“警部,天下一先生说请大家聚集。”

  那年轻警员的叫唤使我回过神来。在村中唯一的派出所内,我一边拿着破边的茶杯、一边正回忆着直到现在为止所发生的事件。

  “什么?那个侦探要干什么?”

  “那个,据闻好像是要解开今次事件的谜团。”所说今次的事件,便是被称为“蛇首村摇篮曲事件”这东西。

  “解谜?胡说吧。算了,听一下外行人的话也挺有趣。场所在哪儿?”

  “在卍家的客厅。”

  不用说也知道,所谓的卍家便是这村最古旧的大富豪家族。虽然没有寡妇,但却有个漂亮的女孩。然而,今次的凶手并非这个女孩,这个女孩只是为了误导读者而出现的材料。

  到了卍家,与事件有关的人等都已经聚集起来,在数十叠的广阔客厅中,大家围成C字形的坐着,而站在中央的男人,便是天下一大五郎。

  尽管一直以来都感到不满,但这个舞台设计却一点也没有改变。凶手便是其中的一人,只要让这个人认罪便可以了,因此其他人等其实是不必要的。话虽如此说,但认为不这样做便有所欠缺的读者,也许有不少吧。

  “大河原警部,请到这边来。”

  天下一望向我,在自己的旁边拍了一下以作示意。纵使功劳经常都是让给了我,但这个男人对我却仍然很客气。

  “你又来进行荒谬的推理了,不要扰乱我们啊!”我盘坐着并说道。

  尽管说什么“又来”,但天下一侦探说出胡说八道的推理而令搜查变得混乱的情况,一次也没有发生过。这句台词也是在我们之间针锋相对的惯例骂言之一。

  “嗯,没问题的。”

  “喔,那就好了。”

  我照常的以鼻子哼了一声,然后双手抱臂。但若然是观察力强的读者,便应该注意到这与以往存在一些微妙不同的地方。

  “那么、各位,”天下一像过往一样开始了。他望着各人,面上呈现紧张的神色,凝望好一会之后,他继续说道,“事实上,今次的事件是个大难题,让我那么烦恼的事件,过去从没出现过。鬼王寺的和尚死时为什么抱着木鱼、饼店的女孩哽咽致死是否单纯意外,还有的是,一连串不可解释的事件是按照摇篮曲的内容出现,那只不过是巧合么?”

  “应该不是偶然吧。”名叫弥助的男人站起身来说道,“是鬼王的诅咒,必定是。”

  “对啊、对啊!”众人都异口同声的说。

  “不、不是这样。那些看来虽然像是诅咒,但其实是巧妙的杀人。我越调查便越发现凶手的冷静和头脑的精明。首先,是和尚被杀的事件……”接下来便是天下一侦探的表演,诡计的布置给逐一解开,然而,这个时候的解谜要点,便是仍然把真凶的名字隐藏,而尽可能让读者感到焦急。

  全部的说明结束了,可是凶手的名字却仍然没有出现。

  “那么说来……凶手究竟是谁呢?”卍家的主人市之介环顾众人后说道,“根据刚才所说的话,想来在我们各人之中并没有符合的人存在。”

  “不,是有的,只有一个人。”天下一侦探说道,“我也感到烦恼,然后便注意到疏忽了最初的大前提。事件的凶手便是……”他望向我,然后继续说道,“你,大河原警部!”

  各人先嚷叫起来,然后出现极度的沉默。

  我望着天下一的眼睛,像惋惜地皱了一下眉,然后垂下了头。没有抱怨、也没有反驳。作为比谁都知道天下一的推理是毫无漏洞的人,只得彻底认栽。

  在我发呆期间,他的解谜终于到了尾声。杀人动机是为了维护我痛爱的女儿的性命,就连这事也被名侦探看穿。

  “厉害,不愧是天下一兄。果然是胜不了你。”我抬起头来对他说。

  “真不愿相信。原本希望和你一起查案的。”

  我们互相对望,然后紧紧的握着手。

  “那么,请带我走吧。”我对旁边的警员说。

  那个年轻的警员战战兢兢的打开了客厅的门。当正要离开之际,我回过头来说道:“可惜的是,天下一系列到了这里也要完结了。”

  “系列还会继续下去啊!”

  “呀?那怎么做啊?”我窃笑着,纵使可能继续少许,但绝不可能持久。无论如何,以系列角色作为令人意外的凶手便已经完了。而且,虽然不能大声说出来,使用那么简陋的方法来产生意外感的作家,或迟或早都会穷途末路。”

  “必定还会继续下去的!”

  天下一独自叫喊起来。

  现在,就连系列角色(大河原警部)都已成为了凶手,将来还剩下什么样的意外性呢?

  (原文初发表于“小说新潮”1990年10月号)

  杂谈感想

  这篇《尾声》,虽然在小说版中是给放于十二篇故事的后面,但实际上它的创作时间是在各短篇之前(与《序言》出自同一篇叫《配角的忧郁》的作品)。另外,它也并非整部小说的结局,因为在它之后,还存在着真正的最后一章:《最后的选择》。

  ——香港路人甲

  连载来到这里,已到了这部《名侦探的规条》的终点。故事可以结束了吗?本格推理可以得救了吗