“茗荷”罕见地在较早的营业时段客人就很多。慎介迟到还被千都子刻薄地挖苦了一顿。

  “女人是不能相信的。”坐在距离慎介最近桌子的客人大声说道。那男人看上去像是个上班族,圆脸之上戴了一副稍嫌过小的眼镜,鼻头微微歪斜。

  “为什么呢?你信任你太太吧?”打工的爱梨噘着嘴问道。

  “那才不叫信任呢。我只觉得那个人不可能会外遇罢了。”

  “用‘那个人’称呼自己的老婆不太好吧?为什么男人总是这样叫自己的老婆?”爱梨以责备的口吻说道。

  “没差啦。那个人就是那个人。假如有男人想要那个人,我会欢天喜地免费奉送。”上班族男人对着同伴说。“对了,你要不要啊?我免费送给你。”

  “我不需要。我回到家里也是有个青面獠牙的家伙等着我。要我抱两个欧巴桑,那怎么受得了啊?”同伴的男人话音刚落,便哈哈大笑。

  慎介一边洗酒杯,一边听着他们的对话。他的脑海里浮现成美的脸。

  成美依然行踪成谜。她既没打电话给慎介,也没去上班,看来是真的失踪了。

  不过慎介已经不太去思考这件事了。因为成美隐藏行踪的理由,似乎是基于她个人的意志。理由有两点。

  首先,第一个理由是,成美主动联络“collie”向店里请假,对慎介却装成平时要准备去上班的样子,从家里离开。

  第二个理由,则是屋里好几样东西都不见了。慎介从深川警察署回家之后才发现这件事。

  当慎介详细调查起成美的日常生活用品时,发现她旅行时携带的化妆包、携带用的吹风机以及洗面组等东西全被带走了。除此之外,也找不到她外宿一、两天时爱用的LV提包。或许也不见了好几件衣服与鞋子,但是慎介对那些本来就不太清楚所以也无法断定。

  另外有件事更是特别明显。那就是以她的名义开户的存折与印鉴也不翼而飞。慎介前几天才确认过,那些应该和慎介的一起放在壁橱的急救箱里才对。

  成美带着足够外宿数天的行李与身上全部财产消失踪影——从她这些行动所推断出的结果已经显而易见了。原因不外躲债、躲警察、或是某个陌生男子三者之一。慎介认为第三个原因大概是正确答案。要是有讨债集团或警方在追她,应该老早就追到他们住处来了。

  问题在于,就算成美真的与别的男人在一起,那么又为什么要逃走呢?成美与他又没有结婚。如果有了其他喜欢的男人,老实说出来不就得了?自己并不是对女人死缠烂打的男人,这一点成美应该最清楚。

  慎介心想,莫非是那个男人在逃亡?至于是要逃离谁的手掌心,这就不得而知了。但假设成美打算要跟着那个男人,她的一切行动就能够理解了。

  慎介回想起成美先前决定和他交往时所展现出来的勇敢与坚持。他从自己的人生经验得知,有些人的本质无法只从外在推论。那个人竟然会做出这种事,真是让人无法相信——每当有事件发生时,这句台词老是会出现,正好可以用来验证慎介的经验法则。

  慎介一想到自己再也见不到成美,虽然感到有点寂寞,但是失落感也没有太深。与这种情绪相比,慎介反倒更在意成美失踪后将会带来的各种麻烦。最切身的问题就是这间房屋。这间房屋是用成美的名义租的。如果她不在,以后又该怎么办呢?

  当慎介洗完酒杯擦手的时候,吧台上的电话铃声响起。他迅速拿起话筒,“你好,这里是‘茗荷’。”

  “喂,是我。”电话那头传来江岛低沉的嗓音。

  “啊,刚才真是不好意思了。”

  “你走了以后,我立刻拨了电话给汤口律师。知道了开另一辆车的驾驶名字与背景。不过汤口律师千叮咛万嘱咐,要求我一定要谨慎处理。我答应后他才特别告诉我的。”

  “啊,真是不好意思。”慎介连忙把便条纸与原子笔拿到身边。他没想到江岛的动作会这么快。

  “名字是mùnèichūnyàn。‘树木’的木加上‘内外’的内。然后是‘春夏’的春。”

  “木内春彦……好”

  “他是任职于某公司的职员,住址是中央区日本桥滨町……”

  慎介用笔记下来的同时,随即知道那个人为什么会开车到那附近。沿着发生车祸的道路北上,便可抵达清洲桥道。再从清洲桥道往西走一段路,就到了日本桥滨町。

  “汤口律师大致上只告诉我这些,他也不太赞成你接近木内先生。”江岛说道。“由于车祸事故的状况有点复杂,在责任归属方面与对方起了很大的争执。从对方的立场来看,他认为要不是你先肇事,自己也不会被卷入车祸事件。”

  “也对。”慎介认为,如果自己站在对方的立场,大概也会这么主张。

  “以后我不会再说你不爱听的话,可是就再说这最后一次吧。你不能老是被往事束缚住。”

  “是……我知道了。真不好意思,对你提出了无礼的要求。”

  “那就再见啰。”

  “再见。”

  慎介挂断电话后,下定决心不再和江岛讨论这件事。严格说起来江岛也算是被害人。店里的前员工车祸肇事,势必得处理许多麻烦的事。替员工找律师也是其中一项,还要协助慎介找下一份工作,并且也要为“Sirius”找接替慎介工作的人。除此之外,慎介开的是江岛的车,他必定也被警方传唤好几次。换句话说,江岛自己应该也很想忘记车祸这件事。

  慎介慎重地撕下便条纸,放到胸前的衬衫口袋里。

  这时,慎介感觉玄关的门扉开启了,于是他转过头去,正要开口说欢迎光临时,他顿时张大了嘴,动作停了下来,发不出任何声音。

  那个女人就站在门边。她今夜穿着一袭绿色洋装。慎介怀疑自己的眼睛看花了,感觉她的头发比前几天长了一大截,发尾及肩。慎介还记得女人最初是短发造型,不到一个月的时间,头发是不可能长到这么长的。

  不过的确是那个女人没错。虽然脸蛋看起来略有不同,但那勾魂摄魄的神秘眼神依然不变。

  她的唇瓣微动,“……呃。”

  慎介回问,“什么?”

  “脸色……”她说,“你的脸色看起来不太好呢。”

  “啊,这样子啊!”慎介伸手摸摸自己的脸颊。

  “你似乎有什么烦恼?”她在高脚椅上坐了下来。肢体动作和先前一样优雅缓慢。当女人有所动作时,慎介无法专心做其他事,目光会不由自主地随着她移动。

  “我想喝点好喝的酒,今天想要没有甜味的。”她静静地说。

  “想试试用琴酒当基酒吗?”慎介问。

  “由你决定。”

  “我知道了。”

  慎介打开冰箱,拿出琴酒酒瓶。接着挑选鸡尾酒杯。

  他忽然觉得,自己之所以没那么担心成美,也许是因为眼前这个女人的缘故。