福尼尔注视她良久,才拿出笔记本坐了下来。“上次我问你,小姐,你说不知道夫人客户。可刚才你说听见过他们唠叨,乞求夫人的怜悯。”

    “请听我解释,先生。夫人从未提到过任何一位客户的名字,她从不与人谈她的业务。比如说,她拆开一封信,干笑一声,似乎自言自语地说:‘真蠢,真蠢!别以为我会借出这么大一笔钱,我一定需要得到保证。情报就是保证,埃莉斯,情报就是力量。’她就这么说。”

    “你见过前来拜访的客户吗?”

    “没有,先生。他们只去一楼,并且大都是天黑后才来。”

    “她最近去了些什么地方?”

    “她出去了约半个月,到杜维尔、派尼特、普拉格和温默鲁。每年9月她都去这些地方。”

    “你还记得什么?”

    “不记得了,先生。”她说,“这次夫人回来情绪挺好,一定是大有收获。她让我预定一张环宇航空公司去英国的机票。由于早班已满员,她只好乘坐12点的航班。”

    “头一天晚上有什么客户来过?”

    好像有一位,看门人乔治一定知道。

    福尼尔从口袋里拿出些照片,“你认识里面的人吗?”

    埃莉斯接过照片,一一看了一遍,然后摇摇头。

    “我们去找乔治,”福尼尔说。

    “好吧,先生。不过可惜的是乔治的视力极差。”

    “我们走吧。喂,波洛先生,对不起,你在找什么东西?”

    “我在找照片,”波洛说,“但没有她女儿的照片。”

    “哦,先生您不明白,夫人是有个女儿。但那是很久以前的事儿了。自从她出生后,夫人就没有再见过她。”

    “怎么可能?”福尼尔紧追着问。

    “我听说夫人年轻时很漂亮,但也比较穷。她结过婚没有也说不清楚,反正有了孩子。后来她染上了天花,差点没死去。她告别了自己的美貌,也告别了青春和浪漫,她成了生意人。”

    “可她把自己的财产给了女儿。”

    “对,”埃莉斯说,“血浓于水嘛。夫人没有朋友,她只知道赚钱,十分节俭,从不奢侈。”

    “她还留给你一部分财产。”

    “对。夫人很慷慨,我的薪水很高,我十分感激她。”

    波洛在房间里来回走动着,然后他坐下用双眼盯着埃莉斯。在他的审视下,法国女人显得有些不自然。“格兰迪尔小姐。”波洛说,“你知道是谁杀死夫人的?”

    “天哪,先生。我发誓不知道。”

    波洛的目光在她脸上搜寻着,,“好,我接受。那你知不知道谁会干这种事情?”

    “先生,我不知道。”一丝犹豫的神情从埃莉斯的脸上闪过。

    “让我告诉你,格兰迪特小姐。”波洛欠身说,“我有责任不相信任何人说的话。任何与本案有关的人在我看来都有嫌疑,直至他被证明是无辜的。”

    埃莉斯愤怒地咆哮起来,“那你怀疑是我杀了夫人?”

    “不,埃莉斯,”波洛说,“凶手是飞机上的一位乘客,但也许你是他的帮凶。你有可能将夫人的旅行计划泄漏给什么人。”

    “没有,我发誓。”

    波洛默默地看着她,过了一会儿点点头,“我相信你。然而,你隐瞒了一些事情。对,就是这样。我们在调查的时候总会遇到这种事情,证人尽力避免与犯罪事实联系在一起。你不用抵赖。我的朋友福尔尼问你是否知道什么其他情况时,你看起来有些为难,你的回答是一种无意识的躲避。你一定还知道一些事情,而我非常希望了解。”

    “那不是什么有意义的事情。”

    “也许不是,但我想知道。埃莉斯,你对已故主人的忠诚无可非议,你对她充满感激之情。”

    “对,我不得不承认是如此。”埃莉斯慢慢说,“夫人将孩子送给一家好心的农户,当时她对我说她是孩子的母亲。”

    “她告诉你孩子有多大了吗?”

    “没有,先生。她说她要让孩子过得很富裕,她死后她所有的财产将由女儿继承。”

    “她谈到过孩子的父亲了吗?”

    “没有,先生。不过在我的印象中,孩子的父亲是个英国人,因为每当提起英国,夫人的声音里都带着愤恨。这只是我的印象而已……”

    “很有价值的印象。埃莉斯小姐,你有孩子吗?”

    “有过一个女儿,可5年前死了。”

    “哦,对不起。”停顿了一下波洛又说:“你还有什么能告诉我们?”

    埃莉斯起身离去,不一会儿拿来一个黑色的笔记本。“这是夫人的,不管去任何地方她都带着它。这次去英国,她怎么也找不到,后来被我碰巧发现了,于是我就把它藏在卧室。夫人指示只让我烧毁文件,没让我烧笔记本。这样我就把它留了下来。”

    “我相信你是出于良好的动机,小姐。”波洛说,“我们来看看这个小本子里是什么。”

    “我看没什么东西,先生,”埃莉斯摇摇头说,“是夫人的私人备忘录,还有数字。”

    波洛接过笔记本,小心翻开。

    CX265。上校的妻子。驻叙利亚。团部基金。

    GF342。法国代表。斯塔维斯基的关系。……大约有20个这样的条目,笔记本最后用铅笔记有:派尼特,星期一。赌场,10点30分。萨伏伊饭店。ABC舰队街11号。

    这些记录都不完整,只有吉赛尔才知道它能提醒自己什么事情。埃莉斯焦急地望着波洛。他不慌不忙关上笔记本,将它放进衣兜,“它会有用处的,小姐。你的良知也应当平衡了,因为夫人从未说过让你把它烧掉。”

    “是这样。”埃莉斯的双眼亮了起来。

    “本来你应该把它交给警方,我会和福尼尔安排一下,使你免于受到他们的责难。”

    “真谢谢你了。”

    “我想最后再问个问题。你是在布尔歇机场还是在公司售票处预定的机票?”

    “我用电话在售票处预定的,先生。”

    “是卡普辛斯街的售票处?”

    “对,卡普辛斯街。”