“我不是天下之主——”李旦一开始就抱持这个想法,因此,对包括人事问题在内的一切政治事宜,他都不予置喙。因为他很清楚生母武则天作为政治家的冷酷无情。

    高宗死于弘道元年(公元六八三年)十二月丁巳日。实际上,“弘道”这个元号是于高宗去世当日才改的,在此之前是永淳二年。高宗年轻时就身体孱弱,且常有癫痫发作之事。虽然如此,他却比身心俱强健的父亲太宗多活三年,享年五十六岁。当然,长寿不见得是一桩值得高兴的事。在高宗五十六年的生涯当中,卧病在床的期间占去不少,尤其后半生,可说是几乎没有离开过病床,政务全由皇后武则天裁决。

    大约在去世的一个月前,高宗头痛到极点,且陷入失明状态。此际,被召来的侍御医(从六品官)秦鸣鹤奏道:

    “如以针刺头,使郁血流出,皇上病情可能会减轻一些。”

    武则天充满怒意的声音,立刻从垂帘后面传出:“这个人竟胆敢说要刺天子的头,使之流血。把他斩了!”

    “皇后请饶命!”秦鸣鹤当场跪伏下来。

    “不要紧!快刺!快用针刺朕!”

    高宗说这句话的语气之强,几乎令人忘记他是个病人,这是攸关自己生命的紧要关头,向来什么事都让武则天决定的高宗,这会儿要贯彻自己的意思了。

    “鸣鹤,你要用针吗?”武则天问道。

    “只要皇后裁可……”

    秦鸣鹤抬头面答,他的口气充满自信。

    “好,那你就用针吧!”

    武则天先前以充满怒意的声音叱责,为的是要试验御医的自信。在垂帘后面观察的她,知道秦鸣鹤对医术有充分的自信。

    这位御医用针刺了高宗的百会及脑户两穴。百会穴及脑户穴是汉医用以表示身体部位的术语,前者在头顶附近,后者在后脑勺部位。

    “哦!朕看得见东西了……头痛也减轻了许多……”

    高宗在病榻上高兴得叫起来。

    “谢天谢地……”

    武则天一只手贴在额头上,自语道。

    侍御医秦鸣鹤领了许多赏赐。然而经由宫中传至闾巷间,这件事却大大变质了。

    天后并不希望天皇病愈。

    据说,她拒绝神医为皇上治疗……

    由于天皇坚持接受治疗,天后不得已才允准侍御医用针。

    传遍长安和洛阳的这些谣言,甚至变质到施术的御医受到处罚。

    这不是不可能的事情……

    人们的这个心理,使这项谣言传得很快。

    出血疗法只是应急措施而已。高宗约一个月后去世,而这次传出的谣言是:是天后命令御医毒杀天皇的。

    由于病况趋恶,武则天以自己的意思改元,并且发布大赦令。她这样做,为的是想得到苍天庇护,而高宗却于改元的当天晚上死去。这一天——十二月丁巳日——是十二月四日。

    高宗和武则天所生的皇太子李显即位,是当然的事。并且依据中国礼教习惯,于翌年元旦改元。新元号是嗣圣,也就是说,弘道这个元号,包括改元之日,仅仅维持了二十七天。

    而次年嗣圣元年,也非寻常之年。这一年二月,元号再度改为文明。“嗣圣”这个元号,只是比弘道长一点点罢了。而文明这个元号,寿命也只维持半年左右。因为到九月时,又改元为光宅了。也就是说,单单这一年,使用的元号就有嗣圣、文明、光宅三个。光从这一点来看,这已是十分异常的一年。

    皇太子李显于父亲高宗死后的第七天——十二月甲子日——登基,却于翌年戊午日被废。中宗此次在位,前后仅五十四日。此处使用“此次”这个用语,是因为中宗后来又即位的缘故。颇具玩味的是,他的名字显一度被改为哲,后来又再度恢复为原先的显。也因此,一些历史书以李哲为中宗之名。

    天子是号令天下的人,这样的人怎么会被废呢?

