来到近铁难波车站的检票口,拓实站定,转身面对送行的竹美和杰西,点了点头。

  “就此告别了,感谢多方照应。”

  “有兴趣时再来玩,还是吃够了苦头,再也不来了?”竹美怪笑道。

  “学了不少啊。等我安定下来再和你们联系。”

  “嗯。”她点了点头。

  “也多亏了杰西帮忙。”拓实抬头看看这个高大的黑人。

  “保重。”杰西说了这么一句,随后跟竹美耳语起来。竹美忍俊不禁。

  “他说什么?”

  “说你还是别玩拳击了,没这个天分。”

  “多嘴!”拓实朝杰西做了个冲拳的样子。

  “时生君,这家伙就交给你了。不好好看着他,不知他会疯成什么样呢。”

  “放心吧。”时生拍了拍胸脯。

  “你们把我当成什么人了。”拓实扮了个怪相,随即又露出认真的神情,对竹美说,“有件事要向你请教。”

  “什么呀?一本正经的。”

  “你是怎么原谅你妈妈的?”

  “啊?”她露出措手不及的眼神。

  “你妈妈不是弄死了你爸爸,以伤害致死罪入狱了吗?那时你吃的苦肯定非同一般,对她心怀怨恨也在情理之中,可现在却和她一起其乐融融地经营着酒吧。我想知道你是怎样原谅她的。”

  “啊,这事啊。”竹美垂下目光,脸色也舒展开来,显得有些难为情,“没什么原谅不原谅的。母女俩嘛,还能怎么样呢?既然对方心存愧意,自己也就不用多想了呗。”

  “哦……”

  “不满意吗?”

  “不,又学了一招。”拓实看着她的眼睛,“谢谢。”

  竹美似乎很惊讶,张开了嘴巴,眨了眨眼睛。

  “拓实,时间差不多了。”

  “嗯。那么,我们走了。”

  “多保重。”

  他们通过检票口,见竹美和杰西还站在原处。拓实举起右手。

  “她可真不简单啊!”走下台阶时,拓实嘀咕道。时生也点了点头。

  走近铁特快从大阪到名古屋只需两小时多一点。在这段时间里,两人几乎没怎么交谈。拓实望着窗外的景色,心中想着与东条须美子再次见面的事,时生则一直在睡觉。

  他到底是什么来路?看着时生的侧脸,拓实想道。说是远亲,但一直没弄清楚到底是怎样的亲戚关系,他本人似乎也无意弄清。拓实不明白,为什么到目前为止,时生总在自己身边。

  “我呀,是你的儿子。”

  时生曾这么说过,还说来自未来。这像是在胡说,可又似乎最诚挚贴切的答复。来自未来,为了帮助不争气的父亲而现身——听起来真不错。拓实甚至心想,要真是这样该有多好啊。

  不管这些了。总有一天他会亲口说清楚,有什么可着急的呢?跟他在一起自己会慢慢地发生转变,这倒毋庸置疑,并且是在朝正经人的方向转变。这样不就行了?

  抵达名古屋后,和上次一样,他们坐名铁前往神宫前车站。到达时天色已暗,下起了蒙蒙细雨。不知不觉中,日本列岛已被梅雨前锋包围。两人都未带伞,便作好被临时的心理准备,迈开了脚步。

  春庵的藏青色门帘已经清晰可见。拓实停下脚步,做了个深呼吸。

  “怎么?”时生问道。

  “有点紧张。”

  “啊?”

  “走吧。”拓实又迈开脚步。

  两人钻过门帘。天色将晚,又下着小雨,店堂里没有客人。冬天淳子和上次一样坐在里屋,依然一身和服。看到两人进来,她立刻站起身,径直走上前来。

  “你们真的来了。”

  “你知道我们要来?”

  “今天麻冈阿婆打过电话。”

  “哦……”

  拓实明白了,是竹美干的。今天要来这儿的事没告诉那位老婆婆,肯定是竹美告诉她的。

  “要与母亲见面?”

  拓实稍一犹豫,回答:“是。”

  两人又被带到那间茶室。

  “请稍等,马上奉茶过来。”说完,东条淳子就要出去。

  “等等。”拓实说,“在与她见面前,有件事必须先向你道歉。”

  东条淳子歪着脖子,露出迷惑不解的神情。

  拓实重新坐直身子,双手按在榻榻米上,深深地低下头。

  “对不起。我将那个弄丢了。”

  “什么?”

  “你给我的那本书,漫画书。那么重要的东西竟被我弄丢了。不,也不能说是弄丢了,是被我卖给了当铺。我是个傻瓜,当时不知道那有多么重要。真是不知道该如何致歉才好。你打我骂我都没关系,总而言之,实在对不起!”拓实的额头已经触到榻榻米。

  东条淳子默不作声。拓实不知此刻她表情如何,但他打定主意,无论她说出多么刻薄的话,自己都默默承受。

  他听到一声吐气的声音,以为怒骂会汹涌而来,可接下来听到的话语却相当平和。

  “请稍等。”继而传来人走出去、关上拉门的声音。

  拓实抬起头,看了看时生。

  “刚才她很生气吧?气愤过度,说不出话了?”

  “没看出来。”时生扭了扭脖子说道。

  “难道去拿锋利的菜刀了?”

