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    第二天的天气很好,下午我和御手洗前往浅草,来到原本是章鱼烧店的地方进行调查。青叶女士的家位于一块四方形的空地旁,看上去这里确实像曾经有过章鱼烧店的样子。因为她住的楼是一栋商往混合的旧楼,大楼角落的L形拐角正好可以摆下一个四方形的大木箱来卖章鱼烧。

    御手洗在这片小小的四方形空地上走了几步,然后说:“这块空地大概是两平方米。章鱼烧店的高度最低是两米吧?”

    后来我们问了附近的人才知道这家章鱼烧店的高度接近四米。

    “不管怎么说,那都是一个相当大的术箱子,就算把箱子拆了,要搬走那些木材也不是容易的事,一定要动用到卡车才行吧?这一带的住户不少,不过并不是商业街,所以半夜来悄悄搬走那样的大木箱或许不会被人发现吧。但是仍然有一个障碍,就是青叶家的狗。”

    青叶家的围墙不是砖墙,而是植物形成的围栏,所以可以从枝叶的缝隙清楚地看到院子里的样子。院子里有一间狗屋,但是没有狗。那里应该是大黑曾经住过的地方,可惜现在已经空空如也了。

    “怎么样?要不要顺便去青叶女士家?”我问。

    “不用啦,以后再去吧!”御手洗回答。

    接着,我们到附近的书店去,询问章鱼烧店老板的住处。得到的答案是,章鱼烧店老板住在河对岸的本所一丁目,平常好像都是骑自行车到河这边来做生意的。

    于是我们便去河对岸拜访章鱼烧店老板。那是一间水泥盖的老公寓,一个头发几乎掉光、个子不高,但是长相不差的男人非常爽快地回答了我们的问题。

    “那天我准备去开店的时候发现整间店竟然不见了,真的吓得不知道该怎么办才好。”他说。

    “第一次遇到这种事情吧?”

    “当然了。”

    “你是什么时候开始在驹形那里做生意的?”

    “五年前开始。我以前在上野的百货公司里卖章鱼烧,但是因为离家太远,而且你知道,百货公司的租金比较高……”

    “你想得出店被偷的理由么?”

    “完全想不出来。”

    就在我们回到青叶女士家附近时,两位穿着颜色鲜艳的制服,手里提着大箱子的男人快步从我们后面超过我们,看起来好像是清凉饮料公司的送货员。

    “啊,那不是竹越兄么?”御手洗突然大声地说。

    穿着制服的两位送货员中的一位迅速回过头来看我们,那个人的表情虽然严肃,但确实是竹越刑警没错。

    ‘啊,御手洗老师。”

    竹越说话时仍然是一脸严肃。这个人因为职业的关系,脸上从来就没有过笑模样。如果他真的是在送货的话,那就表示他被警察局开除了。

    “哎呀。我还以为只是很像的人,没想到真是你,你穿成这样很好看嘛!转行改送货了么?”

    “老师,现在可不是开玩笑的时候呀!”竹越弯下腰,印着清凉饮料名字的背部显得特别醒目。他靠近御手洗的脸小声地说;“前面有家姓青叶的,家里的小孩被绑架了。”

    “真的?我们正打算去那家拜访。”

    “那正好。我们先过去,请你们等一下再来。”竹越—边说,一边用下巴向同伴示意,很快地离开了我们的身边。

    御手洗仍然走得慢条斯理,他把嘴巴凑到我的耳朵边小声说:“青叶女士来拜托我们帮忙找章鱼烧店时我还觉得无聊得让人想哭,心想赶快把这个事情调查完好专心做占星的工作。不过现在看来,这个事件好像还挺像那么回事了。”

    御手洗看起来有点兴奋。

    “不过你看看,那两个人不变装还好,变装反而奇怪。”

    “但是他们这样来总比坐着警笛呼呼响的警车来好吧?”我说。

    “说得也是。只是那两个人走进人家的家里之后就像在里面生根了一样不出来,这样不会让人觉得奇怪么?”

    “到时候我们两个穿上他们的制服出来不就好了。”

    听到我的主意,御手洗立刻露出一副满意的表情。

    “石冈君,这个点子不错。”他顿了一下又说,“只是绝对不能对那两个人说。”