香苗的全名叫做津村香苗。听说她父亲是一个普通上班族。她之所以没升学也没工作,是因为有别的梦想。

  “我想演戏,所以进了某家剧团,但那里的团长很不负责任,完全没有意思要获得大众的认同感觉好像只要自得其乐就行了。我想,在那种地方再待下去会完蛋,所以很快就辞职了。”

  香苗告诉我,她现在正在考虑未来的路该怎么走。她没有舍弃当女演员的梦想,但又觉得说不定有其他适合的工作。因此,她打算好好地思考一阵子。

  自从第一次性经验之后,我和香苗每周见面,看看电影,打打保龄球,就像一般情侣那样约会。轮到上晚班的话,我要到星期天早上才能回宿舍,但通常我只是小睡两、三个钟头就外出赴约。我只能说是爱情让我冲昏了头。

  同寝室的小衫不可能没察觉到我的状况。有一天晚上,他对着正在看电视的我说,“田岛啊,你在和那个女孩子交往吗?”

  “哪个女孩子……?”

  “你用不着跟我装傻。联谊时的那个女孩子啊。她叫香苗吗?”

  “嗯……”我不知道该怎么回答,话讲得结结巴巴。

  “你们在交往吧?”

  “嗯,算是吧。”我终于笑逐颜开。原本以为会被他揶揄一番,但他从来不曾嘲笑过我。其实我很想尝尝害羞的滋味。

  然而,小衫却没有调侃我,用一种不像平常的他的严肃表情,开口对我说,“呃……奈绪子告诉我,你最好放弃那个女孩子。”

  我看着他的脸。他故意闪避我的目光。

  “你这话是什么意思?”我问他。

  “我也不太清楚实际情形,不过奈绪子说,她很会敲诈,你最好多防着她……”

  “很会敲诈?敲诈什么?”

  小衫玩着飞机头前面的部分。“那个女孩子只是抱着玩玩的心态和男人交往,目的是要对方请她吃好吃的东西。说得偏激一点,听说只要对方不是太讨厌的男人,是谁都无所谓。总而言之,她是一个游戏人间的家伙。”

  “这些是奈绪子说的吗?”我瞪着小衫。

  “你别怪她。奈绪子认识香苗很久了,很清楚她的为人,所以才特地告诉我的。”

  “就算她是想跟我玩玩,但也得不到什么好处,不是吗?”

  “所以她是在打发时间啊。她好像很喜欢找个清纯男,让对方迷上自己。”

  我气得较紧了牙根。要是我的个性再粗暴一点的话,大概已经把小衫打得满地找牙了吧。

  “她不是那么坏的人。”我只说了这么一句,就离开了电视机前。小衫也没有再说什么。

  在那之后,有一天仓持打电话到宿舍来说有重要的事,问我能不能出去一下。当时是九点多。我有点犹豫,但他说有话一定要跟我说,甚至还补上了这么一句:“要是你不听我说的话,会发生无可挽回的事。”语气相当认真。

  结果,我和他约在车站前的咖啡店见面。我骑着脚踏车出门。

  “倒了。”我才一坐下来,仓持就开口说道。

  “倒了?什么倒了?”

  仓持将脸凑近我,小声地说:“那还用得着说,穗积国际呀。”

  我发出“啊”地一声,不禁浑身僵硬。

  “所有的干部今天都消失地无影无踪,只是办公室还在就是了。明天回去上班的只有毫不知情的临时员工。媒体应该会发现这件事,到时候会引起一场小骚动。但是,他们挖不出任何新闻。穗积国际的做法就是钻法律漏洞,所以弄到最后不过是倒了一家中小企业罢了。”仓持将咖啡杯端到嘴边,幸灾乐祸地说。

  “受害者怎么办?”

  他仿佛就在等我问这句话似地贼贼一笑。

  “受害者?哪儿有受害者?”

  “会员啊。在说明会上入会的那些人。”

  “等一下。那些会员是自己想要加入穗积国际的,他们也是组织的一部分,为什么会是受害人呢?”

  “可是,他们付了钱不是吗?四十万耶!”