    原来中宗认为自己并非号令天下的人,所以才会被废。号令天下的另有其人——不是别人,正是中宗的母亲武则天。

    中宗李显立妻子韦氏为皇后。这位皇后,眼睛也实在不够亮。长久观察婆婆武则天的举动,竟使她以为皇后就应像武则天那样,一切可以为所欲为。实际上,并不是每一个皇后都可以如此,唯有武则天能够这样。

    武则天起用了娘家武氏一族的人。韦氏认为自己既已贵为皇后,自然也可以起用娘家的人。

    “臣妾的父亲只是州之参军。作为皇后的父亲,这实在不够体面。”韦氏如此向中宗倾诉。

    还没有发迹前的狄仁杰,只是一名参军之事已如前述。参军不过是府与州的属官,以州而言,官员的位阶依序为刺史(长官)—别驾(次官)—长史—司马—参军,其位阶之低微,由此可见。

    “好,那就拔擢为刺史吧!”中宗道。

    普州参军韦玄贞,遂连跳四级,被任命为豫州刺史。刺史从三品或正四品之官,但韦氏并未因此特别高兴。

    “只是个地方长官,和我爹职位相同的人,全国就有四百个啊!”

    唐建国时的州府数目有三百五十八个。由于后来西域诸国、高句丽、百济等相继纳入直辖领域,所以州数略有增加。

    “好,那就让他成为侍中吧!”

    刚成为皇帝的中宗,可谓大方得很。侍中是门下省长官。

    唐朝的政治中心分为三省六部。在中书省(首长为中书令)草拟诏勅草案,然后送至门下省(首长为侍中);门下省经过检讨,签书意见后送回中书省:经过这道手续完成的诏勅,交由尚书省(首长为尚书令)执行。尚书省之下有作为行政机构的六部,即:吏部(内政)、户部(财政)、礼部(文教)、兵部(军事)、刑部(法务)以及工部(建设)。

    三省的长官通称为“宰相”。只是,尚书令一职,在唐代始终悬缺。这是因为太子于皇子时代,曾经就任过此职,因此后来臣下不敢就任同一职位。唐朝又将六部一分为二,由左仆射和右仆射各统辖三部,而这左右仆射,各被视为宰相。

    言归正传。韦皇后之父已由地方属吏跃身成为宰相。

    门下省的主要任务在于对诏勅草案表示意见,其首长侍中因时代不同而曾被称为“纳言”,采取唐制的日本,则将与此相当的职位称为“大纳言”。

    虽是皇后的父亲,此举未免太无视于体制,中书令裴炎因而表示反对。实际上,中宗除了岳丈之外,还准备拔擢乳母的儿子为五品官。

    “什么!表示反对?朕是天下之主,朕即使把天下送给韦玄贞也可以,任命他为区区侍中,你也敢表示反对……”中宗完全采取高姿态。

    这样下去不行!——裴炎退出之后,有所深思。虽然武则天不断起用武氏一族人物,但在裴炎的眼里看来,被起用的确实都是有能之士,而且也绝不是只以武氏族人为唯一考虑因素,武则天的确是具备了鉴识人物的能力。

    反观中宗夫妇,则纯粹以私情为用人之依凭。喝过同一女人的奶水——只凭这一层关系,就要把一个毫无资历的人立为五品官。尤其侍中是居国家枢要地位的大官,在人选上非特别慎重不可。

    以皇太子妃父亲的身份而只担任州参军,这一点足以证明这个人确实没有什么才能。这样的人应该绝对不合极端惜才的武则天的胃口。裴炎立刻跪到皇太后武则天面前,就新皇帝要他发表的人事事宜做了报告。

    “这还得了!这会使国家灭亡的!”

    武则天立即采取行动。

    二月戊午日,她召集百官于乾元殿,同时也召入军队,以皇太后之名宣布废中宗。

    士兵扶着中宗,让他由王座下来。

    “儿臣何罪?”中宗以哀诉声音对母亲道。

    “你企图将天下授予韦玄贞,这不是滔天大罪吗?”武则天面无表情地回答。

    中宗被降为庐陵王,并被幽禁于宫中一个独立房间。翌日,中宗之弟豫王李旦即位为皇帝,是为睿宗,其子李成器也被立为皇太子。玄宗李隆基出生,则是第二年的事。元号于这个时候改为文明,韦玄贞则被流放至铭州。

