如今已不能回头,也毫无根据。就算天才物理学家的推理再怎么神准,终究敌不过凶手的自白。

  是我赢了,石神想。

  警铃响起,是进出拘留所用的,看守离席站起。

  一阵短暂交谈后,有人走进来,站在石神这间牢房前的是草薙。

  在看守的命令下,石神走出牢房。检查过身体后,他被移交给草薙。这当中,草薙一句话也没说。

  一走出拘留所房门,草薙就转向石神。“您的身体怎么样?”

  这个刑警到现在讲话还这么客气。石神不知道他是另有含义,抑或纯属个人习惯。

  “的确有点累。可以的话,我希望法律尽快做出裁决。”

  “那么就当这是最后一次侦讯吧,我想请您见见某人。”

  石神皱眉。会是谁呢?总不可能是靖子吧。

  来到侦讯室前,草薙打开门。在里面的是汤川学,他沉着脸,定定凝神石神。

  看来这是最后一道难关——他打起精神迎战。

  两个天才,隔着桌子沉默了好一会儿。草薙倚墙而立,旁观两人的模样。

  “你好像瘦了一点。”汤川先开口。

  “会吗?三餐倒是吃得很正常。”

  “那就好。对了,”汤川舔舔嘴唇,“你不懊恼被贴上变态跟踪狂的标签吗?”

  “我不是跟踪狂。”石神回答,“我是暗中保护花冈靖子,这我已经说过很多次了。”

  “这些我知道,包括你至今仍在保护她的事也是。”

  石神脸上闪过一丝不快,他仰望草薙。

  “这种对话对调查好像没什么帮助吧。”

  看草薙不发一语,汤川说:

  “我把我的推论都告诉他了,包括真正做了什么,杀了谁。”

  “你要吹嘘你的推论是你的自由。”

  “我也告诉她了,我是说花冈靖子。”

  汤川这句话,令石神的脸颊猛然抽动,但那立刻转为浅笑。

  “那女的有略表悔悟吗?她有感谢我吗?枉费我替她除掉眼中钉,听说她居然大言不惭地说什么不关她的事。”

  他歪着嘴,故意扮演恶人的姿态,令草薙心头一阵激荡。他只能感叹,原来一个人竟能爱人爱到这种地步。

  “你好像深信,只要你不说真话,就永远无法揭穿真相,但你恐怕有点错了。”汤川说,“三月十日,一名男子下落不明,那是完全无辜的人。只要查明此人的身份,找到他的家人,就可以做DNA鉴定。再和警方以为是富坚慎二的遗体一比对,遗体的真实身份就会水落石出。”

  “我根本听不到你在说什么。”石神露出笑容,“那个人好像没有家人吧?就算还有别的方法,要查明遗体身份也得花上庞大的人力和时间。到那时,我的官司早已结束。当然,无论法官做出什么判决我都不会上诉。只要一结案就盖棺论定了。富坚慎二命案就此了结。警方再也无法插手。难道说——”他看着草薙,“警方听了汤川的话,会改变态度?不过那样的话,就得先释放我。理由是什么?因为我不是凶手?但我明明是凶手,这份自白又要怎么处理?”

  草薙垂着头。他说的没错,除非能证明他的自白内容是假的,否则不可能半路喊停,警方的作业系统就是这样。

  “我只有一件事想告诉你。”汤川说。

  石神回看着他,仿佛在问什么事。

  “对于你的头脑……你那聪颖过人的头脑,必须用在这种事情上,我感到万分遗憾。我很难过,也很遗憾永远失去了我在这世上独一无二的劲敌。”

  石神的嘴抿成一线,垂下双眼,似乎在忍耐什么。

  最后他终于仰望草薙。

  “他好像说完了,可以走了吗?”

  草薙看着汤川,他默然点头。

  走吧,草薙说着打开门。先让石神出去,汤川尾随在后。

  就在他正要撇下汤川,把石神带回拘留所之际,岸谷从走廊的转角现身,身后还跟着一个女人。

  是花冈靖子。

  “怎么回事?”草薙问岸谷。

  “这个……是她主动联络说有话要说,所以,就在刚才……听到了惊人内幕……”

  “就你一个人听到吗?”

  “不,组长也在。”

  草薙看着石神。他的脸色灰败如土,那双眼睛盯着靖子,充满血丝。

  “为什么,在这种地方……”他低语。

  靖子如遭冻结纹风不动的脸孔,眼看着逐渐崩溃,两眼溢出清泪。她走到石神面前,突然伏身跪倒。

  “对不起,真的很对不起。让您为了我们……为了我这种女人……”她的背部激烈晃动着。

  “你胡说什么!你在说什么……傻话……你胡说……”石神口中发出像念咒一样的呢喃声。

  “怎么能只有我们得到幸福……那是不可能的。我也该赎罪,我要接受惩罚,我要和石神先生一起接受惩罚。我能做的也只有这个,我能为您做的只有这个。对不起!对不起!”靖子两手撑地,头抵着地板。

  石神边摇头往后退,那张脸痛苦地扭曲着。

  他猛然一个转身,用双手抱住头。

  喔喔喔——他发出野兽般的咆哮,那同时也是夹杂了绝望与混乱的哀嚎。那个叫声令听者无不为之动容。

  警员跑过来,想要制止他。

  “别碰他!”汤川挡在他们的面前,“至少,让他哭个够……”

  汤川从石神身后,将手放在他的两肩上。

  石神继续嘶吼着,草薙觉得他仿佛正呕出灵魂。

  (全书完)