那天下午,弥生和三枝子两人出门了,千代子接待客人,她走进来说:

    “新泻来的加沼信子小姐来了。”

    “不认识嘛,什么样的人?”

    御木的头上留着白菊花,正是迷迷糊糊的时候。三枝子喜欢花,她来到御木家里以后,连厕所里也放上了花。小花瓶里都插了一枝。今天看到一朵常见的白菊花,御木竟让那美丽惊住了,他感到了造化的奇妙。他是个不喜欢旅行的人,可有时也想:去山上、去海边,接触接触大自然,也没什么不好;这时,他会想起以前看到过的山和海。最近一次旅行,该数担当波川和公子的证婚人去新泻、福冈的那一次了。从福冈又到别府去转了转。别府的海地狱和血池地狱里的水色漂浮在眼前,作为自然可是令人不快的颜色。

    “是个年轻小姐,说给先生来过信的。”千代子回答。

    “哦——”

    “和御木假学生定下婚约的那个姑娘呀。”

    “带她到客厅去。”

    信子梳着长辫子,辫子快垂到背脊的一半了。辫梢该扎蝴蝶结或绳子的部分,像是用自己头发固定住似的。也许与剪短头发的流行相反,最近东京街头也出现了披着长发的姑娘,可新泻这样留长辫子的,总让御木感到似乎很容易上男人的当。在冒名的假学生前面,也许也有和男人交往的事吧。她个子挺高。

    “先生,谢谢您的回信。”御木看到信子的上眼皮有些浮肿,像是有些害羞,其实没有。

    “先生不来信的话,还会碰到更惨的事呢。”

    “是嘛。”

    御木实在是为了让信子别再多受伤害,才赶快回信的;谁知,信子的口气里,像是御木并非没听见没看到似的。

    御木并不打算打听信子是怎样受害的。

    “不是为了那种事情,来拜访先生该有多好哇。”信子小声叹了口气,“我一直在读先生写的作品,终于让迷住了……”

    御木什么也说不出。

    “那人对先生的事可熟悉呢。您家小姐叫弥生吧。”

    “是啊。”

    “他把弥生小姐的信都拿给我看过呢。”

    “弥生的信吗?”御木吃了一惊,“那男的叫什么名字?”

    “叫夏山。”

    “夏山?真不认识,也没听弥生说过夏山这个姓。”

    “夏山是他的笔名。”

    “笔名?那他的真名你知道吗?”

    “真名叫道田启一。您家小姐信的抬头都写着道田启一呀。”

    御木的胸口像是无意被刺了一下,脸上的表情变得像是在忍受痛楚似的。幸好信子像是只想着自己让那男的蒙骗的事,没在意御木脸色的变化。

    “您家小姐的信也像是假的。兴许找哪个女人,用您家小姐的名字给他写的信。把那些信拿到乡下来,作为自己是先生弟子的证据,我就是让他这么骗了哟。还真会要坏脑筋的。”

    也许能够作这样的解释吧,信子原来是这样接受的呀。御木忽然感到对信子像是欠下了一笔让人喘不过气来的人情债似的。

    御木到底无法想象弥生给启一的信是假的。

    “尽管给的是道田启一的信,可不知道是否就是那人的真名,也许真有个叫道田的人在,而那假冒的家伙捡到或偷到了给道田的信,于是想出了这坏主意吧。”信子像是故意用能让御木不困惑的说法。

    “先生对这个叫道田的人,心里有没有数?”让信子这么一问,御木不知该怎么回答才好。

    难道能回答启一是和女儿弥生定了婚约又毁了婚约的青年吗?启一拿给信子看的该不是弥生的情书吧。也许花言巧语地说自己如何让御木的女儿爱上,反而更能起到诱惑信子的作用吧。

    即使这样,还是个奇怪的启一。

    笔名叫夏山,真名叫道田启一的人什么时候出现在新泻的信子面前的呢?另外,那男人又真是什么样子的呢?御木想再详尽地调查一下,可这调查要牵涉到弥生,他一下子又踌躇起来。

    信子的来信是在三四个月前,已经记不清楚了。他让信子在客厅里等着,自己去书房,翻看了一下信子来信的日期,御木预感到了不妙。做波川和公子的证婚人,御木夫妇也去了新泻。不就是在这稍微之前,启一在新泻骗了信子吗?

