平介在浴池里舒舒服服地泡了个澡,哼了首小曲后才从水中钻出来。他拧干毛巾,擦去身上的水珠。出了浴室,他用浴巾再次细致地吸了吸头发和身上的水。接下来,他在头上涂了生发香水,用电吹风将头发吹干后,穿上了睡衣。回到日式房间看了看挂钟,自己大约洗了45分钟。

  平介看了看电话机,分机指示灯并没有闪亮着。但是,当他从隐藏在组合柜后面的录音机中取出录音带后发现,上面已经有了录音。直子大概是听到平介从浴室里出来的声音后才挂上电话的吧。

  平介拿着录音带上了二楼。理所当然地,直子的房间里已经听不见说话声了。想必她打完了电话,正趴在桌子上学习呢。

  他回到自己的卧室,拿起放在书架上的随身听,打开机盖,将录音带放进去,再合上机盖。戴上耳机后,平介开始倒带。

  听随身听成了平介每天生活中的一件乐事。开始窃听已经快一周了,平介逐渐大体了解了直子在电话里和谁说些什么内容。

  有一件事让平介感到很安心,在这一周里,相马春树一次电话都没有打来。直子也没给他打过电话。经常给她打电话的,是直子的一个名叫笠原由里绘的同班同学。听起来她似乎是直子最亲密的朋友。直子有时往外打电话,大多数也部是打给她的。

  平介心想,既然是打给同班同学的,那就用不着专挑我洗澡时背着我打啊。不过他很快就意识到,直子正是为了照顾自己的情绪才这么做的。她希望尽量避免让自己产生多余的担心。

  直子和笠原由里绘的对话对旁人来说也非常有意思。大多数情况下都是笠原由里绘在说老师和男生的坏话,而直子则边笑边听着。由于笠原由里绘讽刺别人的技术非常高超,因此让人听了非但不会觉得心里不舒服,反倒会觉得很痛快。

  通过她们的对话,平介也了解到了许多发生在学校里的事情。比如,一个叫菅原的男教导主任平时总是近乎抓狂地命令学生们遵守校规,但私下里却对他喜欢的女生大开绿灯。再比如,一个叫森冈的男生好像让另一所高中的某个女生怀孕了,这事正在学校里传得沸沸扬扬。平介再次体会到,一个每年都有很多学生考上东京大学的高中,内部也同样存在着这样那样的问题。

  录音带已经倒到头了,平介按下了播放键。他对今天的内容充满了期待。

  “……你好,这里是杉田家。”

  先是直子的声音。看来电话是对方打来的。

  “啊,是我,相马。”

  平介顿时浑身一热。那个男生终于打电话来了!看来他并没有彻底不给直子打电话。

  “啊,晚上好。”

  “现在说话方便吗?”

  “嗯,没事的,爸爸现在去洗澡了。”

  “还真是那样啊,藻奈美说得实在是太准确了。”

  “他这么多年都已经养成习惯了、虽然他自己可能意识不到。”

  “啊?你是说他9点半洗澡这件事吗?”

  “嗯。你想啊,职业棒球联赛的夜间直播一般不都是到9点半结束吗?他每天都是看完直播就洗澡,所以不知不觉就养成这个习惯了嘛。”

  “啊,是这么回事啊,听起来真有意思。”

  听到这里,平介想了一想,觉得还真是那么回事。自己每天洗澡的时间确实都是在9点半左右。就像直子说的那样,每次都是看完直播就进浴室。在没有直播的日子里,他也差不多是9点半进浴室。之前,他根本就没意识到这一点。

  从他们的对话中可以推断,直子大概对相马说过,如果要给她打电话,就在9点半左右再打。

  两个人接下来的话题转向了网球俱乐部,内容都很平常。平介心想,每天都见面,还有什么必要打电话呢。

  直子对学长说话时没有使用敬语,这也让平介很是焦虑不安。他心中涌起了疑问——他们从什么时候起关系变得这么亲密了呢?

