静香摸着头发,温和地答道。

    “现在是在听永岛先生训话。”

    “才不是说教,”

    看见水穗她们惊讶的样子,永岛慌慌张张地说道。

    “只是说要多多保重身体而已。由肌肤头发这些细微处,可以看出太太似乎十分疲倦的样子。另外,已经停止慢跑了吧?”

    听到慢跑,水穗十分惊讶地看着佳织。

    “奶奶,有在慢跑!?”

    静香今年应该有七十了。

    “一直都持续着呦,但因永岛先生说不行,过年后就已经停了。”

    “我不是这个意思。为了维持健康,散步应该比慢跑合适吧。有每天散步吗?”

    “如果连这都没有,身体早就会生了。”

    “这个好,请继续这样保持下去。”

    永岛和静香又谈了一下话,水穗环视整个屋内。以前常常来这儿玩,最近则几乎没有了。墙壁上装饰着幸一郎收集的各式各样奇特的骨董。有北欧民族狩猎用的箭枪、江户时代的怀表——

    当转身向背后的墙壁时,水穗吓了一跳,以为一个人站在那。仔细一看才发现是一副巨大的肖像画。画中是盛装的幸一郎,背景怎么看都像是这栋十字屋敷。幸一郎戴着白手套的双手很优雅地交握,低垂身前。

    “吓了一跳吧?”

    似乎看穿水穗心事的静香说道。“最初是应该挂在公司大厅里的,但大家都说说太奇怪了,因此只好移回家里来”

    “还记得爷爷的遗言吧?”

    佳织也从一旁插话。“遗言中有交代要将自己的肖像画挂在公司里当装饰,所以我父亲就去订制,直到半年前左右才送来。”

    “哦——”

    水穗再看了肖像画一眼。雕饰十分华丽的边框,一直伸展到天花板。在公司大厅里摆这样一幅画,确实是很低级的趣味。

    “到上个月为此还一直摆在走廊里,但因为花和子他们不喜欢,便移到这来。虽说是遗言不得不遵循,但摆在家里还是会觉得心理满不舒服的,尤其是深夜里,简直就像是要从画中走出来一样。”

    听到静香的话其他三人都笑了,这时敲门声响起。水穗将门打开,发现外面站着的是帮忙铃枝。

    “有个人一定要见主人一面,正在门口等着。”

    “欧…宗彦先生他们还没回来吗?”

    “是的,我有告诉他,主人还在由墓园回来的途中。”

    “哦,那么是想见我吗?到底是怎样的人呢?”

    “啊,这个是个”

    “人偶师?”

    静香不禁将头前倾。“你是说制作木偶的人偶师?”

    “应该没错。”

    “人偶师来这里有什么事呢?”

    “这个嘛”铃枝歪着头说道。

    “说不定,是跟母亲有关系的事。”

    佳织说道。“还记得吧,母亲不是对骨董有兴趣吗?或许跟这有关。”

    “啊,说得也是。”

    静香轻轻额首。“那么,就跟他见一下面吧,铃枝,请将那个人带到接待室去。”

    知道了,铃枝说完转身离去。

    因对人偶师这种职业十分好奇,水穗和佳织也和奶奶一同前往。永岛说今晚会再过来后回去了,因为是赖子的第四十九天,今晚大家都会过来。

    水穗一行人来到接待室,看到一个奇特的男子在等着。他穿着黑绿相间的上衣、黑色斜纹长裤、烫得直挺的白衬衫,领口部份以白色的长丝巾代替领带打了个蝴蝶结,年龄应该在三十上下,消瘦的身形有着外国人特有的深刻轮廓,刚看见时,水穗立刻连想到电影里的吸血鬼跑出来了。

    看到水穗等人进来,男子连忙站起,好像个机器人般低头行礼。

    “百忙中打搅真是不好意思。”男子的声音有点像是金属敲击声,却又不到令人讨厌的地步。

    “我叫悟净,是个人偶师,有件事无论如何一定要和您谈谈。”

    男子边说边递给静香一张名片。

    “故障先生好特别的名字啊。”(日文里悟净和故障同音)

    这么说的水穗,看到名片上印着『人偶师悟净真之介』时,不禁脸红了一下。

    “我是目前当家主人的母亲,这边两位是我的孙女。”

    悟净听后朝水穗她们点了点头。

    “那么,我们开始吧。”

    确定所有人都坐到沙发上后,静香开口说道。

    “你说有很重要的事要谈,可是我们对人偶从未接触过,什么都不懂,恐怕没什么能帮上忙的。”

    “请放心,完全和人偶的专业知识无关。”

    悟净以斩盯截铁的口吻说道。

    “只是对于是我接下来要说的事,请不要以为是个恶劣的玩笑,虽然有些地方确实是令人难以置信,但请无论如何一定要让我说完。”

    “好像有点恐怖的样子。”

    静香笑着说。

    “是啊,”

    悟净很认真地说。“是相当恐怖没错。”

    听到这话,水穗不禁摒住呼吸,佳织脊梁挺直。这时,铃枝在门口处出现,以略微严肃的表情,将红茶送至每个人面前。

    “最近是不是买了个小丑木偶?”

    悟净问道。

    “小丑?”

    静香举至嘴边的红茶停住了。

    “是怎样一个小丑?”

    “身体是木头做的,带顶黑色帽子,穿白色衣服。据市内一家骨董店说,不久前被你们这儿的人给买走了。”

    “小丑啊”

    这么说的静香,突然击了一下掌。“对了,就是两个月前赖子买的东西嘛。”

    “那么,就是那时候的?”

    佳织皱着眉看着静香的脸。

    “没错,就是那时候,摆在走廊木架上当装饰的那个小丑木偶。”

    “那时候?”水穗问道。

    “唉——”