    启一说什么给文学同人杂志投稿,是受到御木承认其才能的学生,那完全是撒谎,可他能随时出入御木的家庭倒并非是编造的。

    信子信里只写了笔名夏山,没写道田启一的真名,跑来向御木打听,说明她也许曾是文学少女吧。因此,御木才能写那封不知道真情的漠然回信。

    启一和弥生毁约,正是御木夫妇去九州做“证婚人巡礼”不在家的时候,不用说,是在新泻的信子事件之后。由此看来,启一在新宿左腕让人刺伤什么的,看来也是可疑的谎话。

    为了女儿,御木不想把启一和弥生的事告诉信子。启一脑子出了毛病也不想告诉她。如果真的说了,那么,启一背叛了弥生,又欺骗了信子;让人知道启一弄伤了两个姑娘,他只能被当成十恶不赦的坏蛋了。御木说了也没理由被责难,只是他不想提出女儿弥生的名字。他也不想让信子知道弥生也是相同的受害者。信子把叫启一的男人,把弥生的信都当成假货,对御木来说正中下怀。

    启一在客厅里刺自己手腕倒下去时,顺子表现出冷漠的态度,现在御木的态度和那态度难道不是很相像吗?回过头来,看到尽可能不和信子有什么瓜葛的自己,面对信子,御木让一种抬不起头来的情绪控制着。

    信子长长的脸,高颧骨;下巴往下沉,朝前翘起;虽说还没到看不下去的程度,可那张脸没有可爱、亲切之处,总感觉到有什么不协调的地方。只要一想起自己的女儿和这女人,与同一个男人有瓜葛,御木便觉得气不打一处来。

    更使人生气的,启一是丢开弥生的前几天去新泻的吧。也许是在新泻骗了信子,知道羞耻了,这才想到要和弥生毁掉婚约吧。御木觉得怎么也咽不下这口气。

    说不定,真如信子说的那样,并非启一的某个男人,拿了弥生给启一的信,设计了一个小阴谋吧。关于欺骗信子的那个家伙,再详细地问一下,该马上就知道的,可是御木没做声。

    那个男人果真是启一的话,那么,启一可真是个怪家伙了。

    “那丑事,让人背后点点戳戳,我在新泻呆不下去了,十天前,我跑到东京来了。”信子说。

    “是吗?”

    “十天里,我找了很多地方,都说不行。我想先生也许能帮我介绍份活干干。”

    御木为难了。既没有能介绍给信子的活,介绍了也没有被简单录用的事。

    “这可困难呐。”

    “十天里到处都跑遍了,说‘明天再来’的只有酒吧。新宿那边的……立刻能让我干活的地方,除了那种地方实在无处可去。”

    “是啊。”御木敷衍地说了一句。

    “落到酒吧这种地方之前,我想还是先来求求先生试试。”

    不知不觉中,像是建立起一种“奇怪关系”,御木像是让什么强迫着似的。可是对自己毫无好感的人没有介绍工作的道理。信子说只能“落到”酒吧去,这姑娘像是只有在酒吧“落下去”。真的堕落下去,御木似乎也多少生出些责任似的。那时,信子只写了夏山这个假笔名,所以她来问时,御木可以回答“不认识那个男人”;假如当时把道田启一的真名也写上的话,御木能回答什么呢?接到那封回信,信子又会怎么样呢?

    “你还是回新泻去吧。别去什么酒吧。回去吧。”御木只能说这些话。

    “已经回不去了。”信子摇了摇头。

    他把信子送到大门,从后面看信子垂下的头发,留在御木眼里的,只有微微发出暗红色的辫梢。

    御木回到了书房,头晕乎乎的。

    启一在那个风雨之日,从外科医院出院了吧。打那以后便无音信,连御木的家也不来了。到底怎么样了呢?随着信子的突然出现,御木开始有些不安了。

    送完客人径自回到了书房。也许听到御木走廊上的脚步声音与往常不一样吧,顺子跑过来看看情况。她把盛蛋糕和牛奶的托盘放在桌子上说:

    “刚才来的客人,有什么事?”

    “新泻出来的姑娘,说是让我帮她找个活儿。”

    “是吗?”