  “那个,藻奈美,我说的那件事你考虑过了吗?”

  “你说的是前夜的事吗?”

  “嗯。”

  “倒是考虑过了……”

  直子的语气开始有些含混。平介赶紧堵上了没戴耳机的那只耳朵。直觉告诉他,接下来的内容是一句都不容漏听的。他们说的前夜应该是指圣诞节前夜吧。

  “你有什么其他安排了吗?”

  “那倒不是。”

  “那你还犹豫什么呢?平时怎么邀请你都不行,圣诞前夜总该给我一机会吧?”

  怎么听都感觉他是在向直子提出约会的要求。平介感到血气上冲。岂有此理!才这么大个小人儿!他心脏的跳动在加速。

  “我们不是每天都能见面吗?”

  说得好,就该这么说!——平介在心里面嘀咕着。

  “你,不喜欢和我在起一吗?”

  “不是这个问题。我之前不是跟你解释过了吗,平时家里这边脱不开身。”

  直接跟他说不喜欢跟他在一起不就完了吗?平介想。

  “这我知道。我知道藻奈美平时有很多家务事忙不过来。可是,就一天而已,总会有办法的吧?藻奈美也有享受自己时间的权利啊。”

  平介听到这里握紧了拳头。——一个小毛孩竟敢这么说!你懂个屁!

  “大家都以为我们在交往呢。经常有人问我‘去哪里约会了’,‘两个人都玩什么了’这样的问题。我回答说我们没有约会,他们就用那种异样的眼光看着我。那种时候我觉得好难堪啊。”

  那你就继续难堪吧!平介内心狠狠地说。

  “我以前不是跟你说过吗,如果你想要那种交往,请找别的女生去吧。”

  “你看你!又这么说了!你觉得我是那种‘这个不行马上就换另一个’的人吗?我对藻奈美可是很认真的!”

  直子沉默了。她的沉默让平介感到焦急。听了对方的话,直子的心似乎被打动了。

  “圣诞节前夜的计划我都已经定好了,去哪里玩、在哪里吃饭,我都想好了,因为我想提前预订。”

  “我真的很为难……”

  “我不到最后是绝不会放弃的。请藻奈美也好好考虑一下吧,朝积极的方向考虑一下。”

  “啊……”

  为什么不斩钉截铁地拒绝。平介咬牙切齿地想:“跟他说以后别打电话了不就行了吗!”

  “啊,对了,我刚才在电视上看到一种特别奇怪的动物……”

  大概是不想就这么尴尬地结束对话,相马换了个话题。直子也随声应和着。这样的话题又持续了几分钟。之后,直子说了句“爸爸从浴室里出来了”这样的话,就挂断了电话。

  平安夜来临前的一周里,平介做什么事都心不在焉,在公司时也根本进入不了工作状态。幸好是年底,公司上下部一派轻松,否则,像现在这样动不动就发呆,上司小坂定会埋怨他的。

  他现在满脑子都在想着一件事——直子到底有什么打算?自从那晚之后,相马一直没有再打电话来,所以现在这两个人的商量进展到什么程度了,平介心里完全没底。是不是两个人在学校里又谈起了这件事?但平介觉得这种可能性不大。通过之前的窃听平介了解到,网球俱乐部练习时是不允许随便说话的。

  好像是为了证明这一点似的,直子在这一周里的表现也很不正常。很多次她在那里发呆,喊她也不答应。估计她正为如何处理相马的邀请事苦恼吧。

  平介想象到,现在她的体内,以前的直子那一部分和15岁少女那部分正微妙地相互作用着。大人的部分能够理解现实,冷静地判断该怎么做,但是少女的部分和其他的普通少女一样,处于一种非常不安稳的状态。这也定是让她困惑的主要原因吧。

  相马的电话终于在12月23日——平安夜的前一天打来了。平介还是像以前那样,用卧室里的随身听听了他们的对话。

  “明天下午4点,在新宿纪伊国屋书店前见面,没问题吧?”

