相互敬酒完毕,张幼林在黄江河的陪同下来到西厢房,后面还跟着两个本族的年轻人,一个端着托盘,一个专门斟酒。这些地方官员们大老远专门为老爷子的寿辰而来,他作为京官和东道主,不能失了礼节。

 张幼林一进西厢房的门,没有口令,全体人员“唰”地一声全部起立,就像训练有素的军人。至于他们来这里之前是否在黄河滩区进行过军事化训练,别人无从得知。张幼林两手轻轻举起,举到与肩膀持平,然后往下微微扇了几下,示意大家坐下。但没人落座,副部长还没有就坐,谁人吃了豹子胆,事先就坐,那简直就是大不敬。接着是副部长礼节性的讲话,首先感谢他们不辞辛苦从各地赶来为家父祝寿,其次对他们的这种行为进行了严厉的批评,认为这样兴师动众的行为很可能给群众造成不好的影响,希望下次不要有类似的事情发生。接着就特别声明,他这次是为检查省委执行中央的某项政策是否到位而来,碰巧赶上了家父的七十大寿的诞辰。对于诸位的红包,副部长认为这样做很不合适,开导他们说,如果有钱,可以捐赠给那些急需援助的贫困学生。另外副部长还强调,倘若有一天诸位到了北京,有什么除了政治以外的事情去找他,他将义不容辞。副部长讲起话来口若悬河,抑扬顿挫,不打草稿就能出口成章,所有听众无不佩服之至。讲话结束,掌声热烈,四周楼房顶上的一群白鸽“扑楞楞”四散飞向远处的天空。

 喝酒是必不可少的礼节,副部长和黄江河身边的两位本族年轻人,一人端着托盘,一人斟酒,副部长和市委书记黄江河轮番敬酒。被敬者无不点头哈腰,一脸谦恭。每一杯酒都喝得干干净净,一滴不剩,恨不能把杯子吞进嘴里。从他们谦恭的表情可以看得出,能喝上一杯副部长和市委书记敬的酒,简直是三生有幸。副部长和黄江河挨着桌子给每个客人敬了酒,仍显得精神抖擞,就像没事人一般。酒敬完了,放在托盘上的两瓶五粮液底朝天了。大家交头接耳,只夸副部长和市委书记是海量。两个端盘子倒酒的本家脸上也露出了得意的神色,除了副部长和市委书记之外,只有他们心里清楚,两个五粮液的瓶子里,装得都是凉开水。

 菜一直上到了下午四点,饭也吃到了下午四点。走廊下的一堆五粮液都变成了空箱子。等最后一碗鸡蛋汤上来时,人们知道,这是“滚蛋汤”宴席该结束了。

 送客的场面比迎客的场面还要宏大热闹。在大门口,副部长、黄江河还有老爷子三人并排站立在右侧,客人们从家里出来经过门口时都把手伸出来,和三人一一握手道别。整个大街上都站满了看热闹的群众,其壮观场面绝不亚于一场盛世空前的庙会,可谓是人头攒动,比肩接踵。村里人都为能本村能出出副部长这样的大官而骄傲和自豪。就连斗大的字不识一箩筐的一个文盲也对身边的孩子说:“你一定要好好学习,只有这样,才能像那位副部长叔叔一样,享尽人间的风光和富贵。”孩子问:“爸爸,那副部长是多大的官呀?”爸爸告诉他,说:“大概比市长大,要么副部长一句话,怎么就能让家里的亲戚当市长呢?你没听说过,一人当大官,猪狗都能成精吗?”孩子点点头,说:“我知道了,我一定好好学习,将来长大了,就当部长,不要那个副字。到时候你过生日,所有天南海北的大官们就会坐飞机来咱们家。也让咱们家的狗穿上人的衣服,到时候我什么礼物都不要,只要他们送给我猴子,我就喜欢猴子。”爸爸摸着孩子的头,脸上露出笑容,说:“这孩子,真听话。你现在喜欢猴子,是因为你还小,长大了就不会喜欢了。如果真的有那么一天,你还是喜欢猴子,不用你说,就会有人主动拿钱,在我们村子的空地上给你建一座很大很大的猴子乐园,全世界各地的猴子们都聚集到这里,让你看个够。”

 客人们东倒西歪的,各自坐上了自己的小车,蟒蛇般慢慢地驶出了村庄。成群的孩子们跟在小车的后面,一直撵到村外。