  “怎么会呢!”

  “拿菜刀也无所谓,我就老老实实地让她砍一刀吧。”

  “没这种事。”

  走廊上传来了脚步声。拓实慌忙恢复低头俯身的姿势。拉门被打开,接着感觉到她在对面坐了下来。

  时生忽然惊呼,拓实吓了一跳。

  “请抬起头吧。”

  拓实稍稍抬头,但眼睛依然闭着。

  东条淳子扑哧笑了。“眼睛也请睁开。”

  拓实一只接一只睁开眼睛。一看到面前放着的东西,他“哇”地叫了一声,嘴巴惊讶地张成O形。

  那是手绘的《空中教室》,无疑正是卖给鹤桥当铺的那本。

  “这个怎么会在这里?”

  “大阪的同行告诉我们发现了爪冢梦作男的手绘作品。我们一直拜托同行,一看到爪冢梦作男的作品马上与我们联系。这是母亲安排的。手绘的作品不多,当时就想会不会是……一见果然是这本。”东条淳子微笑道。

  “对不起,”拓实再次低头致歉,“发生了许多事情。”

  “别在意,我说过,怎么处理是你的自由。你理解了这作品的意义,我很高兴。”

  拓实唯有低头不语。回顾自己的言行,他觉得很不好意思。

  “拓实先生,现在可以再次将此书交给你了吧?”

  “给我?这样好吗?”

  东条淳子点点头。

  “除了你,没人有资格拥有这本书。”

  拓实伸手拿过漫画,发现手感与第一次接触时明显不同,一股暖流直冲心头。

  “对了,我也有一件一定要给你看的东西。”他打开包,取出一封信——那封须美子写给他的信。他将信递给东条淳子。

  东条淳子看了收件人姓名,点了点头。“我听母亲说起过这封信,内容也有所了解。”

  “请你读一下。”

  “不,这是母亲写给你的。”她将信放在拓实面前,“得知这封信平安地到了你手里,母亲一定会很高兴。”

  “呃……现在情况怎么样?”

  东条淳子稍稍偏了偏脑袋。

  “时好时坏。那么,我们就去母亲那里……”

  “好的。”拓实看着她的眼睛说道。

  拓实跟在东条淳子身后走在长长的走廊上。他发现和式点心的气味一件渗透到房子的每个角落,上次来的时候根本没有留意。

  走到长廊尽头的房间前,东条淳子坐下打开拉门。她抬头看了看拓实,点点头,似乎在说“请吧”。

  拓实朝房间内张望了一下,见里面铺着被褥,东条须美子躺在上面,好像仍闭着双眼。身旁坐着一名白衣女人,这也和上次一模一样。

  “夫人。”白衣女人叫了一声。须美子毫无反应。

  “请进。”东条淳子说道。拓实走进房间,但离被褥老远就坐了下来。

  “再靠近些……”东条淳子道。

  拓实没动。他直直地看着须美子。只见她眨了几下眼睛,又合了眼皮。

  “呃,不好意思,”拓实舔了一下嘴唇,“能让我们单独待一会儿吗?”

  “啊?可是……”白衣女人不知所措地抬头看向东条淳子。

  “可以啊。”东条淳子立刻作出答复,并看着白衣女子,问道:“就一会儿,应该没事吧?”

  “嗯,这个……”

  “那我们就离开这儿。”

  白衣女人仍有些迟疑,但她看了一眼须美子就站起身来。两人离开后,时生也起身走了出去。

  房间里只剩下两人后,拓实仍在原地坐了一会儿,须美子也一动不动。

  “嗯……”拓实开口说道,“你睡着了吗?”

  须美子的眼睛依然闭着。拓实干咳一声,清了清嗓子,往被褥处移近了一点点。

  “你或许睡着了,可我有些话想到这儿来跟你说,我就说了吧。或许你听不见,那也没办法了。”他搔搔脸,又清了清嗓子,“怎么说呢?总之上次的事很对不住你,很多事情,我当时都不知道。”

  他皱了皱眉头,搔搔头,又拍了拍膝盖,重新注视着须美子。

  “不是你的错。”他说道。

  这时,他觉得须美子的睫毛动了一下。他目不转睛地看着,但她的眼睛依然紧闭,一动不动。

  拓实咽了口唾沫,吸了口气。

  “不是你的错。”他又说了一遍,“虽然风风雨雨的说不清楚,但不是你的错。我的人生只能靠自己,以后,我不会再怪你了,我想说的就是这个。嗯,还有一句。我感谢你生下了我。谢谢。”

  拓实双手触地,低下了头。

  须美子没有回答,似乎还是睡着了,但已经没关系了。拓实今天来到这儿,就是为了这样低头致意。

  拓实吐了一口气,站起身来,想出去叫东条淳子。但一看须美子沉睡的脸,他大吃一惊。

  有什么东西在他胸中破碎了。这破碎要转化为声音脱口而出,但他拼命忍住了。他如石像一般伫立。

  几次呼吸之后,拓实觉得全身的力量都消失殆尽。他将手插进裤子口袋,走近被褥,然后伸出手。

  他紧紧攥着一条皱巴巴的手绢,将颤抖的手伸向须美子的脸颊,轻轻拭去她眼角的泪珠。