    新皇帝睿宗李旦,并没有忘记哥哥的教训。

    我不是天下之主——李旦一开始就抱持这个想法,因此,对包括人事问题在内的一切政治事宜,他都不予置喙。因为他很清楚生母武则天作为政治家的冷酷无情。

    武则天对亲生的儿子也绝不容情。她所生的儿子依序为弘、贤、显、旦,其中最初被高宗立为皇太子的,是她的长子李弘。

    李弘是个心地善良的青年。他非常同情两位年逾三十的姐姐还被幽禁在后宫,因而请求父亲高宗早日让她们下嫁。这两位姐姐是义阳公主和宣城公主,她们都是萧淑妃所生。被武则天杀害的萧淑妃,临死之际曾留下“要投胎生为猫作祟”等咒语,已如前述。这两名女子,对高宗而言是女儿,对李弘则为异母姐姐。

    高宗并非不疼爱自己的女儿,于是利用皇太子请求的机会,使义阳公主和宣城公主分别下嫁于权毅和颍州刺史王勖。

    太宗生有二十一个女儿,而高宗则只有这对姐妹和武则天所生的太平公主三人。太子李弘于此之后猝死。巷间的传闻是,他因触怒武则天而被毒杀。

    其实不是!他是因为服用长生不老之药过多而死的。——有人则以万事通的姿态说出这样的话。

    宫中之事当然不容易捉摸。但由平时的行径来看,将嫌疑集中到武则天头上是极其自然的事情。

    天下岂有忍心杀害自己骨肉的母亲!那对姐妹还活着就是证据!——有人以此为武则天辩护,却也有人提出如下的反驳:那是一般母亲的事情。天后所作所为,当然异于常人啊!

    由于李弘已死,其弟李贤被立为皇太子。李贤是很有学问的人,他所完成的《后汉书》注解,到今日都甚受重视。然而,这位学者皇太子的言行却变得越来越古怪了。

    “咦?皇太子不知道此事吗?那我实在该死,不应该把这件事情说出来的!”原来,后宫的一名老妪对皇太子李贤透露了有关他出生的秘密。

    自从武则天受高宗宠爱后,她的几个姐姐也开始出入宫中,而好色的高宗也和她们发生了关系。其中的韩国夫人生的就是李贤,武则天将李贤收养为自己的孩子,同时也把自己的姐姐韩国夫人杀害了。……

    听到这样的事情后,哪一个年轻人会不苦恼呢?被认为是母亲的人,原来是杀害自己生母的凶手!

    现在回想起来,母亲确实对我格外冷淡。我的学问较好,而母亲却比较喜欢弟弟显……原来这就是原因。既然如此,帝位对我来说,算什么呢?

    皇太子的生活变得越来越糜烂。原来他豁出去了,他对武则天的态度也变得恶劣不堪。

    这个孩子怎么啦?是不是书读太多,脑子异常了?——武则天如此想。

    实际上,李贤是她亲生的儿子,她的姐姐韩国夫人和高宗之间,确实有过外面传闻的事情,但并没有生养小孩。

    宫廷可以说是奇怪的场所,经常有各种谣言在流传,韩国夫人生下高宗的孩子这件事,不过是其中之一。然则,那个老妪为什么告诉皇太子这件事情呢?实际上,这只是依照计划演出的一出戏。计划这出戏的是弟弟李显的妻子韦氏,因为皇太子一旦被废,她的丈夫李显自然会被立为新的皇太子。因此,她要设法使皇太子发疯……

    由于皇太子李贤是个敏感度极其强烈的人,所以,在知道有关自己出生秘密之后,在言行上的变化,远超乎韦氏的期待。

    不能让这样的人统治国家!——武则天有了这个意念之后,立即把李贤从皇太子之位拉下来。

    有谋反之嫌!这是武则天加诸李贤头上的罪名。厩舍里藏有数百具铠甲被当做是证据,但李贤已不在乎了。实际上,这些东西是为了让武则天看到,并作为栽赃用的道具。

    遭废的皇太子李贤,被流放巴州后自杀。他是被左金吾将军丘神逼迫自杀的。

    武则天将丘神降为叠州刺史,并且以雍王追封李贤,后来更追赠为章怀太子。由他的坟墓中发现精致的壁画,是近年的事。

    中宗因妻子韦氏的计谋而即位,结果亦因韦氏的过于横行而失去帝位。