  相马的声音有一种强迫感。

  “你先等一下。我,还是去不了。”

  “为什么,是因为你爸爸不同意吗?那我去求他。”

  “你去求他也没用的。”

  “我什么啊?不去试试怎么知道?”

  “总之我明天不能去。”

  “你不是没什么事吗?”

  “我有事,家里有事脱不开身。对不起。”

  “你撒谎!藻奈美在撒谎!你撒谎也没有用!”

  直子不知道该说什么好了。听到这里,平介再次绷紧了神经。

  “我等着你。4点,在新宿纪伊国屋书店前等着你!你要是不想来的话可以不来,但我会一直等下去的!”

  “你别这么说啊,我很为难的。”

  “为难的是我!我完全搞不懂藻奈美心里想的是什么,所以我现在不想了,只做自己想做的事。”

  “反正我是不会去的。”

  “无所谓啊。不过我还是会去的。记住是4点!”

  不给直子还口的机会,相马直接挂断了电话。想到直子之后可能会给相马打过去。平介又继续往下听了一会儿,但是之后就再也没有录音了。

  平介收起随身听,出了卧室。稍稍犹豫了一下之后,他敲了敲直子的房门。直子在里面答应了一声,不过声音听起来很消沉。

  “我进来了。”说着平介推开了门。

  直子正面向书桌坐着,面前摆满了笔记和参考书,是不是在学习就不一定了。

  “今天还有很多内容要复习吗?要不要下去喝杯茶?”

  “啊……现在还不想喝。听你这么说倒是很少见啊。”

  “啊,是么,我也是突然才想起来的。”

  “微波炉上有别人给的蛋糕,饿了你就吃点吧。”

  “啊,行,那我去吃了。”平介说完向走廊走去。出门前他又回过头来:“明天是圣诞节前夜了吧?”

  “是啊。”直子已经把身子转回书桌的方向了。

  “你有什么安排吗?”

  “唔……没什么特别的安排。”

  “是吗。那我们晚上去什么地方吃美食吧?”

  “可是明天估计什么地方都会满员的。因为是平安夜,又是周六。”

  “那我们就买寿司吧,来一个日本式的平安夜。”说完,他正要出门,直子叫住了他:“等一下。”

  “怎么了?”平介问道。

  “我明天有可能会出去一下。”直子有些顾忌地说。

  “你要去哪儿?”平介能感觉到自己的表情变僵了。

  “一个朋友让我陪她一起买东西,不过我还没和她商量好呢……”

  “是吗。”

  平介非常清楚直子在考虑什么。她自己大概还没有下定决心该怎么办。为了在万一的情况下能够找到出去的理由,她今晚先做了个铺垫。

  “出去的话会回来很晚吗?”

  “我想应该不会太晚的。我打算马上……也就两个小时就回来。”

  “哦。”平介点点头出了房间。

  听说是一两个小时,平介稍稍安心了一些。看来就算是她决定去和相马见面,也只是去咖啡店那样的地方说会儿话就回来吧。

  即便如此,这天夜里平介还是没睡好。他觉得让直子去见相马春树会伴随着很大的风险。他害怕直子压在心底的那些情绪会突然在表面爆发。

  说他这一夜没睡好还不合适,因为他根本没怎么睡就迎来了圣诞节前夜的早晨。

  天公好像是有意要为这天约会的情侣们献上一份礼物一样,一大早天空就一片晴朗。望着院子里耀眼的阳光,平介吃着直子做的炒饭。这既是早饭,也是午饭。一夜没睡,到天亮时平介才开始迷糊起来,结果从被窝里爬出来时已经1O点多了。

  “我今天想把库房收拾一下,”平介一边喝着饭后茶一边说,“那里面应该有很多没用的东西,扔不可燃垃圾的日子年底之前只剩下一次了吧,还是先把里面拾掇一下比较好。”