    这种客人平时也不少,顺子也不觉得奇怪。信子的事,后来整个是启一的事,御木现在不想告诉妻子。

    “千代子要了弥生的旧衣服穿。”顺子说话了。

    “嗯。”

    “弥生也好生奇怪。自己送给人家的,看到千代子穿着自己的衣服又好不高兴。”

    御木眼前浮现起“八重洲出入口”千代子的形象。

    “弥生从一开始就不喜欢千代子吧。”

    “到底是怎么回事呀。”

    御木没有回答,问:

    “弥生和三枝子到哪里去了?”

    “说是顺道去好太郎公司去,回来要晚些。像是去好太郎那里有什么事。”

    “找好太郎有事,是三枝子小姐就职的事吧。”

    “找房子的事好像也托给好太郎了。就职落实不下来,三枝子小姐像是也要搬出去吧。弥生希望三枝子住我们家。就跟好太郎说,不去找也不要紧。”

    傍晚,弥生、三枝子和好太郎一起回来了。三人都哭丧着脸。

    “爸爸,”弥生压低声音叫了一声,“你来一下。”

    御木从茶室里出来。正读晚报的顺子看着弥生。弥生头也不回急急忙忙地往书房里去。

    “爸爸,出大事了。”

    “什么事,要发抖?”

    “要发抖哟。哥哥呀,把三枝子存的钱全弄没了。”

    “弄没了?怎么回事。”

    听弥生说,好太郎将三枝子的三百五十万元,说好以三分利借出去;证券公司的朋友私自以五分利借了出去,谁知那家公司破产了。

    “爸爸,你赔给她吧。”弥生焦急地说。

    “嗯,是啊。”

    “今早上,听三枝子说了,我可吃惊呢,拖着她去了哥哥的公司。”

    “听三枝子说的?三枝子怎么会知道的?”

    “哥哥说的呀,来道歉的。”

    “对三枝子?什么道歉,这可不是道歉就能完事的呀。”

    御木真的生好太郎的气了,和三枝子说这事之前,干嘛不先同父亲商量商量。

    “全是爸爸把钱交给哥哥不好呀。”

    “哪是钱,是存折嘛。”御木说了一句怪话,忽然语塞了。

    “哥哥说想每个月十万元的利滚上去……”

    “所以,三百五十万全进去了?”

    “好像是的。”

    弥生把好太郎从公司里拽出来,把等在咖啡馆的三枝子带上,一同去了证券公司,见到了好太郎的那个朋友;不用说,那家伙背地里干赚利息的勾当,与公司毫无关系,除了和好太郎两人叹息不已之外,什么办法也想不出来。

    “是这样,我得想办法把钱还给三枝子呀。”御木说是说好了,“赔偿是要赔偿,可对我来说,三百五十万元可是极大的数目哟。就我们家来说,也是两年的生活费呀。”

    弥生脸上血色消失,僵硬地点点头。

    “对不起。”

    “那么,证券公司那家伙和好太郎说一点不负责任吗?”

    “不,不是的。两人都对三枝子说,一点一点地还她,给她赔了不是。三枝子说算了,稍微安定了一些。”

    “这可不行哟。那钱,弥生也知道吧,是-原的遗产,鹤子夫人改嫁时分给三枝子的呀。好太郎有存款的话请他拿出来;证券公司的那家伙也尽可能把钱还出来哟。”

    御木觉得这样做一方面能减少自己的损失,一方面也应该让他俩也担担责任。

    生活很有规矩的御木,还三枝子的这笔钱还是有的。可一想到自己一格一格爬格子攒起来的辛苦钱,他就心情沉重。就是赚十万元也不容易呀。上午只干四个小时的活,没什么了不起的钱呀。

    “妈妈可要想不通了,会说傻话哟。”

    御木能想象出顺子的不满。

    把存折递给好太郎说“去生点利息”的是他御木自己,因此,他不能说完全没有责任。可是想想,似乎三枝子才来御木家,就立刻有这三百五十万元的损失似的。

    三枝子今天才把这话告诉弥生,好太郎该不会早就把钱弄丢了的事告诉三枝子了吧?所以,三枝子才觉得在这里住不下去,急慌慌地找工作、找房子吧。

    “反正得我来还了,好太郎不去对三枝子说就好了。说了当然是老实的,可就是怕三枝子小姐多心呀。”

    “爸爸肯赔偿的事,能不能对三枝子说?”

    “说吧,没关系。”御木心里已经决定了。

    “这下就放心了。我去跟妈妈说去。”弥生像是卸下一副重担似的站起来走了。

    “这事让好太郎说去。”御木朝弥生的背后叫了一句。