  “那是买宝石的钱。或许那些宝石是劣质品没错,但是买卖契约成立啊。如果你要将他们买了不值钱的东西说成受害,那他们将相同的东西硬卖给别人又怎么说?那也是一种加害行为唷。”

  我看着他贼笑的脸,心想:“原来如此。受害者同时也是加害者。”

  “话是没错,但还是会有人声称自己受害,出来闹事。”我脑中第一个浮现的是藤田的脸。

  “所以我才叫你出来。”仓持正色说道。他压低声音,接着说,“我们既不是受害者,也不是加害者。不过,有些人可不这么认为。要是被他们找到的话,可就麻烦了。”

  “你该不会是要叫我逃走吧?”我心想,这种事怎么可能办得到。

  仓持摇摇头。

  “没有必要逃。我们只有一条路可走。”他竖起食指。

  和仓持见面的几天后,媒体报到穗积国际倒闭。虽然仓持说媒体挖不出新闻,但报纸和电视还是用了“受害”这个词。警方展开搜查,却找不到相关人士的落脚处,留在办公室里的员工毫不知情。这些都和仓持说的一样。

  在那之后又过了几天,工厂内开始传出奇怪的谣言。好像有几个穗积事件的受害者,但他们不可能主动露面,所以应该是曾被招募入会的人当中有人告发。

  藤田没有再来上班。他没有告诉组长他缺勤的理由,后来由我代替他的工作。

  “二课有一个叫做泽村的,对吧?听说他被警察逮捕了。”休息时间一个在玩牌的组员说。

  “为什么?”另一个人问。

  “详情我不知道,好像是在酒店里闹事。听说那家伙也是那个宝石买卖老鼠会组织的一员。”

  “最近吵得很凶的那件事啊?哎呀呀,那家伙也是受害者吗?”

  “听说那家伙借酒装疯,痛扁了拉他进老鼠会的人。在那之前他们应该是边喝酒边商量今后要怎么办才好吧。”

  “是哦,这种被捕的原因还真无趣啊。”

  “喝酒闹事被捕还算好的了。问题是他们加入了那个老鼠会,要是公司知道的话,可不会轻易放过的。”

  “那倒是。”

  我听着他们的对话,感觉心跳加速。被那个叫泽村的痛殴的人是谁呢?难不成是藤田吗?

  两、三天之后,人事部的人跑来找我。我和两个陌生人,面对面坐在搭在工厂一角的一间办公室里,其中一个是三十岁左右的瘦小男子,脸上始终露出令人作呕的笑容,另一个比他年轻一些,几乎是面无表情。

  瘦小男子一开口就说:“放轻松一点。”

  “我们接获有关你的消息,有点在意,想跟你确认一下。”瘦小的男子保持笑容问道。“你知道一家叫穗积国际的公司吗?”

  我全神戒备,心想:“该来的总算来了。”

  “透过会员推销宝石的公司,对吗?”

  “你很清楚嘛。”

  “我看过报纸,而且工厂里也流传着一些八卦。”

  “工厂里?怎样的八卦?”

  “听说员工当中有人受骗。”

  “是哦。”瘦小男子微微点头,双手在桌上十指交握,然后将下巴靠在双手上。“我们接获的消息指出,你也是那里的会员。”

  “我吗?不,我不是。”我摇头。“是谁那么说的?”

  瘦小男子没有回答,盯着我看。他的眼神仿佛想要看穿我说的话是真是假。

  “可是,有人在那家公司举办的说明会上看过你。”

  毫无疑问地,消息来自藤田。这么说来,他已经接受过人事部的调查了,那么,继续说谎并非上策。

  “是藤田先生说的吧?”

  “藤田?哪里的?”瘦小男子的眉毛抬也不抬,装傻给我看。

  “我们工作单位的藤田先生。他今天休假。你们是不是从他那里听来的呢?”

  “为什么你会那么想?”

  “老实说,我去过说明会。我倒不是因为感兴趣而去,而是因为有人死缠着我要我入会,我嫌拒绝麻烦才去的。那个时候,我曾碰到过藤田先生。不过,那当然是巧合。”

  我不需要否认出席过说明会这件事,重点是不要说出是谁找我入会的——这是仓持给我的*。

  “那时你不是入会了吗?”