  “可是堆在库房里的不都是大件废品吗?即使是扔不可燃垃圾的日子,也不能往外扔啊。”

  “那也无所谓吧,现在收拾一下,将来扔的时候就省事了。”

  “你把不能马上扔掉的东西都鼓捣出来,看着多闹心呀。再说了,马上就到正月了,年底大扫除根本就没必要。”说着直子端起小茶壶向平介的茶杯里加了一些茶水。

  “是吗。”平介喝了一小口茶。其实他也并不是很想扫除,只是想找一个可以把直子拴在家里的理由。

  围绕着积压物品,他又想到了另一个主意。

  “啊,对了,那个什么东西放在哪儿了?圣诞树。藻奈美小时候不是买过一棵的吗?”

  “啊,那个呀,不是在壁橱里吗?”

  “是这里吗,”平介说着站起身,拉开了壁橱的拉门。

  “你想干什么?不用把那种东西也拿出来吧?”

  “为什么不用呢?好不容易赶上个平安夜,还是拿出来吧。”壁橱里杂乱无章地堆满了纸箱、服装套和纸袋子。平介将里面的东西一样样地倒出来,放在草席上,直子则在一旁皱着眉头注视着他的行动。

  里面露出了一个长长的纸箱子,箱子口还露出了一些闪闪发光的塑料纸。

  “找到了!”平介将纸箱子打开,里面装着圣诞树和装饰品。

  “你真要把它装点起来吗?”

  “当然了。有什么不对劲儿的地方吗?”

  “那倒没有”

  平介注意到,直子在时不时地看墙上的挂钟。已经过正午了。

  平介花了大约一个小时的时间将圣诞树组合起来了,随后立在了客厅里。

  “这下子有点儿圣诞节的感觉了。”

  “是啊。”正在洗碗池洗碗的直子向这边看了一眼。

  “喂,我们下午出去一趟吧。”

  听到平介这句话,直子一子挺起了上身。

  “出去?去哪里?”

  “去买点东西吧。你最近也没买过什么新衣服,我给你买一件,作为圣诞礼物。顺便再去买点蛋糕吧。好不容易把圣诞树也弄好了,就正儿八经地过一次节吧。”

  直子没有马上回答。她站在那里,两眼一动不动地凝视着洗碗池。之后,她缓缓地转过身来,来到了日式房间。

  “我昨天不是跟你说过一次吗,我今天得出去一趟。”

  “可是你昨天不是说还没定下来吗,何况你的朋友好像也一直没有给你打电话。”

  “是我打给她。我这就该给她打了。”

  “推掉吧,就说你有事去不了了。”

  “可是她非常希望我能和她一起去。”

  “不就是找人陪她买东西吗?让她找其他朋友好了。”

  “可是……还是先打个电话再说吧。”直子说完出了日式房间。看来她要上二楼去打电话。

  “就在这里打吧。”平介说道。但直子还是径直上了楼梯。她不可能没有听到平介的话。

  平介盯着电话机。分机指示灯亮起来了。看来她确实是在给谁打电话。有可能是相马的家吧?平介想到。

  电话没过几分钟就结束了。随后直子下了楼。

  “她还是坚持说让我去。我去一下吧,马上就回来。”

  “是谁啊?你说的那个朋友?”

  “由里绘,笠原由里绘。”

  “你们去哪儿?”

  “新宿。我们约好3点见面。”

  “3点?”

  “对啊。所以我得开始准备了。”直子说完再次上楼去了。

  平介歪起头来。没记错的话,昨天相马在电话里说的是4点,在新宿纪伊国屋书店的前面碰头。难道是她刚才给相马打电话,改变见面时间了?

  刚才的电话应该也被录下来了。平介产生了马上想听的冲动。拿出录音机时万一被直子发现就不好办了,平介按撩住自己的冲动,等待着。

  直子两点刚过时出了家门。她穿了一件红毛衣,外面套了一件带风帽的黑大衣。此外,她还化了淡妆,这让平介十分在意。

  她出去有一会儿工夫后,平介确认她真的走远了,便放出录音机。他直接用那台录音机倒了带,之后按下了播放键。

  “你好,我是笠原。”

  “啊,是由里绘吗?是我。”

  “啊,藻奈美。怎么了?这时候给我打电话?”

  “我有事找你帮忙,能听我说吗?”

  “什么事?有什么糟糕的事情吗?”

  “也谈不上糟糕。不过弄不好以后可能会糟糕的。”

  “是吗。到底是什么事?”

  “是这样的,我现在要出去一趟。我跟爸爸撒谎说是陪你去买东西了,所以希望你能配合我一下。”

  “哈哈,原来你是想自制造现场证明啊!”

  “不好意思。虽然爸爸应该不会找你确认的,但我想还是告诉你一声比较好。”

  “我懂了。那我今天就一天都不去接电话。我再跟妈妈说一声,告诉她你爸爸打电话来时该怎么说。妈妈在这方面还是比较好说语的。”

  “对不起,给你找麻烦了。”

  “下次请我吃东西就行啦!不说这个了,你要加油啊!”

  “啊,什么意思?”

  “别跟我装糊涂了。圣诞节前夜找我帮你制造证据,傻子也知道是怎么回事了,只是我要惨了。”

  “真的很对不起。”

  “不用跟我这么客气啦。再磨蹭一会儿约会就要迟到了噢。”

  “那就再见了。”

  到这里,电话就被挂断了。

  直子已经猜到今天出去会引起平介的怀疑,但她还是出去了。平介不知道她是真的想见相马,还是担心相马会像说的那样一直等下去。但有一点是可以确定的,那就是今天相马在她心中所占的分量比自己重。

  平介盘腿坐在草席上,抱起了双臂。他的目光对着挂钟。

  一种不祥的念头侵蚀了他的内心。害怕失去直子的恐惧像一个巨大的阴影将他团团包围了。

  在将近一个小时的时间里,平介一直那样坐着。房间里没开暖气,但他感觉不到冷,额头甚至渗出了汗珠。

  他猛地站起来,冲上楼梯,迅速回到卧室换上了衣服。

  到达新宿车站时已经3点50分了。平介急匆匆地向纪伊国屋书店方向赶去。虽然还没到4点,但他无法安心。只要他俩一见面,就会马上离开那里的。

  赶到纪伊国屋书店前面时是3点55分。平介在稍远的一个地方向书店前面望了过去。这家有名的书店门前站了很多等候约会的人,并且今天大部分都是年轻人。

  在一个四方形的柱子旁边,站着一个平介脑中有些印象的男青年。他穿着合体的深蓝色呢料起绒大衣,手里提着一个纸袋子,里面装的应该是礼物吧。他微微低着头,看上去不是很精神,大概是因为心里想着对方可能不会来吧。

  男青年稍稍抬起头,细长清秀的眼睛似乎捕捉到了什么,表情也眼看着明朗起来。

  平介顺着男青年的视线望去,只见直子的身影正向这边走来。她看起来有些害羞地走近了男青年。那是15岁高女生的表情。

  平介也迈开大步径直朝相马春树走去。

  相马春树向前走了一步,直子则开始小跑起来。两个人之间的距离只剩下5米了。紧接着,4米、3米……

  直子张开口刚要说话,她大概是想说“等很久了吗?”但是没有发出声音,因为她看到了平介。

  直子停下了脚步,时间似乎静止了一般。她的全身、脸还有表情都僵在了那里。

  平介默默不语地向地们走近。相马也意识到了情况的异常,像木偶一样将头转向平介这边。

  像水纹扩散一般,他脸上渐渐露出了吃惊的表情。