  “不,我没有入会。他们要我入会,可是我拒绝之后就回家了。”

  两个人事部的男人互看一眼。

  “真的吗?就算你有所隐瞒,总有一天我们还是会查清楚的唷。”瘦小男子说。

  “我没有说谎。你们调查就知道。”

  瘦小男子看着我的眼睛。他大概以为看我的眼睛就能知道我有没有说谎。我也回看着他的眼睛,而且忍住不眨眼。

  “据藤田所说,你确实办了入会手续。”瘦小男子终于说出了藤田的名字。

  “可能看起来是那样吧,但我只是在和带我去说明会的人说话。他也一直怂恿我入会,但我断然拒绝了。因为我根本拿不出四十万这么大一笔钱。”

  “听说可以贷款。”

  “我不想借钱。再说,我总觉得这件事很可疑。”

  瘦小男子微微点了个头,嘴角仍带着笑意,却一副在思考什么的表情。他大概正在犹豫,不知道该相信藤田还是我吧。

  过了一个星期左右,有人告诉我藤田辞职了。听说是他自动辞职的,但事实如何不得而知。他参加老鼠会,还拉了几个员工加入是众所周知的事实,而我们公司禁止副业,光是这点就足以构成处分的依据。就他让更多员工受害这一点来看,人事部也不会放过他吧。

  另外,这也是个八卦,听说原本决定的婚事也取消了。藤田想多存点结婚资金而加入那种不正当的组织,却使得婚事吹了,这只能说非常讽刺吧。

  好一阵子,工厂里到处流传着他的八卦。一有人听到新的消息,就在休息时间说给大家听。有人说他成了领日薪的工人,有人说他全心投入了老鼠会,净是些不知道可信度多少的内容。

  然而,这一连串的事情却没有到此结束。

  约莫过了一个月,连日天气暖和,工厂里早早就拟定好了赏花计划。我已渐渐习惯新的工作,也和大家有说有笑。藤田的事情几乎不再有人提起了。

  那一天,我加班两个小时,换完衣服离开公司的时候,已经八点半左右了。我跨上脚踏车,朝宿舍的方向骑去。宿舍的餐厅开到十点。

  我在途中的超市买了饼干和罐装啤酒,将袋子放在车篮里,一路骑回宿舍。吃完晚餐后,在房里慢慢喝啤酒是莫大的享受。

  脚踏车停车场在宿舍后面。那里灯光昏暗,一旁是垃圾场,飘散着一股怪味。我总是停止呼吸,将脚踏车停放到指定的位置。

  当时,我也推着脚踏车,深吸了一口气,就在那个时候,垃圾桶的阴暗处突然出现一个黑色的人影。与其说他是跳出来的,倒比较像是弯着身体滑出来的感觉。

  我伫立在原地,对着那个人影叫了一声“喂”。

  我的身体僵硬。远方的灯光隐隐照出对方的脸。是藤田,他穿着黑色短夹克,脸上布满了胡渣。

  “你竟敢设陷阱害我!”藤田大吼着说。

  我完全搞不清楚怎么一回事。我想不通藤田为什么会突然现身,又为什么出现在我面前。

  藤田向我靠近。我反射动作地向后退。“设陷阱……你在说什么?”我总算说出了这么一句话。

  昏暗的灯光下,只见藤田一脸扭曲。

  “你别装蒜了!明明是你设下陷阱,让我上了那个骗人生意的当。”

  我听他那么一说,总算了解是怎么回事。他已经知道我在说明会上演戏的事了。但是,他为什么会知道呢?他是听谁说的呢?满腹的疑问让我的脑筋霎时间陷入一片混乱。

  “我没有。”我勉强挤出这句话,心想:“怎么不快来人啊!”

  “你别装傻了!我什么都知道了。你知道你把我害得多惨吗?我被迫辞职,婚事付诸流水,还被那些我找他们加入会员的人责骂,所有的钱也一去不回。你要怎么赔我?你说啊!”

  “所以我不是告诉过你别在公司里找人入会……”

  “少废话!”藤田咆哮着,“我听人事部的人说了。你这个不要脸的家伙,居然说你没有加入会员。他们不但放你一马,还不处分你。只有我被炒鱿鱼,而你却接任我的工作,对吧?妈的!岂能让你占尽便宜!”

  他好像拿出了什么来。我发现那是刀子,不禁全身颤抖。

  “啊,哇,住手!”我不顾颜面发出惊叫,放开了脚踏车。一声巨响后,脚踏车翻倒在地,车篮里的灌装啤酒和饼干也四处散落。

  藤田一脚踩过饼干袋,饼干随着碎裂声散落一地。

  我心想“不逃不行”,但却只是看着他的脸,双脚无法动弹。只见他的眼球因憎恶而暴胀,脸色铁青,嘴角扭曲,脖子到太阳穴一带的青筋暴露。他身后的影子使得他脸上的表情更显诡谲恐怖。他的呼吸纷乱让我陷入一种错觉,仿佛从他嘴中吐出的臭气全往我脸上扑来。

  他继而从狰狞而扭曲的嘴角发出一种不知道是语言还是呻吟的声音。他边咕哝着,边向我走来。刀子的光芒映入了我的眼帘。这时候,我的脚总算可以动了。我开始向后跑。

  但是,有东西勾住了我的脚。等我察觉那是倒在地上的脚踏车手把时,已经太迟了。我向前扑倒,膝盖和下巴猛力撞向地面。

  我慌忙起身,藤田就在此时向我袭来。与其说我闪避他,其实是身体失去平衡,向一旁翻滚而去。霎时,我的左肩隐隐作痛。我一看,藤田的刀深深地刺进了我的左肩。

  “啊……”我发出尖叫。原本隐隐作痛突然成了剧痛,宛如烈火燃烧般向四处扩散。数秒后,身体左半部疼痛不堪。

  藤田拔出刀子,好像打算再刺我一刀。我已做好了就死的心理准备。说也奇怪,比起死亡,反倒是令人痛不欲生的想象更令人害怕。

  然而,藤田没有再刺我一刀。他一个转身,突然跑开,消失在脚踏车停车场的黑暗深处。

  我感觉有人冲了过来。只有感觉,而听不到声音,仿佛听觉麻痹了。

  我倒在地上,有一张脸盯着我瞧,不知道在叫喊些什么。

  “……作!”我突然又听得见了。“你还好吗?”

  我点头。左半身热热麻麻的。

  四周好像不只一个人。有人扶起我的头。出现在眼前的是小衫的脸。

  “田岛,振作!”我听见了他的叫喊。我想点头,但脖子不太能动。

  这个时候,某处传来汽车紧急刹车的声音。

  医生诊断我的伤势要一个月才能痊愈。还好手臂没有残废,我总算安心了。要是那时候几个发现事情不对劲的同事没有赶来的话,我一定会被刺死吧。

  据说藤田行凶之后翻过宿舍的围墙逃走,强行穿越六线国道,被一辆大卡车当场碾毙。据说是当场死亡。于是,我只好躺在医院的病床上向刑警述说整件事情的经过。

  我开头就说:“真是莫名其妙。”

  “不知道为什么,藤田先生好像认定我加入了穗积国际。他好像对只有他遭到处分,我却没有受到任何责备感到非常不满。”

  “所以他为了泄愤,拿刀刺你是吗?”年纪大的刑警问我。

  “我是这么认为。我能想到的就只有这个原因。”

  大概是因为嫌疑犯已死,我从刑警身上感觉不到一丝干劲。他听完一遍我对于案情的陈述后,马上就回去了。我不太清楚警方在那之后怎么处理。

  伤口的疼痛日渐减缓,然而,有些事却无法随着时间淡去。

  那时藤田绝对是抱着置我于死地的决心而来的。他浑身上下充塞着一股杀人的气势。

  即使伤痛不再,那股令我全身动弹不得的杀意和令人厌恶的记忆,恐将永远不会消失。